黑風口的煙囪日夜不息地噴吐著黑煙，在戈壁灘上畫出一條猙獰的黑線。
而在千里之外的阿爾泰山深處，巴圖爾的日子卻是一天比一天難過。
「大汗，又跑了三十個。」
親衛隊長低著頭，聲音里透著股絕望，「昨兒晚上守夜的兄弟，趁著風雪大，割斷了馬韁繩，還偷走了兩袋炒麵。」
巴圖爾坐在火堆旁，那張曾經不可一世的臉龐，此刻卻布滿了風霜與皺紋。手裡端著一個缺了口的木碗，裡面是渾濁的化雪水。
「跑？往哪跑？」
他冷笑一聲，把碗裡的水一飲而盡，「南邊是大明的防線，北邊是羅剎人的地盤，西邊是剛被咱們搶過的哈薩克。離開我巴圖爾，他們就是孤魂野鬼。大明給的那幾塊銀子，有命掙沒命花！」
「這……」
隊長不敢接話。
誰都知道，這話是哄鬼的。現在西域早就傳遍了：只要提著準噶爾兵的人頭去迪化或者哈密，明軍立馬給現銀，還分地！那些跑了的，都是奔著這條活路去的。
「大汗。」
一直沉默的謀士開口了，「這麼耗下去不是辦法。咱們的糧草只夠吃半個月了。羅剎人那邊也不肯再賒帳，說必須拿真金白銀才給火藥。」
巴圖爾把碗狠狠摔在地上。
「真金白銀？老子現在連馬奶都喝不上！哪來的金子！」
他站起身，在狹窄的避風洞裡來回踱步，眼神像一匹餓紅了眼的狼。
「不行！不能坐以待斃！」
他猛地停下腳步，死死盯著哈密的方向，「孫傳庭那老狐狸，現在正忙著在黑風口挖煤煉鐵，哈密的防備肯定鬆懈！而且……」
他的聲音低沉下來，帶著一絲瘋狂，「我收到消息，大明剛運來了一批新鑄的火炮，就存在哈密的物資中轉站。那可是好東西！只要咱們搶到手，哪怕只有幾門，也能跟羅剎人換來幾千斤火藥和糧食！」
「搶哈密？」
謀士嚇了一跳，「大汗，那可是龍潭虎穴啊！上次咱們十萬人都沒打下來，現在就剩下一萬五千殘兵，而且還有一半是傷員……」
「正因為是殘兵，所以孫傳庭才想不到我敢回頭！」
巴圖爾打斷了他，「這叫置之死地而後生！而且，老天都在幫我。看這天色，今晚必有暴風雪！」
他指著洞外陰沉沉的天空。
在阿爾泰山區，這種鉛灰色的雲層意味著幾十年來最猛烈的暴雪即將降臨。
「暴風雪？」
謀士愣了一下，隨即明白了巴圖爾的意圖。
這種天氣，明軍的那些燧發槍、火炮都沒法用，瞭望塔也都看不清。而這恰恰是騎兵偷襲的最佳掩護！
「大汗英明！」
謀士咬了咬牙，「這是唯一的活路了。與其在這兒凍死餓死，不如搏把大的！」
當天夜裡。
狂風呼嘯，大雪如席。
整個世界都被白茫茫的風雪吞沒，能見度不足五步。
一支龐大的騎兵隊伍，裹著羊皮襖，馬蹄上包著破布，悄無聲息地駛出了阿爾泰山的藏身地。
他們沒有點火把，每個人嘴裡都銜著一枚銅錢，像一群來自地獄的幽靈，在暴風雪中向南疾馳。
這一萬五千人，是巴圖爾最後的老本。
也是準噶爾這個曾經稱霸西域的部落，最後一點血脈。
「兄弟們！」
出發前，巴圖爾拔出彎刀，在風雪中怒吼，「今晚，咱們不去殺人，只搶糧！搶完就走！只要這一票干成了，咱們就能去中亞，去過好日子！不用再在這兒受漢人的窩囊氣！」
下面的騎兵們發出一陣低沉的咆哮。
那是絕望中的野獸發出的最後一絲嘶吼。
哈密城外。
物資中轉站。
這裡原本是個廢棄的古堡，後來被孫傳庭改造成了囤積物資的大倉庫。因為位置偏僻，離主城還有一段距離，所以此時顯得格外的孤寂。
守衛這裡的，是趙光抃手下的一千名秦軍步卒。
「這鬼天氣！」
一個哨兵縮在瞭望塔的角落裡，緊了緊身上的棉大衣，「都快把人凍成冰棍了。也不知道那群準噶爾蠻子是不是都被凍死在山裡了。」
「別瞎說。」
另一個老兵呵斥道，「督師有令，越是這種天氣，越要打起十二分精神。巴圖爾那就是條瘋狗，指不定什麼時候就竄出來咬人。」
雖然嘴上這麼說，但他心裡也覺得不太可能。
這麼大的雪，連駱駝都走不動道，更別說騎兵了。除非他們長了翅膀。
然而，就在他剛準備回屋暖和一下的時候。
突然，一陣奇異的震動從腳下傳來。
咚咚咚……
那不是風聲，也不是雷聲。那是成千上萬隻馬蹄，踏在凍土上發出的沉悶共鳴。
「不好！敵襲！」
老兵猛地撲向銅鑼，瘋狂地敲了起來。
噹噹當——
