董卓被許楓震懾，倉皇西遁之際，曹操力主追擊。
他在聯軍中資歷尚淺，若非倚仗張邈鼎力撐腰，此議根本難獲通過。
張邈不僅拍板支持，還調撥兵馬糧草；袁紹或許也默許了這次行動。結果慘敗而歸，士氣崩塌，人人噤聲。既因曹操倡議釀成大禍，誰還願與他多話？他索性稱病請辭，回鄉募兵——募兵只是幌子，另攀高枝才是本意。自此，他悄然退出關東舊營，正式投進袁紹羽翼之下。
此後，曹操坐鎮東郡，袁紹全力扶持；二人關係日益緊密，實力亦今非昔比。
昔日討董時風光一時的關東巨頭，橋瑁已死於許岱之手，許岱又被暗中剷除，兗州權力版圖頓時千瘡百孔。
曹操順勢接手兗州，順理成章。上下名分雖已倒轉，表面仍親如兄弟——曹操征徐州前，甚至將一家老小託付給張邈照看。可暗流早已奔涌：裂痕日益清晰，根子仍在利害。
袁紹盤算的是借曹操之手攥緊兗州，再圖謀河南，可這盤棋，張邈絕不會任其落子。早在初平二年袁紹表奏曹操領東郡時，張邈便已認定曹操屬袁系人馬；此後二人往來愈密，袁紹更數度暗示除掉張邈。那段日子，曹操內心煎熬至極——王匡投奔張邈、暗中反曹，他雷厲風行剿滅；可輪到張邈本人，他遲遲下不了手。
還須點明一大背景：袁氏兄弟討董之後，政見徹底撕裂，再無彌合可能。
袁紹另立朝廷的圖謀（即此前所提許虞），與袁術此刻的路徑截然相反——袁術此時高舉「尊奉關西正統」大旗，不僅獲漢廷正式委任，更借南陽北上的武關道，與長安朝廷血脈相連。張邈反叛那年，新朝計劃雖已流產，但袁紹、曹操拒不承認關西朝廷的態度未改分毫。
這對兗州滿腹經綸、忠於漢室的士大夫而言，無異於赤裸裸的背叛。
張邈起兵的道義支點，由此悄然鑄成。此前追擊徐榮時塑造的「擁漢悍將」形象，曾是他被推為兗州牧的重要資本；可後來種種變故疊加，終使他與朝廷漸行漸遠。
張邈與曹操政見相左，根子就在「尊漢」二字上。曹操早把漢廷視作擺設，動輒屠戮黎庶；張邈卻始終以漢臣自居，忠心未改。
更別提昔日的同袍兄弟，如今竟成了高坐堂上的主子——這口氣憋在心裡久了，不反才怪！
他引呂布這支虎狼之師入局，硬生生把曹操的兗州攪得天翻地覆。說來也巧，張邈與陳宮聯手如臂使指，一擊即中，直插曹操腹地；加之曹操殺戮過甚，兗州士族、豪強、郡吏無不側目，頃刻之間，全境烽煙四起，人心潰散。
說到底，張邈這一叛，暴露的是心志不堅——袁紹與曹操雙雄並峙，光是那股壓得人喘不過氣的威勢，就足以讓尋常軍閥脊背發涼。曹操或許並無加害之意，但大軍壓境、協同攻伐，本身就是無聲的逼迫。
這才是小軍閥與袁曹這等巨擘的本質之別。
此役表面是張邈倒戈，實則正中袁紹下懷：若曹操與張邈在兗州合流，才是真正的懸頂之劍；如今張邈跳出來掀桌，雖非上策，已是次優解。而張邈這一手，反倒拖住了袁曹決裂的腳步，硬生生延宕數年。長遠看，此敗給曹操上了血淋淋的一課：漢室名分仍在士林心中紮根極深，倉促另立旗號，無異於自斷根基；至於屠城滅戶之事，往後怕是再不敢如此肆無忌憚。
眼下曹操只有一條路：奪回兗州，剿滅呂布與張邈。成不成另說，老家被人端了還縮著不動，顏面何存？再者，打不過便去求援——袁紹那兒尚有餘溫，關係未冷，借力使力何樂不為？有袁紹撐腰，勝算自然大增。
荀彧默默望向曹操，心底輕嘆：「主公這是在賭張邈敢不敢反啊……否則怎會把精銳盡數抽空？可惜，這把牌，輸得徹徹底底。」
曹操父仇在身，荀彧知道他必怒不可遏；可再恨，也不會對身邊隱患視而不見——尤其張邈反覆無常，早就是曹操心頭一根刺。可這次，他竟將主力悉數帶出，連後方都未留重兵鎮守。荀彧不信他想不到張邈這顆雷；唯一的可能，是他押了一註：賭張邈不敢動。結果陳宮先一步撕破臉，迎呂布入兗州；張邈緊隨其後，裡應外合。兗州失守，故友成仇，最痛的，是陳宮——那個曾執筆為謀、鞍前馬後的舊部，竟在背後狠狠捅來一刀。
……
曹操心底的鈍痛，許楓此刻尚無所覺。畢竟曹營密事，向來隔牆有耳，何況史書對此亦語焉不詳。
此時，我們的主角正盯著案幾齣神，琢磨著趙雲該不該留在徐州。
劉備見許楓沉著臉坐下，也不開口，只靜靜看著。方才他剛提議讓趙雲駐守徐州，便試探道：「逐風，子龍留下也好，免得日後調兵費時費力，可有什麼難處？」
許楓欲言又止，徐州這塊地盤，他從沒信過那些盤根錯節的世家。眉頭微蹙，緩緩道：「玄德公，子龍鎮守徐州，確是穩妥之選，省時省力。但有個隱憂，您怕是未曾細想。」
劉備一怔，趙雲可是他帳下頭一號大將——膽識過人、智略兼備，麾下白袍軍更是青州百戰之師。這般人物，還能有啥毛病？他滿腹狐疑：「願聞其詳。」
許楓一笑：「子龍做事太穩，穩到滴水不漏。」
劉備愣住，脫口而出：「這不正是他最難得之處？怎倒成了短處？逐風，你莫不是燒壞了腦子？」
話音未落，他已伸手探向許楓額頭，一臉驚疑——這話顛三倒四，怕真有些不對勁。