「若西涼潰散、董卓授首，我只盼文和能棄暗投明，與我並肩，重定乾坤。」
許楓神色凜然，字字千鈞。
那一幕至今烙在賈詡腦海里：並肩立於洛陽殘陽之下，少年目光灼灼，「與我並肩，重定乾坤」——如今樁樁件件，竟全數應驗。這般對大勢的拿捏，誰能望其項背？
「當年洛陽，不過是七分揣度、三分賭運，文和不必當真。」許楓輕笑一聲，語氣淡了些，「彼時或可僥倖蒙中，可自今日起，這天下棋局，已被我攪得面目全非，再難照著舊譜落子了。」
賈詡垂眸淺笑，並未接話。
信不信，彼此心照。
他當然不信那些「猜」與「賭」的託詞——但許楓這一問，確如當頭棒喝：何時起，連他賈文和，竟也失了那份斬釘截鐵的底氣？看來，是時候尋一場血火淬鍊，好讓那點搖晃的自信，重新穩穩落回刀鞘之中。
「文和，趕緊穩住心神，大戰在即，天下人該記住的，是賈文和這三個字！」許楓望著窗外川流不息的人群，背手而立，語氣沉而不急，卻透著一股不容置疑的篤定——他信賈詡能找回當年那副運籌帷幄、談笑破敵的勁兒。
「屬下明白。」賈詡聲音低沉有力。
近來空氣里總瀰漫著一股繃緊的弦音，風未起，雲已壓城，連街角賣炊餅的老漢都少了幾分吆喝的力氣。
他雖不知兵鋒將指何方、敵手是誰，但青州安危繫於一線，他必須把自己調到最銳利的狀態。
草草扒了幾口飯，兩人便動身回政務廳。路上人潮洶湧，肩碰肩、袖擦袖，喧鬧中裹著熱氣與煙火味。
許楓唇角微揚——這熙攘市井，正是他親手一磚一瓦壘出來的城陽。
各路諸侯派來的使節，一進青州城陽，吃住全由劉備張羅。再怎麼說，人家也是代表一方勢力而來，禮數不能短，面子更不能丟。
與賈詡同行至政務廳門口，許楓卻忽然拐了個彎，徑直往自家院門去了。
接下來幾日，他打算就守在城陽不動。戰事隨時可能打響，自己隨時得頂上；再說，青州書院的先生還沒著落——這活兒比攻城還難：既要學識壓得住場子，又得有幾分感召力，能把那些尚未嶄露頭角的好苗子悄悄攏過來。
書院若真能撐起名號，日後自會吸引八方學子慕名而來，滾雪球似的越辦越旺。
許楓心頭最掛念的，是潁川書院。
它最早不過是一處亂世里的棲身之所，可後來高士雲集，竟成了豪傑爭赴的風雲之地。
說到潁川，就得提禹州——今人或許陌生，但若說夏朝，誰人不知？那是華夏第一個王朝，都城就在禹州，也就是三國時的潁川。正史里沒怎麼提過這所書院，野史倒有些零星記載：比如荀彧之父曾任山長，再比如荀彧後來為曹操網羅大批俊才，未必全是空穴來風。
可眼下棘手的是，因荀彧坐鎮許都，潁川子弟大半心向曹營。
戲志才若非被劉備搶先一步說動，按舊路子早該去許昌了；郭嘉更是個異數——他打心底不願與荀彧同殿稱臣，多少有點較勁的意思，這才被劉備硬生生挽留下來。否則，等他哪天想通了，或荀彧一封懇切書信遞到，人怕是早就策馬北上了。如今劉備手裡雖已攥著幾位潁川翹楚，但真正成氣候的骨幹，仍源源不斷地奔著曹操去了。
反觀曹魏，人才如活水，潁川便是源頭；而劉備的蜀地，縱有零星賢士投效，終究難成氣候。
許楓第一個想到的，是水鏡先生司馬徽。
熟讀三國者皆知，此人藏鋒於拙，是諸葛亮的授業恩師，連劉備三顧茅廬，也少不了他暗中點撥——堪稱整部三國里最深不可測的幕後掌燈人。他門下弟子十餘人，諸葛孔明，不過是其中一位。
古時拜師出山，須過師父親設的關卡，跟今日科考一個道理。當年諸葛亮等人臨出師前，就流傳著一段趣事：
三年期滿，水鏡先生把眾弟子喚至堂前，只道：「五日後考校，過關者准予出山，不過者——休再提師門二字。」
眾人一聽，登時脊背發緊。被師父逐出門牆，可不是玩笑話。
於是人人挑燈夜讀，筆耕不輟。
唯獨諸葛亮，照舊踏青訪友、觀雲聽松，仿佛考期與他毫無干係。
五天光陰轉瞬即逝，機靈的弟子們早把書卷啃得透熟，倒背如流。更有幾個心細的，悄悄將關鍵段落默寫在袖口內襯、掌心紋路之間。
可水鏡先生亮出的考題，卻叫滿堂學子瞠目結舌——他只撂下一句：「今日只考一題：自此刻起，至午時三刻止，無論使計、耍詐、裝病還是求情，只要能獲我點頭，踏出水鏡山莊大門一步，便算你們學成出山。」
徐庶撲通跪地，雙手呈上一封偽造家書，聲音哽咽：「今晨飛騎急報，家母咳血昏厥！弟子願棄試歸鄉，懇請先生准行！」
水鏡先生眼皮都沒抬，只緩緩搖頭：「午時三刻之後，隨你來去。」
龐統踱步上前，拱手作揖：「先生既不許弟子出門，那若立於莊外，弟子倒有千般法子破題。不如容我先跨出一步，在莊牆外走個來回？若先生不信，當場可驗。」
水鏡先生莞爾一笑：「士元啊士元，莫耍滑頭，退下候著。」
眾人挖空心思，有人謊稱莊外糧倉起火，有人嚷嚷後院夜半鬼影幢幢、陰氣逼人。水鏡先生卻如老松盤根，不置一詞，不點一下頭。
日影西斜，沙漏將盡，竟無一人叩開那扇朱漆門。
再看諸葛亮，自清晨起便伏案酣睡，鼾聲如雷，震得窗紙嗡嗡作響，考場儼然成了臥房。
水鏡先生額角青筋直跳，卻硬生生壓住火氣。
眼見午時三刻將至，他忽而伸個懶腰坐起，臉色鐵青，一把攥住水鏡先生袍袖，厲聲喝道：「好個刁鑽先生！專出歪招坑蒙後生！這師，我不拜了！速把三年束脩如數退還！一分不能少！」