孫傳庭沒有說話。
沉默有時候比咆哮更讓人恐懼。
他騎在那匹神駿的黑馬上，手裡輕扣著韁繩，眼神冷漠得像是在看一群待宰的牲畜，而不是大明的子民。
身後那三千騎兵手中的火銃，更像是死神睜開的三千隻眼睛，死死盯著府衙門口那幾萬條人命。
「孫……孫督師！」
趙大虎原本囂張的氣焰，在被這幾千條槍指著的時候，瞬間就矮了半截。他下意識地把半死不活的楊一鵬往身前拽了拽，像是在拽一塊擋箭牌。
「你想幹什麼？我們可是為了活命！」
「這可是漕運總督！朝廷的一品大員！你在上一步，我們就殺了他！」
他色厲內荏地喊著，手裡的刀比劃在楊一鵬的脖子上，割出了一道血痕。
「疼疼疼！孫大人救我！不要過來啊！」楊一鵬發出殺豬般的慘叫。
孫傳庭終於開口了。
聲音不大，但在寂靜的大街上，顯得格外清晰。
「楊大人。」
他甚至帶著一點戲謔的笑意。
「身為封疆大吏，不能安撫百姓，反被亂民所制，丟盡了朝廷的臉面。」
「你還有臉讓本督救你？」
「本督此來，第一是殺人立威，第二才是安撫百姓。至於你……」
孫傳庭頓了頓，目光忽然變得森寒。
「一個死人，對本督來說，或許更有用。」
「什……什麼？」
楊一鵬和趙大虎同時愣住了。
還沒等他們反應過來，孫傳庭猛地揮下了那隻一直懸著的手。
「砰！」
不是排槍。
而是一聲清脆的單發槍響。
孫傳庭身邊的一名神射手，手裡的長銃還冒著青煙。
那顆鉛彈極其精準地穿過了人群的縫隙，不是打楊一鵬，而是正中趙大虎的眉心。
趙大虎甚至還保持著那個勒人脖子的姿勢，眼中的驚恐還沒來得及散去，整個人就直挺挺地向後倒去，連帶著把楊一鵬也拽了個踉蹌。
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「啊！」
人群瞬間炸鍋了。
帶頭的死了！
而且是在幾萬人的包圍中，被當眾爆頭！
這一槍打碎的不止是趙大虎的腦袋，更是打碎了這些亂民心中那最後一絲「法不責眾」的僥倖。
「還有誰想當這個出頭鳥？」
孫傳庭策馬向前走了幾步，戰馬的鐵蹄踏在青石板上，發出「嗒嗒」的脆響。
他身後的騎兵隊齊刷刷地向前壓了一步。
「咔嚓！」
第二排火銃手補位，槍栓拉動的聲音整齊劃一。
「想活命的，就把手裡的刀槍棍棒扔了，給本督跪下！」
「數到三。」
「還站著的，就是匪！」
「一！」
這一聲「一」喊出來，前面那幾十個拿著武器的「工頭」心腹，腿已經開始發抖了。
他們平日裡也就欺負欺負老實巴交的苦力，哪見過這種陣仗？這是正規軍！是見過血、殺過人的秦軍！
「二！」
孫傳庭的聲音提高了幾分，帶著不容置疑的殺氣。
二栓子混在人群里，他看著身邊那些剛才還喊打喊殺的人，此刻臉上全沒了血色。
老縴夫一把拉住他：「跪下！快跪下！這孫閻王可不是嚇唬人的！」
「三！」
「嘩啦啦」
那是兵器落地的聲音。
就像是風吹過麥浪，那是幾萬人同時跪下的聲音。
從衙門口一直延伸到街尾，黑壓壓的一片人頭，全都低了下去。
除了幾十個還在發懵、或者是嚇傻了沒反應過來的死硬分子，孤零零地站在那裡，像是鶴立雞群。
「砰砰砰砰砰！」
沒有任何猶豫。
一連串密集的槍聲。
那幾十個還站著的人，瞬間變成了幾十具屍體。
血腥味迅速瀰漫開來。
