暗影位面的天是深灰色的。沒雲，沒光源，可地面上浮著一層淡弱的輪廓，像被霜薄薄蓋了一層。
拔扎戈站在她前方大約二十步遠的地方。那具恐魔的外殼沒了，他的輪廓更細更長，邊緣跟影牢里一樣硬，可那雙眼睛還在——一隻綠，一隻紅，在深灰色的背景裡頭像嵌進去的兩顆燒灼點。
「女士，」他說，「又見面了。你還是這麼急性子。」他微微偏了一下頭，「費隆的祝福不會每次都正好穿過深淵落到你身上。上次是你走運。」
克勞蘇娜從裂隙出口站起來。翼膜展開，鱗片底下的幽藍光從指縫和頸側滲出來，沿著脊背的稜線往上爬。她的尾尖在身後劃了道弧線，敲在地面上，一聲干響。
「從第一次交手到現在，你一次都沒贏過。」她說，「你哪來的底氣？」
拔扎戈的異色瞳孔緩緩亮起來，熔鐵一樣的光從那兩點深處翻湧出來。
「之前的每一次落敗，」他說，聲音里那層松垮垮的東西褪了，底下的冷露出來，「都是我算好了的。就為了摸透你的底牌，現在不用再演了。」
拔扎戈動了。他的移動沒有軌跡——前一瞬還在原地，後一瞬已經貼到她右翼外側，爪尖朝下，對著翼膜根部那道骨縫。
那是克勞蘇娜右翼在高速轉向時唯一合不嚴的地方，拔扎戈從第三次交手就記住了，每次放她過關都在腦子裡重新對這個位置。
爪尖切入的角度剛好卡著那道縫，比任何臨時判斷都准。
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克勞蘇娜翼骨內收格擋。爪刃鑿在骨緣上，碎光迸射。她不退。龍軀沉肩下壓，頭顱猛衝咬合。
下頜張開，喉鱗內壁的雷光蓄到了炸點，電漿翻過齒列跟咬合力同一瞬間爆開。
純白電光從閉合的齒縫間迸出來，把兩人之間那一小截空氣撐得幾乎炸裂，裹著粉碎的力道碾向拔扎戈的肩頸。
拔扎戈在電光爆開前的一瞬虛化了右半邊身體。暗影從雷漿的縫隙里滑脫。灼光擦過他的左肩邊緣，暗影碎屑被蒸發，翻出焦黑的灼痕，一股焦澀的味道散開來。
他的左爪同時反切進去，刺進克勞蘇娜左翼根部那道舊傷。裂口是剛才衝鋒時翼骨張太開撕出來的，正往外滲血。
爪尖刺進去，暗影像酸液一樣灌進骨縫，迎面撞上克勞蘇娜自己喉間炸出來的雷爆。骨骼在兩種相反的力量中間發出沉悶的呻吟，像舊船殼在風浪里撕裂。
爆破震碎了他一部分暗影，他的暗影順著那道口子絞進她的骨膜。劇痛扎進肩胛，克勞蘇娜左翼的雷光驟然堵死。電流撞在暗影淤住的地方，堆著，倒涌。劇痛從翼根灌進脊背，燒到尾尖。
她咬合不松。齒尖擦過拔扎戈虛化的殘影，刮出一道淺痕。兩人從爆點彈開。克勞蘇娜落地的時候左翼尖折了一下才重新撐開。
暗紅的血從翼骨上潑下來，浸進鱗片和肌腱之間，滴在石板面上滋滋地燒，燙出一個個冒著青煙的黑坑。
拔扎戈落地，左肩邊緣的暗影碎屑還在剝落。那道灼口不肯合上，邊緣像燒化的蠟油一樣不停地消融，每動一下都有大片灰燼從他破開的輪廓上往下掉。
克勞蘇娜尾尖橫掃，砸向兩人之間的空域。
逼退他身形的同時爪尖拍地，鎖鏈一樣的雷光從石板表面炸出來，六道弧形電光呈放射狀封死所有側移的路——一道貼地掃腳踝，兩道齊肩平切，三道從上方弧線罩頂。
每道之間都卡死了他過去散避時最愛鑽的角度。拔扎戈硬撞了其中一道齊肩的電鏈。
