霍母：？
諷刺似的譏笑一聲：「霍驍，你可真是長本事了，威脅你娘？」
霍驍低下頭：「兒子不敢威脅。兒子只是傳話。」
霍母哼了一聲，懶得理他。
轉身對周婉溫聲說道：「周姑娘，今日家中有事，你也舟車勞頓幸苦了，先在客房歇息吧，缺什麼、要什麼，只管同伺候的婆子說。」
周婉得體地笑了笑，「好。」
安頓好周婉，霍父霍母換了身乾淨的衣裳，同霍驍一起出了門。
抵達靖王府，下了馬車，便見了沈藥和謝淵。
二人竟是親自前來迎接的。
沈藥一身海棠紅的褙子，頭上戴著赤金銜珠步搖，整個人端莊而又從容。
謝淵穿著一身墨色的常服，俊臉微冷，守在沈藥身旁。
霍父霍母不約而同地有些惶恐，趕忙相偕著行禮：「見過靖王、王妃。」
謝淵輕抬下頜示意。
沈藥笑容溫和：「霍指揮使行事妥帖，我想著，定是家中父母教養得當，今日一見，當真如此。」
霍父連聲道：「王妃謬讚了。犬子愚鈍，承蒙王爺、王妃提攜，是他的福氣。」
霍母在他身旁配合地微笑。
「謙虛了。」
沈藥接著邀請：「快請進吧。晚飯已經備好了，都是家常菜，還望二位不要嫌棄。」
一行人往裡走去。
這頓晚飯設在淵渟藥居花廳，飯菜都已擺好。
才落座，門外便傳來一陣腳步聲。
先是青雀歡喜的嗓音：「胭脂姐姐，你回來了？」
胭脂溫柔嗯了一聲。
花廳里，霍父霍母在聽到「胭脂」二字的時候，神色便有了細微的變化，對視一眼，並未開口。
花廳外頭，胭脂問了句：「王妃呢？」
青雀笑著回答：「在花廳里呢，今日有客人。」
「有客人？」
胭脂跟著重複了句，一邊往花廳里走。
見著裡頭一桌的客人，微微一愣，尤其多看了霍驍兩眼。
她今日一直在文繡院，對於他們的到來一概不知。
因為霍父霍母不同意婚事的緣故，她也從未見過二人，但是，她幾乎是第一眼便認了出來。
不過，不等胭脂作何反應，沈藥便笑容滿面介紹起來：「這是胭脂，是文繡院的掌事。做事細心，人也聰慧，文繡院上上下下都靠她打理。」
又招呼：「胭脂，進來吧。這是霍指揮使的父親母親。」
胭脂依言往裡走，從容地行了個禮：「胭脂見過王爺、王妃，見過霍伯父、霍伯母。」
最後才看向霍驍，「也見過霍指揮使。」
霍驍想也不想，咧嘴笑道：「別那麼客氣，在文繡院忙了一整天辛苦了吧？來，坐下吃……」
「吃點兒」三個字沒說完，霍母便咳了一聲，打斷了他。
霍驍後知後覺地閉上嘴。
旁邊，霍父的臉色也不是很自然。
沈藥順勢說道：「霍指揮使與胭脂兩情相悅，這件事，我與王爺都已知曉，連陛下也特意過問。只是我知道霍家體面，霍指揮使更是天子近臣，而胭脂的過去算不得光彩，恐怕霍家不能接納。只是如今胭脂身在文繡院，文繡院是陛下授意設立，論身份，也能與霍指揮使相當。」
霍父瞅著霍母的表情。
霍指揮使也緊張地觀察他娘的反應。
霍母卻只是皺著眉頭，「王妃，不知可否借一步說話？」
沈藥欣然，「自然。」
並未當眾否認，要私底下說話，意味著不是沒有商量的餘地。
兩人去了後堂。
霍驍心裡沒底，眼巴巴望向胭脂。
胭脂卻只是目光柔和地望向他，溫柔，卻極有力量。
霍驍看著，反而覺得沒那麼害怕了。
-
另一邊。
後堂。
霍母輕聲開口：「王妃，實不相瞞，那日文繡院開張，我們夫婦也在現場。」
沈藥微微一愣。
霍母道：「我們親眼看見文繡院門外有人鬧事，甚至直言胭脂姑娘的不堪過往。但是當著那麼多人的面，胭脂不卑不亢，泰然自若，揭穿了鬧事之人的把戲。我們當時便覺得，這姑娘有膽氣，有擔當，是個不可多得的好姑娘。」
沈藥心下一琢磨，霍家父母會去文繡院，多半是王家那邊的算計。
只是誤打誤撞，反而叫他們看見了胭脂閃光耀眼之處。
她順著問：「如此說來，你們是喜歡胭脂的？」
霍母嘆了聲氣，「這世道對女子向來苛刻，胭脂一個小姑娘為了活命，許多時候都是沒有法子。我霍家也不是什麼名門望族，有什麼看得起看不起的呢？胭脂是個好姑娘，我們並不嫌棄她。」
沈藥不解，「那你們為何不肯同意霍驍與胭脂的婚事？」
霍母頓了頓，」第一次霍驍回來說想要迎娶一個侍女，那侍女從前是酒樓清倌人，我們做父母的，難免認為他被人色誘，誤入歧途。他是禁衛指揮使，負責陛下安危，難免有些人懷著不臣之心接近他，收買他，最後損傷陛下龍體。因此，我們夫婦揍了他一頓。再後來，我們聽說了胭脂姑娘是王妃身邊的人，更是親眼見到了胭脂姑娘，自然也明白過來，霍驍是真心喜歡胭脂姑娘。「
沈藥沒有說話，靜靜地聽著。
說到這兒，霍母皺起眉頭，「只是，我們雖然是霍驍的父母，卻也不得不為胭脂考量。今日，霍驍喜歡胭脂，喜歡得不得了，為了她可以跟父母翻臉，可將來呢？將來他若是變了心，胭脂姑娘怎麼辦？」
「更何況，她的過去就在那兒擺著，霍驍在宮中當差，將來難免有人嫉妒他，拿出這個說事。一次兩次也就罷了，可時日久了，霍驍會不會覺得丟臉？會不會覺得當初自己太衝動？」
「我故意為難驍兒，不是不喜歡胭脂姑娘，是為了讓知道，迎娶胭脂姑娘，是很難的事情。在這世上，太容易得到的東西，人總是不懂得珍惜。」
「只有讓他歷經艱辛娶到了心心念念的姑娘，他才會知道，這份辛苦來之不易，必得盡心呵護。從我們做父母的這兒聽多了難聽的話，日後在外頭，對於一切搓磨，也便可以泰然處之。」