康熙元年的三月，台灣海峽的霧氣總是格外得重。
熱蘭遮城，這座荷蘭東印度公司在遠東最堅固的堡壘，此時正像一頭打盹的紅磚巨獸，盤踞在大員島的沙洲之上。
城牆上的荷蘭哨兵漢斯裹緊了身上的呢絨大衣，還在不停地打哆嗦。海風濕冷濕冷的，直往骨頭縫裡鑽。
「這鬼天氣，」漢斯嘟囔著，用長矛的杆子敲了敲滿是青苔的城垛，「巴達維亞送來的補給船怎麼還沒到？再不來，老子就要啃發霉的乾酪了。」
旁邊的老兵彼得正在用一塊油布擦拭他那杆沉重的火繩槍，頭也沒抬：「別做夢了。聽說最近海面上不太平。那幫中國的海耗子（指海盜）越來越猖狂了。」
漢斯撇了撇嘴：「海耗子？在公司的三十六磅大炮面前，他們就是一群只會逃跑的猴子。」
他一邊說著，一邊漫不經心地往海面上那團濃重的晨霧掃了一眼。
這一眼，讓他整個人僵住了。
像是一隻被掐住了脖子的雞，漢斯張大了嘴，卻發不出任何聲音。
彼得察覺到了異樣，皺著眉站起身：「你見鬼了？」
順著漢斯呆滯的目光望去，彼得手裡的火繩槍「哐當」一聲掉在了地上。
霧散了。
海面上，原本空曠的水平線不見了。
取而代之的，是一堵牆。
一堵由無數張帆、無數根桅杆組成的、移動的牆。
掛著「明」字日月旗的巨艦，掛著「鄭」字的大旗的戰船，還有那些多如牛毛的蜈蚣船、火攻船，密密麻麻地鋪滿了整個視野。海水被切割，陽光被遮蔽。
這哪是海盜船隊？
這分明是上帝派來毀滅世界的洪水！
「鐺——鐺——鐺——」
悽厲的警鐘聲瞬間撕破了熱蘭遮城的寧靜。
……
海龍王號旗艦之上。
鄭芝龍一身大紅色的蟒袍，外罩鎖子甲，手扶著船舷，看著遠處那座紅磚城堡，眼神里既有野心，也有一絲凝重。
「那就是熱蘭遮城？」
他問身邊的兒子。
鄭森（鄭成功）點了點頭，放下了手中的單筒望遠鏡。
「回父帥，正是。這就是紅毛夷在咱們臥榻之側打下的那顆釘子。」
「釘子？」鄭芝龍冷笑一聲，「再硬的釘子，我也要把它拔出來，還得帶著血肉一起拔！」
他轉過身，大手一揮：「傳令下去，艦隊不要急著靠岸，在城外三里處列陣！把所有的炮門都給老子打開！嚇，也要把這幫紅毛鬼嚇尿褲子！」
隨著令旗揮動，龐大的艦隊開始在大員外海緩緩展開，形成了一個半月形的包圍圈。黑洞洞的炮口像是整齊排列的死神之眼，死死盯著那座孤島。
這種壓迫感，甚至比直接開炮還要恐怖。
……
熱蘭遮城內，總督府。
台灣長官揆一剛剛從床上驚醒，甚至沒來得及扣好那件絲綢襯衫的扣子，就衝到了陽台上。
眼前的景象讓他感到一陣眩暈。
「上帝啊……」
他抓著欄杆的手指因為用力而發白。
作為一名經驗豐富的殖民官員，他不是沒見過大場面。但巴達維亞總部的那些所謂大艦隊，和眼前這支東方艦隊比起來，簡直就是玩具。
那不是幾十艘，那是幾百艘！
光是那種雙層甲板的大型福船，就不下五十艘！
「長官！長官！」
城防司令貝德爾跌跌撞撞地衝進書房，頭盔都歪了，「他們……他們把港口堵死了！我們的商船出不去，信使也出不去！」
「慌什麼！」
揆一畢竟是長官，深吸一口氣，強行鎮定下來，「他們人多船多，但未必能攻得進來。別忘了，我們有堅不可摧的熱蘭遮城！這可是按照歐羅巴最新築城術修的棱堡！」
就在這時，空氣中傳來一聲尖銳的嘯音。
「小心！」貝德爾一把將揆一撲倒在地。
並不是炮彈。
是一支巨大的重箭，帶著呼嘯的風聲，狠狠地釘在了總督府陽台的木柱上，箭尾的羽毛還在劇烈顫抖。
箭杆上，綁著一個漆黑的竹筒。
貝德爾爬起來，顫抖著解下竹筒，從中倒出一卷黃絹。
「是信……」
揆一搶過絹帛展開。上面不僅寫著漢字，還很體貼地附上了荷蘭文的譯文。
字跡狂草，透著一股不容置疑的霸氣：
【大明招討大將軍鄭，致荷蘭長官：
台灣者，中國之土地也，久為貴國所踞。今余既來索，則地當歸我。
爾等遠來是客，若識時務，獻城納降，余可保爾等身家性命，送爾等回巴達維亞。
若執迷不悟，妄圖抗拒天兵，則炮火無情，城破之日，片甲不留！
限爾一日內答覆。】
揆一的手在抖。
是主對仆、君對臣的命令。
