「大人！可算尋著您了！」
一名家僕氣喘未定地衝到許楓跟前，額角沁汗，袍角還沾著灰。
「先潤潤嗓子，別急，慢慢講。」許楓神色如常，順手遞過一杯涼茶，笑意溫厚。
那僕從雙手接過，小口啜飲，氣息稍穩，才垂首斂目，字句清晰：「我家老爺剛回青州，小人稟報說您來過，老爺一聽，立馬命我即刻來尋。」
「哦？子仲回來了？」許楓眸光一亮，心頭微松——今日恰好脫身得早，正可往糜府走一趟；便是半道被截住，也有現成由頭搪塞。
他略一頓，又問：「你是怎麼尋到這兒的？」
「小人先去政務廳打聽，賈大人說您出了門，若事急，不妨去各處酒肆二樓窗邊瞧瞧，十有八九在那兒。小人便一家家挨著找，果真在這兒撞見您了。」僕從答得利落，腰背始終微躬。
「……果真是賈文和。」許楓怔了片刻。
他與賈詡共飲不過三兩回，自己偏愛倚窗小酌，看街市喧嚷、雲影徘徊，竟被對方一眼看穿、記牢——這等入微的察人之能，令人脊背微凜。
「許是賈大人同您太熟了。」僕從插了一句，語氣篤定，顯然只當是常來常往的熟絡所致。
許楓搖頭未辯，只抬步前行：「走，去見你家老爺。」
「哎！」僕從應聲而笑，垂手跟在側後半步，寸步不搶。
許楓認得路，無需引路；而僕從亦深知分寸——主不言，仆不越，連腳步快慢都拿捏得恰到好處。這般機敏，不是訓出來的，是養出來的。
轉眼便至糜府門前。
「大人稍候，小人去喚門。」僕從快步上前，叩門低語幾句，動作輕而穩。
許楓含笑頷首，並未開口。這人進退有度，不卑不亢，毫無討好之態，亦無冒失之舉——糜竺治下，果然滴水不漏。
「逐風久候！徐州老宅突有要務，不得不連夜趕回。」
糜竺笑著迎出，衣襟尚帶風塵，眉宇間卻不見倦色。
「子仲何須自責？誰家沒個火燒眉毛的時候？前幾日我忙著補漏政務，今日剛歇口氣，你便歸來了，倒是掐准了時辰。」許楓朗聲笑道。
他心裡清楚，糜竺慣於把責任往自己肩上攬，言語謙退如古君子，不刺耳、不虛浮，只叫人覺著熨帖踏實。
「逐風不怪罪，我就安心了。裡邊請，門外風大，不便敘話。」糜竺側身伸手，見許楓神色舒展，悄然鬆了口氣。
「好，一道進去。」許楓應聲而入，兩人並肩跨過門檻。
茶已沏好，果點齊備，糕餅清甜，瓜果鮮潤，一應安排妥帖，無聲卻周全。
「逐風隨意坐，莫拘束。」糜竺落座，笑意和煦。
許楓也不推讓，一撩袍角坐下，端起茶盞便飲了一大口——方才酒肉吃得多，又走得急，喉間乾渴，再者，這糜家他來過不下十回，早已熟門熟路，自在如歸。
「子仲此番回徐州，可是家中出了什麼要緊事？」許楓放下茶盞，神色微凝。若非迫不得已，糜竺絕不會拋下青州鹽務匆匆南下——那一攤子事，夠他日夜撲騰了。
「還不是曹豹在背後攪風攪火？糜家也不知哪處觸了他霉頭，近來又拿家弟開刀——又是查帳，又是壓貨，明里暗裡卡脖子。曹家盤踞徐州多年，根深葉茂，咱們再有錢，終究是外來的商戶，胳膊擰不過大腿啊……唉！」糜竺苦笑搖頭，指尖無意識摩挲著茶盞邊沿。
糜氏雖富甲天下，可在這片土地上，銅錢堆得再高，也壓不住世家門第的冷眼。
商賈二字，在徐州官場眼裡，不過是會走路的印鈔機，用得著時捧著，用不著時一腳踢開。
「曹豹？」許楓眉峰微挑，語氣里透出幾分玩味，「子仲在徐州過得這般憋屈，倒不如把家人接來青州。你如今可是玄德公帳下頂樑柱，青州糧秣軍械，哪樣離得開你？誰若敢在青州動你一根手指頭，怕是還沒抬腳，就被鐵騎踏成齏粉。」
他心頭一轉：劉備那位正室夫人，本就是糜竺親妹。這一世因徐州未落其手，婚事自然懸而未決。但照眼下勢頭看，糜竺遲早要押注劉備——商人最懂賭局，而嫁妹入主州牧府，正是糜家由商入仕、躍升門閥最乾脆利落的一條捷徑。
「容我再掂量掂量……」糜竺聲音輕了些，眼底卻泛起微瀾。這些年他總覺得自己分量不夠，哪怕鹽引生意撐起了劉備半副家當，心底仍存三分猶疑：商人終究是泥腿子出身，真能坐上堂前席位？可今日聽許楓一說，再想起老家那點烏煙瘴氣，遷居青州，似乎真不是退路，而是跳板。
「嗯，子仲慢慢琢磨。」許楓啜了口茶，熱氣氤氳間目光沉靜下來——曹豹這人，戲台子搭得未免太熱鬧了。
演義里劉備兩度失徐州，曹豹都站在風口浪尖。根本不在旁人使絆，而在劉備自己羽翼未豐：列強環伺，沒人肯給他喘息紮根的時間。這才有了迎呂布入小沛，張飛怒斬曹豹的連環變故。
彼時徐州坐擁百萬之眾，三國初年戰火未燃，倉廩實、市井盛，堪稱膏腴之地。
可地勢坦蕩如掌，無山無隘，北有虓虎呂布，南踞梟雄袁術，四面皆是磨刀霍霍的餓狼。
陶謙彌留託付時，劉備正屯兵小沛。
他當然想接下刺史印綬——誰不想握一州權柄、立萬世基業？可現實是：他手下不過數千疲兵，連下邳城門都未必鎮得住。別駕陳群苦勸：「袁術兵鋒正銳，將軍東去，必遭截擊；若呂布斷你歸路，縱得州郡，亦如沙上築塔。」
可惜劉備沒聽。
機會稍縱即逝，抱負等不起溫吞水。