北京，北鎮撫司詔獄。
這裡是大明最黑暗的角落，連陽光似乎都繞著走。
但在最底層的一間「天字號」牢房裡，卻難得地點著兩盞牛油大蜡。
光線昏黃，卻把這間不到十步見方的囚室照得透亮。
這兒沒有什麼爛草蓆和發霉的餿水味，甚至還有一張鋪著軟墊的羅漢床。
可住這兒的人，日子並不好過。
皇太極坐在床上，身上穿著一件洗得發白的粗布囚服。
曾經那個在關外叱吒風雲、一聲吼就能讓草原震三震的大金國汗王，此刻看起來就像個落魄的鄉下老農。
只是那雙布滿血絲的鷹眼裡，偶爾閃過的凶光，還能讓人想起這具軀殼裡住著怎樣一頭猛獸。
「咔噠。」
沉重的鐵門打開了。
沒有獄卒那令人厭煩的吆喝聲。
只有一陣輕盈且從容的腳步聲。
皇太極沒抬頭，他知道來的是誰。
在這大明，除了那個人，沒人有資格，也沒人有膽子進這間牢房。
朱由檢穿著一身不起眼的青色常服，手裡沒拿什麼聖旨，反倒提著一個食盒。
他揮了揮手，隨行的錦衣衛立刻無聲地退了出去，順手帶上了門。
「喝點？」
朱由檢把食盒放在那張缺了一條腿的桌子上，拿出一壺酒，兩個杯子。
這隨意得就像是個來串門的老友。
皇太極終於抬起頭。
他盯著朱由檢，聲音沙啞得像兩塊砂紙在摩擦。
「你要殺便殺。」
「少來這套貓哭耗子。」
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「我皇太極雖然敗了，但這身骨頭還沒軟。」
朱由檢笑了笑，自顧自地倒酒。
「殺你？」
「殺你容易。一杯毒酒，三尺白綾，或者把你拉到菜市口，讓剮子手剮上三天三夜。」
「那樣是很痛快，朕也能拿你的人頭去祭告太廟。」
「可你想過沒有？」
「你死了，你的大金國怎麼辦？」
「你的那些老婆孩子怎麼辦？」
皇太極眼神一凝，冷哼道：
「人死鳥朝天。」
「我大金國猛士如雲，就算沒了我，一樣有人能帶著他們殺回來。」
「我的子孫，自然有我的兄弟照顧。」
「猛士如雲？兄弟照顧？」
朱由檢像是聽到了什麼極其好笑的笑話，端著酒杯的手都抖了一下。
他從袖子裡掏出一卷皺巴巴的紙，這是錦衣衛剛剛從瀋陽傳回的密報。
「來，看看吧。」
「看看你那些好兄弟，是怎麼照顧你的子孫的。」
皇太極狐疑地接過，只看了一眼，那一雙手就開始劇烈地顫抖起來。
紙上的每一個字，都像是一把燒紅的尖刀，狠狠地扎進他的心裡。
多爾袞攝政……
豪格被架空……
福臨那個奶娃娃當了傀儡大汗……
還有最後那一行字，關於多爾袞是如何借「輔政」之名，夜夜出入後宮，與莊妃（孝莊）傳出那些不乾不淨的流言蜚語。
「咔嚓！」
那是牙齒被咬碎的聲音。
皇太極猛地站起來，手中的紙被他捏成了粉末。
他像一頭受傷的野獸，在狹小的牢房裡瘋狂地撞擊著鐵欄杆。
「多爾袞！！」
「我要殺了他！我要把他碎屍萬段！！」
「那個賤人！那個賤人竟敢……」
他嘶吼著，咆哮著，全然沒有了一代汗王的沉穩。
他打了一輩子的仗，算計了一輩子的人。
可他萬萬沒想到，自己這才前腳剛被抓，後腳老窩就被親弟弟給端了。
而且還是用這種最羞辱人的方式——睡他的女人，打他的娃，坐他的位子。
朱由檢冷眼看著這一幕。
他一點也不意外。
對於一個男人，尤其是像皇太極大、自尊心極強、掌控欲極強的男人來說。
這種「全方位的慘綠」，比殺了他還難受一萬倍。
等皇太極發泄得差不多了，像攤爛泥一樣癱坐在地上喘粗氣時，朱由檢才悠悠地開了口。
「怎麼樣？」
「還覺得自己死得其所嗎？」
「你若是現在死了，這些事兒可就沒人管了。」
「再過幾年，那些滿洲人都只知攝政王，不知先汗。」
「你的兒子，認賊作父；你的女人，在別人身下承歡。」
「這大青史書上，只會寫你皇太極是個把祖宗基業敗光的廢物，而多爾袞，才是那個挽狂瀾於既倒的中興之主。」
「別說了！！」
皇太極猛地抬起頭，眼角竟有一行血淚流下。
他死死地盯著朱由檢，那眼神若是能殺人，朱由檢早就被凌遲了一萬遍。
「你到底想幹什麼？」
「你專門跑來告訴我這些，不是為了羞辱我這麼簡單吧？」
「崇禎，咱們都是聰明人，別繞圈子了。」
「開個價吧。」
朱由檢笑了。
他喜歡跟聰明人說話。
「朕可以放你回去。」
這六個字一出，牢房裡頓時死一般的寂靜。