跪在地上的人，頭埋得更低了，渾身都在哆嗦，連大氣都不敢出一口。
太狠了。
數三聲就開槍，多一息都不等。
孫傳庭很滿意這個效果。
他勒住馬韁，看著這滿地跪伏的百姓，心中的石頭稍微放下了一半。
只要跪下了，這就不是民變，而是乞活。
只要是乞活，那就好辦。
他揮了揮手，身後的副將立刻帶著一隊親兵，抬著幾個巨大的籮筐和幾口大鐵鍋走了上來。
「都抬起頭來！」
孫傳庭大聲喝道。
跪著的百姓們戰戰兢兢地抬起頭，卻看到了讓他們意想不到的一幕。
沒有繼續的屠殺。
那幾口大鍋就在大街上架了起來，柴火一點，早早備好的水倒進去。
然後，那一籮筐一籮筐的，不是人頭，而是——白花花的摻著米糠的雜糧！
雖然不是什麼精米，但在這些餓了好幾天的漕工眼裡，那就是龍肉！
「本督知道，你們不是匪。」
孫傳庭的語氣緩和了一些，像是把手裡的大棒稍微藏了藏，拿出了那帶血的饅頭。
「你們是被那些黑心的工頭，還有背後那些想拿你們當槍使的混帳東西給騙了！」
「他們自己吃著大米白面，讓你們來衝擊官府，來挨槍子兒！」
「本督殺了趙大虎，那是為民除害！剩下的，只要不跟著鬧事，本督一個不殺！」
說著，他指了指那已經開始冒熱氣的大鍋。
「餓了吧？」
「這鍋里的飯，就是給聽話的人吃的！」
「想吃的，就給本督老實聽著，朝廷給你們指的三條活路！」
人群中發出了一陣吞咽口水的聲音。
活路？
不想死的念頭和飢餓感交織在一起，讓他們豎起了耳朵。
孫傳庭清了清嗓子，朗聲說道：
「第一條路！」
「年輕力壯、不到四十歲的！去那邊報名！」
他指了指左側的一個臨時登記點。
「天津那邊，海運大興，鄭總兵的水師、碼頭，正是缺人的時候！去了就發安家銀子二兩！管吃管住！以後就是吃皇糧的！」
這話一出，人群里騷動了。
二栓子眼睛亮了。去天津？雖然離家遠點，但有二兩銀子！那是現錢啊！足夠家裡老婆孩子撐半年了！而且管吃管住，這不就是沒斷漕運以前的好日子嗎？
「第二條路！」
孫傳庭又指了指右邊。
「拖家帶口、不想去海上的！朝廷在北邊，在陝西、山西，有的是空地！去了就給地！給種子！給農具！三年不納糧！」
「那地都是剛從那些貪官污吏手裡收回來的好地！只要你肯干，種出來的全是自己的！」
這個條件對那些年紀稍大、不想漂泊的漕工有著致命的吸引力。
三年不納糧啊！這是做夢都不敢想的好事！雖然北方聽說遭了災，但這有了地就有希望啊。
「第三條路！」
孫傳庭指了指腳下。
「捨不得離開這淮安老窩的，也成！」
「但漕運是沒了，想吃飯，就得幹活！」
「黃河年年發大水，這河堤早該修了！留下的人，全部編入河工營！也是管飯，每天十個銅板的工錢！干一天拿一天的錢！不幹活的，餓死活該！」
三條路。
條條都是活路。
比起剛才趙大虎畫的那個「鬧事逼宮」、最後啥也撈不著的空餅，這才是實打實的真金白銀和大米白面。
「督師大人！我去天津！」
二栓子第一個沒忍住，從地上跳起來喊道。
「我也去！我有力氣！」又一個年輕人站了起來。
「我想種地！我去北邊！」
「我留下修河堤！」
一時間，剛才還劍拔弩張的幾萬人，瞬間變成了爭先恐後報名的求職者。
至於那個還躺在地上哼哼唧唧的楊一鵬，已經沒人多看他一眼了。
孫傳庭看著這轉瞬即變的人心，嘴角露出一絲不易察覺的嘲諷。
