第七日子時，月隱雲後。
毒沼深處響起窸窸窣窣的響動，一道乾瘦身影自洞府中飄出，盤膝坐在毒泉中央的礁石上，張口吞吐墨綠色的毒霧。
正是毒沼老怪。
江辰藏在十丈外的淤泥下，周身裹著一層水行靈力，混在毒沼之中毫無異狀。
眼見老怪運功到了最關鍵的時刻，他指尖輕輕一引。
被改動過的毒陣驟然逆轉。
原本循環流轉的毒霧瞬間亂了方向，十幾道藏在陣中的毒泉噴涌而出，不偏不倚全噴向礁石上的老怪。
「混帳！誰敢動本座的陣！」
老怪又驚又怒，倉促間揮袖打散毒泉，自身氣機也隨之大亂。
就在此時。
淤泥驟然炸開。
江辰黑袍裹著漫天毒泥，黑風爪催到極致，五道爪芒帶著腐骨煞氣直取對方後心。
「找死！」
老怪雖驚不亂，反手拍出一掌，墨綠色毒掌迎風暴漲，腥臭的毒氣撲面而來。他浸淫毒道百年，自信元嬰初期無人敢與他硬碰。
可江辰要的就是他出掌。
爪芒與毒掌相撞的剎那，江辰指尖微不可察地彈出一縷極細的空間刃。
刃芒細如髮絲，藏在煞風與毒霧之間，順著對方掌力縫隙鑽了過去。
「噗 ——」
輕響微不可聞。
空間刃精準穿透了老怪丹田處的靈力護罩，在他元嬰上劃開一道細口。
「呃啊！」
老怪發出一聲悽厲慘叫，渾身毒力瞬間潰散。他難以置信地低頭看著小腹，那裡只有一個針孔大的血點，可丹田內的元嬰卻像被撕裂一般劇痛。
「你…… 你用的什麼邪術！」
江辰不答。
欺身而上，黑風爪連環拍出。
爪影重重疊疊，每一擊都精準落在對方氣機紊亂的節點上。老怪元嬰受創，毒力發揮不出三成，不過三五招便被一爪洞穿了心口。
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臨死前，他乾癟的臉上仍滿是不甘。
江辰收了頭顱，又在洞府里搜颳了一圈，將毒經、毒材一股腦掃進儲物戒，這才借著毒霧掩護悄然退走。
這一戰，看似勝得輕鬆，實則步步算計。
毒陣逆轉是引子，空間刃是殺招，正面搏殺只是收尾。全程不見半分正道痕跡，全是魔修殺手陰狠詭秘的路數。
也正因這一戰，「黑煞」 的名號在西南地界徹底傳開。
沒人知道他的來歷，沒人見過他的真面目，只知道此人出手必中，手段陰毒，最擅長借勢殺人，連毒沼老怪這等盤踞一方的邪修，都死得不明不白。
真正稱得上驚險的，是三個月前的 「赤血盜」 任務。
目標是赤血盜的二當家，元嬰中期修為，手底下有上百名悍匪，占著赤血峽經營多年，寨子布了四階困殺陣，防衛森嚴。
更麻煩的是，此人修煉《血煞魔功》，一身血遁術出神入化，打不過就能跑，此前已有兩名金牌殺手摺在他手裡。
懸賞四萬貢獻點，天級下品頂階任務。
江辰接下任務後，沒有立刻動手。
他先扮成散修，在赤血峽附近的小鎮蹲了半個月，摸清楚對方每月十五會帶一隊親信下山，去鎮上的銷魂窟享樂。
那是對方防備最鬆懈的時候。
十五當夜，月黑風高。
赤血二當家帶著八名金丹護衛，醉醺醺地從銷魂窟出來，翻身上馬便要回寨。
行至半路的峽谷隘口，地面忽然亮起細密的血色陣紋。
「不好！有埋伏！」
二當家酒意瞬間醒了大半，想也不想便要施展血遁。
可陣紋亮起的速度遠超他想像。
不是困殺陣，是鎖魂定身陣。