暗影把電光腐蝕掉，代價是右側小臂外緣的暗影被灼化了一層，碎片剝落時噼啪作響，焦糊的熱氣纏上創口邊緣。
他穿過電鏈的殘痕貼到克勞蘇娜右翼外側，左爪凝出一道暗影刃，直刺她雷光脈絡流過的路徑，正好卡在她下一次充能時能量從翼根推向翼尖的那一瞬。
克勞蘇娜右爪反壓。爪尖帶著弧光，五道電痕隨揮擊切出。拔扎戈右臂格擋，暗影層被切進去兩道淺槽，灼痕比上一輪更深。
他硬吃了這一下，左爪繼續推進，暗影侵入她右翼脈絡的路徑，從中間截斷了正在凝聚的魔力。弧光在爪尖後繼無力地散了。
被截斷的雷漿倒灌回翼根，撞在左翼那道骨縫創面上，疼得她頜骨猛合，齒尖咬碎了空氣中的暗影薄層，喉間滾出一聲悶哼。
拔扎戈退了半步。左肩的灼痕還在往外蔓延，右側小臂的暗影輪廓比開戰時薄了半指。
他不再能像剛才那樣順滑地虛化閃避了——每一次實打實的格擋都在消耗暗影結構。
電光灼過的地方要更久才能重新收緊。可他還是卡在她左翼展不開的那個夾角里，爪尖垂在身側，暗影刃鋒上沾著她的血，鱗片碎屑嵌在刃緣的豁口裡。
克勞蘇娜尾尖再次砸地。這次不放電鏈。尾鱗翻卷著，殘餘的弧光還附著在上面，物理掃擊的末端裹著一層薄雷膜。
拔扎戈矮身從尾掃的弧線底下穿過去，暗影軀幹幾乎貼著石板平挪。起身的時候左爪刃鋒切向她下頜底那片鱗甲薄弱帶——那塊地方被前兩次雷爆灼焦了。
克勞蘇娜側首，用頸肩鱗甲的硬邊格擋刃鋒，右爪從下方翻起來，五趾帶著電光扣進拔扎戈前胸的暗影層。弧光穿透的瞬間炸開，拔扎戈胸口的暗影塌了一塊，灼碎的部分剝落成灰燼。
可他刃鋒還是擦中了她下頜底。暗影能量從擦痕滲進去，順著下頜脈絡往喉鱗蔓延。喉間積蓄的雷光被干擾，吐出來的威力只剩一絲殘存。
暗影濁氣和血沫從下頜縫裡一起滲出來，滴在石板面上嘶嘶地灼，陰冷腐朽的腥氣纏上她的口鼻。
拔扎戈被她右爪扣中的位置暗影還在剝落，重新凝聚時那片區域薄了太多，每凝一次都要漏掉碎屑。
兩人同時咬牙發力，暗影和雷光在爪刃與鱗甲的接縫處擠壓、撕裂、爆散，近身的空域噼啪亂響。
克勞蘇娜再次撲上去。左翼創面被她自己的雷光倒灌燒焦了，翼膜張開時銳痛從肩胛一直延到翼尖末梢。
每揮一次翼都帶出一線血霧，燙熱的血珠濺落在地上凝成暗紅的晶粒。她不再躲暗影刃鋒了。
龍軀壓上去，右爪弧光連著揮出來，每一擊都卡在拔扎戈重新凝聚的間隙里。他剛從一次散避中聚合輪廓，爪刃已經到了，弧光在實打實的接觸面上炸出碎痕。
拔扎戈左臂擋了第一下，暗影層碎到肘。右臂接了第二下，碎片從腕部剝到肩膀。
第三下他不退反進，暗影能量從掌中爆出來推開了她的爪刃軌跡，代價是胸口被弧光餘波切了一道灼痕，從鎖骨一直拉到腹側，焦裂的創口外翻著，好一陣才重新收攏。
克勞蘇娜的頜骨又張開了。喉間還剩一點殘存的雷光在蓄壓。她不顧暗影阻塞著脈絡，硬往翼根里灌最後那點能量。
左翼尖的裂口在極限充能下撕得更大，鮮血順著翼骨淌進肩胛和頸側的鱗溝里，滾燙的腥氣混著焦糊味塞滿了兩人之間的空氣。
她咬下去的時候雷光在齒間炸開，威力已經遠不如開頭了，可物理咬合的力量比之前更猛。齒尖穿透拔扎戈左肩剩下的暗影層，鑿進他肩臂連接處的核心暗影結構。
