張遼望向高順，語氣略帶遲疑：「將軍，陷陣營豈能輕出？不如先遣偏師探探虛實——萬一……」
他話沒說完，意思卻清楚：這支精銳是壓箱底的利器，貿然亮出來，反倒失了分寸。先摸清對手深淺，再雷霆一擊，方為上策。
呂布擺手打斷，聲如金鐵：「試探什麼？傾力而戰，直取巨野！我對陷陣營，信得過。」
「陷陣之志，有死無生」——這八個字，從來不是軍中口號，而是刻在甲冑上的血誓。呂布既已開口，帳中再無人置喙。軍令如山，聽命便是。
陳宮見眾人默然，也未多言。巨野之局，本由他籌謀失當而起，此時更不便唱反調，只低聲道：「……」
曹操那邊，對呂布的沉寂頗覺蹊蹺，卻始終摸不清對方底牌。眼下他糧秣充盈、城池穩固，日子過得安穩，自然不急不躁。
風緊雲低，大戰將至。巨野，註定要濺血染塵。
許楓等的人，終於到了。消息一到，即刻聚議。夜已深，營中火把未熄，燈燭通明。許楓端坐主位，笑意溫煦，靜看眾人傳閱竹簡。
他啜了口茶，緩聲道：「都瞧完了？巨野，這會兒可真熱鬧。」
郭嘉擱下竹簡，眉心微蹙，未應聲。
張飛也擠進了議事帳——竹簡上的字他認不全，但趙雲一句句講得明白。聽完，他一拍案幾：「扯啥？呂布那廝哪來這本事！」
原來剛聽說呂布擊潰曹仁，他驚得眼珠子差點掉出來。趙雲先前講過八門金鎖陣的門道，張飛雖似懂非懂，可心裡認準了一條：陣法這東西，玄乎得很，尋常人一輩子琢磨不透；他自己就壓根沒學過，連邊兒都沒沾上。
既如此，呂布竟能一破再破，張飛只覺荒唐——太邪門了！
許楓早料到他會嚷嚷，可又沒法攔：三軍統帥之一，名分在那兒擺著。只得搖頭笑道：「奉先一直厲害。翼德啊，別光盯著板凳較勁了。下次碰面，你未必還能在他槍下走滿十合。」
張飛臉一僵，喉嚨里咕嚕兩聲，硬是沒接上話。他心裡清楚——單憑蠻力硬撼成陣之軍？自己真做不到。嘴上不服，可那杆方天畫戟的分量，他比誰都掂得准。
戲志才捻須一笑：「且由他們去斗。這一仗，打得越狠，兗州越穩。」
許楓唇角微揚，茶杯輕放於案。蟄伏良久，藏鋒至今，終到拔劍之時。何其快意。
郭嘉重將竹簡翻過一遍，逐字細核，忽抬眼道：「還有一事懸著——呂布，真能拿下巨野？」他頓了頓，「他麾下主力儘是并州狼騎，聞說另有一支『陷陣營』，可攻城之兵，卻從未見其揚名。兵力相若，攻城本就吃虧。」
許楓放下茶盞，笑意篤定：「巨野城門，他必破無疑。勝負之機，不在城外，而在城內——他手裡攥著一支專為破門而設的刀鋒，叫陷陣營。」
世人總把陷陣營傳得神乎其神，當年確曾挫敗過劉備。它從不是騎兵——誰見過披重甲、執長戟、撞城門、攀雲梯的騎兵？呂布命高順苦心經營此部，正是為了補己軍長於野戰、短於攻堅之缺。若真把它練成騎卒，豈非南轅北轍？
郭嘉略感詫異。陷陣營這名字他聽過，卻沒留下什麼分量——亂世里名號起落如潮，誰敢斷言哪支兵馬真能壓住陣腳？可許楓竟如此推崇，他也沒追問緣由：問了也是白問，答案八成又繞回那套「你不懂」的調調上。
他乾脆道：「那咱們何時進局？早一步露面，反倒逼他們擰成一股繩。」
許楓沉吟片刻：「今夜就走。到巨野城十里外紮營，等戰鼓響了再入局。」
眾人互望一眼。連夜拔營？未免太急。剛收到的消息還說呂布才贏下一場，攻城之戰向來拖沓，短則旬月，長則數月，勝負哪有這麼快見分曉？
戲志才皺眉：「逐風，此舉是否過於倉促？若我們趕到時，雙方尚在虛張聲勢、彼此觀望……」
這話確實在理。但他不曉得呂布的脾性——目標一旦釘死，哪來試探？刀出鞘，馬揚蹄，直撲咽喉才是他的路子。這話不好明說，許楓只笑了笑：「信我。呂布不會磨蹭。他們的糧草撐不起拉鋸戰。眼下這平靜，不過是悶雷滾過前的死寂。血火，很快就要燒起來了，不至一方倒地，絕不停手。」
沒人再開口。許楓的判斷，向來准得讓人心裡發緊。多少回大事臨頭，他掐著時辰點破關鍵，從沒偏過毫釐。
郭嘉一拍案：「那就動身！指不定此刻城下已殺紅了眼——好戲開場，豈能坐等？」
他壓根不在乎什麼節奏不節奏。在他眼裡，早到一刻，就多一刻布棋的時間。
青州軍就此啟程。表面是商議定策，實則由許楓一錘定音。這支隊伍悄然逼近巨野，為這場爭奪戰，又添了一道看不見、猜不透的變數。
同一時刻，兗州邊境某處山坳里，一老、一少、一青年圍火而坐，酒肉滿盞，半點不見流離之苦。
三下五除二，一隻烤雞便啃得只剩骨架。
青年滿足地咂咂嘴，甚至伸出舌頭舔淨指尖油漬，笑著開口：「師父，師兄，天下也逛得差不多了。是時候出山了，尋一位明主，把這些年讀的書、練的本事，真刀真槍用起來。」
老者慢悠悠捋須，目光落在青年臉上，滿是寬慰：「想去便去吧。多看看各路人物，長長眼力。不過——你心中已有歸處？」
小孩歪頭盯著青年，一臉不解。如今群雄割據，旗號林立，誰強誰弱尚未分明，貿然擇主，一步踏錯，便是萬劫不復。
青年神色一正：「我定了。投曹操。他此刻正在兗州被各方摁著打。」
這話聽著像理由，實則是託詞。真正催他動身的，是眼見歷史早已脫韁狂奔——若再袖手旁觀，等許楓羽翼豐滿了，想攔，就不是如今這般容易了。北陌，不得不提前入場，哪怕只盡一分力。
老者朗聲一笑：「不如讓你師兄同去。該教的，老夫都教完了；剩下的，得靠你自己闖。」