江辰提前三日便在隘口布下了這座四階極品陣法，專門克制遁法。血光一閃，八名護衛當場被定在原地，連二當家的血遁都慢了半拍。
「殺！」
江辰自岩壁後掠出，黑風爪直取對方頭顱。
「敢攔本座的路，找死！」
二當家又驚又怒，周身血煞之氣暴漲，雙掌拍出漫天血影。元嬰中期的修為全力鋪開，血浪帶著刺鼻的腥氣，狠狠撞向江辰。
砰 ——
兩人對拼一掌。
江辰身形一晃，後退半步。
元嬰中期的魔修，實力確實遠超初期。
但他本就沒打算硬碰硬。
「陣起！」
低喝一聲，峽谷兩側的岩壁忽然亮起密密麻麻的陣紋。金、木、水、火、土五道靈光交替閃爍，五行之力順著陣紋匯聚，化作無數道細小的刃芒，鋪天蓋地射向場中。
這是他提前布下的第二座陣 —— 五行絞殺陣。
「五階陣？！」
二當家臉色大變。他萬萬沒想到，一個殺手竟然隨身帶著五階陣盤，還提前布在了這裡。
血浪撞上刃芒，瞬間被絞得支離破碎。
八名金丹護衛連慘叫都沒發出，便被刃芒絞成了血霧。
「混帳！」
二當家目眥欲裂，猛地一咬舌尖，噴出一口本命精血。血光裹著他的身形，竟硬生生撐開了鎖魂陣的束縛，化作一道血虹就要往峽口逃。
他看得出，對方陣道造詣極高，再打下去吃虧的是自己。
「想走？」
江辰眼神一冷。
指尖輕輕一點。
一道極淡的空間漣漪在身前擴散開。
空間刃順著血遁的方向追了出去，快得只剩下一道殘影。
嗤 ——
血虹在空中猛地一滯。
二當家的身影踉蹌著現出身形，右腿齊根而斷，黑血噴涌而出。他的血遁術再快，也快不過空間之力。
「你…… 你到底是誰！」
他又驚又怕，看向江辰的眼神里滿是恐懼。一個元嬰初期的殺手，既有五階陣盤，又有這等詭異的空間秘術，絕不可能是無名之輩。
江辰沒答話。
身形一晃，已掠至對方身前。
黑風爪化作五道漆黑的弧光，狠狠抓向他的天靈蓋。
「本座跟你拼了！」
二當家目露瘋狂，丹田內的元嬰劇烈跳動起來，竟是要自爆元嬰同歸於盡。
就在此時。
江辰識海中的五行鎮魂塔輕輕一顫。
一縷極淡的混沌魂力順著指尖泄出，悄無聲息撞入對方識海。
嗡 ——
二當家渾身猛地一僵。
自爆的動作瞬間頓住，眼中閃過片刻的茫然。神魂被鎮魂之力震得短暫失神，連元嬰都忘了催動。
就是這一瞬。
噗嗤 ——
爪芒洞穿了他的天靈蓋。
元嬰被煞風絞碎，連神魂都沒逃出來。
江辰收了對方的頭顱與儲物戒，又撤了陣盤，清理掉現場痕跡，趁著夜色悄然離去。
直到走出百里，他才緩緩吐出一口濁氣。
方才那一下看似簡單，實則險之又險。鎮魂塔的力量不能動用太多，否則容易泄露出正道氣息，只能趁著對方自爆前的剎那，以魂力震散其神念。差之毫厘，便是元嬰自爆的下場。
這也是他三年來最兇險的一戰。
類似的任務，三年裡他一共做了七樁。
三樁黃級上品，都是金丹圓滿的目標，輕鬆得手，權當練手。
四樁天級下品，從元嬰初期到中期不等。有礦場主，有邪修散人，有匪首，也有小宗門的長老。
有的靠毒針偷襲，有的靠陣法困殺，有的靠空間刃絕殺，也有的需要正面搏殺。
江辰從不拘泥於一種手段。
他始終記得自己的身份是 「黑煞」，一個獨來獨往、手段詭秘的魔修殺手。
五行靈力藏在煞風之下，陣道偽裝成魔道陣盤，空間刃只在最關鍵的時刻悄無聲息出手，鎮魂塔更是只用來震散神魂、補個破綻，從不用全力。
