殺人者姓陸，那地界上的人姓張，其有一子拜入真人座下，有期紫府。
一個支著家族為血食的老築基，面對通明門這種龐然大物，連發怒的資格都沒有。
柴鎮族坐回那把吱呀作響的太師椅上，椅腳在青石地面上蹭出刺耳的聲響。
連自己子孫的命都保不住。
這便是柴家。
而今張家的崽子一個個閉關，安穩無事，他柴家能築基的，要麼填龍口，要麼猶如柴玉姣一樣死在外頭。
若非隨著柴尺白作了界子，一切都不會改變。
故而見柴尺白沒有應聲，柴鎮族見他這副油鹽不進的模樣，火氣更盛，豁地又從太師椅上撐起身，枯瘦的脖頸上青筋暴起。
「尺白！」
「你倒是說句話！你如今也是築基中期了，熒惑星也照了，巳火道途比老夫當年強了不止一截，難道還怕他張天孝不成？一個半路築基的泥腿子，也值得你縮手縮腳？！」
柴尺白終於轉過身來。
他的面容在燈火下輪廓分明，高顴骨、深眼窩、薄嘴唇，和牆上畫像中那些陰鷙狠厲的柴家先祖如出一轍，只是多了些白，眸子細狹了些。
巳火本就是外陽內毒，表象熱烈，內里蛇蠍。
修這道途的修士，心思永遠比面上看起來多幾層，柴尺白這才緩緩開口。
「老祖宗，莫急。」
他把袖中那枚銅錢拈到指間，指尖輕捻，錢緣在燈下閃過一道慘綠的光。
「張家立陣，是知此事乃我家死穴，定已設伏，此行去了，便是著了圈套。」
柴尺白走到牆上的地圖前。
那是赤礁郡和嶺海郡交界一帶的山川輿圖，墨線勾得精細，幾處要緊的山口，河道，靈脈節點都被硃砂圈了標記。
他的指尖從流雲峰緩緩划過，停在赤礁郡和嶺海郡交界處那道墨色的山脊上。
「這些年我屢次襲殺，卻往往不得要害。」
「撞上那虎妖，血脈不凡，一身寅木之軀堪比庚金，巳火雖能燒卻進展遲滯，後來那驚雷鶴來了，這扁毛畜生善隱匿襲殺，妖軀雖是辛金卻同樣堅不可摧，還能驅使雷霆，叫巳火難焚，想襲殺那張天孝，卻持著陣圖護身，難以得手，張立重的閉關地也一直找不到，尚未到什麼線索，他已築基出關！」
「修的是申金，不是巳火爭不得多少命數，可方前三、四築基已殺不得！又多一築基，更是沒什麼機會！只恨張家可攀附的人脈如此廣，能左右逢源！」
這界子忽然冷笑一聲，宛如蛇信子擦過唇齒，一閃而逝。
「上旬立陣設伏，下旬又放出聲獵妖祭祀，還是獵一築基大妖...」
「我看是打算得了那張立先圈養靈獸，收服妖物之法，欲為家中添一護族靈獸！」
「同那立陣一般，兩次設局，不過是為了逼我正面現身，好一勞永逸，了結我這他們恨之入骨的眼中釘，喉中刺！」
「若是我不去，他們同樣欣喜，家中又添一築基，更是不懼我！」
「他要拖時間，那張立先聽聞已是閉關築基，張家還想讓張立玄和張心清也安安穩穩地築基，屆時，恐怕便不是我不去尋他們，而是他們要來尋咱們了！」
柴鎮族皺起了眉，那兩道灰白的眉毛擰在一處，臉色陰沉，聽著怎麼都是張家得利，怎麼也沒想到破局，遂不耐道。
「左右皆遂他張家的意？那咱家就這麼等著？」
柴尺白轉過身，面朝自家老祖宗。
那張陰鷙的面孔在燈焰映照下輪廓分明，薄唇微啟，冷笑連連。
「我偏不遂他的意！可不是只有他家在拖！」
柴鎮族不解。
「那何時出手？」
「不急。」
柴尺白搖頭，指尖那枚銅錢在指節間翻轉了一圈又一圈，巳火靈光在錢面上流轉，慘白轉綠，綠又轉白。
「兩次我都忍住了，他張家虛虛實實，想騙我家入局，若是著急出手，他家不過張天孝和張立重兩個築基，大陣未成之際，便已是這些年裡最好的動手時機。」
