青州劉玄德壽辰將至，諸侯聞訊紛紛整裝；青州書院廣招教習的消息傳開，天下士子捧著典籍連夜趕路，眼睛都亮了起來。
既然青州書院連教書先生人手一冊新印典籍，那它的藏書樓恐怕早已浩如煙海；更難得的是，這些書不是鎖在高閣蒙塵，而是敞開門扉、任士子翻閱——這在天下人眼裡，簡直如同白日見星。
「兄台，聽說青州書院真給先生們發書？可有憑據？」一名穿青衫的中年文人忽地轉身，向鄰座拱手相詢。他方才在酒肆用飯，偶然聽見幾句閒談，心頭一震，幾乎疑是幻聽。
「消息是從琅琊傳來的，十成里九分真。劉備劉玄德親手辦的書院，豈會拿讀書人的前程開玩笑？」對面那文士朗聲一笑，袖口還沾著墨痕，正收拾行囊——他已打定主意啟程赴青州：寒門子弟苦無門徑，這回，或許真能摸到學問的門檻。
「多謝點撥！是我糊塗了！」青衫男子眼底驟然亮起光來，攥緊了手中半舊的竹簡。是啊，劉玄德再狂傲，也不敢欺瞞天下士林！青州，非去不可！
這般議論，正從江東到益州，從幽州至涼州，悄然燎原。
許楓早先布下的耳目線已悄然活絡起來，如今初見成效；若再無聲響，那些投進去的銅錢、人手、糧秣，怕真要被當成燒火棍拆個乾淨。
......
江東，陸家別院。
「小少爺，船身照您畫的圖改妥了，龍骨加厚三寸，艙底隔水板也換成了硬柏木，您抽空驗驗？」老匠人拎著鑿子立在廊下，滿手繭子，笑得眼角堆褶。幹了一輩子木工，頭回見十幾歲的少年蹲在船塢里比劃榫卯、推演吃水，連舵輪角度都算得比老把式還准——他服，心服口服。
「不忙，停那兒就好，我回頭瞧。」陸遜背著手，目光仍落在案上那捲剛送來的青州快報，聲音淡得像風掠過水麵。
他早聽說了——許楓又把造紙術推出來了。自己與北陌也曾反覆琢磨，圖紙打了幾版，卻卡在膠料配比上，至今未能成形；而許楓早在北海時就攀上了劉備，占住青州，握著紙、印、書三條命脈，一步快，步步快。
兩人之間那道看不見的鴻溝，正隨著一道道政令、一車車新紙，越拉越寬。
……
日子流水般淌過，轉眼七日。
許楓日日釘在政務廳，批紅、擬令、調糧、核帳，忙得眼皮直跳，腦仁嗡嗡作響，仿佛有千條線纏著脖頸越收越緊。
「逐風，你那群『順風耳』真爭氣啊！」戲志才翹著腿晃茶盞，笑得眼角微彎，「城陽這幾日湧進的人流，快趕上春社趕集了——全衝著青州書院來的。」
他吹開浮葉，咕嘟咕嘟啜一口熱茶，喉結輕滾，愜意得很。前陣子許楓跑去北海撒歡，如今補漏補得腳不沾地，這副狼狽相，看得他心裡舒坦。
許楓斜睨他一眼：「再沒動靜，人全撤走。天天在客棧嗑瓜子、嚼酥餅、傳話都傳不利索，養著當擺設？」
這話聽著凶，實則無奈——許多公文須他親筆硃批，密檔須他當面拆封，旁人插不上手。於是每日晨光未亮，他已伏案，而戲志才、郭嘉、賈詡幾位倒好，端坐堂側，茶湯續了又續，點心碟子換了三回，只管看他伏案疾書。
「說真的，逐風這步棋走得妙。」簡雍擱下茶盞，嘆口氣，「當初砸錢鋪路子，我們還嫌冤枉，連郭奉孝都搖頭。誰想到這才多久？消息像長了腿似的，跑遍十三州。」
「知己知彼，百戰不殆。就算不散播消息，這網也能替咱們盯緊袁紹的糧道、劉表的驛馬、孫策的水師。」許楓揉著太陽穴，苦笑搖頭。穿越者最懂情報的分量，不然哪會咬牙砸下真金白銀，硬生生織出這張密不透風的消息網？
「得得得，你說得都對！」簡雍擺擺手，又捧起茶碗，笑吟吟盯著許楓落筆如飛的手——從前是誰天不亮就處理完公務，再慢悠悠等他們熬到掌燈？風水輪流轉，今日總算輪到許逐風埋首如耕牛。
許楓低頭不語，指尖卻悄悄在袖中記事薄上劃了一道：簡憲和，今日幸災樂禍，記一筆。哼。
「對了，奉孝，你那位搭檔許曄，最近怎麼銷聲匿跡了？」許楓忽然想起，語氣裡帶著一絲恍然，「哎喲——差點忘了，他可是響噹噹的情報官！這等專才擱在後方干閒差，豈不是暴殄天物？」
「子揚被我派去各郡輪崗去了。」郭嘉輕描淡寫地擺擺手，「年紀尚輕，擔不起獨當一面的重擔。多跑幾處、多經幾事，回來才扛得住大梁。」
當初許曄投奔劉備麾下，直接劃歸郭嘉調遣。可沒多久，郭嘉就發覺不對勁：自己倒像他的師父兼保姆，事事兜底、處處提點——許曄對青州風土人情兩眼一抹黑，全靠他手把手帶。
可這哪是培養謀士？分明是在養雛鳥。
他當即一紙調令把人放下去，嘴上講道理，心裡盤算得清楚：地方上能把千頭萬緒理出章法的人，回城陽坐鎮情報中樞，自然遊刃有餘。
其實，在三國亂世，情報這活兒遠不如運籌帷幄來得光鮮。
若問曹操帳下智囊，世人張口便是郭嘉、荀彧、賈詡；許曄之名，卻如水滴入沙，幾乎無人提起。這也難怪——《三國演義》里他連個正臉都欠奉。
但翻開《三國志》，字裡行間卻透著分量：此人非但智計縝密，更是頂尖的情報大家。
許曄出身阜陵王許延之後，文可執筆安邦，武能橫刀斷敵，膽氣與見識皆屬上乘。探查動向、研判大勢、洞悉敵情、揣摩人心，樣樣拿得出手。
早年在廬江太守許勛手下效力時，便一眼看穿孫策假借攻取上繚之名，實則暗藏吞併廬江的毒計；許勛不聽，果遭突襲潰敗。後來曹操兵臨壽春，欲剿山賊陳策，數員偏將屢戰屢挫，幕僚紛紛勸止。
唯許曄斷言：「此前將領威望不足，中原未靖；如今大局初定，明公德望所至，何愁賊不自潰？」他主張先懸重賞、再陳重兵，軍令一出，營門未開，敵已瓦解。
戰事走向，果然與他所料毫釐不差。