皇太極的瞳孔猛地一縮，似乎不敢相信自己的耳朵。
「放我……回去？」
他狐疑地看著朱由檢。
「你會這麼好心？」
「放虎歸山，你就不怕我捲土重來，再發兵打進這北京城？」
「虎？」
朱由檢搖了搖頭，眼神裡帶著一絲憐憫。
「你現在還算得上是虎嗎？」
「你現在就是一條沒家的孤狼。」
「多爾袞已經坐穩了位子，他手裡有兩白旗，拉攏了兩紅旗，架空了兩黃旗。」
「你這次回去，手裡沒兵沒將。」
「多爾袞是會把位子還給你呢？還是會直接把你這個先帝給……」
朱由檢做了個抹脖子的動作。
皇太極沉默了。
他知道朱由檢說得對。
但他沒得選。
只要有一線生機，只要能讓他回到那片黑土地，哪怕是刀山火海，他也得闖。
復仇的火焰，已經燒乾了他所有的理智。
「條件。」
皇太極從牙縫裡擠出兩個字。
「你放我回去，想要什麼？」
「朕給你一支兵。」
朱由檢豎起一根手指。
「不多，就一千人。」
「這些都是之前朕在戰場上抓的你的族人，有正黃旗的，也有鑲紅旗的。」
「朕把他們放了，給他們發刀，發馬，讓他們跟著你。」
「朕還會給你一批糧草，但也只夠你們吃一個月的。」
說到這，朱由檢把臉湊近了鐵欄杆，盯著皇太極的眼睛，聲音低沉得像個惡魔。
「朕要的很簡單。」
「朕不要你割地，也不要你賠款。」
「朕只要你活著。」
「活著給多爾袞添堵，活著去把你失去的東西，一樣一樣親手拿回來。」
「朕倒要看看，那個不可一世的大金國，到底經得起幾次這樣的折騰。」
皇太極渾身一震。
他聽懂了。
這哪裡是放生？
這是一條驅狼吞虎的毒計！
朱由檢這是要把他變成一把最鋒利的毒刃，插回後金的心臟。
讓他去跟多爾袞打內戰，讓滿洲人殺滿洲人。
這一千人，就是一顆火種。
扔進瀋陽那個乾柴堆里，就是一場燒天的大火。
不管他和多爾袞誰贏誰輸，死得都是女真人，耗的都是大金國的元氣。
而大明，只需要坐在旁邊看戲就行了。
「好狠……」
皇太極看著眼前這個比自己年輕得多的漢人皇帝，第一次感到了一種發自骨髓的恐懼。
以前他覺得崇禎就是個只會瞎指揮的志大才疏之輩。
可現在，他發現自己錯了。
這哪是個皇帝？這分明是個吃人不吐骨頭的魔鬼。
「我若是……不答應呢？」
皇太極試探著問了一句。
「不答應？」
朱由檢聳了聳肩，站起身來，拍了拍袍子上的灰。
「那朕明天就把你千刀萬剮。」
「然後把你的人頭做成酒器，送給多爾袞當賀禮。」
「朕想，多爾袞一定會很高興收下這份大禮的。」
「說不定，他還會給朕送來幾千匹好馬作為回禮呢。」
「我答應！」
皇太極幾乎是吼了出來。
他沒有選擇。
在這場權力的遊戲中，他已經輸光了籌碼。
現在無論是做條狗，還是做個鬼，只要能讓他回去報仇，他都認了。
哪怕是親手毀了他和父汗兩代人建立的基業，他也絕不能容忍多爾袞那個叛徒坐在他的王（汗）位上！
「好。」
朱由檢滿意地點點頭。
「識時務者為俊傑。」
「今晚子時，錦衣衛會帶你出城。」
「天津衛那邊，鄭芝龍的船已經備好了。」
他給皇太極倒了最後一杯酒。
「喝了這杯酒，你就不再是大明的階下囚，而是……後金的先汗了。」
「去吧，把瀋陽的天，給朕捅個窟窿出來。」
皇太極顫抖著手，端起那杯酒。
酒很烈，辣得嗓子生疼。
就像他此刻的心情。
他一口乾了，然後把酒杯狠狠摔在地上。
「啪！」
碎片四濺。
他抬起頭，眼中已經沒有了剛才的頹廢，取而代之的，是一種令人心悸的瘋狂和決絕。
「崇禎，這筆帳，咱們以後再算。」
「你最好祈禱，我別死在多爾袞手裡。」
「若我能活下來，重新做回大汗，我頭一個要殺的，就是你！」
朱由檢哈哈大笑，轉身就走。
「那朕等著。」
「不過在此之前，你還是先想想，怎麼從你那個好弟弟手裡活過今晚吧。」
鐵門再次「咣當」一聲關上了。
腳步聲漸漸遠去。
牢房裡重新恢復了死寂。
皇太極站在那裡，一動不動。
他的影子被那盞即將燃盡的蠟燭拉得很長很長，扭曲得就像一隻從地獄裡爬出來的惡鬼。
他伸出手，摸了摸自己粗糙的臉頰。
那裡，有一道剛剛癒合的傷疤。
「多爾袞……」
「大玉兒（莊妃）…」
「豪格…」
他每念一個名字，眼神就兇狠一分。
「我回來了。」
「我皇太極，回來了！」