瓮城裡的那把大火，燒得正旺。噼里啪啦的焦屍味兒直往人鼻子裡鑽，嗆得人嗓子眼兒發苦。
哈密保衛戰打到第十二天傍晚，趙光抃靠在內城門的牆垛子下頭，整個人就像是從血水裡撈出來的。左肩頭的斷箭還插著，隨軍郎中剛剛給他纏了兩道布條，稍微一動，那鑽心的疼就順著骨頭縫兒往天靈蓋上竄。
「將軍，喝口熱湯吧。」親兵遞過一個破邊兒的大碗，裡面漂著幾片乾巴巴的肉脯，那是前幾天殺的戰馬剩下的。
趙光抃沒接，搖搖頭，眼睛直勾勾地盯著東邊的天際線。
「火藥……還能聽幾迴響？」他聲音嘶啞，像是在磨砂紙。
旁邊掌管武庫的千總低著腦袋，不敢抬頭：「回將軍……龍威炮的藥包還剩三輪……弗朗機的鉛彈……不到二百發了。再往下，咱們就得拿著空槍桿子跟韃子拼刺刀了。」
趙光抃閉了閉眼。
完了。
這次是真的彈盡糧絕了。十二天，整整十二天，他帶著這幾千號兄弟，像釘子一樣把自己釘在這片戈壁灘上，硬是把準噶爾十萬大軍給耗得也沒了脾氣。可這個釘子，眼看也要被血鏽蝕透了。
「孫督師還沒動靜？」他問了一句，雖然心裡早知道答案。
「沒有。」千總聲音里也帶了點絕望，「鴿子放出去了七八隻，沒回音。怕是……怕是……」
怕是什麼？怕是已經把咱們給舍了。
這話誰也沒說破，但這幾天每一個趴在城頭死戰的兵，心裡那個疙瘩都越來越大。朝廷不要咱們了？督師把咱們當棄子了？
趙光抃猛地站起來，牽動傷口，疼得嘴角抽搐了一下。
「別他娘的瞎琢磨！督師是秦國公！是當朝第一名將！他的心思是你們能猜透的？都給我精神點！今晚韃子肯定還要瘋一次，誰要是敢給老子掉鏈子，老子先劈了他！」
他這嗓子把周圍幾個打瞌睡的新兵嚇得一哆嗦，趕緊把手裡的長槍攥緊了。
但趙光抃自己心裡也沒底。他摸了摸懷裡的那封家書，手指有些發涼。
太陽一點點沉下去，把整個戈壁灘染成了一種不祥的暗紅色。
城外的準噶爾大營里，戰鼓聲又開始響了。那是進攻前的最後集結。
「看！那是什麼？！」
瞭望塔上的斥候突然指著東邊的地平線，聲音都變調了。
趙光抃心裡一緊，難道是韃子的援兵？這要是再來兩萬生力軍，別說打了，光是人踩人都能把哈密城給踩平了。他一把抓過望遠鏡（這個是徐霞客送他的，大明自產的第一批光學望遠鏡），手有些抖，搭在眼上往東看。
東邊的天際線上，捲起了一道長長的黃龍。那是大隊人馬奔跑捲起的煙塵。
「不對……」
趙光抃眯著眼，鏡頭裡雖然模糊，但他看見的不是騎兵那種散亂的隊形。
那是一條線。
一條整齊得像牆一樣的黑線。
隨著距離拉近，那黑線逐漸清晰起來。那不是馬，也不是人，而是一輛輛巨大無比的……車？
「四輪馬車？！」
趙光抃放下望遠鏡，以為自己看花眼了。大明的馬車都是兩輪的，這種四個輪子、車廂比小房子還大的玩意兒，他只在宋應星的圖紙上見過！
「噠噠噠——」
急促的馬蹄聲先到了。
幾百名身後插著這色小旗的錦衣衛騎兵，像是利劍一樣劈開了風沙，護衛在車隊兩側。他們手裡的三眼銃早就裝好了藥，那股子殺氣，一看就是精銳中的精銳。
而被他們護在中間的，是整整三百輛巨型馬車！
每輛車都由六匹健壯的陝西挽馬拖著，車輪子比人還高一頭，上面不知用了什麼黑乎乎的東西（橡膠輪胎），碾在戈壁灘的碎石路上竟然沒發出那種令人牙酸的「咯吱」聲。這車走得又快又穩，車廂上蓋著厚厚的防雨油布，鼓鼓囊囊的，看著就有分量。
「是咱們的人！是咱們的人！」
城頭上的明軍先是一愣，隨即發出了震天的歡呼聲。那聲音把準噶爾那邊的鼓聲都蓋過去了幾分。
趙光抃的眼眶子一下子就熱了。他死死抓著城磚，手指甲都摳進了縫兒里。
「督師……督師沒忘咱們！」
車隊根本沒有減速的意思，直直地朝著哈密東門衝來。
那裡正好有一小股準噶爾的游騎在騷擾。看到這麼龐大的車隊衝過來，竟然試圖去攔截。
「找死！」
領頭的一輛馬車上，一個獨眼的車夫冷笑一聲。他猛地一拉韁繩，那六匹挽馬嘶鳴一聲，速度不減反增。
「砰砰砰！」
