希諾菈蹲在船尾甲板上，從戒指里拽出一卷東西。捲軸不長，裹著一層灰白色的獸皮，邊口封了一圈深紅色的蠟。
她把捲軸在甲板上攤開，皮邊卷著，往外一展，沙沙地響。捲軸中間用龍血畫滿了紋路，一層疊一層，最中間壓著一枚暗金色的符文。她的爪尖剛碰到，那符文跳了一下。
她偏過頭，往貨艙陰影里看。格萊索恩縮在那裡，鱗片貼在骨頭上，翼膜搭在脊背兩邊，松垮垮的。
「我要動了。」她說。
「嗯。」陰影里的聲音啞得幾乎聽不清，「沒有哪條綠龍會錯過好戲。」
格萊索恩抬了抬下巴，嘴角扯了一下，露出半排細牙，在暗處泛著青白的光。
希諾菈轉回去。爪尖扣住捲軸兩邊，往反方向撕。皮革裂開的聲音在甲板上很響。
撕開的一瞬間，冷氣從捲軸里湧出來。不是風，就是冷，一種空洞洞的涼，從斷口往外漫，幾息之間罩住了整片河谷。河面上的霧停住了，懸在半空，像水凍住了但沒有結冰。
岸邊的樹先開始枯。氣生根的尖頭髮黑、變干，水還沒流出來就沒了。樹皮一塊一塊地往下掉，整棵樹從底部開始碎，樹冠塌了，碎成灰色的末，被一股看不見的東西推散到河面上。
河裡的藻、船殼上粘的螺，眨眼就幹了，灰白色的殼密密地浮了一層。
魚魔從水下翻上來，肚皮朝天。身子抽乾了一樣癟下去，鱗片成了灰渣，眼眶凹成兩個洞。干殼順著水流漂過來，撞在船殼上，咚咚地響，像敲空心木頭。
岸上的炎魔身上同時滅了火。那些暗紅的火焰消失了，像有人從裡面把火抽走了。炎魔僵住，往前栽，一尊接一尊倒進淺灘里。泥水濺到鱗面上，順著滑下來，什麼動靜也沒有。
蜥蜴人開始叫。鱗面上罩了一層灰白的膜，像從裡面滲出來的。胳膊腿在變細，瞳仁散開了。甲板上到處都是短促的聲音，從嗓子眼裡擠出來的。
再過一會兒，他們就全死了。
法陣突然倒轉。那些被抽走的、看不見的、熱乎乎的東西像水一樣涌回來。灰白的膜褪了，癟掉的地方鼓回來了，裂開的皮肉合上了，停掉的血又走了。
一眨眼的工夫。他們的鱗比之前還亮，舊傷全好了。
甲板上的人站著沒動，低頭看自己的手，看同伴，看河裡的枯屍和岸邊倒著的炎魔。有人張嘴，嗓子劈著：「惡魔……全沒了……」
希諾菈沒抬頭。她把撕成兩半的捲軸撿起來，用爪尖蹭了蹭殘留的紋路，已經不亮了。她側過臉往岸上看——剛才站了一排炎魔的地方，只剩一堆倒著的黑東西。
河面鼓起來了。
不是浪，是河中央一個圓圓的東西在往上頂，把水面撐變形。水被擠著，光在水面上折歪了。
一顆球體從黑水裡浮出來。有公牛那麼大，圓得古怪，沒有肉，沒有骨頭，沒有正常生物該有的東西。外面一層硬殼，密密麻麻的網格紋，像蟲子殼疊出來的。
殼上閃著紫的、藍的、玫紅的光，亮晶晶的，像活寶石。一圈管子長在上面，出水之前貼著球體收著，出水之後全張開了，像一頂撐開的冠冕。
每根管子頭上都鼓著一個圓球。它漂在水面上，吃水很淺。周圍的空氣在微微發顫，不是風吹的，是很細的那種高頻抖動。
船板貼著水面的地方開始發灰、起碎紋，木頭在慢慢爛。這東西浮在那兒，就在吃周圍的一切。
管子頭全衝著希諾菈。
她的尾巴尖縮了一下。
「你等著。」她把捲軸碎片塞回戒指，張了張翅膀。「我去揍扁它。」
蹬腿，飛起來。第一道水刃甩出去——藍白色的光貼著水面平推過去。離球體還有幾尺，就碎了，像砸在了一面看不見的牆上。第二道、第三道，一樣的地方，一樣碎成一攤亮粉。
球體左邊的管子一齊彎過來，細碎的東西從管頭噴出來。希諾菈側身躲，第一波擦著她的右翼過去了，在她身後幾步遠的地方炸開。
