「速去傳話，把宓兒解題之事散出去！讓天下讀書人都曉得，是誰替他們卸下了這副千斤枷鎖！」甄夫人聲音清亮，帶著不容置疑的勁兒。
至於宓兒究竟怎麼撞上的巧門，甄夫人懶得深究。
橫豎這題既已破，捂是捂不住的；與其等旁人搶功傳揚，不如自家擂鼓鳴鐘，把「甄家甄宓」四個字刻進士林口碑里。
「宓兒啊……世家女兒，從來不是為自己活的。」她輕聲自語，轉身踱至窗邊，望著院中穿梭灑掃的僕役，目光卻越過青磚灰瓦，落向更遠的地方——那裡有袁府朱門，有北地虎符，有甄家十年渴盼的翻身局。
風借火勢，火趁風威。
甄家剛放出消息，不到五日，甄宓解出許楓難題一事便如野火燎原，從冀州燒到豫州，從酒肆茶寮漫進太學講堂。
青州的消息網自然也繃緊了弦。這題本是許楓親手撒出去的鉤子，魚咬鉤了，他豈能不知？
許楓踏在青州石板街上，步子比往日沉，心跳卻擂鼓似的響。
兩年了，線索終於擰成一線——子嫣，等我。甄家那扇朱漆大門，我遲早一腳踹開。
「聽說沒？許逐風那道『雞兔題』，被人解出來了！還是個世家小姐！」
「早傳遍啦！起初我還當笑話聽，結果連郡學博士都點頭了！」
「咋解的？真用『xy』？誰看得懂啊？」
「嗐，聽兗州來的貨郎說，那法子像畫符，可有人拿銅錢擺、用竹籤排，試了十回八回，數都對得上！」
街角巷尾，三五成群，話頭全圍著甄宓打轉。
許楓聽著，唇角不由翹起——xy？你們當然不懂。那是千年之後才扎穩根的算學筋骨，在這個算帳靠算籌、記數靠「壹貳叄」的年月，能看懂思路的人，一隻手都數得過來。
眼下冀州去不得。
兗州才是棋眼——等玄德公壽宴一過，該掀的牌就掀了。
歷史自有慣性，只要他袖手旁觀，該流的血、該倒的旗，一樣不會少。徐州，必須拿下曹賊；哪怕斬不斷他的脊樑，也要先奪下兗州！青州+徐州+兗州——三州在握，兵馬錢糧翻倍漲，那時再揮師北上，冀州城頭，必插我許字旗。
這就是他眼下攥在掌心的，最實在的打算。
前段時間運往幽州的糧草，只盼公孫瓚能再扛一陣子。只要白馬義從不莽撞冒進，他和袁紹這場仗，沒個一年半載根本分不出高下。
等咱們先把曹操收拾利索，管他倆誰贏誰輸，大軍立馬掉頭南下，橫推冀州！至於幽州——送就送了，反正公孫瓚不動劉備，劉備這邊也絕不能先朝他動手。
亂世打仗，講究個名正言順，師出得有由頭。
公孫瓚對劉備援手太多，真要恩將仇報、揮兵相向，天下人豈不唾罵？一個背信棄義之徒，誰還肯死心塌地跟著他？名聲一臭，這年頭，差不多就等於提前躺平等收屍了。
……
長江陸家。
陸遜剛聽說甄家解出了那道題，當場愣住，半天沒回過神。
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「甄家甄宓……怪不得青州那邊非得請許逐風出手，世家閨秀哪是隨隨便便就能露頭的。」他低聲自語。
他仰面躺在一葉小舟上，隨波逐流，漂在長江水面。船尾當然綴著幾條快艇，隨時準備撈人——真要失足落水，陸遜可沒本事游回岸上。
小船輕輕晃蕩，順水而行。
妹妹已尋到下落，正是甄家甄宓。眼下才十幾歲，還有幾年安穩光景，不必急著嫁人。等他投奔孫策，助江東掃清長江兩岸，將來提著這份功業去見妹妹，臉上也有光。
「來人，拉我上船！」陸遜翻身坐起，朝後頭揚聲喊。
「少爺，您不曬太陽了？」一個小廝劃著名舢板趕過來，顛兒顛兒地靠攏，一邊伸手扶人一邊笑問。
陸遜攀上大船。這船究竟多大？比後世的遠洋輪船略小些，卻是他這幾年熬干心血造出來的成果。
全靠機械驅動、齒輪咬合，航速比老式樓船快了一倍不止。陸遜篤定：有了這批船，孫策如添雙翼。
提起造船，人們常想起今日中國造航母、清朝建北洋水師、明朝鄭和七下西洋，還有唐宋元三朝海上絲路的鼎盛氣象——這些輝煌，無一不是以強大造船能力為根基。反觀三國，造船業其實並不孱弱。地理上看，水網密布之地，才易興舟楫；而江南百姓親水習性深，目光自然更多投向長江流域。所以論造船水平，東吳與荊州才是核心標尺。最耀眼的一筆，莫過於赤壁之戰。
赤壁之戰，是中國歷史上首次在長江展開的大規模水戰。曹操掃平北方後，挾二十萬精銳（對外號稱八十萬）揮師南下，圖謀一統。彼時，曹操、劉備、孫權三方都卯足勁擴建水軍：曹軍吞併荊州舊部，整編水師七八萬人，屯駐江北烏林；劉備命關羽操練水軍萬餘，扼守夏口；孫權則遣周瑜率三萬東吳水師，布防江南赤壁一線。
「孫劉聯軍抗曹」之勢，由此成形。
許楓每每想到當年鐵索橫江、艦船連成一片的場面，就想笑。
曹操為了讓北方將士適應水戰，把戰船首尾鎖死，硬生生鋪出一條水上平路，壓住顛簸。可若真要運載二十萬大軍渡江，船陣綿延數十里，再用鐵鏈強行綑紮——這麼龐大的連體艦隊，如何轉向？怎樣規避側舷受力不均導致的傾覆？其中涉及的結構力學與船舶協同技術，連今人都未必能輕鬆復盤。可見三國造船與航行，早已暗藏紮實功底，只是世人只顧看勝負，忘了細察背後的匠心。
東吳不僅水軍令曹氏父子嘆服，更握有一支縱橫四海的遠洋艦隊，航跡遍及東海、黃海、渤海、南海之間。
東吳以水師立國的戰略構想，深深紮根於它無可替代的地理稟賦。
一面是綿延數千里的海岸線，自黃海直貫南海；另一面是境內縱橫交錯的江河湖網——長江奔涌如龍，錢塘江潮聲震天，太湖煙波浩渺，洞庭湖吞吐雲夢，鄱陽湖星羅棋布，水脈彼此勾連，織成一張天然水運巨網。
更關鍵的是，吳與魏、蜀的疆界大體沿長江、湘江鋪展，爭雄逐鹿的焦點戰場，十之七八在波濤之上。打造一支所向披靡的水軍，早已不是選擇，而是存亡所系；再者，「南人弄舟如履平地，北人馭馬似通呼吸」，一方水土養一方人，吳地百姓熟諳潮汐、精於操楫的習性，恰恰為孫權鍛鑄水戰鐵軍埋下了最紮實的伏筆。