錦衣衛騎兵率先開火。密集的彈丸像雨點一樣掃過去，沖在前頭的幾個準噶爾騎兵連人帶馬被打成了篩子。
緊接著，第一輛巨型馬車就像個坦克一樣撞了過去。
「咔嚓！」
一匹不長眼的準噶爾戰馬直接被那巨大的車輪碾斷了腿，馬背上的騎兵慘叫著滾落下來，還沒等爬起來，就被隨後的車輪碾成了肉泥。
這種四輪馬車，不僅載重大，因為用了軸承和彈簧（宋應星的傑作），衝擊力更是恐怖。幾十輛車衝過去，就像是一群發瘋的鋼鐵犀牛，硬是把那幾百準噶爾游騎給沖得七零八落。
「開門！快開門！」
城頭上的守軍瘋狂地搖動絞索，東門緩緩打開。
車隊帶著滾滾煙塵，轟隆隆地駛進了哈密城。
剛一停穩，甚至沒等馬喘勻氣，幾十個工部的隨軍工匠和民夫就像猴子一樣跳上車，手裡的撬棍熟練地撬開那一箱箱木頭箱子。
「咔嚓！咔嚓！」
箱蓋被暴力掀開。
城內的士兵們都看傻了。
第一箱，是油紙包裹的、整整齊齊的顆粒大火藥。每一包都足有十斤重，黑亮黑亮的，散發著那一股讓人安心的硫磺味兒。
第二箱，是鋥亮的鉛彈。一排排，碼得跟砌牆磚一樣密實。
第三箱，竟然是嶄新的備用燧發槍！而且是經過改良的「西北風沙版」，槍機部分多加了一個防塵蓋，這是在大漠裡保命的神器！
「別愣著！搬啊！」
領頭的那個獨眼百戶跳下車，把腰裡的金牌一亮，「奉孫督師令！這些都是剛下生產線的硬貨！一共五百箱火藥，十萬發鉛彈！管夠！給老子狠狠地打！」
「哄！」
整個瓮城沸騰了。
那幾個剛才還在愁沒子彈的千總，此時激動得手都在哆嗦。他們衝上去，也不管什麼軍銜不軍銜了，扛起箱子就往城頭上跑。
「快！給龍威炮換藥包！這回不用省了！給我裝滿藥！」
「燧發槍手！都給老子把空槍換了！拿新的！舊的扔一邊當備用！」
原本死氣沉沉的哈密守軍，瞬間就像是打了雞血一樣活過來了。那不是因為有錢，是因為手裡有了傢伙事兒，腰杆子就硬了。
城外。準噶爾大營。
巴圖爾正在大帳里吃著烤羊腿，等著今晚破城的好消息。突然，他聽到了城那邊傳來的歡呼聲。緊接著，是一陣比前幾天還要猛烈的炮聲。
「轟！轟！轟！」
那聲音不像是幾門炮在響，倒像是幾十門炮在齊射！而且聽那動靜，火藥量明顯比之前大了！
「怎麼回事？！」
巴圖爾扔下手裡的骨頭，衝出大帳。
只見哈密城頭，火光沖天。那一發發炮彈帶著悽厲的嘯叫聲，精準地砸落在他的先鋒陣地上。
尤其是那兩道瓮城缺口處，原本是準噶爾人今晚的主攻方向。現在卻被密集的彈雨封鎖了。每一發霰彈炸開，都能帶走一片試圖靠近的準噶爾士兵。
「大汗！不好了！」
一個滿臉是黑灰的千夫長跑過來，「明軍……明軍不知道從哪弄來的火藥！火力比剛開打的時候還猛！咱們的攻城塔……剛推上去就被轟塌了！」
巴圖爾的臉色瞬間便變得鐵青。
他死死盯著哈密東門的方向。那裡，隱約還能看到那條剛剛消失的車隊留下的煙塵。
「四輪車……」
他咬著牙，從牙縫裡擠出這幾個字。他在中亞見過奧斯曼人的這種車，但沒這麼大，也沒這麼快。大明……大明竟然有了這種能在大漠裡快速機動的運輸工具？
這意味著什麼？
意味著他們不再是守著一條糧道等死的孤軍。
意味著這千里戈壁灘，對大明來說，已經不再是難以跨越的天塹，而是一條暢通無阻的大馬路！
「該死！孫傳庭！你個老狐狸！」
巴圖爾狠狠地一拳砸在拴馬樁上，木樁應聲而斷。
他知道，這仗，難打了。對方不僅沒被耗死，反而吃飽了喝足了，還要反咬他一口。
而此時的哈密城頭，趙光抃靠在還有餘溫的炮管上，手裡端著一碗剛從後方運來的熱肉湯，眼淚混著血水流到碗裡。
他端起碗，仰脖一口乾了。
「兄弟們！」
他抹了一把嘴，舉起手裡的新刀，對著城下那些不知所措的準噶爾人怒吼：
「吃飽了沒？！吃飽了就給老子狠狠地轟！今天晚上，咱們讓巴圖爾知道知道，這哈密城，到底是誰家的大門！」
「轟！轟！轟！」
回應他的，是全城三十門「龍威」大炮再次齊射的怒吼。那火光，映紅了這一夜的戈壁灘。