江辰神念剛從玉冊里收回，眼底冷光一閃而逝。
面上卻只是微微一笑，聲音還是慣常的沙啞粗糲，聽不出半分情緒。
「不了。在下正好想要閉關修行一段時間。」
他沒再看那玉冊一眼，指尖收了金色令牌，袍袖一拂，轉身便往外走。
黑袍垂落，腳步平穩，連背影都透著股獨來獨往的冷硬，半點遲疑都無。
灰袍老者望著他消失在殿門後的背影，眼底飛快掠過一絲失望。
指尖無意識捻著玉冊邊緣，直到腳步聲徹底聽不見，才捋著鬍鬚，低聲自語。
「這傢伙，還真是謹慎。」
話音剛落，身側的陰影忽然微微蠕動。
一道全身裹在漆黑長袍里的人影，毫無徵兆地從陰影里踏出，連半點靈力波動都沒散出，像一縷本就存在的黑霧。
沙啞低沉的聲音響起，帶著幾分魔道修士特有的陰冷。
「咱們魔道中人，不小心謹慎，可活不久。」
老者也不驚訝，顯然早知道對方在側。
他轉過頭，眉頭微蹙：「查得怎麼樣了？」
黑袍人微微搖頭，兜帽下的陰影遮住了面容，只露出一截蒼白的下頜。
「什麼都沒查到。」
「此人名叫黑煞，最早出現在西南地界是三年前，出手狠辣，專接獨活。過往的根腳、師承、來處，一概查無蹤跡。就像…… 憑空冒出來的一樣。」
老者指尖在桌沿輕輕叩了兩下，神色沉了幾分。
「我總覺得這傢伙不對勁。」
「以前這枚三百七十一號令牌的主人，實力平平，做了七八十年任務，才攢夠七八萬貢獻點。」
「換成這小子之後，短短三年，完成了這麼多單。其中好幾樁都是極高風險的活計，便是元嬰中期的金牌殺手去做，也未必能全身而退。」
黑袍人沉默片刻，聲音依舊平穩。
「此人實力確實有些異常。但本座以搜魂秘術暗中探過三次，他的神魂氣息與令牌印記完全吻合，魔元精純，沒有半分正道靈力的痕跡。確實沒查到什麼不妥的地方。」
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老者卻搖了搖頭，眼神里的疑慮沒散。
「此人一門心思沖貢獻，總額已經快摸到二十萬的門檻了。」
「就怕…… 是其他八大門派派來的釘子。」
黑袍人聞言，低笑了一聲，語氣裡帶著幾分漫不經心。
「是釘子又如何？」
「只要入了核心，一縷神魂點上血影神燈，生死盡在我教掌握。便是釘子，也得乖乖聽話，不怕他背叛。」
「這可不一定。」
老者立刻反駁，語氣鄭重了幾分，「萬一此人是死間，根本不顧自己身家性命呢？」
「能修煉到元嬰的，有幾個不在乎自己性命？」
黑袍人語氣平淡，「這種可能性，太低了。」
老者卻不認同，抬眼望向殿外，目光沉沉。
「滄瀾界大亂將至。九大門派都在不惜代價互相算計滲透，好些地方已經直接撕破臉開戰了。」
「此時此刻，一切皆有可能。不可不防。」
黑袍人沉默了數息，顯然也認可了這話。
「那就卡一卡他的任務。」
「天級下品的任務壓著不發，別讓他輕易突破二十萬貢獻點。他若非要接，就安排天級中品里最兇險的單子。」
「屆時我親自在暗中盯著，看他出多少底牌，一試便知。」
老者緩緩點頭。
陰影微微一晃，黑袍人的身影便如同融化在黑暗裡，悄無聲息地消失了。
靜室里重新恢復了死寂，只剩老者指尖叩擊桌沿的輕響，一聲一聲，透著凝重。
另一邊，江辰走出血影樓，腳步不快不慢，沿著廣場青石板往善功殿走。
黑袍帽檐壓得很低，遮住了眼底的冷意。
他早就察覺到了。
從三個月前第一次來這據點交任務開始，就總有一縷若有若無的神識，若即若離地掃過他周身。
看似尋常的核驗身份、核對任務，實則每一次都在暗中試探他的神魂與靈力根底。
血影教一直在查他。
今天故意放出清一色的天級中品任務，明擺著是為難。要麼逼他知難而退，要麼逼他全力出手露底。
江辰心底冷笑。
他自忖沒有露出半分破綻。
無相幻身早已打磨得爐火純青，魔元模擬得毫無破綻，鎮魂塔又能遮掩神魂本源，便是化神修士當面，也未必能勘破。
但謹慎起見，還是穩一手為妙。
沒必要趕著這點時間，硬踩對方的警戒線。
他腳步一轉，徑直走向東側的善功殿。
