塔莉蹲在沐都河邊的淺灘上，把腦袋埋進涼水裡，甩了甩。水珠濺在灰白色的河灘石上，留下一片深色的印記。她站起來，抖了抖翅膀，看著南邊那道越來越近的山間裂縫。
那就是五峽的入口。斷峰隘峽。
河谷清完了。一百二十里，從北到南，一個活口都沒留。但塔莉心裡清楚，亂峰河谷的那些牛頭人部落不過是看門狗。真正攔在路上的，是前面這五道峽谷。
沐都河從北方的雪山上下來，一路向南，在平原上慢吞吞地流了上百里，到了這裡突然被群山卡住了脖子。
灰白色的岩層堅硬緻密，河水在千萬年間硬生生切出了五道狹窄的隘口，像五扇半開的石門，把整條水路鎖得死死的。
峽谷不寬，最窄的地方不到二十丈，兩岸崖壁陡峭如刀削。任何船隻要從這兒過，都得減速、貼邊、小心翼翼地繞。而減速的時候，就是最容易被伏擊的時候。
但真正的硬骨頭不是峽谷本身，是峽谷之間的那四塊谷地。
五道峽谷把沐都河切割成了五段，每兩段峽谷之間都夾著一片山間谷地。谷地不大，最大的大約四十五里見方，但在這片灰白色的貧瘠群山之中，這是僅有的大面積平整沃土。
這麼好的地方，當然不會空著。
一千多年來，四塊谷地逐漸被魔化牛頭人軍閥占據。他們不是亂峰河谷那些零散的小部落，而是真正的割據勢力，各自控制峽谷和前面的關隘，麾下少的有兩千、多的有三千。
四股勢力互不統屬，偶爾為爭奪草場、水源、礦脈打個頭破血流，但是有關隘阻擋，誰也吞不掉誰。
這就是塔莉的突破口。他們不會互相救援。
塔莉第一次在莫拉克斯的軍帳里看到五峽地形圖時，銀龍的爪子在地圖上點了四下。「這四個軍閥，」他說，「每一個人都覺得自己的峽谷是最硬的。都覺得外敵就算打進來，也會先打別人。」
「所以？」
「所以你一個一個打。打第一個的時候，後面三個不會動。打第二個的時候，後面兩個不會動。打第三個的時候，最後一個已經在發抖了。」
塔莉當時沒說話。現在她蹲在亂峰河谷的南端，看著遠處斷峰隘峽的入口，心裡把這段話又過了一遍。
身後傳來腳步聲。耶克姆踩著碎石走過來，左膝已經不瘸了。他蹲在塔莉旁邊，順著她的目光往南看。
「斷峰隘峽。」他說。「軍閥叫『鐵脊』。麾下兩千三百，裝備很好，喜歡從崖壁上推石頭砸船，為了防備骸骨戰幫，他把峽谷正面的城牆修了三次，一次比一次厚。」
「你怎麼知道？」
「狗頭人探的。」耶克姆從腰囊里掏出一張折得四四方方的羊皮紙，攤開。紙上用炭筆畫著斷峰隘峽的簡易地形，峽谷的走向、城牆的位置、崖壁上的哨點、河道里的暗礁，全標出來了。
「鐵脊這個人，脾氣暴，但腦子不算笨。他知道自己的峽谷不是五峽里最險的，所以在城牆上花了大功夫。正面硬攻，傷亡不會小。」
塔莉盯著地圖看了幾息。「他有側翼嗎？」
耶克姆的嘴角抽了一下，那可能是他的笑。「有。峽谷北口東側的山脊有一條古棧道，年久失修，他大概覺得沒人能走。」他頓了頓，「狗頭人能走。」
塔莉點了點頭。她站起身，抖了抖翅膀上的水珠，朝南邊的峽谷口走去。走了幾步，又停下來。
「耶克姆。」
「在。」
「這次我打正面。你帶豺狼人走那條棧道。」
耶克姆沒有問「為什麼」。他只是把地圖折好，塞回腰囊。「什麼時候動手？」
「明天天亮。」塔莉說，「今晚，讓狗頭人先把棧道摸一遍。」
耶克姆轉身走了。塔莉繼續往南走，腳下的碎石路漸漸變成了灰白色的岩板。
斷峰隘峽的入口就在前方不到兩里地，兩座陡峭的山峰像兩扇半開的石門，灰白色的岩壁在慘澹的天光下泛著冷光。沐都河從石門中間擠過去，發出低沉的轟鳴，像某種巨獸在喘氣。
塔莉在距離隘口一里外的一處高地上停下來，蹲下身，望著那道窄縫。
