斷峰隘峽的硝煙還沒散盡，塔莉就已經蹲在南口的岩丘上，盯著風折谷的方向看了大半個小時。
耶克姆從山脊上翻過來，靴子踩在碎石上，沙沙作響。他把一張折得發皺的羊皮紙攤在塔莉腳邊，上面用炭筆畫滿了線條和標記。
「鐵脊的副手，斷角。」他說，「風折谷是他的地盤。鐵脊在前面擋刀，他在後面供糧。鐵脊一死，他把自己關起來了。谷里有礦，有牧場，有糧倉。
兵力兩千二左右，都是精銳，還沒打過仗。山里設置了三層伏兵，水上還有鐵柵浮堡。看來他不打算跟咱們打，想一直這樣耗下去。」
塔莉沒看地圖，目光一直落在那片灰白色的谷地里。
「南邊呢？」
「黑岩隘峽。岩蹄的地盤。那條峽谷比斷峰隘峽還險，但土地貧瘠，養不起多少兵。」耶克姆頓了頓，「兩家一直衝突不斷，鐵脊活著還能壓住，現在鐵脊死了，岩蹄巴不得斷角先死。他不會來救。」
「也就是說，斷角沒有援軍。」
「一個都沒有。」
斷角不是廢物。
他在風折谷經營了大半輩子，把這片谷地守成了一隻鐵桶。沐都河從北邊的斷峰隘峽流進來，河道驟然拓寬，他釘了五排攔江鐵柵，鐵條粗的跟牛腿一樣，深深的嵌入河床。
鐵柵外面漂著七座浮堡，投石機、弩手日夜輪值。這套水防不是為了防鐵脊，鐵脊是他的靠山。他防的是早在去年就出現在沐河平原的維蘭瑟，他明白秩序的觸手已經伸進來了，必須早做準備。
陸地上，風折谷兩面環山。東面和西面的山脊上，他修了十二座哨寨，並配備了烽火台，用來監視河兩岸。山中溝壑里藏著伏兵，山腳下的散兵游勇，半山腰的魔化獸群，深山的精銳預備隊。
南邊是黑岩隘峽，岩蹄的地盤。他不指望岩蹄幫他，但他知道岩脊也不會在這個時候來捅他一刀。岩蹄在上百年的交手中，吃盡了苦頭，現在變得異常謹慎。
斷角不怕正面強攻，這裡是他的地盤，強攻少說也要死傷數千人才行，但是他怕不知道敵人會從哪兒來，鐵脊的死讓他第一次感到了恐懼。
鐵脊守斷峰隘峽守了幾十年，從沒失過手。可那個鷹身女妖只用了一天就把斷峰隘峽拿下了。怎麼拿下的？他不知道。斷角把自己關在風折谷里，把所有的路都封死了，然後開始等。
塔莉的戰術很簡單：把斷角的所有籌碼挨個敲掉，然後再收拾他。
斷角想耗，她就不讓他耗。斷角想等，她就不讓他等到答案。
大地精的方陣列在岩丘外面，兩千重步兵駐紮在那裡修整，隨時準備進攻。塔莉要的是斷角的注意力，她要讓他盯著那塊鐵板，盯到忘了別的地方。
第二天，斷角派了一隊斥候出去，想看看方陣後面還有沒有別的部隊。斥候沒回來。他又派了一隊，走另一條路。還是沒回來。第三天，他不派了。
他開始猜。猜敵人可能從山上來，於是把山裡的伏兵往前調了兩里。他不知道的是，鷹身女妖在他調兵的時候，已經把半山腰伏兵的位置全標了出來。
耶克姆蹲在塔莉身邊，用樹枝在地上劃拉。「他動了。山裡的伏兵往北挪了兩里，哨寨的視野沒變，但半山腰的獸群位置暴露了。」塔莉看了一眼樹枝畫出的線條。「讓鷹身女妖盯緊獸群。別動，就盯著。」
第四天，河面上的浮堡傳來消息，水底下有東西。
魚人。
斷角年輕時跟魚人打過交道。他知道那些看起來膽小怕事的東西，能從水下鑿穿船底，能潛行數里不被發現。他下令往水裡倒火油、投燃燒罐。水面燒了一天一夜，浮堡的守軍說，沒再看到魚人。
斷角不太信。魚人不怕火油，它們能從水底繞過去。但他沒有更好的辦法。鐵柵是死的，嵌在河床里，拆不了也補不了。他只能加派人手，讓浮堡的守軍夜間也盯著水面。
第五天，南邊的糧倉起了煙。不是大火，是濃煙，從地板縫隙里冒出來，嗆得守軍睜不開眼。斷角派人下去查，發現廢棄了幾百年的排水隧洞被人打通了，洞口有灰燼，有爪印。
他堵住了洞口，還加了雙崗。但他不知道狗頭人已經把他腳下的岩層鑽通了，把他的兵力部署摸了個底朝天。那些狗頭人打仗不怎麼樣，但是打洞偵查很在行。
第六天夜裡，山裡的伏兵營炸了。
不是被攻擊。是獸群瘋了。
鷹身女妖沒有動手，她們只是在獸群的上方盤旋了一整天。那些魔化狼和岩爪獸被高空的影子嚇了一天，到了夜裡終於撐不住了。
它們從溝壑里湧出來，撞翻了哨寨，踩死了守軍，互相撕咬。山腳的散兵被獸群衝散了，半山腰的伏兵營一片狼藉，深山裡的精銳預備隊隔著幾道山脊聽到了動靜，但沒有命令沒人敢動。
斷角在塔樓上看著山裡的火光。他的兵在城牆上站著，不知道該守哪兒。
耶克姆從山脊上翻下來，靴子上全是泥。「斷角動了。他派了三百精銳出城，去山裡收攏潰兵。是深山裡的那批預備隊。」
