羽蛇神在火焰裡面凝實了。不再只是晃動的輪廓，暗色紋路貼上去，鱗片和羽毛接縫的地方看不出拼接的痕跡。
火還是熱的，熱到法陣周圍的光線在抖。歌唱的不死者沒有停，仍然整齊地朝中心推那些讚美的詞。
空間裂開了。金色的縫隙，邊緣翻卷著光。一道身影從裡面降下來，金色鎧甲裹滿全身，胸甲表面刻滿聖紋，手裡握著一柄騎士劍。
六對純白翅膀在她背後展開，翼幅鋪滿裂隙下方的天空。金色長髮從頭盔邊緣垂下來，在光里緩緩飄。
她的聲音不高，但穩：「魔鬼，立刻停止你危險的行為。萬神殿的秩序不能破。」
緋諾站在法陣外圍一塊碎石上。他的目光從天使身上移到法陣中心的輪廓上，又移到自己爪尖上。
他感覺到了，周圍的不死者被某種從天而降的東西壓住了——那些剛才還在唱歌的骸骨現在全僵了，下頜半張著，音節卡在喉腔里，出不來。他清楚如果終止儀式，自己回去是什麼下場。尾尖在石面上敲了一下，沒出聲。
聖光從高處落下來了。天使的劍劈下來，光刃切過空氣無聲。緋諾的身體在光里散了，炸成黑霧，並迅速消散。光穿過他站立的位置繼續往前延伸，指向法陣中心那道正在凝聚的輪廓。
一隻巨大的龍爪從側面拍過來，擊中天使的胸甲。撞擊把她整個人推飛出去，空中翻滾了好幾圈，撞上岩壁才停住。
碎石從撞擊點剝落。她半跪在碎石頭裡，金色鎧甲從胸口到腰側凹進去。她拄著劍站起來，劍身的光紋還在亮，只是比剛才暗了。她抬頭看向裂隙下方那道新出現的輪廓。
一百多米長的身軀占據了裂隙下方大半片天空，湛藍色的鱗片映出羽蛇的輪廓，翅翼邊緣投下了大片的陰影。豎瞳定在她身上。她認出了那雙眼瞳。
維里迪昂的笑聲先到了。像是從地底推上來的那種震動。「真是可笑，維蕾希爾。」他把頭壓低了一些，「放逐我進深淵的時候——想過深淵也會發抖嗎？想過我還會回來嗎？」
維蕾希爾的手收緊了劍柄，細碎的光點沿著裂縫向下飄。她的聲音從牙縫裡推出來，每個字都比前一個更冷：「當初真應該殺了你，而不是關進深淵。」
維里迪昂沒有回應。豎瞳從天使身上移開，落在法陣中心那道正在燃燒的輪廓上。火焰內部的羽翼蛇身正在收攏又展開，每一次都比上一次更完整。
另一個腳步聲從法陣外圍傳過來。沉重而密集，每一步落地都帶出碎石碾進泥地的悶響。巨大的豺狼人從側面緩步走來，體型比普通豺狼人高出一倍不止，肩寬幾乎貼著同側的山壁。
一隻手拖著一根長柄武器——柄端分出三條鐵鏈，每條鏈子末端系著一顆尖刺球。球體表面的鐵刺在行走時刮過地面。另一隻手懸在身側，爪尖不自覺地張合。
他的瞳孔是深紅色的，瞳孔完全放大，邊緣血絲密集。他走到維里迪昂側下方，抬頭看了他一眼。聲音低沉，像砂石在金屬上碾：「維里迪昂，你跟這種傢伙廢什麼話。直接殺了她。」
他衝出去了。沒有等回應，沒有調整姿態，只是從一個站立瞬間轉入全速衝刺。鐵鏈球在身後拖了一段，然後被他手臂一甩帶起來，旋轉著朝維蕾希爾砸去。
維里迪昂沒有跟上去。他調整了姿態，翅翼邊緣收攏一些，讓開中央的視線，安靜地懸停在半空，豎瞳跟著下方兩個人的動作，沒有偏移。
豺狼人衝到維蕾希爾面前的時候，鏈球已經轉滿兩圈了。最後一圈脫手時帶著全身的重量加慣性，朝她的肩甲砸落。維蕾希爾側身避開主鏈球，劍身豎起格擋第二顆的側擊。碰撞聲在岩壁之間彈了兩遍才散。