「狂妄！太狂妄了！」揆一將黃絹狠狠摔在地上，「他以為這裡是哪裡？這裡是不落的堡壘！我們有火藥，有大炮，還有上帝的庇佑！」
貝德爾咽了口唾沫，小聲提醒：「可是長官……我看了一下，他們帶來的兵力至少有兩三萬。而我們，只有一千二百名正規軍。」
「那又如何？」
揆一猛地轉過身，眼神兇狠，「只要守住棱堡，他們來多少人都是送死！傳令下去，升起戰鬥旗！回信告訴那個姓鄭的，想要大員，就拿屍體來填！」
……
海面上。
那支箭射出去已經半個時辰了。
城頭並沒有升起白旗，反而緩緩升起了一面紅藍白三色的荷蘭東印度公司旗幟，緊接著，城牆上一陣硝煙騰起。
「轟！」
一發實心鐵彈落在距離鄭家前鋒船幾十米的水面上，激起一道高高的水柱。
這是拒絕。
也是挑釁。
「給臉不要臉。」
鄭芝龍並沒有生氣，反而像是鬆了一口氣。
他其實並不希望荷蘭人就這麼投降。如果不打一場硬仗，怎麼在皇上面前顯得自己功勞大？怎麼讓王承胤那幫心高氣傲的秦軍服氣？
「王老弟，」鄭芝龍扭頭看向身邊的王承胤，「人家不想走，還要請咱們吃鐵丸子。你那大炮，什麼時候能響？」
王承胤沒有接話。
他正舉著皇上御賜的高倍望遠鏡，全神貫注地觀察著那座城堡。
越看，他的眉頭皺得越緊。
甚至額頭上滲出了一層細密的汗珠。
「都督，這骨頭，比咱們想的還要硬。」
王承胤放下望遠鏡，語氣凝重得嚇人。
「怎麼說？不就是磚頭砌這牆嗎？還能比西安城的城牆還厚？」鄭芝龍不解。
「不一樣。」
王承胤指著遠處的城堡，「您看那城牆的角。它是尖的。」
鄭芝龍眯起眼睛。
確實，熱蘭遮城不是大明那種四四方方的城池，而是像一個多角的星星。每一個角都凸出來，像一個個巨大的箭頭。
「這是棱堡。」
王承胤從懷裡掏出一本小冊子，那是皇家講武堂的教材，上面畫著各種西洋工事圖解。
「皇上在講武堂特意講過這玩意兒。您看，這種尖角設計，徹底消滅了射擊死角。不管咱們的人從哪個方向衝鋒，都會同時遭到兩面甚至三面的交叉火力。」
他抓起一支筆，在鄭芝龍面前的地圖上比劃著名。
「如果咱們攻這一面，這邊的炮台能打到咱們側面；如果攻那一面，這邊又能打過來。這就是個刺蝟，全是刺，沒處下嘴。」
鄭森在旁邊聽得仔細，插話道：「那用大炮轟開城牆不行嗎？咱們這次帶來的紅衣大炮也不少。」
「難。」
王承胤搖搖頭，「這就棱堡最噁心的地方。它的牆體其實不光是磚，裡面填滿了土。實心彈打上去，噗的一下就陷進去了，不像打石頭牆那樣能震塌。除非……」
「除非什麼？」鄭芝龍有些急了。
「除非用臼炮，吊射。」王承胤指了指天空，做了一個拋物線的手勢，「越過城牆，直接砸進它肚子裡。但這需要把炮架得很高，或者離得很近。」
他把目光投向了赤嵌城對面的那座小山丘——那個後來被稱為普羅民遮城高地的地方。
「要想破城，必須先拿下那個制高點，在那裡架炮。」
但問題是，荷蘭人也不傻。
那個制高點下，有一條寬闊的水道，水深流急，而且完全在熱蘭遮城的火炮覆蓋範圍內。
鄭芝龍看著那座沉默而猙獰的紅色要塞，剛才的輕視收斂了不少。
他意識到，這絕不是一場像打海盜那樣一擁而上的亂戰。
這是一場攻堅戰。
是大明最鋒利的矛，去刺西方最堅固的盾。
「傳令！」
鄭芝龍的聲音變得低沉而有力，「通知各營將領，立刻到旗艦議事。告訴陳豹，把他的蜈蚣船都看好了，晚上有用。」
他又看向王承胤。
「王老弟，既然是硬骨頭，那就得用好牙口。你的秦軍炮營，今晚必須想辦法登陸。哪怕是扛，也要把大炮給我扛上去。」
海風越來越大了。
夕陽的餘暉灑在熱蘭遮城的紅磚牆上，像是一層凝固的鮮血。
城頭上，揆一也正拿著望遠鏡，死死盯著海面上那些開始調動的明軍戰船。
他知道，今晚，誰都別想睡了。
「上帝保佑荷蘭。」他在胸口畫了個十字。
而在幾里之外的甲板上，鄭森手握劍柄，對著那面獵獵作響的日月旗，心中默念：
「祖宗保佑大明。」
陰影已經籠罩下來。
真正的血戰，將在今夜的第一縷月光落下時開始。
海浪拍打著礁石，發出雷鳴般的巨響，仿佛是這片古老海疆在這個時代發出的第一聲怒吼。