她想起莫拉克斯說過的那句話——「一個一個打。」
她舔了舔乾裂的嘴唇，把腰間的酒壺解下來晃了晃。空了。她罵了一句，把酒壺塞回去。
明天天亮，斷峰隘峽。
晨光還沒從東邊的山脊上翻過來，塔莉已經在高空懸停了半個時辰。
灰白色的雲層壓得很低，把她和兩百鷹身女妖的影子投在峽谷里，像一群無聲的幽靈。她低頭往下看，大地精的方陣已經在隘口外兩里處列隊完畢。
塔莉沒有急著下令。
她先看了一眼峽谷兩側的山崖。牛頭人已經上去了。深褐色的身軀貼著灰白的岩壁，像一群正在攀爬的熊。他們走得很慢，每一步都踩實了才換腳。崖頂沒有動靜，鐵脊的哨兵大概還在打盹。
她又看了一眼河道。水面上什麼都沒有。但七百個魚人已經沉在河底，半截身子埋進泥沙里，魚叉抵著河床，呼吸頻率降到了最低。
她最後看了一眼東側的山脊。那裡有一條被荒草和碎石掩埋的古棧道，寬不過三尺，懸在絕壁上。狗頭人已經摸過一遍了，說能走。
三百個豺狼人此刻正貼著崖壁，一寸一寸地往峽谷深處挪。耶克姆走在最前面，短刀咬在嘴裡，左膝的舊傷沒有再犯。
都就位了。
塔莉張開翅膀，翼膜緊繃。聲帶振動通過骨骼傳導到翼骨上端的共鳴腔，再散出去，不高，但很沉，剛好能壓過峽谷里的風。
「全軍聽令。」
大地精方陣動了。不是衝鋒，是走。一步一步，盾牌貼著盾牌，長矛從盾縫裡伸出來。甲葉撞擊甲葉的聲響悶得像遠雷，一下，一下，一下。
隘口城牆上，魔化牛頭人開始躁動。他們從垛口後面探出頭來，暗紅色的眼睛盯著那片緩緩壓過來的鐵板。有人開始砸胸甲，有人開始吼叫。吼聲在峽谷里來回撞，像一群被關在籠子裡的瘋狗。
塔莉在天空中看到了鐵脊。
他站在城頭正中央，比周圍的牛頭人高出整整一個頭。甲片是暗灰色的，不是鐵的顏色，是石頭的顏色，他把自己的甲殼和峽谷的岩石長在了一起。
肩胛骨的位置長著兩排骨刺，像兩把倒插在背上的鋸齒刀。他的豎瞳是暗紅色的，渾濁的、充血的紅。
鐵脊舉起手。
「砸。」
投石機響了。磨盤大的石塊從城頭飛出來，砸向大地精方陣。第一塊落在方陣前十步，彈了一下，滾到一邊。
第二塊落在方陣上空，大地精統領舉了一下手，整個方陣同時停了。石頭砸在盾陣前三步。第三塊、第四塊、第五塊，全是這個距離。
不是巧合。大地精統領在第一塊石頭落地的那一刻就測出了投石機的射程。
鐵脊的臉色變了。他能感覺到，他的投石機打不到敵人，敵人的重弩能打到他。主動權已經不在他手裡了。
大地精統領舉了一下手。
兩千張重弩同時上弦。弩箭如雨，壓向城頭。第一輪齊射，牆垛上就倒下了三十多個魔化牛頭人。第二輪齊射，投石機的繩索斷了三根。
鐵脊暴怒。他抓起身邊一根投矛，掄圓了擲出去。投矛帶著黑焰，直奔大地精統領。
投矛撞在第一排盾面上，扎了一個洞，卡住了。第二排的重盾立刻補上，把矛尖吞進了鐵殼裡。大地精統領連眼皮都沒抬一下。
鐵脊第一次感到了不安。不是恐懼，是那種「事情不在掌控之中」的煩躁。
然後山崖上響起了廝殺聲。
崖壁上的戰鬥比隘口慘烈得多。鐵脊在山崖縫隙里藏了一支伏兵，魔化牛頭人把自己嵌進岩層，用魔氣和岩石長在了一起。
當牛頭人攀爬到半山腰的時候，這些石壁突然裂開了，魔化牛頭人從石壁里長出來，身上掛著石屑，眼珠純黑，拳頭石化。
帶隊的牛頭人百夫長被第一拳砸在了胸口。他倒退了三步，吐了一口血沫，拔出戰斧。「散！別跟它們比力氣！砍腿！」
牛頭人們散開了。三五人一組，一人在前吸引注意，兩人從側翼迂迴，一人專砍腿。魔化牛頭人的上身刀槍不入，但膝蓋和腳踝是軟的。砍斷了就站不住。站住了就笨重。被五六個壯漢圍在中間，斧錘齊下，血肉橫飛。
