「孟岐？那個靈脈局的叛徒？「穆蒼瀾的眉頭擰成一團，「十年前就是他暗中向朝廷泄密，導致靈脈局上上下下三百餘人死的死、逃的逃。他竟然還活著？「
「活得很好，甚至升了官。「雪帝語氣中帶了絲淡淡的譏誚，「如今是靈脈局京畿道主事，風頭正盛。「
穆蒼瀾捏緊了拳頭，指節咯咯作響。沉默了片刻後，他鬆開手，重新將那枚令牌推回雪帝面前：「說吧，需要我做什麼。「
「帶路。「雪帝直視他的眼睛，「玄淵工坊在落霞山脈深處，瘴氣遍布，我知道你當年在落霞山脈採過十年的礦，每條溝壑每道瘴氣帶你閉著眼都能繞過去。「
穆蒼瀾沉默了。他垂下眼，望著油燈跳動的火焰，好半晌才開口：「落霞山脈……那地方我十年沒回去了。瘴氣比當年更濃，聽說玄淵工坊的人在周圍布了新的毒瘴陣，外人進去若沒有解藥，一盞茶的工夫就會七竅流血而亡。「
「所以我才來找你。「雪帝將令牌收入袖中，「你當年破瘴陣的手段，整個南疆沒人比得上。「
穆蒼瀾苦笑著搖了搖頭：「雪帝，你說得輕巧。我如今只是一個釀酒的老頭，修為散了七成，連當年三成的功力都使不出來。就算我認得路，那些毒瘴也不是用經驗就能闖過去的。「
「修為散了可以再修，路不認得就走不了。「雪帝站起身，居高臨下地望著他，「穆蒼瀾，當年你欠我的那條命，現在該還了。我要你帶我去玄淵工坊，毀掉裡面的傀儡甲庫。事成之後，你和你那些舊部在南疆的案底，我替你一筆勾銷。「
穆蒼瀾抬頭看著她，昏暗的油燈將她的影子拉得很長，投在後牆上一片蕭索的白。他想起十年前那個雨夜，靈脈局被朝廷血洗，自己身受重傷倒在泥濘中，是面前這個少女把他從死人堆里拖出來，揹著他跑了整整一夜，翻過兩座山才找到安全的地方。那時雪帝不過十六七歲，瘦得肩膀都是骨頭，卻硬是扛著他這個比她高出一頭的大漢走出了絕境。
「……好。「穆蒼瀾終於點了頭，「我跟你去。但你得給我一夜時間，我要去城南找一個人，沒有他，進了玄淵工坊也是送死。「
「誰？「
「當年七十二洞的毒師，南疆瘴毒一道無人出其右。他如今在城南開了家藥鋪，手上應該還留著當年的避瘴丹配方。「穆蒼瀾起身披上掛在牆角的舊氅衣，「兩個時辰後你帶人來城南'百草堂'找我，我若不在，就在門口石獅子下面壓一張紙條。「
雪帝頷首應下，轉身推門離去。穆蒼瀾望著她消失在夜色中的背影，長長吐出一口濁氣，將油燈吹滅，摸黑朝城南方向走去。
…………
殷無咎在舊祠堂中守了整整一夜。柳延昭始終昏迷不醒，偶爾在夢中蹙眉囈語，模糊不清地吐出幾個名字，殷無咎湊近細聽，隱約辨出「孟岐「「周景「「玄淵「等幾個詞，卻串聯不成完整的句子。
寅時三刻，天色最暗的時候，祠堂外傳來極輕的腳步聲。殷無咎警覺地站起身，靈力瞬時外放感知來人氣息——是雪帝，身後還跟著一個氣息晦暗、腳步拖沓的中年男子。
雪帝推門而入，身上帶著清晨的露水，肩頭那件白衫的破口處又添了幾道新的褶皺。她身後的穆蒼瀾披著件洗得發白的舊氅衣，面色灰敗，眼袋浮腫，顯然這些年過得並不好。
「這位是穆蒼瀾。「雪帝簡單介紹，「明天一早我們從密道出城，入落霞山脈。「
殷無咎與穆蒼瀾互相點頭致意。穆蒼瀾的目光在殷無咎身上停留了片刻，似乎對他的年輕有所意外，但並未多問，徑直走向角落看了看昏迷中的柳延昭，用指尖探了探他的脈象，又檢查了那三枚封禁銀針的位置。
「手法很準。「穆蒼瀾贊了一句，「三處要穴封得嚴絲合縫，他就是醒過來也動不了半分靈力。你這些年沒荒廢功夫。「
「少廢話。「雪帝將一卷羊皮地圖展開在桌上，「這是我從孟府密室帶出來的落霞山脈輿圖，你來看看標註的玄淵工坊位置對不對。「
穆蒼瀾走到桌前，就著昏暗的燭光俯身細看。那張羊皮地圖繪製精細，山脈走向、河流分布、瘴氣帶範圍皆有標註，中心位置用硃砂勾了一個圓圈，旁邊寫著「玄淵工坊「四個蠅頭小楷。
「對的。「穆蒼瀾指尖點在圓圈上，「這處礦洞原本是當年靈脈局的一處秘密開採點，荒廢后被柳延昭的人接手改建成了工坊。入口在落霞山脈北麓，外面有三層毒瘴陣，最外層是瘴氣、中層是毒藤、內層是傀儡甲巡邏。「
「傀儡甲巡邏？「殷無咎皺眉，「工坊外圍就有傀儡甲？「
「不超過十具，負責巡守。「穆蒼瀾的手指沿著地圖上一條蜿蜒的虛線移動，「但工坊內部的傀儡甲庫至少有上百具，按柳延昭的密信所說，全都組裝完畢、只等上京令下就能裝車運入皇城。我們必須在他們啟動運送之前毀掉甲庫，否則就算抓住柳延昭，那些傀儡甲也會在他預設的時間節點自行發動。「
雪帝沉默片刻：「工坊內部的結構你了解多少？「
「十年前我去過一次，那時候還是靈脈局的礦洞，內部結構我大致記得。「穆蒼瀾將地圖折好收入懷中，「但十年過去，柳延昭的人肯定做了大量改建。我只能帶你們穿過外圍的瘴氣和毒藤，進了工坊之後，裡面具體有什麼機關暗器、有多少守衛，得靠臨場應變。「
雪帝點了點頭，轉頭看向殷無咎：「天亮之後你帶著柳延昭去城東一處安全屋等我，我把穆蒼瀾安頓好就過來與你會合。我們兵分兩路——我帶穆蒼瀾去工坊毀甲，你負責看守柳延昭並從他口中繼續問話，看能不能問出傀儡甲發動節點的具體時間。「
「我一個人看守？「殷無咎猶豫了一下。