關外的寒風，在這個三月的尾巴梢上依舊像刀子一樣割人。
和遼東那邊的明爭暗鬥不同，千里之外的漠南草原，此刻卻正被一場名為「膨脹」的熱浪席捲。
白城，察哈爾大帳。
這本是北元曾經的龍興之地，雖然現在只剩下殘垣斷壁，但林丹汗非要把自己的金帳扎在這些廢墟旁邊。他說這樣能沾染到成吉思汗的靈氣。
今夜，大帳內也是燈火通明，酒香混雜著烤羊肉的膻味，直衝腦門。
林丹汗呼圖克圖這幾年過得不錯。
手裡攥著傳國玉璽（雖然不知真假），頂著「蒙古共主」的頭銜，又左右逢源。前兩年，大明為了牽制後金，又是送鹽鐵又是送糧食，把他餵得兵強馬壯。
特別是這段日子，後金那幫人在宣化吃了大敗仗，多爾袞被打斷了腿逃進老林子。這在他看來，那就是長生天給的機會。
「喝！都給我喝！」
林丹汗舉著一隻金杯，滿臉橫肉通紅，一腳踩在面前的案几上，姿態狂放，「多爾袞那個黃口小兒，也配叫聰明人？十萬大軍啊，硬是往人家的槍口上撞。要是換了本汗，我就先拿下科爾沁，再徐徐圖之！」
下面坐著的幾個台吉和小部落首領，趕緊陪著笑臉附和：「大汗英明！那多爾袞哪能跟大汗比，那是螢火之光敢與皓月爭輝！」
酒過三巡，林丹汗的眼神開始發飄，心裡的野馬也開始撒歡了。
他把杯子往地上一摔，金杯在羊毛地毯上滾了幾滾。
「你們說，現在的明朝，是不是也是虛胖？」
這一問，下面瞬間安靜了。誰也不敢亂接話。這話題太敏感。
林丹汗不在乎，他自顧自地說道：「我看就是！你們想想，宣化那一仗，明軍雖然贏了，但那是慘勝！聽說盧象升的天雄軍也是傷亡慘重。現在大明就像是個受了內傷的大漢，看著塊頭大，其實虛著呢。」
「而且，他們現在一門心思都在遼東，還要平定家裡的流寇。咱們漠南這一塊，不就成了沒娘管的孩子？」
坐在下首的額哲（林丹汗之子）有些擔憂，低聲勸道：「父汗，明朝現在的火器犀利，咱們還是不要輕舉妄動。而且每年的互市，大明給的價錢還算公道……」
「公道個屁！」
林丹汗眼珠子一瞪，唾沫星子噴了兒子一臉，「那是施捨！是一點殘羹冷炙！想當年，咱們大元的鐵騎踏遍三山五嶽，那時候那是他們給咱們上供！」
「現在的明朝皇帝，雖然表面客氣，但骨子裡壞得很。前些日子本汗想買點他們的那個震天雷，他們說什麼？說是違禁品，一顆都不賣！這分明是防著咱們！」
他站起身，在大帳里來回踱步，每一步都把那厚實的地毯踩得直響。
「本汗決定了。」
林丹汗猛地停住腳步，轉過身，眼裡閃爍著貪婪的光，「咱們不能幹看著。趁著這個時候，得讓明朝知道咱們的厲害。咱們不僅要恢復大元的故土，還要讓明朝每年給咱們上供歲幣！」
「歲幣？就像宋朝那樣？」一個台吉驚訝地問道。
「對！就得像宋朝伺候遼國那樣伺候咱們！」林丹汗一揮手，「傳令下去，集結各部精騎！咱們不打硬仗，先去宣化、大同那附近轉轉，找盧象升借十萬石糧食！」
額哲嚇得臉都白了：「父汗！盧象升現在可是殺神啊！多爾袞都被他打殘了，咱們去觸這個霉頭？」
「你懂個屁！這叫趁火打劫！這叫虛實之計！」
林丹汗一腳把兒子踹倒，「你去！明日一早，你就派使者去宣化。告訴盧象升，咱們察哈爾部今年遭了白災，牛羊死絕了。聽說大明剛打了勝仗，請大明天子體恤屬國，借糧十萬石，外加精鐵五千斤。如果不借……那本汗手下的兒郎們要是餓急了，自己去取，那本汗可管不住！」