柴鎮族張了張嘴，雖然不知道自家子孫有什麼打算，可他只想說，不如趁早殺過去。
柴尺白一人便能對付那麼多築基，加上自己，拼死拖住一二，未必沒有勝算。
反正他已活了兩百餘歲，早就不在乎什麼命了，只在乎能不能在閉眼前親眼看到仇家死在自己手裡。
可他對上了柴尺白那雙狹長的眸子，不愧是自己的種，那眼中的冷靜篤定，乃至那份沒有商量，只有獨斷的乖戾。
都像極了自己年輕在海外作散修那會！
柴鎮族頓時恍惚，只哼哼兩聲，笑著說了句沒頭沒腦的話來。
「家中子孫里，只有你成了築基還能與老夫說上話了。」
他恍惚中，已然想起很多事。
想起自己散修時在西海得了機緣，取了古代靈氣和古法，練就一身蠻橫的巳火，折煞各家同輩，好不羨人。
後又築成仙基，那地方小，第一流的人物見了自己也只能徒呼奈何，得意非常，後來到海內，被人斷了道途，方識乾坤之大，卑身之微，遂成了家，立了族。
成道若不能在我，則在我所託。
可好不容易建起柴家，子孫滿堂，有了發揚家族的築基種子，以為終於熬出頭了。
想起龍屬的人第一次上門時，他被告知了一切，在威壓下連出手都做不到，哪怕他跪在祠堂門口磕頭磕得額頭出血，對方連看都沒看他一眼。
想起那長子被帶走前回望他的眼神。
不甘、怨恨、又不敢恨他。
他什麼都做不了，只能坐在祠堂里等。
等下一個好苗子能築基，等龍屬的人再上門，等這盞巳火靈燈的焰芒再跳一跳。
若是曉得日後落得這般為人牲畜血食的田地，當年的同輩們，可還會艷羨自己機緣深？
而子孫們毫無察覺，知道被吃了兩三代，才有人回過味來，可又如何，照樣被吃。
他又想起柴玉姣死那年。
他憋著一口氣，帶著滿腹憤懣去找通明門要說法，到了山門口腿肚子便先軟了，那口氣就這麼泄了。
對方派了個築基執事出來，客客氣氣說了幾句場面話，大意是令孫女衝撞本門弟子在先，此事便到此為止。
在自己再問下，又軟硬兼施，言明瞭陸尋和張氏的重要，他連遷怒的機會都沒有，只是點頭，然後灰溜溜地回來。
從那以後他便知道，柴家的事不是靠他這把老骨頭能撐住的。
而現在，這把老骨頭面前站著的，正是柴家最後一個好苗子。
也是唯一一個可能不用填龍口的好苗子...
柴鎮族沉默了半晌。
供桌上那盞燈的焰芒在沉默中緩緩搖曳，將牆上畫像的眼睛晃得忽明忽暗，宛若那些死去的人在替他搖頭，又好似在替他點頭。
隨後老人長長嘆了一聲，倒不全是無奈，反而有幾分卸下擔子般的鬆快，恰似壓在胸口兩百年的大山終於被搬開了。
「尺白。」
「你大父，你父親，你仲父，全是老夫眼睜睜送走的，老夫不差這一回了，你自己拿主意罷，比老夫這老糊塗管用。」
只是柴鎮族頓了頓，問道。
「萬一，失手了呢？」
柴尺白沒有立刻回答，他轉過身，重新面向那排畫像。
父親的畫像在燈焰下微微反光，畫像上那雙縮成針尖的瞳仁似乎正在看他，又似乎穿透了他，在看更遠的地方。
他將袖中那枚銅錢往半空輕輕一彈。
銅錢翻轉著上升。
巳火靈光在錢緣上慘白轉綠，綠轉白，如同一條咬著尾巴的蛇在圓形軌道上永無止境地追逐自己。
燈焰的暗紅映在錢面上，給銅綠鍍了一層血鏽。
「那就失手便是。」
他的聲音輕緩，好似在回答老祖宗，又如同在對畫像上的父親說話。
「命數之爭，本來就是賭，我家占了先機，張家也有待苞之芽，無非是看誰捨得更多...」
......
