漫天黃沙中，一支近五十人的隊伍在沙暴中平穩前行。
其中八位老者，共同扛起了一架沉重的烏木大轎。
狂風捲起的沙礫落在轎身上，悄無聲息。
隊伍里每個人都穿著粗糙布衣，上面繪滿了繁複的紋路。
他們脖頸上纏著黑色的圍巾，遮住了大半張臉，只露出一雙雙冷漠的眼睛。
唯獨走在最前方的老翁不同，上身赤裸。
「停。」
他突然抬手。
整支隊伍的腳步在同一刻戛然而止。
老翁閉上眼，精神力穿透沙暴向外延伸數百里。
四面八方安靜得嚇人，找不到任何一隻噬界種的蹤跡。
他轉過身走到烏木大轎旁，微微躬身。
「殿下。」
轎內，一個年輕的聲音緩緩響起。
「講。」
「我們已接連行進一個時辰，未曾遭遇任何噬界種。」
老翁垂著頭。
「前方千里仍舊如此，這片死地太過安寧，恐有異常。」
「商隊此前接連奔襲，不斷遭遇噬界種浪潮衝擊。」
「護衛們消耗不小，糧食也快見底，是否紮營或擇路繞行？」
「這是最近的路線。」
轎內的聲音毫無起伏。
「天璣總署正值內戰，民不聊生。」
「傳送已然失敗，再繞路千里，便錯過了這亂世的財機。」
一隻蒼白的手探出轎簾，在烏木轎門上輕輕敲了敲。
「此次隨行實力，足以橫渡。」
「不繞。」
「至於休息，解決下一波噬界種後再紮營整頓。」
老翁遲疑了半秒，再次低頭。
「殿堂那邊......」
「混戰不休。」
年輕的聲音打斷了他。
「兩派沉睡的老傢伙們還在不斷甦醒，一時半會分不出勝負。」
「這筆生意，先去和天璣總署做。」
老翁不再多言，轉身回到隊伍前方。
「起轎！」
......
火堆旁，江歧反問。
「重要嗎？」
他接過了竹籤，血肉精華烤得滋滋冒油，香氣四溢。
「吞噬一切，推開世上任何一扇門扉......」
江歧把烤肉送到嘴邊，咬下一大塊。
「我都可以。」
他咽下口中的血肉，目光掃過兩位王庭成員。
「最重要的是，我本身就是一隻完美的人形種。」
莉莉絲和樊恩都沒再開口。
青銅人殺死姜尚的場景，在兩人腦海中回放。
白玉台上方幽暗的青銅大門，無法作偽的變身，同源的至高力量......
沉默里，只有火焰燃燒和不斷咀嚼的聲響。
出乎江歧的預料，這塊炙烤的血肉精華，竟帶著孜然和辣椒的味道。
莉莉絲竟然隨身攜帶著人類世界的物品，甚至還懂得如何烹飪？
江歧已經記不清多久沒有過飢餓感，可此刻，這味道卻意外的不錯。
他大口吞咽著。
「雕塑家，詠唱家......」
江歧一邊咀嚼，一邊輕聲開口。
「我一直覺得，王庭成員一個比一個不正常。」
他的目光停留在火焰上。
「這才是你們擁有名字的原因？」
莉莉絲和樊恩的目光同時挪回了江歧身上。
「......能自由控制源於本能的扭曲欲望。」
直到江歧再次咬下一口肉，莉莉絲才點了點頭。
「沒錯。」
「登上王座，才有資格擁有姓名。」
江歧已經將血肉吞咽過半。
「當初詠唱家能操縱整個外圈的空間，卻並不擅長正面戰鬥。」
「而你們......」
江歧的視線在右側紅髮的魁梧身軀上停留了片刻。
「又太擅長了。」
「章曉明甚至沒機會出現在戰場上，就被抹除了。」
一直沉默的樊恩忽然開口，聲音沉悶。
「我和葉燭阡交易時，斬下那一刀的也是你？」
江歧點頭。
「我很好奇。」
「讓他放棄強殺，選擇用契約欺騙的你，護道者究竟是什麼實力？」
樊恩和莉莉絲對視了一眼，由後者給出了回答。
「人身，問鼎之下無敵。」
江歧眉梢一挑。
比他預計的還要強。
這意味著不借禁區之力，三大代行人根本過不去任何一位護道者，甚至連逃生都做不到！
他低頭看了一眼懷裡熟睡的江嶼。
樊恩避開了本體的答案。
但從葉燭阡的選擇便足以窺見，王庭選定的護道者，生命力必然更甚神靈後裔！
即使動用棺木，閾值之下三招內，也難有必殺把握。
這讓江歧不可避免地想到了永夜之城。
她真的殺死了第三位護道者？
「除了你們兩位......」
江歧剛開口，異變陡生。
樊恩胸膛前的十字架上，一道流光驟然勾勒。
他靜靜聆聽著傳音，幾秒後，神色劇變。
「......死了？！」
樊恩甚至顧不上另外三人，便一步踏出消失在漫天黃沙之中！
火堆旁安靜了片刻，直到江歧轉向左側。
「腐爛者......也就是你提到的第三個護道者。」
莉莉絲的神色同樣無比凝重。
「連同另一位繼承人，一起被殺死了。」
江歧一怔。
「你們現在才知道？」
莉莉絲轉過頭，滿臉不解。
「什麼意思？」
江歧停下了進食的動作。
「五族之所以提前十天昭告啟世之禮，就是在等最後那場紅雨。」
他看著莉莉絲，放慢了語速。
「也就是說，第三位護道者和它要保護的人形種，死亡的時間至少是十一天前！」
「你怎麼知道？」
莉莉絲的反應，讓江歧立刻察覺到了不妙。
延滯了十一天的死訊！
他沒有回答，反而試探著開口。
「以你們三個的實力......王庭內部還是不止一個聲音？」
莉莉絲點頭。
「就在剛剛，樊恩的徒弟獨自離開了王庭。」
「而且不知為何，沒有通知他。」
江歧這次沒有立刻接話。
致命的信息差！
記事本已經確定過葉燭阡的重傷，他跟自己一樣，不可能在短時間內恢復。
代行人重創，棺木破碎，真理墓園此刻絕無可能回收權柄。
可隨之而來的卻是更糟糕的消息。
以這三位護道者的實力，王庭內部竟然還有敵人能將情報延後整整十天！
而且他們似乎根本不知道，繼承人身上來自星空的權柄，本就是由禁區遺落......
還未踏足王庭，重重矛盾的迷霧已然撲面而來！
與此同時，一架烏木大轎在火光不遠處停下。
血肉精華炙烤的香氣尚未被風沙徹底覆蓋，詭異的商隊停在了距離火堆不到百米的地方。
江歧沉浸在王庭架構的思考中。
莉莉絲則思考著剛剛聽到的情報，對這群不速之客毫不在意。
對王座來說，十一天......能發生的變故太多。
為首的老翁抬頭看了看夜色，眯起眼睛打量著柴堆旁的身影。
男人全身褪色，看不清五官。
女人身姿妖嬈，散發著魅意。
......還帶著一個睡著的孩子。
老翁的視線在江歧模糊的輪廓上多停留了片刻，眉頭越皺越緊。
在污染區如此深處，生火烤肉？
「香味不錯。」
後方的隊伍里，烏木大轎的轎簾微微掀起。
老翁立刻回身來到轎前，微微俯首。
「殿下，有何吩咐？」
「去。」
轎簾縫隙中透出微弱的光亮。
「借個火。」