即便如此，「黑煞」 的名頭也在西南地界越傳越響。
三年七戰，無一失手。
死在他手上的元嬰修士就有四個，其中一個還是中期。
血影教西南分舵的殺手圈子裡，人人都知道出了個狠角色。出手狠，行蹤詭，價碼高，只要接了任務，目標就絕無活路。
沒人知道他的真面目，沒人知道他的根腳。
有人猜他是幽骨門的棄徒，有人說他是亂星海逃過來的海寇，也有人說他是某個大宗門暗中培養的死士。
種種猜測，反倒讓 「黑煞」 的名號更添了幾分神秘。
這日，巨靈仙城。
陋巷深處的迎客棧依舊破敗，木門吱呀作響。
江辰一身黑袍，帽檐壓得很低，邁步走入客棧。
櫃檯後的獨腿老者抬了抬眼皮，見是他，眼中掠過一絲不易察覺的敬畏，連忙撐著櫃檯站起身：「金牌大人。」
這兩年黑煞的名聲太響，連據點裡的雜役都認得這枚令牌。
江辰微微頷首，聲音沙啞：「交任務。」
他剛從亂星海邊緣回來，完成了最後一樁截殺海匪頭目的差事。
獨腿老者連忙引著他往地底據點走。
穿過石階與幻陣，地底廣場依舊燈火通明，往來的殺手行色匆匆。江辰徑直走入血影樓，熟門熟路地來到任務核驗的靜室。
灰袍執事坐在玉桌後，見他進來，眼皮抬了抬。
「任務憑證。」
江辰從儲物戒中取出一個木盒，推了過去。
盒中是海匪頭目的頭顱，還有對方的本命令牌。
灰袍執事驗看了片刻，指尖掐訣，一道血光打入江辰的金色令牌。
「天級下品，截殺黑鯊島主，三萬六千貢獻點。」 他抬眼看向江辰，語氣比第一次見面時平和了不少，「加上之前的結餘，你現在一共是十九萬七千三百貢獻點。」
江辰指尖摩挲著令牌。
十九萬七千。
距離二十萬的核心弟子門檻，只差不到三千。
「接新任務。」 他淡淡開口。
灰袍執事聞言，卻沒有像往常一樣取出玉冊。
他手指在桌沿輕輕敲了敲，抬眼看向江辰，語氣帶著幾分玩味：「黑煞道友，你這三年做得太快了。」
「嗯？」
「西南分舵這邊，適合元嬰初期接的天級下品任務，這兩年差不多都被你清完了。」 灰袍執事說著，從袖中取出另一本暗紅色的玉冊，推到江辰面前，「剩下的，都在這上面。」
江辰目光落在玉冊上。
封面紋路比普通任務冊更深，透著一股血腥氣。
他神念探入。
第一條：刺殺幽骨門外門執事，元嬰中期，鎮守骨礦，懸賞七萬貢獻點 —— 天級中品。
第二條：深入亂星海，斬殺裂海妖蛟，五階中期妖獸，懸賞六萬五千貢獻點 —— 天級中品。
第三條：截殺血影教叛徒，元嬰中期，掌握教中機密，懸賞八萬貢獻點 —— 天級中品，風險極高。
第四條……
一條條看下去，最低都是元嬰中期的目標，要麼是宗門執事，要麼是強橫妖獸，要麼是有特殊背景的硬茬。
每一條後面都標著 「極高風險」，甚至有兩條標註了 「已有兩名金牌殺手摺損」。
全是極度危險的任務。
江辰收回神念，抬眼看向灰袍執事：「沒有天級下品了？」
「沒了。」 灰袍執事攤了攤手，語氣坦然，「這三年你一個人接了四樁天級下品，加上其他殺手做的，分舵手頭的低階天級任務早就空了。新任務還沒傳上來，至少得等兩三個月。」
他頓了頓，似笑非笑地補了一句：
「要麼，道友先歇一陣子等等。要麼，就試試這些天級中品的。以道友的本事，說不定也能拿下。」