倘若呂布能搶在城門合攏前殺入巨野，此戰便堪稱完勝。
陳宮早已命人備妥糧秣，隨時準備渡河支援。
呂布眼中唯余曹仁一人，一路銜尾疾追，對城門、對高牆，渾然無覺。直到一陣急雨般的箭矢破空而至，才讓他眉峰微蹙。
他以星力硬撼前排箭簇，可後隊狼騎仍有人中箭墜馬。他眸中戾氣稍斂，抬眼望見洞開的城門，又掃過垛口密布的弓手。
「撤。」
聲音冷硬如鐵，不帶一絲波瀾。黑芒悄然退散，將士們聞令即轉，掉頭如風。
夏侯淵目送呂布遠去，暗暗鬆了口氣。直面此人，他實無半分勝算——即便命星星象或可暫阻其鋒，怕也撐不過三合。幸而城牆上的弓手起了作用。
不，準確說，是讓呂布有所顧惜——他那些視若手足的并州兒郎，挨不得這漫天箭雨。
曹操立於城樓，俯視下方撤退的黑甲鐵騎。
弓手已按令分作兩輪，箭矢連綿不絕。呂布若再逼進一步，城門或有失守之險；可他的狼騎，也將折損大半。
待呂布引軍返至大營，身上命星星力早已散盡，身形舉止與常人無異。但凡親歷方才一戰者，此景此勢，永生難泯。
呂布開口，嗓音低沉：「清點傷亡，撫恤務必周全。陣亡將士姓名，一一錄冊。待歸併州，家眷必厚養。」
張遼頷首：「傷亡尚可控，此戰已屬難得。」
陳宮嘆道：「奉先之威，當世無雙。只恨曹操狡黠，否則巨野早為我所有。」
呂布略一點頭，胸中鬱氣盡泄，倦意浮上眉梢：「我先回帳。高順，隨我來。」
沿途將士自發高呼，聲浪滾滾——這一仗，贏得乾淨，贏得漂亮。
高順垂首緩行，忽覺身前一滯。他抬眼，只見呂布駐足，側影如刃。
「陷陣營……可有把握，拿下巨野？」
「能打下來。」
「你預估傷亡多少？」
「得折損七成以上。」
呂布側過臉，目光落在高順身上。陷陣之志，有死無生——這支隊伍是高順一手帶出來的，他說行，那就真有底氣。只是沒料到，代價竟重到這地步。
高順迎著呂布的視線，問：「將軍打算何時攻城？」
呂布眉心微蹙。陷陣營是他壓箱底的本錢，挑人難、練兵苦，臂力、耐力、甲冑、兵刃，樣樣講究到極致。每一場硬仗都靠他們撕開口子，可這樣的精銳，不是想練就能練出來的。
他終究頷首：「巨野必須拿下。擊潰曹操，兗州才真正姓呂。穩住一兩年，咱們就能回并州。」
高順直視呂布雙眼，只道：「好，那就打巨野。」
語氣平得像口枯井，聽不出半分波瀾。仿佛那座城不過攤開的手掌，任他翻覆。也確是如此——陷陣營之名，本就為破堅摧銳而生；高順練兵，從來只奔一個目標：踏平城垣。
呂布望著高順，心頭踏實。這人說話從不添油加醋，敵我優劣掰開揉碎了算，勝算十足便點頭，毫無把握就搖頭。這次的答案，正中他下懷。他信，這不是逢迎，是鐵打的判斷。
他笑了笑：「好。兩天後看城門動靜——陳宮那邊若成了，咱們按兵不動；若不成，當夜強攻，一舉拿下巨野。」
高順應聲點頭，仍站在原地，靜候下文。
呂布揮揮手：「沒別的事了，回去歇著吧。陣亡將士的名冊，你那兒記全了？別漏了。」
高順轉身離去。至於那冊子——他什麼也沒說。命可以丟，名字絕不會少一個。除非他自己倒下，再起不來。
夏侯淵把曹仁接進營帳，曹操隨即上前探視。見曹仁傷勢不重，才略鬆一口氣，道：「子孝，幹得漂亮，八門金鎖確是厲害。」
曹仁搖搖頭，苦笑：「讓主公見笑了。這陣法也就這樣，連呂布都鎖不住。」
曹操面色一沉，手掌按上曹仁肩頭，直盯他眼睛：「子孝，你已盡全力。呂布豈是常理可度？天下能布此陣者，屈指可數。你便是其中翹楚。莫因這一戰自責。」
曹仁眼眶微熱，聲音發緊：「嗯……是我拖了陣腳。從今日起，必把命星境界提上去。下次，只要我能纏住他片刻，勝負便定。」
曹操欣慰點頭，轉身離開，心底一句未出口的話壓著：等你真能與呂布正面相持，還用得著八門金鎖麼？
陣法確有用，但曹操清楚，它克的是群雄，不是妖孽。以寡擊眾、以弱制強，才是正途。如今曹仁加八門金鎖，足可與天下豪傑一爭高下——畢竟，像呂布這般逆天之人，鳳毛麟角。
曹仁望著曹操背影，胸中火燃。今日未能如願，但他不退不餒。待命星再升一階，定叫呂布伏首，叫天下驚動，叫主公展顏。
戰雖暫歇，棋局未終。
再抬眼，瞧瞧咱們那位騎著小馬的斥候，跑哪兒去了？
那少年遠遠望見前方人馬攢動，喜得揚起小皮鞭，「啪」一聲抽在馬臀上，只覺功成在即。
果然——熟悉的篝火躍動，焦香的烤肉味隨風飄來。他一眼便瞅見許楓蹲在火堆旁，正翻著串山雞。
他撒腿奔過去，邊跑邊喊：「軍師！軍師！有緊急軍情！」
許楓正啃著一隻雞，邊嚼邊聽郭嘉琢磨：這雞肉是抹鹽生啃，還是撕成絲當下酒菜？他心裡暗樂——等自己吃完，順手就把郭嘉那隻也拎走。
忽聽有人喊他，抬眼望去。
那小隊員情緒繃不住了，鼻涕眼淚糊了一臉，聲音發顫：「軍師！俺們可算見著活生生的您了！啊……呸！不對，是終於活著見到您了！」
許楓咽下最後一塊肉，隨手把雞骨往地上一拋，皺眉問：「你是那個押糧去巨野的小隊裡的人？」
小隊員忙不迭點頭，像啄米的小雞，又喜又急：「對對對！軍師還記得我們！大伙兒翻山蹚水、挨餓受凍，硬是把糧送進了巨野城，任務完成了！」
許楓點點頭，目光卻沉了幾分，直直落在他臉上：「聽說你隊長帶人投了曹操，在巨野城門口接應，還把守門的兄弟打暈了。如今人在曹營，正受賞呢——你怎麼一個人回來了？」