她的反擊從格擋的間隙遞出去，劍尖指向豺狼人腹側未被甲片覆蓋的接縫。豺狼人側腰收了一下，讓劍鋒擦著甲片邊緣滑過。尾部的鏈球已經折返了，砸向她持劍手的腕部。她撤手慢了半拍，鏈球的尖刺擦過腕甲縫隙，留下三道淺痕。
岩壁下方的纏鬥還在繼續。豺狼人的攻擊沒慢，每一輪鏈球迴轉都比前一輪略快。維蕾希爾的劍光開始有間隙了，每一次格擋之後恢復防禦姿態的速度都比上一次慢了一點。那些遲滯在疊加。
豺狼人的鏈球第三次切入她防禦的間隙，擊中了胸甲已經凹陷的位置。鎧甲從裂縫處徹底斷開，維蕾希爾被推離地面，空中翻轉半圈，撞上岩壁。
連續的碎裂聲里，她試圖站起來，劍還在手裡，但劍身上的光紋已經熄滅了。豺狼人沒有給她機會。鏈球從上方落下，角度幾乎沒偏，擊中了她胸骨正中。翅膀像玻璃一樣破碎了，神性碎片在落地的瞬間消失不見。
耶諾古把天使的屍體拖進了羽蛇神法陣，放在法陣中心原本放祭品的位置。暗色光芒碰到屍體開始向內收，從外圍逐步退入中心。
火焰在那一刻重新燃起來了，從天使遺骸的表面往上翻湧，持續了幾息，然後向羽蛇神的輪廓轉移、附著、融合。輪廓在火焰完全附著的瞬間凝實了。
實體表面覆著細密交替的鱗片與羽毛，翅膀從軀幹兩側展開，翼幅覆蓋了法陣上方整片空域。羽蛇神睜開了眼。豎瞳是暗金色的，瞳孔深處翻湧著更古老的暗流。
一道光從羽蛇神睜眼的瞬間擴散出去，覆蓋了整片法陣區域的環形人牆。那些僵硬的不死者碰到光的瞬間，肉身得到重塑，活了過來。
索爾科瑞斯暗金色的豎瞳微微凝了一下，鱗片下的神息翻湧了一下，終究沒有出手。
維里迪昂從高處降下來，落在雙方之間的那條線邊上。他的聲音不大，整片區域都能聽見：「二位，眼下內鬥可以先放一放。還有更要緊的事。」他把頭轉向耶諾古，又轉向那些新生的戰士，翅翼邊緣在身後輕輕收攏。
耶諾古站著沒動。尖刺球在地面上拖出的三道淺槽在他腳邊匯合。他身後獸人沉默列陣，鎧甲在羽蛇神的光芒中泛著冷光。
他看了一眼那些人類，重新回歸羽蛇神麾下的軍團，又看了一眼維里迪昂。沒有開口。轉身向法陣外圍走去。步伐沉重而均勻。
他走過獸人陣列的時候，隊列自動分開，讓出通道，然後重新合攏。鐵鏈球在地面上拖出三道淺槽，延伸到視野盡頭。獸人們跟在他身後，整列消失在沼澤的暗光里。沒有回頭，沒有停頓。
維里迪昂的視線從耶諾古的背影上收回來，轉向羽蛇神。暗金色的豎瞳正看著他。他微微頷首，翅翼完全收攏，尾尖垂到地面上，沒有晃。
一切靜下來。然後一切被切斷了。
同時，在一間灰藍色調的房間裡，書頁合攏的聲音響了一下。
少女坐在長桌前，一隻手還停在書脊上。彩繪玻璃窗透進來的碎光落在她臉側，照出輪廓乾淨的影子。她面前攤著一本剛剛合上的書，桌角一枚銀質馬戲徽章在剛才的動作里被碰了一下，翻了個面。
她沒有低頭去撿，而是推開椅子站起來，黑色長髮從椅背上方滑落，裙擺掃過椅腿邊緣。走到門口時回頭看了一眼那扇彩繪玻璃窗——光透過雪花和藤蔓的圖案落在地面上，碎影在牆角停住了，沒有晃。她推開門，走了。
在一個不知名的位面，城牆上飄著一面旗。白色打底，中心繪一枚實心的光核，外圈環繞八道鈍面的光芒，最外層一道閉合的金色圓環。旗邊磨損了，風扯出一道口子。
城牆下，一隻體型高大的豺狼人在指揮攻城。手裡沒有鏈球，握著兩根短柄狼牙棒，棒頭從握柄到頂端漸粗，滿布尖刺。他站在攻城陣線的中段，身後鋪開的全是豺狼人狂信徒。