拔扎戈悶了一聲。暗影碎屑從咬合點大片大片往下掉，他左臂從肘以下整條輪廓裂開明顯縫隙，凝聚的速度慢了一半。
他右爪同時從下方反切，刃鋒鑿進克勞蘇娜下頜骨緣和喉鱗之間的那道縫，暗影能量順著切口直灌進她的呼吸管道。
克勞蘇娜鬆了口，往後撤。喉間的雷光被暗影侵入後徹底滅了。她喘氣的時候暗影濁氣和血沫一起從下頜縫往外滲，每次吸氣都帶著濕漉漉的嘶聲，像風灌進一條塞滿泥沙的管子。
拔扎戈左肩那個咬出來的口子還沒合上，裂隙邊緣還在往外漏碎屑。右臂向前伸著，爪尖懸在她下頜那道傷口前面，暗影刃鋒上的血順著刃脊往下滴，落在石板上嗒嗒地響。
克勞蘇娜的左翼搭在身體一側。翼尖垂到地面上。鱗片底下那道舊傷裂口被暗影淤住了一部分，可更多是被雷光倒灌燒焦的血肉封成一層硬痂。
每次心跳都讓痂底下那股鈍痛往上頂。她用右爪撐著石板，尾尖敲地的頻率比正常慢了一半，每敲一下都帶著不規則的顫。石板面上被她尾尖刮出來一道道斷斷續續的淺痕。
身上多處鱗甲碎了，下頜上的暗影侵蝕還在往上爬。每次吸氣都帶著暗影和血沫混在一起的嘶聲，那股腥臭味在她鼻子跟前散不掉。
拔扎戈重新站到她前面。左肩上那道裂縫沒合上，右側軀幹的灼痕還在慢慢剝落細碎的暗影層，整個輪廓比開戰時薄了快三成。
他移動的時候不再順暢——重心落到左腿上的時候，肩口那道縫會明顯張開一下。胸腔里傳出細碎的摩擦聲，像濕沙子在石頭縫裡碾。
他停在二十步外。異色的雙瞳盯著她左翼垂下去的那個尖。翼尖的肌肉還在一下一下地抽，每次抽動都扯到骨縫裡沒幹透的血痂，又滲出新的暗紅來。
他不再說話了。他就站在那兒。他開始吸她身上正在散出來的東西。
雷光滅掉以後，從她鱗甲的裂口裡滲出來的、帶著雷霆餘燼的生命熱力——一絲一絲地飄進暗影位面冰冷透骨的空氣里。
他貪婪地攫住那些細碎的光點，像一頭凍透了的野獸舔食溫熱的血。每吸走一絲，克勞蘇娜翼尖滴落的血就暗一分，而他肩頭那道縫就合上一線。
這片死寂的位面里，消亡從來不是慢慢熬出來的——是吃出來的。他只是在把這場進食做完。
克勞蘇娜的尾尖從地面上抬起來，又垂下去。鱗尖在石面上颳了一道細痕，短促的，乾澀的。那道痕剛劃出來就暗了，像給深灰色的地面吞掉了一樣，邊沿很快就模糊下去，平了。
她左翼骨縫裡的血還在往外滲，順著翼膜下沿往下滴，每滴一下都無聲無息。尾尖垂回地面的姿勢已經撐不住了，刮痕後半段只剩鱗尖拖過石板時微弱的顫。
骨縫裡沒幹透的血痂給扯裂了，暗紅順著鱗緣淌下來，積在尾根和地面之間的那道縫裡，慢慢往霜一樣的地表里滲。
它沒有炸，沒有滅，就是被一圈一圈地吃短了亮著的時間。光在縮，在暗，像被什麼東西從四面八方擠著，每次明起來都比上次小一點。
最後一次亮起來的時候只閃了一瞬，連半個心跳都沒撐住就黯了下去。然後那點光徹底沒了。指縫裡只剩幹了的血跡和暗影滲進鱗面的那層灰翳。
石面上那道尾尖刮出來的淺痕旁邊，多了一點極淡的水光。霜一樣的地表上滲出一線濕亮，細得像刀刃的反光，在深灰色的背景里幾乎看不出來。
那點水光貼著地面的裂隙往她的方向延了一線，又停了。沒聲息，沒波動。
拔扎戈那雙異色的瞳孔還鎖在她的左翼上，沒有偏過。水光在他視野的邊沿之外靜靜地臥著，不動，不擴，只是等。