這就是「民」。
只要給口飯吃，他們比誰都順從。
但誰要是敢斷了這口飯，他們就能把天捅個窟窿。
他轉頭對身邊的副將說：「別讓他們亂了。按人頭分好，這邊登記，那邊領粥。記住，一定要把那二兩銀子擺在桌面上，讓他們看見現錢！」
「只有真金白銀，才能真正買下這些人的命。」
接下來的兩天，淮安城變得繁忙而有序。
原本擁堵在府衙門口的亂民，被迅速分流。
幾千名年輕力壯的漢子，領了銀子，喜氣洋洋地登上了鄭家水師派來的運兵船，沿著他們曾經拉縴的運河，一路北上天津。
二栓子就在其中。他臨走前把那二兩銀子托老縴夫捎回了家，自己只留了幾個銅板。
站在船頭，看著那漸行漸遠的淮安城牆，他心裡沒有離鄉的愁苦，只有對那未知新生活的憧憬。
而更多拖家帶口的家庭，則排成了長長的隊伍，推著獨輪車，挑著擔子，在秦軍騎兵的「護送」（其實也是押送）下，踏上了前往北方的官道。
這是一場被迫的大遷徙，但因為有了希望，隊伍里少了許多哭聲，多了幾分對土地的渴望。
至於那些留下來修河堤的，則被迅速編組成隊，拿著衙門發下來的鐵杴、鎬頭，開赴黃河大堤。
那些曾經想利用他們的士紳們，這會兒正躲在深宅大院裡，透過門縫看著這一幕，一個個氣得渾身發抖，卻又無可奈何。
他們原本想的是「民變」，想讓渾水摸魚。
結果孫傳庭這一手，不僅平了亂，還把他們潛在的兵源、他們廉價的勞動力，全都給抽空了！
沒了這些苦力，他們以後想修個園子、抬個轎子都不好找人！
更可怕的是，這些百姓一旦吃了皇糧，那以後就只聽皇帝的，再也不聽他們這幫土財主的了。
淮安城內的一座豪宅里。
張舉人——也就是趙大虎的主子，正聽著管家的匯報，臉色陰沉得像是要滴出水來。
「老爺……咱們派去的人，死的死，跑的跑。那個趙大虎，屍體都被扔進亂葬崗了。」
「那些泥腿子……全都沒骨氣！給倆錢兒就跟著孫傳庭那個活閻王走了！」
管家戰戰兢兢地說道。
張舉人手裡的茶杯狠狠砸在地上，摔得粉碎。
「蠢貨！一群蠢貨！」
「孫傳庭……這一手釜底抽薪，夠狠！」
「他這是在挖咱們的根啊！」
「老爺，那現在怎麼辦？咱們是不是……」
「閉嘴！」
張舉人深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
「現在不能動了。孫傳庭手裡的刀正亮著呢。他正愁沒藉口對咱們這幫大戶下手。這時候誰要是敢冒頭，誰就是那個趙大虎的下場。」
「忍！」
「告訴下面的人，都給我縮起脖子做人！連個屁都別放！」
「這筆帳，等這活閻王走了，咱們再慢慢算！」
但他不知道的是。
孫傳庭壓根就沒打算輕易放過這幫人。
在處理完流民的安置後，孫傳庭並沒有急著離開。
他在府衙里，一邊喝著茶，一邊翻看著錦衣衛送來的一份名單。
名單上，全是在這次民變中，暗中出錢、出人煽風點火的士紳名字。
張舉人，赫然排在第一個。
「哼，想當縮頭烏龜？」
孫傳庭用硃筆在那個名字上畫了個圈。
「既然都來了，不宰幾頭肥豬給大軍祭旗，怎麼對得起本督這趟南下？」
他對身邊的親兵吩咐道：
「傳令，今晚三更。」
「封鎖這上面的幾家宅子。」
「罪名嘛……就定個勾結亂匪，圖謀不軌。」
「記住，只要銀子和糧，人……反抗者殺無赦。」