眾人聞言，齊刷刷扭頭望向許楓。
許逐風三字，在北方早如雷貫耳；即便此前未聞其名，臨行前也必命人細查底細——若連這點功課都不做，貿然來賀，豈不成送上門的笑話？
「竹葉青，只在青州發售，每年限量百壇。」許楓含笑開口，語調平和卻字字落地，「原料難尋，工序繁複，產量有限。日後諸位若想入手，還請多擔待些。」
這生意，既然已擺上檯面，索性就敞開來談。
「行，限量就限量！能嘗一口也是福氣！」一名賓客朗聲大笑，仰頭灌下一大口酒——既說是限量，那還不趁熱多撈幾杯？
其餘賓客得了準話，個個眉開眼笑。至於「限量」二字，誰也沒真往心裡擱：錢沒到帳前，萬事難講；銀子一亮，山都能搬來。何況壓根沒說限多少壇、限幾人、限幾天，大家只當是句客氣話。直到日後跑遍青州酒坊才咂摸出味兒來——這「限量」，真是咬牙切齒的狠。
「玄德公，在下敬您一杯！平青州、剿黃巾，功在社稷，令人肅然起敬！」程昱起身舉盞，雙手捧杯，躬身如弓，禮數周全得挑不出半點毛病。
「過譽了，干！」劉備抬手便飲，神色坦蕩，卻在心底悄悄繃緊了弦——早聽許楓提過此人機深似海，眼下這杯酒，他咽得痛快，也防得仔細。
哪知程昱的局，豈容你邊喝邊提防？劉備剛沾唇，隨行使臣們立刻蜂擁而上，爭先恐後舉杯賀壽，席間人影晃動、杯盞相碰，喧鬧得幾乎掀了屋頂，人人非敬玄德公不可。
驟然間，異變陡生！挨得最近的一名賓客猛地撕開衣襟，寒光一閃，短刃直搠劉備心口——時間仿佛凝滯，刀尖離袍子只差半寸！
典韋瞳孔一縮，抄起腳邊酒罈掄臂暴擲，「砰」一聲悶響砸中刺客肩胛，那人應聲倒飛出去，撞翻三張案幾，再沒爬起來。
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侍衛破門沖入時，只見他頸骨歪斜，七竅滲血，已然斷氣。
「玄德公，刺客伏誅。」一名親衛抱拳稟報，語氣里透著無奈。
「嗯，退下吧。」劉備指尖微顫，後背濕了一片——方才若慢半息，此刻怕已橫屍階前。
死人不會開口，許楓也只能搖頭。怪典韋出手太重？可若留力，萬一沒攔住呢？歸根結底，是那刺客骨頭太酥，經不起一砸。
「驚擾諸位雅興，實在抱歉。該吃盡吃，該飲盡飲，這點小事轉眼就清乾淨。不過是個不知天高地厚的狂徒，不值當壞了各位胃口。」劉備笑意未減，談吐如常，仿佛方才刀鋒掠喉的不是自己。畢竟今日是壽宴，來者皆為賀客，慌不得、怒不得，唯有穩住場面才是正理。
片刻工夫，風波便被壓了下去。一個死掉的刺客，還不至於攪黃整場歡宴。
許楓緩緩落座，心頭微松——幸而早將典韋留在劉備身側，今日這一擲，真救下了青州的脊樑。
宴席很快重歸熱鬧，賓主推杯換盞，吹得天花亂墜，有人夸劉備仁德蓋世，有人贊青州倉廩豐實，正說到興頭上……
「小爺我可算摸到青州城陽啦！還有沒有剩飯熱菜？」
一道清亮嗓音劈開喧譁。
門口立著個少年，破衣爛衫，髮辮散亂，活脫脫一副乞丐模樣。因正值午膳時辰，守門侍衛早被劉備遣去用飯，少年便大搖大擺踱了進來，連攔都沒人攔。
滿堂賓客齊刷刷扭頭望向門口——今兒是怎麼了？前腳剛見血，後腳就闖進個叫花子？瞧那神氣活現的樣子，八成又要生事。玄德公這壽辰，真夠「熱鬧」的，不少人嘴角含笑，袖手靜觀。
「小兄弟，找誰？」許楓含笑起身，目光掃過少年腕間若隱若現的星紋，「此處確是青州城陽。」
「我找劉備劉玄德，還有許楓許逐風！」少年挺胸昂首，聲音清越，「此番專程投效，不知二位肯不肯收？」
「敢問尊姓大名？在下許楓，字逐風。」許楓不動聲色，心中已有七八分篤定——這般年紀、這般膽氣、這般直愣愣撞進來的架勢……十有八九就是那人。但嘴上仍要問一句，才算穩妥。
「扶風法正，字孝直。」少年略一撓頭，赧然道，「逐風兄大概沒聽過我這名號……方才有些冒失，見諒。」
許楓心頭一熱：果然是他！
法孝直！
十七歲命星初醒，性烈如火，言出如箭——這世上，再找不出第二個這樣的人了。
不過法正出身名門，祖父是當世大儒法真，按理早該在朝中任職，怎會突然現身青州？許楓卻懶得細究——人到了就行，這可是棟樑之才，將來撐起大局的脊樑，萬萬不能鬆手。
許楓心頭一動：法正莫非不是從劉璋那兒逃出來的？
演義里講，他與同郡好友孟達一同入蜀投奔劉璋。
可劉璋庸碌無能，壓根不識英才，拖了許久才委他個新都縣令；後來勉強升作軍議校尉，依舊埋沒塵埃。法正滿腹韜略無處施展，反遭鄉里小人攻訐中傷，鬱郁難平。
益州別駕張松是他至交，同樣看透劉璋難成氣候，常對月長嘆。
張松出使曹操歸來，斷言曹公不可依，力勸劉璋改結劉備。恰逢赤壁慘敗，曹操元氣大傷，劉備聲勢陡漲。劉璋問誰堪為使赴荊州聯絡，張松當即舉薦法正。
法正起初推辭，終被強命而行。劉備見他，待若上賓，執手傾心，極盡熱忱。法正頓覺此人胸有丘壑、志在天下，回益州後便與張松暗中密謀，決意棄暗投明，私奉劉備為主。不久曹操欲遣鍾繇伐張魯，劉璋驚懼漢中若失，益州危如累卵。張松趁機進言，請迎劉備入蜀共御張魯。
劉璋應允，再遣法正為使，攜兩千精兵，與孟達同赴荊州迎請。
法正索性撕破臉面，臨行前密告劉備：「明公蓋世英傑，劉璋昏聵守成，不足託付；今有張松為內應，取益州如探囊取物。憑天府之富、劍閣之險，霸業可期！」
諸葛亮《隆中對》早斷定：欲爭天下，必據荊益二州。
法正、張松倒戈，正是天賜良機。
劉備當即點兵西進。他假稱北征張魯，兵發葭萌關。不料張松事泄被誅，劉備遂與劉璋決裂，揮師直指成都。