孟川臉上的不甘，那老者自然看得分明。
一個剛剛摸到法則門檻的後輩，正當銳氣最盛之時，被人生生攔在最後一道界限之外，換作誰也不甘。
老者沒有急著解釋，只是緩緩轉過身，將目光投向下界東南方向。
他看得很遠，遠得像是能穿透雲海，穿透山河，落到那片被萬頃碧波覆蓋的海域最深處，落在某道龐大身影上。
他沉默了許久，久到孟川也順著他目光的方向看了過去，他才緩緩吐出兩個字。
「蝕界！」
孟川順著老者目光，卻什麼都沒看出來，那裡只有起伏的山脈與天海相接的一線微光。
而所謂的蝕界，他更是沒聽明白。
他實在忍不住，再度開口。
「前輩，蝕界是什麼？」
老者像是被這一聲喚回了神。
他回過頭來，看向孟川，眼中那份初時淺淡的欣賞已落了下去，轉為一種極重的凝視，過了兩息，才緩緩道。
「世間萬物皆有極限，包括你身處的這方下界，同樣有它的壽數。若是換作其他正值巔峰的下界，你想試著登頂，老夫不會阻你。但此界…已經快走到盡頭了。」
他頓了頓，像是在斟酌那些不該輕易說出口的話。
「此界的世界本源，早已開始衰退。不是修士口中的靈氣稀薄，也不是哪條靈脈枯竭，而是整座世界的根源，正在慢慢死去。若非有人以命去換，這座下界，撐不到今天，但即便如此，依老夫看來，想來最多也不會超過千年了。」
孟川聽到有人以命去填幾個字時，心裡猛地沉了下去，他幾乎是本能地又朝東南方向看了一眼。
那裡，是萬頃碧波海，是歸墟海眼，是那頭虬岩龍龜。
老者看著他的反應，清楚這小子也知道內情，於是繼續說下去。
「那頭老龜根基深厚，加之本就是神獸霸下後裔，血脈覺醒程度不低，它想來再撐個兩三百年不成問題。」
「但你若踏上八百階，接引台會賜下一道上界福澤。那福澤於你固然是千載難逢的機緣，可它的降臨，要靠抽取這方世界的本源來支撐。」
「此界本源一旦被抽動，天道為補其缺，必會加速吞噬周遭一切能量。到那時候，那頭老龜第一個撐不住。」
他頓了一下，看著孟川的眼睛，一字一句道。
「當然，一頭老龜的生死，在你們這些修士眼中也許算不得什麼。但蝕界一旦因此加速，便再不可逆。短則數十年，長則不過百年，此界便會重歸虛無。」
「屆時這裡的所有生靈，所有草木，所有你認識或不認識的人，都將隨著世界一同消散。那等業力，別說你，便是老夫，也扛不住。」
老者的語氣始終平靜，像在說一件早已註定的事。
可正是這份平靜，讓孟川聽得後背發涼。
他後怕之餘，也明白老者為何會阻止他。
可能老者確實對他有些好感，但顯然原因不止於此。
果然，老者像是看出了孟川心中所想，頓了頓繼續說道。
「當然，老夫也有自身的考量，此次老夫隨接引台降臨，若是不阻攔你，老夫亦會背負不小因果，當然礙於接引台規則，若是你執意繼續，老夫便不會再攔！」
孟川沉默下來。
且不說虬岩龍龜對他的恩情，他便無法做出此事。
單是那可能墜在他身上的滔天業力，就足以讓他死無葬身之地。
更不要提血河殿，師尊，義父，師姐等人。
他不能繼續走，也不該繼續走。
他那點不甘，在這一刻被徹底澆滅了。
不是放下了，而是知道什麼路該走，什麼路一步也不能碰。
他緩緩吐出一口氣，退後半步，對著老者鄭重一禮。
「多謝前輩指點。小子願意放棄登頂。」
老者點點頭，像是早在意料之中。
他看著孟川，忽然笑了一聲，笑得有些莫名。
「其實放棄也是好事。八百階以上，對如今的你而言…呵呵。」
他說到一半，便自顧自地搖了搖頭，笑聲很輕，像被風吹散在雲里。
孟川聽得出他的話只說了半截，那後半句里似乎藏著什麼，但老者顯然不打算再說。
他索性不再追問。
反正他已經選了，知不知道那後半句，也改不了什麼。
孟川抬起眼睛，看向身旁這個深不可測的老人。
「前輩，」
他忽然出聲，語氣里已沒有方才在雲階上那等不甘與急切，反而多了幾分極不常見的鄭重。
「小子有一事想請教。此番隨前輩進入青霄界，可還有機會再回此界？」
老者聞言，頗為驚訝地側過頭來，像是聽到了什麼極新鮮的話。
他定定地看了孟川幾息，才極輕地笑了一下。
他活了不知多少歲月，前後接引諸多來自下界的修士。
那些人要麼戰戰兢兢，要麼欣喜若狂，要麼一心只想著往上爬，連回頭多看一眼故土都不肯。
像孟川這樣剛一登上接引台，便問還能不能回來的，屬實是頭一遭。
這下界又不是什麼好地方，靈氣衰敗，大道枯朽，修為再高一點，一旦出手，還要被這方衰敗的天道拼命排斥。
留在這裡，就如同被困在一口慢慢漏氣的池塘里，是個活物，都想往外跳。
可這小子，倒是不同。
「若是其他凡界，你即便將來能隨接引台降臨，也絕不能離開接引台籠罩的範圍。這是接引台的規矩，也是凡界天道保護子民的本能。」
老者沒有隱瞞，緩緩說道。
「但若是此界，倒不是不行。你出生於此，身上烙的是這方天地的印記，此界之人，不在此方世界本源限制之內。若有機緣，未必不能再回來。當然，這機會得你自己去爭，爭不爭得到，還得看你日後的造化。」
孟川聽到這話，眼中似有什麼極輕微地鬆了松。
此界於他，從來不是一攤死水。
這裡的人，這裡的事，都還在。
他若不能回來，心裡便有永遠放不下的結。
如今聽老者這麼一說，雖沒個準話，至少也算有了一線希望。