不知不覺已至後院月門。
侍女福了一禮，悄然退下。小姐的事，她插不上話；可方才那兩句牢騷，實是替自家姑娘憋得太久才脫口而出。此刻回想，後脊還泛涼——剛才她身後站著的，可是青州實權在握的許逐風！多少軍政要務皆由他一錘定音，偏生總笑得人畜無害，叫人忘了他肩上擔的是何等分量。好在人家壓根沒計較。
許楓渾然未覺，只在院門外踟躕良久。
不敢邁步——怕撞見她單薄的身影，怕迎上她溫軟又灼人的目光，更怕自己開口，卻只能吐出一片空蕩蕩的沉默。
終於長嘆一聲，抬腳跨過門檻。
眼前景致如卷徐展：濃蔭匝地，碧水浮光，一人靜坐池畔，素衣如雪，側影清減。
琴橫案上，弦未撥，音未起。曲若無人聽，彈與誰看？
「文姬，我回來了。」他走近湖邊，笑意輕揚，目光落在她身上——眼窩微陷，唇色淡薄，憔悴得令人心尖發緊。可他只是站著，袖中手指攥緊又鬆開。
蔡文姬正出神，忽覺身側風動，側首一望，白衣少年立在斜陽里，眉目含笑，正是她朝思暮想的模樣。眼尾倏地一熱，淚意在眶中打了個轉，硬生生壓了下去。
「逐風此行，可還順遂？」她穩住聲線，問得輕巧，像拂去一粒塵。
「一路平安，倒讓文姬掛心了。」他抬手示意亭中落座，語氣隨意。
「平安就好……可曾遇險？你如今聲名在外，明槍易防，暗箭難料，不知多少雙眼睛盯緊了你。」她蹙起柳葉眉，擔憂浮於眉梢，反倒添了幾分嬌憨。
「放心吧，青州境內，誰能掀得起風浪？全都妥妥噹噹。」他笑著應下，絕口不提歸途狼群圍困、斷刃劈開血路的驚魂一刻——說了，不過是讓她夜裡輾轉反側罷了，事已過去，何苦再添一道褶皺？
「那便好，那便好……」她略一思忖，想起青州早已盡歸劉備治下，安保之事自有安排，便信了他這話，不再追問。
他喉結微動，似有千言萬語堵在嘴邊，最終卻一個字也未落。
「逐風……可是有話想說？」她凝著他欲言又止的神情，心下瞭然。這人一舉一動，她早刻進骨子裡。
「嗯，在北海碼頭逛時，見個老匠人雕玉鐲，紋路細密如春蠶吐絲，想著你或許喜歡，便買了一對。」他從懷中取出錦匣，打開推到她面前，笑意溫潤。
——其實是路過孔融府邸前的街市，臨時起意。既出來一趟，總不能空手回，隨手挑的，也沒多挑。
「真好看。」她接過玉鐲，指尖撫過冰涼潤澤的環面，笑得眼尾彎成月牙，偷偷瞥他一眼：這榆木腦袋，竟也懂送禮了？莫非……真開竅了？
念頭一閃而過，心頭早已甜絲絲地漾開。縱是洛陽舊宅里堆滿的珍玩，她也曾不屑一顧；可這一對尋常玉鐲，因是他親手挑的，便重若千鈞。
「文姬，我還有些公務待理，先告辭了。過幾日再來探你。」他起身拱手，語氣自然，卻連自己都覺得這藉口乾巴巴的——氣氛太燙，坐得渾身僵硬，不如早走。
「嗯。」她點頭應下，眸光盈盈，盛滿笑意。剛回府哪來的急務？真有大事，豈會繞道後院？撒謊都不打草稿……可看他耳根泛紅、局促不安的樣子，再加這一對溫潤玉鐲，她便笑著咽下所有拆穿，由他去了。
許楓拔腿就跑，剛一轉身就被戳穿了。
他情商確實欠點火候，可腦子轉得飛快——蔡文姬唇角那抹似有若無的淺笑，分明帶著三分戲謔、七分瞭然，他哪能不懂？罷了罷了，反正人已脫身，緊繃的神經這才鬆了一截。
他腳步匆匆趕回自家庭院，迎面撞上周伯。
「少爺，熱水備好了，您看這會兒用不用？」周伯略帶詫異，怎麼才一盞茶工夫就回來了？但只把疑問咽進肚裡——主家的事，問多了反倒失分寸。
「立刻送我房裡。」許楓話音未落，人已拐進屋門。
不多時，一隻寬厚桐木桶抬進屋內，水汽氤氳，半桶熱水正泛著柔光。
他三兩下剝掉外衣滑進桶中，熱意裹著身子漫上來，骨頭縫都酥軟了。尤其熬過一夜心神耗損，就這麼陷在暖流里，底下人隔會兒添一瓢滾水，真像活在雲上。
起初他還彆扭，慣了沖淋，也愛泡大池子，誰肯蜷在木桶里？甚至琢磨過造個銅管引水的法子，可後來事趕事地忙，竟慢慢咂摸出滋味來——木桶窄而穩，水貼著皮肉托著腰背，反倒比敞闊更熨帖。
不得不說，萬惡的地主日子，確實奢靡得讓人臉紅。
泡著泡著，眼皮就墜了下去。木桶尺寸剛好卡住身形，仰著也不怕滑倒嗆水。
不知昏沉了多久，耳畔飄來周伯壓低的聲音，他才猛地睜眼。
「少爺，水涼透了，起來躺床上睡吧。」周伯望著他眼下青影，心頭微酸——這般年紀，本該縱馬鬧市、斗鷹賭酒，偏生老爺遭構陷含冤而逝，他只能咬牙撐起這一方亂局。
「嗯，挪床上去。」許楓懶懶伸展胳膊，水珠順著肩線往下淌。
「周伯，晚飯不吃了，你們自便。我醒得晚，不出意外，明早才起。」他跨出木桶，接過浴巾胡亂擦了擦，打了個綿長的哈欠。
「好嘞。」周伯見他眼下烏沉、步子虛浮，又想起中午才扒拉兩口飯，便沒再勸。
他趿鞋走到床邊，掀被一頭栽進去，連翻身的力氣都沒了。不只是累，是心口發空，是星象強行復刻後留下的鈍痛——仿佛有人攥著他的脊骨，硬生生抽走一截精氣。
翌日天光剛透窗紙，他就醒了。睡足一晝一夜，反倒是腦袋發脹，灌了鉛似的。
胡亂嚼了幾口冷炊餅，便直奔政務廳。
原以為去得太早，廳里該空著，誰知推門就見戲志才與簡雍伏案疾書，竹簡堆得快遮住人影。