江辰收回手，指尖還沾著細碎青光。
陣靈消散的疑點仍在心頭，他也不急著深究，抬手將一道神念印記打入陣眼中樞。
日後即便遠在七星宗，他也能憑著這道印記，遙遙感知秘境動靜。
「主脈那邊理順了。」
神真子的聲音從林間傳來，老玄龜踏著青石緩步走來，錦袍沾了點青苔，眉眼間卻帶著笑意：
「至木靈髓液周遭的地脈我都布了聚靈陣養著，短時間內靈氣不會散逸了！」
兩人正說著，洛清婉與紫涵也收了靈藥回來。
玉盒堆疊在祭壇邊，整整齊齊碼了十幾盒，全是秘境產出的高階靈藥。
「先把東西收進儲物戒，外圍再布兩層迷蹤陣。
」 江辰起身，目光掃過整片谷地，「蒼木秘境的入口要封好，等日後騰出手，再慢慢梳理裡面的藥圃。」
一行人動作不停，秘境之中一派安穩。
而遠在古南大陸的七國之地，卻是另一番光景。
……
玄陰山脈南麓，亂石嶙峋。
元寶提著道袍下擺，深一腳淺一腳地在山路上疾行。
胖臉上滿是風塵，道袍邊角磨破了好幾處，原本圓滾滾的身形，這幾日趕路下來，竟都瘦了一圈。
懷裡緊緊揣著那枚五階傳送陣盤，指尖都攥得發白。
他不是沒想過直接催動陣盤迴玄元仙城。
可這些年古魔肆虐，為了防止魔修借著傳送陣滲透腹地，玄元觀早下了死命令
七國境內所有對外傳送陣全數銷毀，仙城大陣只留防禦，禁絕內外傳送。
陣盤再好，沒有對應的接收陣基，也只是塊廢玉。
「唉……」 元寶喘了口氣，靠在岩壁上歇了歇，摸出顆回氣丹塞進嘴裡。丹藥入腹，靈力緩緩回升，可他心裡卻沉甸甸的。
江辰的提醒他記在心裡，一路刻意繞了三條路，布了七八道迷蹤陣掩去行蹤，連夜間歇息都選在魔氣混雜的亂葬崗，生怕被古魔分身盯上。
可他不知道，從離開雲嵐仙城的那一刻起，他就已經被盯上了。
古魔本尊雖被三大化神重創，躲回了封魔淵底，可散在七國之地的分身從未收過手。雲嵐仙城藏著元嬰修士的消息，早在江辰現身黑風嶺時，就被古魔記在了心裡。
圖謀江辰失敗，又受了重創，古魔正急需吞噬元嬰修士恢復本源。
元寶這尊五階陣法師，在它眼裡，就是送上門的補品。
呼 ——
風聲忽然變了。
原本掠過林梢的山風，忽然帶上了一股甜膩的腥氣。
元寶心裡咯噔一下，猛地轉頭。
只見身後百丈外，黑氣翻湧成潮，一尊渾身覆著暗紫色鱗甲的魔分身踏空而來。元嬰後期的威壓鋪天蓋地壓下，猩紅的眸子死死鎖著他，喉嚨里發出低沉的嗬嗬聲。
「該死！」
元寶臉色驟白，胖臉瞬間沒了血色。他想都不想，手中青銅羅盤往地上一按，靈力瘋狂灌入：「困陣，起！」
青光破土而出，十幾道陣紋在地面交織成網，堪堪擋住魔分身的去路。
可這倉促布下的四階困陣，如何擋得住元嬰後期的魔修？
嗤啦一聲。
魔分身利爪一揮，陣紋便像紙片般被撕碎。黑氣順著裂口蔓延，腥臭的魔風直撲面門。
元寶咬牙後退，袖中陣盤一個接一個地拋出去。阻靈陣、迷魂陣、銳金殺陣…… 平日裡推演過千百遍的陣法信手拈來，卻只能稍稍阻滯對方的腳步。
魔分身悍不畏死，任憑陣紋絞碎鱗甲，依舊步步緊逼。
元寶胖臉煞白，踉蹌著靠在岩壁上，心裡泛起一絲絕望。
難道今日，真要交代在這？
就在魔分身縱身躍起，利爪對準他天靈蓋狠狠拍下的剎那 ——
嗡！
一道淡銀色的星芒從天而降，如同一柄出鞘的神劍，精準斬在魔分身的脖頸處。
噗嗤。
魔分身龐大的身軀猛地一僵，頭顱高高飛起，暗紫色的魔血噴涌而出。沒等落地，就被星芒絞成了細碎的黑煙，風一吹便散了個乾淨。
元寶呆呆地站在原地，甚至忘了疼。
半空之中，一道青影踏劍而立。月白道袍獵獵作響，周身三百六十五枚周天星斗符緩緩流轉，化神期的威壓淡而不發，卻足以讓周遭魔氣退避三舍。
正是玄元觀主，神機子道君。
「宗、宗主？」 元寶回過神，又驚又喜，連忙躬身行禮，「弟子元寶，參見宗主！」
神機子收了法劍，緩緩落在他面前。枯瘦的面容上沒什麼表情，目光掃過他肩頭的魔毒傷，指尖彈出一縷星力，替他暫時封住毒性。
「你怎麼會在此地？」 神機子聲音平緩，卻帶著久居上位的威壓，「洛清婉呢？」
