地火池的熱浪還在翻湧，橘紅色岩漿映著滿地狼藉。
玄鐵傀儡的碎片散了一地，鏽跡斑斑的甲片混著斷裂的魂石，在火光下泛著冷光。
神傀宗那名元嬰初期的灰袍長老，此刻正被浩然正氣凝成的金索捆得結結實實，跌坐在地火池邊，臉色慘白如紙。
餘下十幾名金丹修士更是不堪。
東方清硯隨手布下的封靈禁制封住了他們的丹田，一個個癱軟在地，連抬頭的力氣都沒有。方才還氣焰囂張的煉傀修士，此刻只剩瑟瑟發抖的份。
東方清硯收回儒筆，指尖微微泛白。先前與玄傀老祖纏鬥受的內傷尚未平復，出手制住這些殘兵雖不費力，也牽動了腑臟傷勢，嘴角又溢出一絲淡金色血線。
「些許跳樑小丑，不足掛齒。」
他抬手拭去血痕，看向江辰的目光裡帶著幾分驚讚，「江小友今日這一手化龍拆傀，當真是大開眼界。萬年玄傀，竟被你生生拆成了廢鐵。」
江辰正盤膝坐在一塊玄鐵板上調息，聞言只是微微搖頭。
化龍神通耗力極巨，加上身上龍鱗崩裂的傷口還在滲血，他此刻臉色也算不上好看。指尖靈力流轉，順著傷口抹過，木行生機催發，血肉以肉眼可見的速度結痂癒合。
「取巧罷了。」 他聲音平靜，「若不是這傀身全靠拼接而成，我也破不了它的防禦。」
說話間，他袖袍一翻，那枚裝著玄傀老祖神魂的寒玉盒落在掌心。盒蓋緊閉，鎖魂陣紋泛著淡淡的幽光，內里卻安安靜靜，沒了方才的囂張氣焰。
江辰指尖在盒蓋上輕輕叩了叩。
「先審活人。」
他抬眼看向那名被捆住的元嬰長老。
灰袍修士接觸到他的目光，渾身猛地一顫，下意識往後縮了縮。連老祖都被人生拆了，他這點修為，在對方眼裡和螻蟻沒什麼區別。
「我問，你答。」 江辰語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓，「答得好，留你全屍。答得不好，便把你神魂抽出來，煉成最低等的魂傀。」
灰袍修士面如死灰。
他在神傀宗苟活數百年，最清楚煉傀的苦楚。神魂被封進傀儡里，永世不得超生，比死還難受百倍。
「前輩請問！晚輩知無不言！」 他連忙點頭，聲音都帶著哭腔。
「神傀宗傳承多少年了？」
「回…… 回前輩，至少有七八千年了。」 灰袍修士咽了口唾沫，「宗門典籍記載，初代老祖創下煉傀法門，在雪峰山開宗立派，代代相傳至今。我們…… 我們所有人，都是奉玄傀老祖為主。」
「奉他為主？」 東方清硯皺了皺眉，「你們是人族修士，為何要奉一具傀儡為主？」
灰袍修士苦笑一聲，眼底滿是麻木。
「說是弟子，其實與奴僕也沒什麼分別。」 他低聲道，「煉傀的核心法門，全在老祖手裡。每一代修士，從小都要種下魂引，生死全在老祖一念之間。不聽話的，早就被抽了神魂煉成傀儡了。」
江辰指尖微頓。
難怪這些人眼底都帶著一股死氣，原來是被神魂禁制牢牢控制著。這玄傀老祖，倒是好手段，把一整個宗門的修士都變成了自己的工具。
「當年古南大陸戊土秘境的玄傀門，和你們是什麼關係？」 江辰繼續問。
灰袍修士愣了一下，隨即連忙道：「是…… 是老祖當年派出去的一支旁支。老祖說外界不安全，不讓他們打神傀宗的旗號，只讓他們在外收集資源、尋找靈材，定期送回雪峰山。」
「為何不敢打神傀宗的旗號？」 江辰目光微凝，「你們在躲誰？」
提到這個，灰袍修士臉上露出幾分恐懼，下意識往四周看了看，仿佛暗處有什麼東西在盯著他。
「老祖有個大敵。」 他聲音壓得極低，「據說是從萬年前就結下的仇。對方一直在追殺老祖，幾千年來從未停過。老祖不敢輕易離開地窟，連宗門都不敢對外顯露蹤跡，就是怕被那人的後輩找到。」
「大敵是誰？」
「這…… 晚輩就不知道了。」 灰袍修士苦著臉，「這種秘辛，只有老祖自己清楚。我們這些底下人，只知道對方是個極厲害的魔道宗門，勢力遍布東玄大陸，真要找上門來，神傀宗根本擋不住。」
江辰與東方清硯對視一眼。
萬年前的魔道仇敵？
看來這玄傀老祖的來歷，比他們預想的還要複雜。
「最後一個問題。」 江辰指尖敲了敲寒玉盒，「你們老祖手裡，有沒有一塊古樸的神鏡碎片？或是類似的上古寶物？」
灰袍修士茫然地搖了搖頭。