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塔莉沒回頭。「截住他們。」
耶克姆走了，帶著豺狼人在山道兩側的矮灌叢里蹲了一夜。斷角的精銳從主城出來，沿著山脊往北走。他們走得很急，隊形鬆散，前面的探路，後面的拖著一車一車的鐵鏈和繩索，打算去把獸群拴回來。
豺狼人沒有堵他們的正面，只是在他們走到半路的時候，從兩翼射了一輪箭，射傷了十幾個魔化牛頭人，然後直接撤退了。
斷角的精銳停下來，立刻開始布陣，等了半個小時，也沒發現豺狼人再來。他們只好繼續往前走。豺狼人又射了一輪，又傷了十幾個，又撤退了。
就這樣，走走停停，停停走走。等斷角的精銳終於走到半山腰的時候，天已經快亮了。獸群散了，伏兵營燒了大半，山道上到處是屍體。他們什麼都沒收攏到。
斷角在塔樓上等到天亮。
他等到了山裡的消息，伏兵營毀了，獸群全跑光了，派出去的精銳雖然回來了，但帶回來一車的傷員，什麼也沒收攏。
他還等到了河面上的消息，浮堡的投石機壞了三台，弩手說水底下還有東西，他們聽到了鐵柵被人摸過的聲音。南邊的消息也到了，糧倉的煙還沒散，守軍說地下有動靜，堵住的洞口又被扒開了。
斷角握著塔樓的欄杆，手指掐進木頭裡。他不怕強攻。他怕的是什麼都防不住。他不知道敵人下一刀會從哪兒來。不知道的事，就沒法防。防不住的事，打不贏。
第七天，他收到了城門口的包裹。
包裹是鷹身女妖丟下來的。布包，裡面裹著十二面旗幟。他認得那些旗，那是山里伏兵營的，每面旗上都沾著血，有的還掛著碎肉。
布包最底下壓著一張羊皮紙，紙上畫著風折谷的全貌。哨寨的位置，伏兵的部署，糧倉的暗道，浮堡的換班時間，鐵柵的縫隙在哪裡，排水隧洞的走向，每一處都標得清清楚楚。
斷角的手指在紙上慢慢收緊。羊皮紙被捏出了褶皺。他知道這張紙意味著什麼。不是「我可以攻破你」，是「我早就知道你的死穴在哪，我只是還沒動手」。
他在塔樓上站了很久。他的手下在下面看著他，等著他下令。他的副官上來三次，問他要不要把城外的方陣打掉，要不要派兵去南邊守住糧倉，要不要把山裡的精銳全部撤回來守主城。他三次都沒有回答。
不是因為他不知道答案。是因為他忽然覺得，答案已經不重要了。鐵脊守了幾十年的斷峰隘峽，一天就沒了。他自認為沒有漏洞的風折谷，被人摸了個底朝天。
他藏了六天的伏兵，被人點了六天的名。他的精銳還在，他的城牆還在，他的糧倉還有糧，但他已經不知道該怎麼打下去了。
他想過打。兩千兩百個兵，甲冑齊全，糧草充足。就算輸，也能讓敵人脫一層皮。但然後呢？打贏了，谷地毀了，兵打光了，岩脊會在南邊等著他。打輸了，什麼都沒了。
他忽然覺得，鐵脊死得不冤。
塔莉是在第八天落地的。
她落在主城的塔樓頂上，翅膀收攏的瞬間，帶起的風把旗杆吹斷了。斷角站在下面，仰頭看著她。鷹身女妖的豎瞳在暮色中像兩團暗紅色的火。
「你的人還在。」塔莉說，「山裡的已經散了，水上的還在，糧倉的煙還沒滅。你守不住。明天天亮之前，帶著你的人出來。過了時間，我自己進來。」
斷角張了張嘴，聲音很澀。「你憑什麼？」
塔莉低頭看了他一眼。那一眼裡沒有嘲諷，沒有輕蔑，甚至沒有殺氣。只是平靜地看著他，像在看一道已經算好了答案的算術題。
「因為你不知道下一刀會從哪兒來。」她說。
然後她張開翅膀，升空，消失在暮色里。
斷角在塔樓下面站了一整夜。天亮的時候，風折谷的主城門開了。斷角走在最前面，低著頭，牛角上綁著白布。他的手下們跟在他後面，武器一把一把丟在城門口，堆成了一座小山。
塔莉站在城外的一塊岩石上，看著那些牛頭人走出來。「損失。」
耶克姆站在她身後，手裡捏著一塊羊皮紙。「魚人傷了十幾個，死了六個。鷹身女妖傷了七八個，死了兩個。狗頭人死了三個。大地精沒動。豺狼人傷了三十幾個，沒死。」
「牛頭人呢？」
耶克姆看了一眼那些正在丟武器的俘虜。「斷角的兩千兩百個士兵，一個沒少。山裡的伏兵跑了大半，被抓回來的不到四百。」
塔莉點了點頭。她站起來，抖了抖翅膀，望向南邊。黑岩隘峽的入口隱在晨霧裡，看不清楚。
「休整三天。」她說。
然後她跳下岩石，走向河邊。蹲下來，把臉埋進涼水裡。洗了一下，站起來，甩了甩頭。水珠濺在灰白色的石頭上。
耶克姆跟過來。「岩蹄那邊，你打算怎麼打？」
塔莉沒回頭。「他不是斷角。他不會等。」
「那你要怎麼打？」
塔莉張開翅膀。「我先看看他。」
她升空，飛進晨霧裡。耶克姆站在河邊，看著她的影子越來越淡，最後只剩一個灰白色的點，融進了灰白色的天。