元寶身子一僵。
該來的，終究躲不過。
他咬了咬牙，終究不敢隱瞞宗主，低著頭，將黑風嶺遇襲、江辰現身救人、一同去往雲嵐仙城、最後江辰帶著洛清婉與神真子離去的事，一五一十說了個清楚。
末了，他低聲補充：「江道友行事穩妥，沒說去往何處，弟子也不知他們的行蹤。」
神機子靜靜聽著，指尖不自覺地蜷起。
當聽到江辰現身救人時，他眸底閃過一絲亮色；可聽到人已經走了，那點亮色又暗了下去。
沉默片刻，他忽然開口：「你與他相處最久。他的陣道造詣，究竟到了什麼地步？」
元寶愣了愣，抬起頭：「回宗主，至少是五階極品。當年雲嵐仙城的護城大陣，他隨手改動幾處陣紋，便從四階上品躍至五階下品。弟子鑽研陣道百餘年，竟連他改動的門道都只能看懂三成。」
五階極品。
神機子心裡猛地一跳。
驚喜與懊惱同時翻湧上來 —— 喜的是，鎮魔天罡陣苦苦尋覓的第三人，真的存在；惱的是，自己當年有眼無珠，竟讓這麼個奇才從眼皮子底下溜走了。
若是早能拉攏此人，何至於被古魔拖到今日？
「走。」 神機子袖子一拂，聲音沉了幾分，「去雲嵐仙城。」
……
兩個時辰後，雲嵐仙城。
城門大開，護城大陣的光幕早已碎裂，殘碎的陣旗散落城頭。風卷著黑灰色的魔塵穿過街巷，空蕩蕩的，聽不到半分人聲。
神機子站在城主府的望星樓上，神念鋪天蓋地散開。
從城頭到地底密室，從坊市到民居，整座仙城每一寸土地都被他的神念掃過。可除了殘留的魔氣與淡淡的靈力餘韻，什麼都沒剩下。
古魔的分身早一步來過，將城裡翻了個底朝天。
江辰一行人走得乾淨利落，連半枚傳訊符、半片衣角都沒留下。
「好謹慎的小子。」 神機子低聲自語，眉頭緊鎖。
他沉吟片刻，終究是不甘心。
袖中三枚青銅古錢緩緩飄出，落在掌心。銅錢表面刻著晦澀的天機符文，迎著風輕輕顫動。這是玄元觀的天機推演之術，每用一次，都要耗損壽元。
為了找到這位五階極品陣法師，耗上幾十年壽元，他認了。
指尖掐動法訣，神機子凝神靜氣，神念順著天機脈絡探去。
就在古錢即將落下的剎那 ——
「哎喲，道君怎麼在這兒？」
一道嬌柔婉轉的聲音從樓下傳來，帶著幾分刻意的訝異。
紅紗翩躚，一道妖嬈身影踏著粉光飄然而上。
正是駐守玄元仙城在外行走的那位 「金瓶兒」。她搖著鴛鴦繡帕，眼波流轉，幾步便到了近前。
神機子眉頭一蹙，指尖法訣頓住。
「道君可是在找什麼人？」 金瓶兒掩唇輕笑，眼波掃過空蕩蕩的仙城，故作驚訝，
「呀，這雲嵐仙城怎麼空了？莫不是被古魔攻破了？哎呀，這可怎麼好，七國之地本就不安穩……」
她絮絮叨叨，東拉西扯。
一會兒說古魔分身近日在南部作亂，一會兒說仙城防務吃緊，一會兒又打趣神機子貴為化神道君，怎麼親自跑來找一個小輩。
明著是關心，實則句句都在打岔，存心拖延時間。
神機子心裡煩躁，卻又發作不得。
合歡宗如今名義上還是盟友，金瓶兒這話句句占著 「關心防務」 的理，真撕破臉，反倒顯得他玄元觀小氣。
耐著性子應付了足足小半個時辰，好說歹說，才以 「推演鎮魔方位」 為由，將這位合歡宗的 「金瓶兒」 打發走。
等紅紗身影徹底消失在天際，神機子才重新掐動法訣。
可天機已亂。
三枚青銅古錢落在掌心，符文明滅不定，最終只透出極淡的方位指引 —— 往西，越過滄瀾海，氣息便徹底斷了。
江辰，已經不在古南大陸了。
具體去了哪片大陸、藏身何處，任憑神機子再如何催動靈力，也算不出半分端倪。空間氣息被人以絕強的手段抹除，連天機都被遮蔽了。
神機子望著掌心黯淡的古錢，久久不語。
半晌，他仰頭望向天際鉛灰色的魔雲，長長嘆了口氣。
這一聲嘆息里，有遺憾，有不甘，也有幾分無力。
轉過身，他看向身旁垂首而立的元寶，聲音沉了幾分，卻帶著不容置疑的決絕：
「元寶。」
「弟子在！」 元寶連忙躬身。
「回宗之後，你便潛心閉關。」 神機子一字一句道，「我會讓玄靈子放下所有事務，全力助你鑽研陣道。宗門所有陣法典籍、天材地寶，任你取用。」
「務必…… 儘快突破至五階極品陣法師。」