裴朝每說一句，任赫臉上的血色便褪去一分。
到最後，任赫只覺渾身上下力氣好似都被抽空，整個人緩緩滑坐在地。
他自己也是千辛萬苦得的兒子，白白胖胖一個，他喜歡得緊。
若是他兒子被人殺了，他也要去與人拼命。
何況是賀家那個軍隊行伍里的糙漢子……
「你若是早些開竅，投靠了沈府那位王妃娘娘，說不準，都能有條活路。」
裴朝搖搖頭，有些惋惜的樣子，「不過，你既然鐵了心要盡忠，甘願拉著家裡老小一起去死，那我也攔不住。走了。」
說完，將手中記錄的紙筆隨意卷了卷，轉身離去。
「等……等等……」
身後響起微弱的氣音。
裴朝假裝沒有聽見，腳步不停，繼續向外走去。
「等等！」
任赫豁出去了，猛地提氣，用盡全身力氣吶喊，因為過度用力有點兒破音，在牢房裡顯得幾分悽厲。
裴朝的腳步終於停住了，慢慢轉過身。
任赫抬起頭，臉上淚痕混合著灰塵，「小公爺……我說！我什麼都說！」
他喘了口氣，「關於太子……關於北狄親王遇刺……關於……所有我知道的事……」
裴朝站直身體，走回牢門前，盯住任赫，神色肅然：「你確定？想清楚了？」
任赫慘然一笑，那笑容比哭還難看：「都到這個地步了，還有什麼回頭路？千真萬確……我願畫押具結。只求王妃……」
裴朝一字一頓：「你若是招供，王妃必定保你全家。」
任赫絕望地點了點頭。
裴朝心裡頭倒是長長鬆了口氣。
從昨夜將任赫收押進刑部大牢開始，裴朝便已經試探過。
威逼、利誘、分析利害，他能用的手段都用了，可任赫雖然驚慌，卻還是死死咬著不肯鬆口。
裴朝當即讓人傳話去了沈府。
王妃卻只回了句：小公爺不要著急，等銀心。
裴朝當時百思不得其解。
等銀心？那個東宮出來的宮女？
雖然皎月私下告訴過他，銀心早已經棄暗投明成了王妃的人。
但裴朝並沒有把一個宮女放在心上。
直到此刻。
剛才他裝作出去拿紙筆，停在陰影處，聽見了銀心對任赫說的那一番話。
裴朝意識到，這個銀心，豈止是聰明。
她對人性弱點的把握，精準得可怕。
低眉順眼的皮囊之下藏著的狠決，更是驚心動魄。
怪不得王妃會收下她。
不過，裴朝覺得，銀心雖然聰慧，但是比起他的皎月，還是差了那麼一點點。
刑部這一場審問的結果，令刑部上下大為震撼。
分明很快審完了，刑部幾位核心官員聚集起來，緊閉大門，爭執議論了一整晚。
任赫的口供，連同畫押的證詞呈放在案頭，薄薄的幾頁紙，卻彷佛一堆燙手的山芋，誰也不敢接手，連多看兩眼都是不敢。
裴朝就在一旁，冷眼看著他們猶豫不決。
直到天際隱隱泛起魚肚白，他終於失去了耐心，沉聲開口：「諸位大人，這案子，人證物證俱在，事實清楚，供述明白。還關起門來議論什麼？難不成這些證詞不準備呈遞上去了？」
刑部尚書瞥他一眼，滿臉疲憊，「話不是這麼說。不是不遞，而是要緩遞！何時遞？遞給誰？直接呈送陛下嗎？陛下若是見了，龍顏震怒，傷了聖體怎麼辦？這案子它事關東宮！萬一因此動搖國本，引發朝局動盪，這責任，你我來擔？擔得起嗎？」
裴朝微微一愣。
先前還在家中時，舅舅袁樞提點過他。
舅舅說，若是真問出些什麼，刑部這些老油條，只怕是不敢呈遞上去。
那時裴朝還奇怪，這怎麼不敢呢？
當時舅舅的言辭，與尚書的說法如出一轍。
果然，還是老油條最了解老油條。
不過，既然舅舅提點了他，也自然教了他如何應對的。
裴朝不疾不徐，說道：「尚書大人這番話，說得真是有意思。陛下如何聖心獨斷，那是陛下的事情。陛下當日交代刑部將犯人審問清楚。如今，人犯招供，案情大白，我等職責已盡，如實呈報上去，差事便算完了。怎麼，你我身為刑部官員，食君之祿，忠君之事，難不成還要替陛下做主？判斷哪些該讓陛下知道，哪些該瞞著陛下？」
微微眯起眼睛：「還是說大人是在替東宮說話？覺得這供詞遞上去，對太子殿下不利，所以想壓一壓，拖一拖，甚至讓它消失？」
刑部尚書臉色驟變，「你……你休得胡言！」
裴朝卻毫不退讓，反而上前一步，聲音提高了幾分，確保每個人都聽得清清楚楚：「我是不是胡言，大人心中自然有數！我只問大人一句，眼看著天快亮了，待會兒便是大朝會，陛下升殿，文武百官齊聚。屆時，若陛下垂詢此案進展，大人是打算如實稟報，還是準備當庭欺君，說尚未審明？」
刑部尚書被他連珠炮般的詰問逼得啞口無言，臉色一陣青一陣白，盯著面前那疊證詞案卷，額角冷汗涔涔。
可他很清楚，有些話，審問出來了，那就得往上遞……
裴朝又道：「我若是大人，此刻便該大大方方，坦坦蕩蕩，將這案卷證詞，原原本本，一字不改，一詞不動，即刻呈遞御前。是黑是白，是真是假，自有陛下聖裁，三法司共議。如此，方顯刑部公正無私，不畏權貴。否則，只怕是要招惹懷疑，說這刑部衙門，早已經成了東宮私設的刑堂了！」
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晨光熹微，鐘鼓鳴響，百官依序步入殿內。
皇帝高坐於龍椅之上，神態莊嚴威儀。
「刑部尚書到——」
刑部尚書雙手高高捧著一份厚厚的卷宗，快步進入大殿。
行至御階之下，撩袍跪倒，將卷宗舉過頭頂，聲音洪亮：「臣，刑部尚書，啟奏陛下萬歲。昨夜，刑部遵旨，緊急審問禮部侍郎任赫迎春樓誤殺賀晏一案。經連夜訊問，人犯任赫……已有新的供述。」
他略微停頓，吸了一口氣，「此供詞牽連甚廣，微臣不敢擅專，已一一詳細記錄在案。現將案卷證詞，盡數呈遞陛下御覽，恭請陛下聖裁！」