千嶂山脈的腹地，古木參天，藤蘿垂掛，宛如幕布。
臘月的山風裹著凜冽的寒意，從嶺口灌進來，將樹冠上的殘葉颳得簌簌作響。
張立重駕著遁光穿行在遮天蔽日的林冠之下，肩頭停著巴掌大小的霆羽。
這靈禽把翅膀收得緊緊的，紫金雷光斂在翼尖只餘一絲若有若無的電弧，偶爾閃過，映得他那身銀灰羽毛忽明忽暗。
張立重已經許久未來了，自契曜宮歸來便埋頭修行，大陣未立前也憂心柴尺白襲殺。
只是這回，巴不得這柴家子來，否則也不會讓自己來獵妖。
張立重穿過最後一道山樑，在那面熟悉的巨岩前落下遁光。
岩壁上爬滿枯苔，霜白的紋路在石面上蔓延如脈絡，幾隻山蜥趴在苔痕邊緣，聽見動靜便嗖地鑽進了石縫。
風守青從巨岩後踱步而出。
四足落地無聲，寅木靈光在皮毛間流轉，上半身的青灰又淡了幾分，下半身的霜白已從脊背蔓延到了肋側，四足白得幾乎看不見雜色，宛若踩在雪裡拔不出來。
她掃了張立重一眼，目光在他肩頭那隻巴掌大的小鶴身上停了一瞬，便移開了。
「來得正好。」
這虎王伏上巨岩，前爪交疊搭在岩沿，呵出的白汽在冷空氣中凝成薄霧。
「那妖物還在原處，今日便可動手。」
張立重拱手，開門見山。
「大王，那頭妖物什麼來歷？」
「一頭老羆罷了。」
風守青姿態隨意。
「在千嶂深處一處地窟中窩了少說百來年，此羆是戊土一道，修的仙基『鎮岳印』，古時還能作一山神，如今鬼神不興，只能作一小山砸人，可到底是戊土，最善土遁，若叫他沾了地，鑽入地底暗河，便是我也不好追。」
她頓了頓，虎尾在身後輕輕甩了一下，尾尖的白毛掃過岩面積雪，濺起一小篷白霧。
「山越王庭倒了以後，山里各氏族打成一鍋粥，逃竄的散修攪得他不得安寧，這才從老巢里冒了頭，無甚背景，獨來獨往。」
張立重默然點頭，心中已在盤算著。
他肩頭的霆羽卻微微昂起腦袋，黃豆大的鶴眼盯著風守青那半青半白的皮毛看了片刻，喉嚨里發出一聲極低的咕咕聲，好似在評估什麼。
風守青淡聲道。
「一頭築基初期的熊羆罷了，你家倒是慎重，還帶靈獸來。」
霆羽的脖子猛地一僵。
張立重趕在這靈禽炸毛之前伸手按住他的背，搖頭道。
「大王說笑了，築基妖王重逾山石，若獵殺便罷，切割封存收入儲物袋便是，可活捉之後要帶回嶺海郡，晚輩一人恐怕法力不濟，霆羽是家兄的靈伴，雖巴掌大小，妖軀之強更盛於晚輩，交替著搬運也安全些。」
「只是不知，此間晚輩需如何配合？」
風守青瞥了他一眼，頷首道。
「我聽你父親說過，你修的仙基善鎮地脈，鎖金氣，動手之前，你先遠遠將四周地脈鎮住，叫他遁無可遁，我再出手逼他出洞，正面擒拿便是，其餘不必操心。」
張立重當即應下，風守青不再多言，微微頷首，從巨岩上縱身躍下。
四足踏在岩面上沒有發出一絲聲響，寅木靈光自爪下無聲漫開，托著她那副虎軀升入空中，速度比張立重的遁光還快上三分。
「跟上。」
張立重當即駕起遁光跟上，霆羽就這麼站在他的肩頭看著前頭的風守青，目光凝重。
臘月天色沉得早，層巒疊嶂間已浮起灰濛濛的靄，遠山如墨染。
古木遮天蔽日，樹冠層層疊疊將天光篩成細碎的光斑，落在鋪滿腐葉的地面上，明明滅滅。
兩道斷崖之間嵌著一處隱蔽的地窟入口，洞口被一株橫倒的巨木半掩著，木身上長滿了暗綠的苔蘚和幾叢靈芝，看上去和周圍的山岩渾無分別。
若不是風守青引路，單憑靈識搜尋，張立重自問就算從這片山域飛過去十回也未必能發現。
三人停於數里之外的山脊背面。
風守青伏於一塊巨岩之後，虎目微眯，望向地窟方向。
山風從兩道斷崖之間的豁口灌進來，吹得她頸側那些半青半白的虎毛微微翻卷。
「就在此處。」