沈藥聽完霍母這番話，沉默了好一會兒。
良久，輕輕嘆了口氣，「說實在的，霍夫人，你的擔憂我都明白。為人父母，替兒女想得長遠，這是人之常情。你怕霍驍將來會變心，怕胭脂受委屈，怕那些閒言碎語日積月累，磨掉兩個人之間的情分。這些事，你替他們想到了，你沒有錯。」
沈藥伸手，復上她的手背，聲音溫溫柔柔的，卻一字一句都帶著分量：「可是霍夫人，有一件事，你可能沒有想過。」
霍母看向她，「王妃是說……」
沈藥的目光平靜：「胭脂不是那種只能依附男人、離了男人就活不下去的女子。」
霍母微微一怔。
沈藥繼續道：「她是文繡院的掌事。文繡院從開張到如今，大小事務都是她在打理。她記性好，做事利落，有膽識有擔當，連望京城裡的貴夫人們都對她讚不絕口。你知道嗎，長寧郡主來文繡院挑料子，點名只要胭脂陪同，旁人她都不滿意。」
霍母的眼神動了一下。
長寧郡主，她是知道的。
身份尊貴，陰晴不定，極難相處。
胭脂能讓長寧郡主點名陪同，實屬不尋常。
沈藥緩聲說道：「她能走到今天這一步，靠的不是霍驍，也不是我。她靠的是她自己。那些年在摘星樓，她沒有自暴自棄。在文繡院被人鬧事，她哪怕是一個人，也沒有退縮半分。胭脂是一步一步，自個兒從泥潭裡爬上來的。」
她頓了頓，目光直視著霍母的眼睛，語氣更加鄭重：「所以，霍夫人，你不必擔心胭脂將來會無依無靠。她能與霍驍並肩共進，固然很好。可若是將來有一天，霍驍變了心，不要她了，她也依舊可以活得很好。她有自己的本事，有自己的差事，有自己的路要走。她從來不是攀附別人的藤蔓，她是自己就能站得直的樹。」
「至於霍驍，他是你親生的兒子。他的脾氣秉性，你應當再了解不過了。他是不是那種見異思遷的人？是不是那種得了手便不珍惜的人？你心裡比誰都清楚。」
沈藥輕輕拍了拍她的手背，笑了：「為人父母，自然要為兒女之事擔憂。但有的時候，也該對兒女給予幾分信任，給他們一些自由。他們長大了，能為自己做主了。」
霍母深吸了一口氣，釋然笑道：「王妃，您說得對。是民婦想得太多了。」
沈藥搖了搖頭，笑道：「不是想得太多，是愛得太深。」
兩人相視一笑，後堂里的氣氛一下子輕快了許多。
霍母站起身來，整了整衣裳，像是卸下了什麼沉甸甸的東西，整個人都舒展了幾分。
朝沈藥行了個禮：「王妃，多謝您。民婦今日，受益良多。」
兩人一前一後回了花廳。
謝淵氣定神閒地吃晚飯，霍父和霍驍都心神不寧，時不時瞄向門口。
見沈藥和霍母回來，父子二人不約而同坐直了身子，目光在兩人臉上掃過，想從她們的表情里看出些什麼。
可沈藥面色平靜，霍母面色也平靜，什麼端倪都瞧不出。
霍母落座，端起茶盞喝了一口，什麼也沒說。
霍驍心裡頭七上八下的，想問又不敢問，只好悶悶地扒了一口飯，嚼了兩下，什麼味道都沒嘗出來。
霍父看了他一眼，又看了看霍母，似乎察覺到了什麼，卻沒有開口。
飯桌上的氣氛比方才微妙了幾分，可誰也不說破。
一頓晚飯就這樣慢吞吞地結束。
霍父霍母起身告辭，向外走去。
霍驍跟在後頭，步子有些慢，像是還有什麼話沒說。
走到花廳門口時，霍母忽然停下了腳步。
她轉過身，目光在胭脂身上停了一瞬，然後牽起了胭脂的手。
胭脂微微一愣。
霍母的手不大，卻很有力，掌心溫熱，將胭脂的手穩穩地包裹住。
她看著胭脂的眼睛，聲音柔和：「好孩子，若是得空，來我們家中吃飯。」
花廳里忽然安靜了一瞬。
胭脂有些受寵若驚的樣子，用力地點了點頭，應了聲說：「好。」
霍驍站在幾步之外，看見這一幕，也是愣了好一會兒。
「娘……」
霍驍喉結上下滾動，「您這是……接受胭脂了？」
霍母轉過頭，看了他一眼，眉梢微微挑了一下，嗯了一聲。
那一聲「嗯」輕飄飄的，像一片羽毛落在水面上，可在霍驍聽來，卻重得像一座山轟然倒塌。
他想笑，一下又有點兒想掉眼淚。
想撲過去抱霍母，又覺得不合適，急得在原地轉了個圈，搓著手，咧著嘴，「那兒子明日就過來靖王府提親！明日一早就過來！」
霍母翻了個白眼，沒好氣地道：「混帳東西，你想得美！」
霍驍一愣，笑容僵在臉上，實在是不明白，「這是為何？您不是已經接受了胭脂……」
霍母對胭脂微微笑了一下，鬆開她，懶得搭理自己的蠢兒子，轉開身往外走。
霍父趕忙跟了上去，「夫人慢走……」
沈藥看著霍驍，還是心地太善良，笑著解釋說道：「你母親的意思是，提親是你與胭脂之間的大事，不是說提就能提的，日子要選，聘禮要備，媒人要請，一樣都不能少。明日的話，未免太著急。」
謝淵在一旁語氣促狹：「不都等了很久了，也不差這兩天。」
霍驍撓了撓頭，有些不好意思地笑了笑，笑臉里的歡喜卻是無論如何也藏不住。
霍家人走後，沈藥興致不錯，打算陪孩子玩會兒便睡了。
「王妃。」
胭脂卻過來了。
沈藥打眼一瞧，小姑娘眼圈微微泛紅，臉上也是難掩喜色。
她走近了，行了個禮，「奴婢有一件事，想同王妃說。」
沈藥欣然，「你儘管說。」