崖壁上沒有退路。前面是敵人，後面是懸崖。牛頭人們把繩索綁在腰上，另一端釘進岩縫裡，要麼活著打完這一仗，從正面走下去；要麼死了，被人拽上去。沒有第三條路。
隘口的戰鬥最激烈的時候，鐵脊聽到了身後的異響。不是廝殺聲，是金屬摩擦石頭的吱呀聲，從關內腹地傳來。他猛地回頭。關內的巨型閘門正在緩緩下降。不是他讓人放的。
絞盤的齒輪被卡死了，閘門只降了一半就懸在半空。牆下備用的投石機連著三台，繩索全斷了。糧倉方向冒著黑煙，乾燥的糧草遇火即燃，連救都沒法救。
鐵脊的瞳孔縮成了一條豎線。「地下！」他吼道，「他們在下面！」
但他忘了一件事。這座關隘是古代帝國的工匠修的。工匠在修暗道的時候，會在要害位置預留隱蔽出口。封死的材料和周圍的岩壁一模一樣，肉眼看不出來。但狗頭人不是用肉眼看的。
他們用鼻子聞。千年過去了，封口材料和岩壁的化學成分有了細微的差別，人類聞不出來，卓爾聞不出來，豺狼人也聞不出來，但是偏偏狗頭人能。
他們從地底下鑽出來的時候，渾身上下都是土，只有眼睛亮得嚇人。不炸閘門，只卡齒輪；不燒糧倉，只點引火物。讓鐵脊的守軍想救救不了，想撤撤不動。
鐵脊暴怒。他抓起身邊一根粗鐵柱，掄起來砸向關內腹地。鐵柱砸穿了半堵牆，碎石崩了一地，但狗頭人早就縮回了地下。
他站在原地，喘著粗氣，像一頭被關在籠子裡的困獸。
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「全軍總攻。現在。」
塔莉的聲音從高空落下。兩百隻鷹身女妖同時俯衝，箭矢如雨，覆蓋了城頭每一處垛口。城頭的魔化牛頭人在箭雨中倒下了一片。
河道里的魚人同時暴起。水花炸開的聲音像一聲悶雷，魚叉從水下刺出，扎穿了臨水營地魔化牛頭人的小腿。魚人不上岸，只在水邊打，刺一下，退一步。魔化牛頭人下不了水，追不上，跑不掉。
大地精的方陣開始加速。步伐從「踏、踏、踏」變成了「踏踏、踏踏、踏踏」。重盾砸在城牆根上，城磚碎了一大片。長矛從盾縫裡捅出去，捅進垛口，捅進牆縫。
鐵脊衝下了城頭。他不能再待在牆上了。他要去堵狗頭人鑽出來的洞。他剛走到關內腹地，一根石柱從頭頂砸下來。不是塌方，是豺狼人從山崖上推下來的。
巨石砸在他身前兩步，碎石崩了他一臉。他抬頭，看到十幾隻豺狼人蹲在崖壁上，黃色的豎瞳在火光中一閃一閃的。
他知道自己完了。不是打不過。他能把這些豺狼人一個個撕碎，能把那些牛頭人一個個砸扁，能把那些魚人一個個從水裡拎出來。但他只有一個人。他的兵被箭射，被叉捅，在地底下被人鑽來鑽去。沒人能幫他。
他一個人，打不贏一場戰爭。
斷峰隘峽的硝煙在正午時分散盡。
塔莉站在城頭，翅膀收攏，羽毛上沾著灰和乾涸的血。她沒受傷。耶克姆從關內腹地走出來，短刀斷了半截，左膝上全是泥，但走路沒瘸。
「損失。」塔莉說。
「大地精死了一百七，傷了三百多。」耶克姆的聲音依然平靜，「豺狼人死了不到五十。魚人死了二十幾個。」
「鐵脊呢？」
「後院。被石頭砸死的。」耶克姆頓了頓，「不是我們砸的。他自己拆牆，牆塌了。」
塔莉沉默了幾息。她轉頭看向南邊。斷峰隘峽的南口外是一片更寬闊的谷地，風折谷。
塔莉呼出一口氣。
「休整三天。」她說，「三天後，進軍風折谷。」
沒有人應聲。但城下的大地精方陣已經開始清理戰場，開始搬運傷員，開始在關內腹地紮營。
塔莉從城頭一躍而下，翅膀在最後一刻張開，滑向臨時營地。
風從沐都河上吹過來，帶著水汽和淡淡的血腥味。
她忽然覺得，這地方的風好像也沒那麼幹了。