「馬蹄聲？倒是隱約聽見過……莫非劉備手上有大批騎兵？不可能！他占青州才幾日？哪來這麼多戰馬和騎卒？」曹操語氣微頓，雖嘴上質疑，心裡卻已動搖。
畢竟許楓太難捉摸。
換作旁人，曹操早一口咬定：新據青州，絕無可能拉出成建制的騎兵。可面對許楓，他連篤定二字，都不敢輕易出口。
當初劉備奔赴青州時，兜里比臉還乾淨，連乾糧都是東拼西湊借來的；
如今呢？十幾萬大軍說拉就拉，單為圍堵曹操便壓上十萬精銳。曹操縱然摸不準確切人數，可抬眼一望那連綿旌旗、鐵甲如林的陣勢，心裡早有了七八分掂量。
兵源不愁，糧秣更穩——徐州源源供糧，青州又有許楓常年開荒拓土，城中青壯幾乎沒歇過肩頭，整日揮鋤執耒、屯田築倉。這光景，叫曹操眼熱得直咬牙：有兵、有糧、還有錢！鹽利分成大頭全進了劉備腰包，許楓自己只留點零花嚼用。
誰敢斷言劉備麾下沒有騎兵？偏生冒出個許楓，神神叨叨、無中生有，但凡他動了念頭，再稀罕的玩意兒也能硬生生掏出來——真要被他攢出一支騎軍，曹操這張老臉怕是當場就得燒穿。
「不管對方有沒有成建制的騎兵，咱們輸不起。」荀攸搖著頭，一聲長嘆。
眼下這些兵馬，可是曹操半輩子攢下的血本。打光了？心口能滴出血來。兗州境內，多少豪強按兵不動，世家暗中攪局，稍有閃失，他這頭猛虎便只剩一副空架子，任人宰割。
荀攸盤算著，不如分兵一部死死咬住追兵，拖住其腳步，好讓曹操親率主力甩開糾纏，穩穩噹噹退回兗州。
對面即便真有騎兵，數量也絕不會多。只要分出三五千人頂一陣子，爭得片刻喘息，曹操就能鑽進山道、繞過丘陵、隱入夜色——路那麼多，虛實難辨，哪條不是活路？
「主公，再往前奔一段試試。若真有鐵騎銜尾，交給我來應付。」程昱見曹操眉鎖如川，忽而一笑，開口道。
「仲德，你這是……？」曹操側過臉，眼中滿是疑惑。
在他印象里，程昱向來是那種藏在帳帷後撥弄機括、引蛇出洞、借刀殺人的狠角色——用詞或許刻薄，卻字字戳中要害。
兗州基業，正是程昱一手謀定、步步落子奪下的。此人脾性，曹操豈會不知？在他眼裡，程昱天生就該伏在暗處布網設局，至於兩軍對壘、明刀明槍的硬仗，曹操向來不信他能撐得起場面。
記住我們101看書網
「原打算留到生死關頭再掀底牌……可若連兗州都回不去，留著它給誰看？再走一程，能不用，儘量不用。」程昱輕聲道，語氣里透著幾分疲憊，也帶著幾分決斷。
當年徐州潰退，他都沒捨得亮這張牌——那時尚有轉圜餘地，又有荀攸坐鎮中軍，程昱信他必能破局。
可眼下不同：如何在鐵蹄追擊之下全身而退？如何保住這支筋骨未損的大軍？荀攸沉吟良久，終究未吐一策。此時再掖著藏著，不是謹慎，是愚鈍。於是程昱站了出來，替曹操擔下最燙手的那段路。
意思很明白：你只管下令奔襲，後頭的事，我來兜底。
雪中送炭尚且暖心，何況是懸崖邊遞來一根繩索？曹操正陷於進退兩難之際，程昱卻主動遞上容錯的餘地——這般忠勇，怎能不叫他心頭滾燙？
「好！好！好啊！仲德，真乃吾之腹心！」曹操朗聲大笑，連道三聲「好」，聲震四野。
他當然捨不得丟兵。說什麼「斷後」，聽著體面，實則不過是把人往火坑裡推，自己趁亂溜走——曹操做不出這等事。
不只是傲氣使然，更是心疼：招兵、練卒、鑄甲、配械……哪一樣不是心血熬出來的？這些將士，是日後逐鹿天下的脊樑，豈能輕易棄之如敝履？
「主公，傳令吧。此番徐州之敗已成定局，但捲土重來，猶有可期。」程昱笑著開口，目光灼灼，深深凝視著曹操。
「好！全軍加速，直取兗州！」曹操放聲大笑，伸手緊緊攥住程昱的手腕，指節泛白，激動難抑。
程昱亦回望著他，神色激越，眼中似有星火躍動——君臣相契，肝膽相照，確是一幅動人圖景。
只是……太假了點兒。
於是，曹操的隊伍就這麼堂而皇之地從許楓等人眼皮底下撤了，沒錯，沒留斷後，也沒回頭張望。
這一路，未必平安。
「仲德，那顆星真是你的命星？究竟有何玄機，竟能保咱們全身而退？」曹操眉心微蹙，側身望向程昱，語氣里壓著三分試探、七分戒備——若你這底牌是虛火，大伙兒可真得一道去見閻王了。
「主公且靜候片刻，勝負立見分曉。」程昱唇角微揚，卻隻字不吐實情。他巴不得這張底牌捂得越久越好。如今群雄割據，鹿未死而鼎未定，真要早早亮出壓箱底的手段，旁人有了防備，再鋒利的刀也劈不開鐵壁。
曹操喉頭一動，終究把話咽了回去。罷了，程昱這性子他清楚得很——嘴比鐵鑄的還硬，強問不如靜觀。
鬧僵了反倒傷和氣，不值當。
另一邊，劉備已摩拳擦掌，準備攪局。
「逐風，子龍動身沒？」他笑著問，眼底透著一股久違的輕快——有騎兵在手，腰杆子都挺直三分。
趙雲麾下白袍軍一出，戰局主動權便穩穩攥在自己掌心。騎兵來去如風，追潰、截糧、擾營、斷後，樣樣皆能；反觀曹操軍中，步卒占了九成，劉備此前追擊時就看得分明——騎隊稀稀拉拉，連個像樣的衝鋒陣勢都湊不齊。
趙雲這一支白袍鐵騎，根本沒人攔得住。
「瞧那架勢，怕是正整軍點將呢。」許楓目光掃向陣前：趙雲跨著小白馬，提著銀槍，披著素甲白袍，在萬軍之前揮臂調度，英姿勃發，殺氣與風度兼得。可惜軍中無女將，不然這般人物，早該被姑娘們搶破頭了。
「子龍……真能咬住曹操？那廝滑得像泥鰍。」劉備略帶憂慮。