這是一招極其無賴的勒索。
按照林丹汗的邏輯，明朝為了維持邊境穩定，多半會選擇破財免災。畢竟十萬石糧食對於大明來說不算多，但要是真打起來，這就是兩線開戰，明朝耗不起。
他覺得自己很聰明，卡在了一個絕妙的時間點上。
可惜，他低估了兩件事。
第一，現在的明朝皇帝，不是以前那個只能忍氣吞聲的崇禎。
第二，他面前的肉，其實是個早就設好的夾子。
……
兩天後，宣化城，總督行轅。
盧象升正在看地圖。地圖上不是遼東，而是漠南草原。
雖然多爾袞跑了，但盧象升可沒閒著。他的天雄軍雖然損失不小，但骨架都在。而且經過這一仗的洗禮，這支軍隊已經真正蛻變成了冷熱兵器混編的現代軍隊雛形。
「督臣，門外有個察哈爾部的使者，說是來借糧的。」
親兵進來通報，語氣裡帶著幾分古怪。
盧象升眉頭一挑，放下了手中的硃筆。
「借糧？林丹汗的人？」
「是。口氣不小，說如果不借，就要自取。」
盧象升笑了。
他慢慢站起身，走到窗邊。窗外，校場上的新兵正在操練，火銃的爆鳴聲此起彼伏。這聲音多好聽啊，怎麼就有人聽不懂呢？
「讓他進來。不，就在院子裡候著。」
盧象升披上那件標誌性的黑色大氅，大步走出書房。
院子裡，林丹汗的使者正鼻孔朝天地站著。這使者名叫巴圖，是個典型的蒙古壯漢，一臉橫肉。他看著周圍那些比他矮一頭的明軍士兵，眼裡滿是不屑。
看到盧象升出來，巴圖只是敷衍地拱了拱手，連腰都沒彎。
「盧督師，我家大汗說了，今年草原遭災，部眾都快餓死了。還請大明看在多年盟友的份上，借糧十萬石。這點東西，對大明來說不過是九牛一毛吧？」
盧象升站在台階上，居高臨下地看著他。
「十萬石？」盧象升的聲音聽不出喜怒，「盟友？」
「怎麼？盧督師不想借？」
巴圖冷笑一聲，露出一口黃牙，「我家大汗還說了，要是盧督師為難，那我們只好自己去大同、張家口取了。到時候要是驚擾了地方，可別怪我們沒打招呼。」
赤裸裸的威脅。
要是換了以前的兵部官員，這時候估計已經在盤算著怎麼討價還價了。
但現在是盧象升。
是剛剛在宣化城下用大炮轟碎了十萬八旗軍膽的盧象升。
「看來林丹汗是喝多了，腦子不清醒。」
盧象升輕輕搖了搖頭，然後突然眼神一厲，「來人！」
左右親兵齊聲暴喝：「在！」
「此人出言不遜，勒索朝廷，依律當斬！」
巴圖大驚失色，手剛要去摸腰刀，就被兩邊的親兵像是按小雞一樣按在了地上。
「你敢！兩國交兵不斬來使！我是大汗的使者！你這是要宣戰嗎？！」巴圖拼命掙扎，殺豬般地嚎叫。
「宣戰？」
盧象升走下台階，靴子踩在青石板上，發出沉悶的聲響。他走到巴圖面前，蹲下身子，拍了拍那張滿是肥油的臉。
「你也配談宣戰？林丹汗也配？」
「不斬來使，那是對人說的。對強盜，本督只知道殺無赦。」
「不過……」
盧象升話鋒一轉，「留你一條狗命回去報信也好。免得林丹汗不知道自己是怎麼死的。」
他站起身，淡淡地吩咐：「把左耳朵割了。趕出去。」
「啊！」
一聲慘叫響徹行轅。一隻血淋淋的耳朵掉在地上。
巴圖捂著腦袋，在地上打滾，鮮血從指縫裡湧出來。