「神鏡碎片？晚輩從未聽過。」 他仔細想了想，篤定道，「老祖的寶物都藏在地窟最深處的密室里，晚輩偶爾進去送靈材，也只見過玄鐵、魂玉之類的煉傀材料。從沒見過什麼鏡子碎片。」
江辰眉頭微蹙。
果然，底層修士接觸不到這種級別的秘辛。
想知道神鏡碎片的下落，只能從玄傀老祖身上下手。
他揮了揮手。
東方清硯會意，指尖一道浩然氣彈出。灰袍修士悶哼一聲，眉心出現一點金芒，身體軟軟倒了下去，神魂瞬間被淨化得乾乾淨淨。
餘下的金丹修士，也被他隨手料理了。
這些人常年幫著玄傀老祖抓捕修士煉傀，手上血債纍纍，死不足惜。
「看來只能問這位老祖了。」 東方清硯看向江辰掌心的寒玉盒，神色凝重，「只是這老東西神魂強橫，又躲在魂玉之中，尋常神魂之術根本傷不到他。逼問起來，怕是不易。」
江辰沒說話，只是打開了寒玉盒的蓋子。
盒中，那塊巴掌大小的墨綠色魂玉靜靜懸浮著，內里魂火翻湧，像一團被囚禁的鬼火。剛一解封，玄傀老祖桀桀的怪笑便從玉中傳了出來，帶著十足的囂張。
「小輩！你敢拆老祖的傀身，膽子不小！」
魂玉表面泛起層層漣漪，老傀怨毒的聲音鑽了出來：「別以為困住老祖的神魂就能為所欲為！告訴你，這可是六階靈材玄都養魂玉！靈界都少見的寶貝！」
「你區區元嬰初期修士，神識連玉壁都穿不透，能奈我何？」
「有本事你就元神出竅，鑽進這養魂玉里來，跟老祖真刀真槍斗一場！不敢的話，就乖乖把老祖放了，再磕三個響頭，老祖說不定還能賞你個煉傀法門！」
聲音尖酸刻薄，帶著有恃無恐的狂妄。
顯然，玄傀老祖篤定了江辰奈何不了玄都養魂玉。
東方清硯臉色微沉。
六階靈材？
難怪這老東西神魂能萬年不朽，原來是有這等異寶護身。玄都養魂玉他也曾在古籍里見過隻言片語，說是天生蘊養神魂，堅不可摧，非化神修士不能損毀。
江辰卻忽然笑了。
「玄都養魂玉？」
他指尖捻起那塊墨綠色的魂玉，入手溫潤，觸手生涼，玉質細膩如脂，內里仿佛有流質緩緩轉動。隔著玉壁，都能感受到裡面強橫的神魂波動。
先前在地窟里光線昏暗，他只當是塊普通魂玉，沒往深處想。此刻聽老東西一說，再結合玄機煉器心得里的記載，瞬間對上了號。
古籍里說，玄都養魂玉生於空間裂隙之中，吸納萬年陰靈之氣與混沌之力成型，是天下一等一的養魂至寶。
神魂入內，可脫離肉身長存，歲月不侵，雷劫難傷。
但同樣，此物質地堅韌，位列六階中品靈材，尋常五階法寶都難傷分毫。
也難怪這老東西這麼囂張。
「原來如此。」 江辰指尖摩挲著玉面，語氣平淡，「難怪你苟延殘喘萬年，神魂還能這般強橫。原來是靠著這件寶貝。」
「知道就好！」 玄傀老祖更得意了，「識相的就趕緊放了老祖，再把你那化龍神通的法門交出來。老祖心情好，還能留你一條活路。」
江辰抬眼看向東方清硯。
「前輩稍等片刻。」
他袖袍一揮，周遭空間微微扭曲。赤紅色的靈焰自指尖竄出，只有拇指大小，焰身通透如琉璃，剛一現身，周遭的溫度便驟然升高了幾分。
正是赤霄鑄靈焰。
「你想幹什麼？！」
玄都養魂玉里的魂火猛地一跳，玄傀老祖的聲音第一次帶上了幾分慌亂。
這火焰…… 不對勁！
「不幹什麼。」 江辰語氣平靜，指尖輕輕一彈。
赤霄鑄靈焰緩緩飄起，落在玄都養魂玉的表面。
沒有驚天動地的灼燒聲，也沒有四濺的火星。靈焰像一層薄薄的紅紗，輕輕貼在墨綠色的玉壁之上，溫潤得仿佛在溫養玉石。
可玄傀老祖卻瞬間發出了一聲悽厲的慘叫。
「啊 ——！這是什麼火？！」
神魂深處傳來一陣針扎似的灼痛，不是肉身的灼燒，是直接作用在神魂本源上的焚燃之感。
赤霄鑄靈焰的燃靈特性，順著玉壁的細微縫隙一點點滲透進去，像無數根細針，扎得他神魂發麻。
玄都養魂玉雖能隔絕物理攻擊，卻擋不住這種專門針對靈體的火焰特性。
「不可能！玄都養魂玉堅不可摧，區區五階靈焰，怎麼可能傷得到老祖！」
他又驚又怒，瘋狂催動神魂撞擊玉壁，想要震散外層的火焰。
可他越躁動，神魂與靈焰的接觸便越多，灼痛感也就越強。
江辰盤膝坐好，指尖靈力緩緩注入靈焰之中。赤霄鑄靈焰的光芒微微漲大，將整枚養魂玉都包裹了進去，像一顆燃燒的赤色瑪瑙。