許楓吹了吹手裡的雞翅，笑道：「怕什麼？鷸蚌相爭，漁翁才好收網。咱們若連餌都不撒，人家憑什麼撕咬起來？」
想到那幾車實實在在送出的粟米，他舌尖還是泛起一絲澀味。
可轉念一想——巨野的糧，對曹操是活命根，對呂布是定軍心的樁。
此時不拋，更待何時？
郭嘉嚼著雞肉，忽想起一事，咽下後問：「逐風，派出去的小隊……真沒約好接應時辰？也沒定暗號？」
許楓手一僵，雞腿懸在半空，眼睛慢慢睜大：「……我好像，沒交代他們怎麼回信。」
郭嘉嘴裡的雞肉「啪嗒」掉進灰里，他仰頭閉了閉眼，深深吸氣：「快派人去查。扮作流民或佃戶混進去，務必弄清他們人在哪兒、事辦成了沒有——咱們不能扔下他們不管。」
許楓垂下頭，火光映著他額角一點汗：「是我疏漏。即刻安排人手，扮農戶潛入。」
方才還香噴噴的烤雞，此刻突然沒了滋味。原來不是小隊失聯，是自己壓根沒鋪好歸途的橋——這錯，扎紮實實，燙手得很。
郭嘉伸手按了按他肩膀，嘆口氣，聲音低而平：「沒接應，倒也好。無信可傳，反而無跡可尋。只要糧到了巨野，咱們就仍是影子。靜著，比動著更穩。」
許楓擺了擺手，聲音沉靜：「別找理由了。這次是疏忽，沒及時聯絡，連外面什麼風聲都不清楚，在這兒乾耗著毫無意義。趕緊派人出去摸情況，等消息回來——巨野那邊，怕是已經動了。」
戲志才默默掃了許楓一眼，沒開口。真要論失策，哪輪得到許楓一人擔責？大伙兒早習慣了聽他號令，腦子便也跟著鬆懈了。許楓不是神，哪能事事掐准？他做得已夠周全，只是底下人沒及時補位，反倒把他架在火上烤。
再瞧瞧咱們那位小隊長——
正癱在乾草垛里，兩眼發直，像被抽了魂。被人當面把腦子按在地上反覆摩擦的滋味，實在難咽。
旁邊一個隊員撓撓頭，弱聲問：「隊長，咱這活兒……算幹完了吧？」
小隊長慢吞吞點了下頭。細想還真算完了。可轉念一想：人家糧倉滿得冒尖，他們巴巴送來的幾袋粗糧，純屬多此一舉。他咂咂嘴，嘆道：「活兒是交差了，可這差，壓根兒不該接。往後出任務前，先摸清底細再說，虧大了。」
那隊員頓時垮了臉，嗓子發顫：「隊長……俺還不想死啊！媳婦還沒說上呢……嗚哇——」
小隊長心頭一緊，拍拍他肩膀，硬擠出個笑：「狗蛋，信我，死不了。回去我就把我妹領來給你相看。」
話音落地，妹子就這麼「許」出去了。
其餘隊員眼睛齊刷刷亮起，又飛快黯了下去——隊長就一個妹妹，分不過來。
「吱呀——」門忽然被推開。
眾人本能扭頭避開，刺目的光劈進來，照得人睜不開眼。黑處待久了，光就是刀子。
門一合，老村長佝僂的身影便立在了昏影里。
他長長吁了口氣，蹲下身，麻利地解開了每人手上的繩子。
小隊長活動著發麻的手腕，皺眉盯著老人：「老爺子，您這是唱哪出？耍我們玩？」
老村長咧嘴一笑：「放你們走。這城，馬上就要變修羅場了。我這把老骨頭，燒成灰都無所謂，可不能拖你們下水。」
小隊長眼皮一跳，滿臉不信：「您老心這麼善？我一個逗點都不信。再說，您不是認定我們是山賊嗎？憑啥放人？」
老人搖頭苦笑：「山賊有你們這等規矩？一看就是官軍。那些風言風語，也是你們攪起來的吧？陰差陽錯，全城目光都盯死了巨野——這地方的太平日子，到頭了。」
小隊長一怔，沒料到早被看透，還連累人家受牽連，臉上有些掛不住：「對，我們是青州軍的小隊。仗打到這份上，誰也沒法子。」
剛想賠個不是——
「哐當！」門又被撞開。
一群村民湧進來，手攥木棍，怒目圓睜，直勾勾釘在小隊長一行人身上。
有人咬牙喊：「果然是你們！狠心爛肺的東西，非要把巨野百姓推進火坑才痛快？」
狗蛋縮著脖子，哭喪著臉：「隊長……又被那老頭涮了。這回，怕是真交代在這兒了。」
小隊長額角青筋直跳，攥緊拳頭瞪向老村長，正要發作——
「誰讓你們進來的？滾出去！」老人一聲斷喝，沙啞卻震耳。
村民全愣住，面面相覷：劇本可不是這麼寫的啊？
老村長目光一沉：「怎麼，我的話，如今不作數了？」
眾人張了張嘴，終究沒出聲。
這些年，村長帶著大伙兒開荒、修渠、躲兵禍，樁樁件件落到了實處。沉默片刻，他們默默退了出去。
小隊長臉色依舊鐵青，盯著老人，一言不發。這場面，看得他頭暈目眩——這老村長，到底圖什麼？
老村長掃了眼屋內繃緊的空氣，慢悠悠開口：「諸位莫不是覺得，老朽剛摸清你們底細，就要翻臉動手？」
眾人靜默，目光齊刷刷釘在他臉上，眼神里浮起一層狐疑。
小隊長一咧嘴，嗓門粗嘎：「老東西，少來這套虛的！身份目的早被你套光了，要砍要綁隨你便——橫豎戰場定在巨野，你攔不住，我也改不了，耍這些彎彎繞有啥用？」
「再說了，別以為把村民支開就萬事大吉。不就是想詐我們？要是良善百姓，早該磕頭謝恩；真要是山賊，剛才就該撲上來擰斷你脖子！你站門邊兒那麼近，不就圖個跑得快？嘿嘿，沒想到吧——咱們是青州軍！」
老村長嘴角一翹，笑得和氣，肚裡卻罵娘。他萬沒料到，這回回被自己牽著鼻子走的愣頭青，竟突然開了竅；更沒料到，這群人竟是青州來的兵。