許楓頷首。
盧植不再糾纏此事，啜了口茶，轉而問：「徐州那邊如何？那個曹操，可曾拿下？此人脾性，天生就是亂世里的活鷹——今日放他一馬，日後必成大患。」
許楓苦笑：「徐州之戰，幾乎沒真正交鋒。本已把他圍死在城中，偏曹豹率丹陽精兵突襲我後隊，硬生生撕開個口子，讓他溜了……」
他細細講來，盧植邊聽邊點頭，末了笑道：「逐風啊，曹操帳下藏著真章法。絕境裡還能翻身，靠的不是運氣，是腦子。你們此番無功而返，不丟人。」
許楓默然點頭。
郭嘉、戲志才雖已歸己方，但曹操身邊尚有諸多俊傑，尤以荀攸為甚——那才是洞悉戰局的鬼才。此番脫身，十有八九是他布的局。
他忍不住問：「老師，您為何獨獨高看曹孟德？論根基，他眼下連玄德公都不如。」
盧植放下茶盞，笑意微冷：「我沒見過他本人。可看他做過的事，就明白了——心狠，手辣，野心像燒不盡的野火。這種人，生來就是為這亂世點火的。」
盧植輕嘆一聲。許是年歲漸長，心緒易泛漣漪，操勞的事也愈發紛雜。他本可歸隱山林，靜享天倫，偏偏這天下亂局牽腸掛肚，許楓那孩子更叫人放不下——終究還是踏上了青州的路。
許楓垂首應下，只覺先生口中「心狠手辣」「野心勃勃」八字，如刀刻斧鑿，將曹操其人剖得清清楚楚。這般人物，確是亂世里淬出來的刃，生來便為攪動風雲。
盧植目光沉沉，又道：「逐風啊，仁柔過甚，猶疑不決，皆是行軍用兵之大忌。你往後切莫重蹈此轍。」
許楓拱手答道：「楓記住了，再不遲疑。」
盧植朗聲一笑：「好！好！那老夫便替你定下吉日，迎娶蔡小姐進門。」
許楓剛要應「是」，忽地一怔，瞳孔微張：「什麼？娶文姬？老師……您當真不是玩笑？」
盧植臉色瞬時沉了下去：「誰同你玩笑？老夫字字認真。」
許楓喉頭一緊，不敢貿然應承。
婚事何等鄭重，豈容兒戲？
蔡文姬固然是極好的姑娘，可他心底另有一人影子未散——若日後……他猛地搖頭，不願再想下去。
盧植冷聲道：「你在洛陽時，蔡邕老兄待你如何？藏書閣任你出入，待你幾如親子，你還記得否？」
許楓只得硬著頭皮道：「蔡伯父厚愛，楓一直銘記於心。」
盧植鼻間哼出一聲冷笑：「銘記？你倒說說，你是怎麼『銘記』的？他託付你的事辦妥了沒有？藏書盡贈予你，如今呢？文姬尚在你府中安居，你打算留她到幾時才肯送嫁？」
許楓額角微汗，張了張嘴，終是無言，只緩緩搖了搖頭。
盧植語氣陡然轉厲：「更別說你做的那些糊塗事！不嫁便罷了，竟還日日帶她在身邊，遊園賞景，形影不離——荒唐至極！她的閨譽早已被你攪得風雨飄搖。外頭風言風語早傳遍了，你可知百姓如何議論？你不擔這個責，誰來擔？此事老夫拍板：即刻聘娶蔡文姬為妻。門第相配，情理皆合。我與蔡邕幾十年交情，弟子娶其女，他斷無異議。」
他頓住，目光灼灼盯向許楓，靜候回應。
許楓沉默良久，聲音低啞：「老師……楓心中已有傾慕之人，我……」
「傾慕？」盧植幾乎失聲，「傾慕頂什麼用！父母之命、媒妁之言才是正理！再說，文姬就該白白為你守著？對你而言公平麼？逐風，你且想明白——若你撒手不管，文姬這一生，怕真要孤燈伴影、獨對寒窗。這一切，都是因你而起！你既已入她心扉，臨了卻說一句『給不了她幸福』，連我都想摑你一掌！你摸著良心問問自己：對她，當真一絲情意也無？」
許楓舌尖抵住上顎，輕輕咬住下唇。說毫無動容，那是自欺。那樣溫婉聰慧、眉目如畫的女子，但凡是個男人，怎會不動心？
盧植見他神色鬆動，緩了口氣，語重心長道：「逐風，大丈夫立於天地之間，不在力拔山兮，而在敢作敢當。擔當二字，說來輕巧，做來千斤重。可既做了，就得扛住。三妻四妾古來尋常，納文姬入門，難在何處？你非要拖到無可挽回，才肯回頭？別等到傷透了真心待你的人，才知痛悔。」
他長吁一口氣，後幾句近乎低語：「文姬今年已過二十有三。再拖下去，良配難尋。她身後無族可倚，又與你往來頻密，流言如刀，誰家肯娶？縱使你厚備妝奩，嫁出去之後，你又能以何身份護她？無名無分，反惹猜忌，害她更甚。」
許楓忽然想起雪夜她遞來的那盞熱茶，想起他策馬疾馳時她追至院門的身影，想起街巷間壓低嗓音的竊語……是啊，他無所謂，旁人最多笑他風流；可她呢？那些話會像針一樣扎進皮肉，剮得她體無完膚。原來，是他太自私了。
許楓長嘆一聲，道：「一切聽憑老師安排。是楓太自私了，竟全然沒顧及文姬的感受。」
盧植撫須而笑，道：「不錯，你打一開始便走偏了路。可錯不在私心重，而在年歲淺。蔡邕那老狐狸，豈是輕易能被看透的？你在洛陽三番五次登他家門求教，年紀輕輕就已立下大功，這般金龜婿，他怎會放手？文姬送到你身邊，本就是他一手安排——說什麼托你替她尋個良配，不過是遮人耳目的幌子罷了。」
許楓怔住，半晌才低聲道：「蔡伯父當初只說，請我照拂文姬一二……真有這般算計？」
盧植搖頭輕笑：「逐風啊逐風，那老傢伙比你料想的精明得多。臨行前，你可是同他談過什麼？」
許楓略一回想，點頭道：「確有其事。那時我已看出董卓必亂，曹操也已悄然離洛，料定京師將生巨變，便悄悄提醒了蔡伯父一句。他待我向來厚道，不能不報。」
盧植頷首：「這就對了。蔡邕自己心裡也有盤算，信了你的話，索性順勢把女兒託付給你——洛陽若毀，他與董卓牽連太深，自身難保，又怎能拖著文姬一道赴險？」