周圍幾名獸人將領也紛紛點頭，眼中滿是認同。在他們看來，打草谷就該去富庶的南境，那些人類領主的城堡里堆滿金銀，農田裡長滿糧食，遠比北境冰原的窮酸領主們有 「油水」。
「哼！你們這群只知道殺戮和劫掠的蠢貨！」 猩紅伯爵猛地一拍石椅扶手，巨大的力道讓石屑飛濺，「目光短淺到了極點！」
他站起身，走到帳篷中央懸掛的簡陋地圖前 —— 那是用獸血在獸皮上繪製的大致疆域，北境冰原的位置被畫了五個小小的圓圈，代表著五個人類男爵領。
猩紅伯爵的指尖重重戳在地圖上，語氣冰冷刺骨：「寒霜冰原自古以來就是我們獸人王國和奧杜曼王國的緩衝地帶，這是兩國默認了數百年的規矩！可現在呢？」
他的聲音陡然拔高，帶著強烈的怒火：「奧杜曼王國的五個男爵領，已經把整個寒霜冰原瓜分殆盡！
雖然現在離我們最近的領地，還隔著近三分之一個冰原，但你們有沒有想過，一旦這五個男爵領徹底站穩腳跟，後續會發生什麼？」
帳篷內一片寂靜，所有獸人都屏住呼吸，聽著猩紅伯爵的訓話。
「奧杜曼王國的貴族們，最擅長的就是蠶食！」 猩紅伯爵的眼神愈發陰冷，「他們會不斷向寒霜冰原派遣開拓領主，修建城堡，擴充軍隊，用不了十年，這片緩衝地帶就會變成他們的前沿陣地！到時候，奧杜曼王國的刀鋒，就會直接頂在我們獸人王國的南境邊境上！」
他伸出粗糙的手掌，比作刀鋒的形狀，狠狠按在自己的腹部：「那時候，就不是我們每年秋天去他們那裡打草谷了！
而是他們想什麼時候偷襲我們的南境，就什麼時候偷襲！
我們的牧場、我們的部落、我們的女人和孩子，都會暴露在人類的刀鋒之下！
這就像一把架在我們肚子上的刀，他們想什麼時候刺進來，就什麼時候刺進來，我們連反抗的餘地都沒有！」
這番話讓在場的獸人將領們臉色驟變，眼中的不解漸漸被恐懼取代。
他們雖然魯莽，但也明白 「門戶大開」 的可怕後果 —— 獸人王國的南境多是平坦的草原和牧場，根本無險可守，一旦人類大軍北上，後果不堪設想。
「公爵大人正是看透了這一點，才決定提前動手！」 猩紅伯爵的語氣稍緩，卻依舊帶著不容置疑的威嚴，「根據斥候傳回的情報，現在寒霜冰原上的五個人類男爵，實力還不算特別強悍，這是我們將他們徹底剷除的最佳時機！」
他的指尖划過地圖上的一個圓圈，語氣帶著一絲忌憚：「這裡，維坦斯領的卡斯曼男爵，是目前最強的一個。
他是奧杜曼王國內獵鷹伯爵的三兒子，背後有馮科爾家族撐腰。
短短一年多的時間，就把領地經營成了擁有近六千領民、五百多名常備軍的規模，裝備也算得上精良，是塊難啃的骨頭。」
接著，他的指尖又划過另外三個圓圈：「加坦男爵的楓葉領、夏因男爵的維森領、巴塔男爵的白霜領，實力都差不多。
領民四五千人，常備軍不足四百。其中維森領因為經營了三年，城堡修得還算堅固，有點難纏；至于楓葉領和白霜領，就是軟柿子，一捏就碎！」
最後，他的指尖停留在最東邊的一個圓圈上，眼神閃爍：「還有這個卡恩亞爾領，領主叫凡爾維斯，是溫德索爾家族的人，今年二月份才來開拓，斥候還沒摸清他的底細，暫時沒有詳細情報。」
猩紅伯爵轉身，對著眾將領下達命令，語氣斬釘截鐵：「公爵大人的命令很明確：集中主力，先剿滅卡斯曼的維坦斯領和夏因的維森領！這兩個是最具威脅的，只要幹掉他們，剩下的三個就不足為懼！」
他頓了頓，嘴角勾起一抹嗜血的笑容：「至於那個凡爾維斯的卡恩亞爾領，等我們摸清楚他的實力再說。
如果他實力不強，就留著他，當作明年打草谷的補給站；如果他發展得太快，露出了威脅的苗頭……」
猩紅伯爵的眼中閃過一絲狠厲，猛地握緊拳頭，指節發出 「咔咔」 的聲響：「那就直接幹掉他！絕不能讓奧杜曼王國在寒霜冰原上，再培養出一個強大的敵人！」
「謹遵伯爵大人命令！」 所有獸人將領齊齊單膝跪地，發出震耳欲聾的吶喊，眼中燃燒著好戰的火焰。
帳篷外，狂風呼嘯，捲起漫天黃沙。
獸人部落的營地中，戰鼓開始咚咚作響，那是集結的信號。
無數綠皮獸人拿起武器，跨上戰馬，眼神中充滿了嗜血的渴望。
一場針對北境五領的大規模入侵，正在悄然醞釀，而北境的人類領主們，才剛剛意識到危險的臨近。
寒霜冰原的風，即將被鮮血染紅。
蒂亞爾小鎮的黃昏，總帶著北境特有的清冽與溫柔。
夕陽的餘暉如同融化的金箔，灑在青灰色的城牆與鱗次櫛比的房屋上，給堅硬的石磚鍍上一層暖光，連空氣中的風都放緩了腳步，裹挾著遠處農田裡麥稈的清香。
小鎮北方的曠野上，幾道身影踏著最後的霞光，緩緩步入第四軍團巡邏士兵的視野。
箭塔上，一名帝國禁衛射手正手持長弓警戒，銳利的目光掃過地平線時，突然定格在那幾道移動的影子上。
「警惕！北方七百米處有不明人影！」 禁衛射手的聲音清亮，透過風傳到下方的巡邏隊駐地，「第三小隊，立刻前往盤問！注意保持戒備！」
「收到！」 一聲應答響起，一支十人小分隊迅速集結。
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