盧象升看都不看他一眼，對著北方冷冷說道：「回去告訴林丹汗。想要糧食？沒有。想要命？本督這裡有不少火藥，管夠！」
「滾！」
幾個親兵架起像死狗一樣的巴圖，直接扔出了轅門。
盧象升回到書房，立刻提筆寫下一封加急密折。
內容很簡單：林丹汗欲反，時機已到。臣請斷絕互市，封鎖邊關，同時……啟動「B計劃」。
這所謂的B計劃，就是朱由檢早就布置好的「驅狼吞虎」——引漠北蒙古南下。
……
京城，乾清宮。
收到盧象升密折的時候，朱由檢正在和戶部尚書倪元璐算帳。
「皇上，這草原互市一關，每個月咱們的稅銀得少收五萬兩啊。」倪元璐一臉肉疼，「而且那些晉商都在哭窮，說存貨積壓，要麼低價賣給內庫，要麼就得爛在手裡。」
「讓他們爛著。」
朱由檢看著摺子，不僅沒生氣，反而笑得很開心。
「倪愛卿，你要算大帳。現在虧這點稅銀算什麼？如果能一勞永逸地解決漠南這個大包袱，以後咱們每年能省下多少軍費？」
他合上摺子，眼神變得銳利。
「傳旨張家口、大同、殺虎口各關隘。」
「即日起，互市全線關閉。一粒鹽、一口鐵鍋、一片茶葉，都不許流出長城！」
「告訴那些商人，誰敢私下走私，那就不是罰款的事了。依通敵罪論處，九族消消樂！」
倪元璐打了個寒顫。九族消消樂是啥他不懂，但他知道皇上這是動真格的了。
「那……那些已經收上來的羊毛怎麼辦？」
「繼續做成衣服，賣給咱們的軍隊，以後還要賣給老百姓。」朱由檢敲著桌子，「至於林丹汗那邊，就讓他在寒風裡好好涼快涼快吧。」
「對了。」
朱由檢似乎想起了什麼，「讓錦衣衛去一趟大同那些晉商家裡。告訴他們，朝廷這是在幫他們止損。如果他們聰明，這時候就該把手裡的羊毛製品往南邊賣，而不是靈著草原這點蒼蠅肉。」
「還有，讓王承恩去一趟理藩院。」
朱由檢嘴角勾起一抹殘忍的笑意，「給漠北那三部的使者帶個話。就說林丹汗現在沒吃沒喝，正是虛弱的時候。如果他們想要漠南的草場，想要林丹汗那幾萬頭牛羊……朕，允許他們南下放牧。」
這招太毒了。
林丹汗那邊剛因為「割耳之辱」在白城跳腳罵娘，準備集結兵力報復。這頭，大明直接斷了他的奶（後勤補給），還把他背後的惡狼（漠北蒙古）給放了出來。
這不是戰爭，這是圍獵。
幾天後，張家口外。
原本熱鬧非凡的互市市場，一夜之間變得空空蕩蕩。
柵欄門緊鎖，上面貼著大明官府的封條。幾百個等著換鹽巴的蒙古牧民，牽著瘦骨嶙峋的馬，絕望地拍打著關門。
「開門啊！我們要鹽！我們要茶！」
「我家孩子病了！求求你們！」
回應他們的，只有城頭明軍冰冷的弓箭和黑洞洞的槍口。
「奉旨封關！靠近者死！」
一個牧民絕望地拔出刀，想要衝過去，還沒跑兩步，就被一支利箭射穿了胸膛。
人群這才在這血腥的警告下散去。但他們沒回部落，因為回去了也是等死。他們眼中的絕望，正在慢慢轉變成對林丹汗的怨恨。
為什麼？為什麼要得罪明人？以前不是好好的嗎？
而這種怨恨，就像草原上的野火，只要一點火星，就能燒光林丹汗最後的根基。
白城大帳里。
林丹汗看著那隻血淋淋的耳朵，又聽著下面人匯報互市關閉的消息。
他沒有再發怒。
他突然感到一陣從骨髓里透出來的寒意。
酒醒了。
但他知道，已經晚了。那頭已經張開嘴的巨獸，正慢慢合攏它的獠牙。