火、熱、紫黑色的紋路同時往外鋪，把她往左推了半個身位。她還沒穩住，第二波就來了，鋪開的範圍比第一波大一倍，從三個方向同時封過來。
一顆火球在她左翼下面炸了。氣流往下一壓，她的身子猛地沉了三尺，翼尖掃到了水面。
她使勁扇，往上拉，重新升起來。肩膀上火燒火燎地疼，左翼一張就漏風——翼膜裂了條口子，血順著翅脈往下滲。
她的瞳仁縮成了一條線，後腿踩了一下水面借力，往後退，一口氣退到管子夠不著的地方。
她懸在那兒，尾巴垂下去，血珠往下滴。喘了幾口氣，她出聲了，嗓子軟下來：「哎呀，我真的知道錯了。別打我了。」
她一邊喊一邊往下滑，收了翅膀往船隊裡躲。「都是底下那條綠龍的主意！你找他！別追我！」
落到糧船的桅杆上，她蹲著喘氣。翅膀上的口子還在滲血，順著桅杆往下淌。
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水下傳來三聲悶響，間隔一樣，像有人拿了東西在船底敲了三下。船尾騰起一股白煙，貨艙甲板炸開一個洞，木頭茬 子翻著往外卷。格萊索恩剛才蹲的地方只剩一堆碎板和黑灰。
希諾菈耳朵往那邊轉了一下，眼睛沒動。球體的管子正在從船尾方向慢慢轉向船隊中間。
一團火球從密林那邊飛過來，沉甸甸地砸在球體前面的水面上。炸開的火貼著河面鋪，燒成一堵火牆。
紅龍跟著火下來了。暗紅的鱗，寬翅膀，個子很大，俯衝的時候翅膀扇起的熱風把河面蒸出一層白霧。
沒有多餘的動作——前爪直接扣住球體上幾根管子，整個身子壓上去，滾燙的鱗貼著硬殼燒。尾巴帶火掃過去，砸斷兩根管子，紫色的汁液濺出來，碰到火就冒白煙。
球體想往水底下沉，紅龍後腿踩進水裡，卡住它的底，用體重硬把整顆球掀翻了。
希諾菈從桅杆上又起來了，貼著水面滑過去，從側面堵住球體往後的路，前爪按住它正在收攏的管子，往下壓。
紅龍第二口咬在同一個地方，這一次咬穿了。球體裡面像空了一樣塌了，殼碎成片，讓水流卷著沉下去。水面上只剩一圈紫色的漿，邊沿冒著細細的白煙，慢慢地往外散。
紅龍站在淺灘上喘氣。她抖了抖爪子縫裡的紫黏液，尾巴抽了一下水面，水花四濺。她抬頭看了希諾菈一眼，金色的瞳仁里什麼情緒都有，又什麼也沒說。沖船隊那邊短促地吼了一聲，轉過身，往密林里走了。
高空上，賽琳渾身疼。下邊的爆炸聲、龍吼聲、空間的震顫一層一層地壓過來。翅膀開始晃，瞳仁散了，整個人已經在往下墜的邊緣了。
船尾碎木板底下有動靜。格萊索恩從縫隙里爬出來，滿身的灰和泥，翅膀邊燒焦了幾塊，露出底下淺色的皮。
他站直了拍灰，咳了一口帶泥的痰出來，話說得斷斷續續：「我替你擋了三輪孢子……換了兩遍位置……現在什麼都干不動了……」
希諾菈落到旁邊一條完整的戰船上，把受傷的翅膀張開給他看，右翅尖叉著腰：我打不過。你扛火力有什麼不對。
格萊索恩看了她三秒鐘。翅膀上的焦痕在風裡微微動著。他沒再說什麼，蹲回碎木堆旁邊，揀了半截燒剩的炭筆，低頭繼續畫那道畫了一半的傳送陣。
河上的蜥蜴人在清點人，檢查船，聲音讓濕霧壓著，聽不真切。希諾菈站在甲板上，右翅還叉著腰，左翅的裂口在慢慢收。她轉頭看了紅龍消失的方向一眼，又往河谷上游那片霧裡看。
紫色的漿液正在往水裡溶。河水的顏色暗暗地變了一點。涼絲絲的東西順著水流，往上下游慢慢地滲。上游那邊，暗沉沉的東西還在動。