小二僵在桌邊，臉皮繃得比新扯的弓弦還緊；
趙雲和太史慈則端坐如鐘，手伸進衣襟袖口反覆摸索，掏得袖口都磨起了毛邊，愣是沒摸出半個能換酒錢的硬貨。小二連大氣不敢喘，眼前這倆主兒，昨兒剛把街口石獅子掄起來砸過賭坊門框——他哪敢催？幸好辰時剛過，客棧冷清，這場面才沒傳開。
「後來咋脫身的？莫非押了兵刃？還是留了信物？」許楓皺眉追問。戲文里常演，窮漢賒帳隨手解下腰間玉珏往櫃檯上一拍，回頭再沒人提起——難不成趙雲他們也這麼幹？
「壓根兒沒得押！」趙雲攤開兩手，苦笑，「刀槍在身，連塊舊銅鏡都沒帶，更別說值錢玩意兒了。」
「也是，你們又不是穿錦袍逛青樓的膏粱子弟，誰揣著羊脂玉佩滿街跑？就算有，怕也早當了盤纏」，許楓掃了眼兩人洗得泛白的戰袍和磨亮的甲扣，心裡有數——這身行頭，能扛住刀箭，扛不住酒錢。
「實在沒轍，只好請小二跑趟孔府——士子們圍堵我那日，他早把咱身份聽了個八九不離十。北海太守孔融與咱們雖無深交，可在外人眼裡，也算點頭之交。」
許楓聽完，下巴差點磕到馬鞍上。
讓店小二直闖太守府討酒錢？這膽子，比當年單騎踹營還野！他們本是來請孔融出山執掌青州書院的，結果倒好，先替他墊了頓飯局。怪不得趙雲太史慈天沒亮就急著溜出城陽——許楓前腳跨出驛站門檻，後腳小二怕已攥著空酒罈蹲在孔府門房外候著了。這事兒擱誰身上，不趕緊蹽，還等人家遞拜帖謝罪不成？
「罷了罷了，等孔大人蒞臨書院那日，擺三桌好酒，賠個不是便是」，許楓擺擺手，嘆口氣。人已上路，總不能掉頭回去掰扯這檔子糗事。又不是殺人放火，頂多叫人笑掉大牙，還能怎樣？
可恨那董胖子，為斂財竟把五銖錢熔了重鑄，弄出些薄如紙片、輕似柳葉的「董卓小錢」。如今五銖錢稀得跟雪水似的，在城陽倒不顯——那時俸祿發的是糙米，工錢算的是饅頭，一碗熱湯麵配倆饃，天下太平。
一個饅頭治百病，兩個饅頭治絕症。
劉備發軍糧向來實誠，銅錢銀子壓根兒沒幾回用武之地。可一出城陽就露餡了：難不成扛著五十斤粟米去投宿？拎著三捆麥子進飯館點紅燒肉？光是想想那畫面，路人就得捂嘴憋笑。
看來得尋個由頭重開錢監。五銖錢在百姓心裡，分量比官印還沉。當年是被董卓拿刀架著脖子逼著改鑄，如今董賊屍骨都涼透了，那些小錢早被塞進灶膛燒火——市面上只剩以物易物，一手交黍，一手換鹽。
「那咱加鞭趕路吧！孔北海不至於為幾壇酒記仇吧？頂多下次見面打趣幾句」，趙雲咧嘴一笑，話裡帶著三分討饒、七分自嘲。畢竟登門求賢，反讓主人掏腰包埋單，這事兒荒唐得能編進說書人的段子裡。
「打趣就打趣吧，總好過被扣在北海府衙抄三天《禮記》」，許楓聳聳肩，還能咋辦？就算你命格是紫微星轉世，吃飯也得付錢。這時候拳腳再硬，也砸不開錢袋子。趙雲和太史慈心裡門兒清，不然哪敢想出「找孔融買單」這等餿主意？
「哈哈哈——不說了不說了！駕！」趙雲朗聲一笑，照夜玉獅子揚蹄便奔，鬃毛在風裡甩成一道銀白的流光。
許楓和太史慈胯下的坐騎遠不如趙雲的照夜玉獅子，只得悶頭緊隨其後，捲起一路黃塵撲在臉上。
太史慈眼角微抬，目光黏在趙雲那匹通體雪亮、四蹄生風的神駿身上，喉結輕輕一滾——一匹識主懂令的千里駒，戰場上就是半條命，閃避快兩分，突圍多三成，生死一線時往往就靠它多掙出一息喘氣的工夫。
可惜，他至今沒遇上。
許楓將太史慈那一瞬的灼熱看得分明。
良駒配猛將，本是天作之合，哪位沙場老將不把好馬當親兵養？回頭得囑咐糜竺，不惜重金廣搜名種，若能尋到幾匹通靈馴熟的踏雪追風之輩，更是萬幸；就算尋不到，也務必讓玄德公麾下諸將的坐騎，一匹比一匹精壯結實。
三人一路無話。北海至城陽路途迢迢，縱然策馬疾馳，入夜前也難抵城門。誰還有心閒談？
「停！」趙雲手腕一勒韁繩，照夜玉獅子應聲頓足，四蹄釘地，連鬃毛都未晃一下。
許楓與太史慈當即勒韁駐馬，齊齊望向趙雲，眉宇間浮起疑色。
「子龍，出什麼事了？前方有伏兵？」許楓壓低聲音問。
上回典韋追虎入林，趙雲與張飛便提前察覺殺氣，引他們藏身樹冠躲過一劫——莫非今夜又撞上個虎口奪食的豪傑，順手再納一員悍將？他心頭悄悄一熱。
「不是伏兵，是狼群。」趙雲沉聲答道，目光掃向前方幽暗林隙，「天將擦黑，狼群出巢覓食，這片林子，過不得。」他面色肅然。孤狼不足懼，可若有狼王統御的成群野物，便是棘手至極——不畏死、不退縮、不講理，撲咬如潮，連綿不絕。他縱有照夜玉獅子，仗著星力或可脫身，但許楓與太史慈的戰馬遇狼必潰，人陷其中，恐難全身而退。
「那眼下如何是好？天色將盡，再趕幾個時辰，怕就摸到城陽城下了。」許楓皺眉環顧四周，荒徑寂寂，前後不見炊煙，難不成真要枕星宿、臥寒霜，在野地里熬一宿？
「只能湊合一晚。」趙雲嘆口氣，「點起篝火，狼群忌火，不敢近前。明早再探——若狼群散了，便速速穿林；若還在，唯有繞道。」
「附近十里無村無寨，火，必須燒起來。」許楓語氣篤定。荒野逢狼，兇險非常。來時所經之路，亦無半點人煙痕跡，露宿山野，已成定局。
趙雲與太史慈翻身下馬，將坐騎牢牢系在道旁粗樹幹上，轉身便去林緣拾撿枯枝。許楓則緩步踱開幾步，細細打量地勢——此處恰是林帶邊緣，左右丘陵起伏，林木如屏，腳下這條小徑他們白日曾走過，那時日頭高懸，林間清亮，毫無異狀；今夜返程，偏撞上這黑黢黢的關口，實屬失算。
待兩人抱回乾柴，便在官道邊空曠處堆起柴堆。誰也不敢往密林深處去。