急促的警報聲刺破了風雪夜的寧靜。
幾乎是同時，遠處的雪幕中，衝出了無數黑影。他們揮舞著彎刀，嘴裡發出野獸般的嚎叫，鋪天蓋地地壓了過來。
「殺啊！」
「搶糧！搶炮！」
巴圖爾一馬當先，雙眼血紅。他看到了倉庫外那高聳的圍牆，也看到了裡面隱約露出的糧囤。
那是他們活下去的唯一希望！
「放箭！放箭！」
守軍將領聲嘶力竭地喊著。
城牆上的弓箭手拼命地向下射擊。但在這種狂風中，弓箭根本沒有準頭，大部分都被風吹偏了，或者直接被騎兵身上的皮甲彈開。
「火銃呢？火炮呢？」
將領急得直跺腳。
「點不著啊大人！」
炮手哭喪著臉，「引信都被雪打濕了！火摺子一拿出來就被風吹滅了！」
完了。
將領絕望地看著越來越近的騎兵潮。沒了火器，這一千步卒在平原上對陣一萬五千騎兵，那就是送菜！
轟！
第一批騎兵已經撞上了大門。簡易的木頭門在巨大的衝擊力下搖搖欲墜。
「兄弟們！跟他們拼了！」
將領拔出腰刀，「為了大明！為了督師！死也不能退！」
就在這千鈞一髮之際。
突然，一道刺眼的光柱，像利劍一樣劈開了風雪。
唰——
那光柱亮得嚇人，從中轉站後面的高塔上射出，直直地打在準噶爾騎兵的最前面。
「啊！我的眼睛！」
被光柱照到的騎兵瞬間致盲，紛紛捂著眼睛滾落馬下。戰馬也被這強光嚇得嘶鳴亂跳，陣型大亂。
「那……那是什麼妖法？」
巴圖爾也被這光刺得睜不開眼，但他本能地感覺到了危險。
那是大明科學院的新發明——煤氣聚光燈！
利用煉焦產生的煤氣，配合幾面巨大的凹面銅鏡，能發出遠超火把百倍的亮光！
這東西原本是用來給夜間挖煤照明的，現在卻成了守城的殺手鐧！
「不要慌！是妖法！衝過往就沒事了！」
巴圖爾揮刀砍翻一個後退的士兵，大聲吼道。
但他很快就發現，這光不只是亮那麼簡單。
隨著光柱的橫掃，原本隱藏在黑暗中的騎兵全部暴露無遺。他們那猙獰的面孔、破爛的皮襖，甚至手中卷刃的彎刀，都看得清清楚楚。
而在光柱的掩護下，哈密主城的方向，傳來了更加令人膽寒的聲音。
轟隆隆……
那是真正的萬馬奔騰！
「什麼？」
巴圖爾猛地轉頭，看向光柱的源頭。
只見在風雪中，趙光抃親自率領的三千精騎，像一把尖刀，從側翼惡狠狠地插了進來！
「趙光抃！」
巴圖爾咬碎了鋼牙，「孫傳庭！你這個老陰貨！你早就知道我會來！」
沒錯。
孫傳庭早就料到了。
他故意把物資中轉站設在城外，故意讓守備看起來鬆懈，甚至故意放出「火炮新到」的風聲，就是在釣這條大魚！
而那場暴風雪，雖然幫了巴圖爾的忙，卻也掩蓋了明軍騎兵埋伏的蹤跡！
「現在才想明白？晚了！」
趙光抃在馬上大笑，手中的長槍一點，「兄弟們！督師有令：只要巴圖爾的人頭！其他的，殺無赦！」
砰砰砰！
雖然弓箭不行，但趙光抃的這支騎兵，裝備的是大明最新研製的燧發短銃（為了騎兵專門設計，有防風罩，火藥裝在銅殼裡）。
在這種距離下，雖然不能連發，但打一輪齊射足夠了！
隨著一陣爆豆般的槍聲，準噶爾騎兵的前鋒像割麥子一樣倒下一片。
「中計了！大汗！快撤！」
謀士在旁邊尖叫著，拉住巴圖爾的馬韁，「這是個圈套！再不走就要被包餃子了！」
巴圖爾看著近在咫尺的糧倉，又看著側面殺來這明軍，心如刀絞。
就差一點啊！
只要衝進去，搶了糧就能活！但現在……
「撤！」
他從牙縫裡擠出這個字，眼淚混著雪水流了下來。
這一撤，就不再是轉移，而是潰敗。
一萬五千人的隊伍，在風雪中徹底亂了套。後隊變前隊，前隊被衝散。明軍騎兵像一群餓狼，咬住他們的尾巴就是一頓撕扯。
哈密城外，變成了一座修羅場。
鮮血染紅了白雪，慘叫聲蓋過了風聲。
巴圖爾在親衛的拼死掩護下，狼狽地逃向西北方向。那是他來時的路，也是他敗亡的路。
身後，趙光抃並沒有急著追。
他只是勒住馬，看著那倉皇逃竄的身影，嘴角露出冷笑。
「跑吧。跑得越遠越好。」
他對身邊的副將說道，「把他趕進天山。那裡，才是給他準備的墳墓。」
風雪依舊狂暴。
但今夜的哈密，註定無眠。
對於巴圖爾來說，這是他最後一次豪賭。
而對於大明來說，這是徹底解決這個西域隱患的開始。
賭輸了的人，是要把命留下的。