殿內依舊安靜，玉壁上的靈光緩緩流轉，數萬條兌換條目懸浮其上。
江辰走到玉壁前，神念鋪開，直奔丹藥與天材地寶類目。
先挑了三瓶九曲參靈丹。
五階上品的丹藥，溫養元嬰、打磨靈力純度最是有效，正好給洛清婉與紫涵穩固境界，也能留給喬靈兒沖元嬰用。
一瓶一萬貢獻點，三瓶便是三萬。
他眉頭都沒皺一下，直接勾選。
接著是養魂木芯、玄冰隕鐵、空間晶石，還有幾包煉製六階陣旗輔材用的混沌沙。
這些都是他尋覓已久的東西，平日裡零散收購極難湊齊，血影教的兌換名錄里倒是品類齊全。
零零散散加起來，又花了四萬多貢獻點。
最後他目光落在幾卷失傳的陣道古籍上。
《上古困殺陣推演註疏》《五行逆陣圖譜》，都是五階極品的陣道典籍，對打磨他六階陣道的根基大有裨益。
兩卷古籍，合計兩萬八千貢獻點。
江辰一併勾選了。
前前後後算下來，足足花了十萬出頭的貢獻點。
他心裡有數。
血影教的規矩，只看貢獻點累計總額達不達標，花出去的不算扣除門檻。
用了貢獻點，半點不影響他核心弟子的資格評定。
神念一動，所有勾選的物品盡數確認兌換。
玉壁上靈光流轉，一道淡金色光束落下，各樣物品整整齊齊出現在他面前的玉台之上。
丹藥封在玉瓶里，靈材收在玉盒中，古籍則是玉簡形制，分門別類，分毫不錯。
江辰袖袍一揮，所有東西盡數收入納戒。
動作隨意又大氣，半點不把十幾萬貢獻點放在心上，活脫脫一副財大氣粗、只在乎修行的魔修做派。
出了善功殿，他沒多停留，徑直走向另一側的樂享殿。
殿內香風撲面，幾名艷麗女修笑著迎上來，眼波流轉。
江辰側身避開，隨手丟出一隻儲物袋，落在前台玉案上，發出沉甸甸的聲響。
「租最好的五階洞府，二十年。」
聲音冷淡，帶著幾分不耐煩，像是被打擾了清淨。
前台的女修愣了一下，連忙拿起儲物袋神念一掃，臉上立刻堆起更盛的笑意。
最好的五階洞府，月租便是兩百中品靈石，二十年算下來，是四萬八千中品靈石，這可是大手筆。
她連忙取了一枚鐫刻著繁複陣紋的洞府玉牌，雙手遞了過來，柔聲細語：
「大人，洞府在西區最深處，靈氣最足，也最清淨。婢子這就引您過去？」
「不必。」
江辰接過玉牌，指尖微涼。他掃了一眼玉牌上的編號，轉身便走。
腳步徑直，連半分留戀都無，仿佛眼前的美色在他眼裡還不如一塊靈石。
留下幾名女修面面相覷，隨即又低聲笑起來，議論著這位金牌大人當真是冷得像塊冰，一心只在修行上。
江辰按著玉牌的指引，一路走到西區最深處。
這裡果然清淨，沿途看不到半個人影，兩側的石壁上刻著聚靈陣紋，靈氣濃度比外間濃了何止一倍。
最深處的洞府石門緊閉，門上刻著斂息與防禦雙重陣紋。
他捏碎玉牌上的禁制印記，石門無聲滑開。
洞府內空間不小，修煉室、丹室、靜室一應俱全，地面鋪著溫潤的青玉，聚靈陣紋隱在玉紋之下，靈氣氤氳，確實是五階洞府的規制。
江辰邁步而入，石門在身後緩緩合攏。
踏入修煉室的瞬間，他袍袖一揚。
五面陣旗自袖中飛出，金、木、水、火、土五道靈光一閃，精準落在石室五個角落。
陣旗隱入石壁，顛倒五行陣瞬間鋪開。
淡不可察的陣紋順著玉質地面蔓延開，將整間洞府的氣息徹底隔絕。
內外兩層禁制疊加，便是元嬰後期修士用神識強探，也探不出半分異樣。
做完這一切，江辰才撤去無相幻身。
黑袍滑落，露出底下的青衫。
周身陰冷的煞意散去，取而代之的是溫潤醇厚的五行靈力，清俊的面容上沒了半分狠戾，只剩沉靜。
他盤膝坐在玉榻之上，指尖輕輕敲擊著膝頭。
血影教的提防，早在他意料之中。
一個來歷不明的殺手，實力飆升太快，換做任何一個宗門都會起疑。
不急。
神鏡器靈如今得了碎片滋養，不會再繼續衰弱，找齊剩餘碎片的事，本就不必急於一時。
他奔波多年，從大秦邊境到蒼耳大陸，一路廝殺、布局、尋機緣，修為看似穩步提升，實則根基打磨得還不夠紮實。
正好借這個機會，沉下心來閉關一段時日。
一來消化這些年的所得，把元嬰初期的底子夯得牢不可破；二來參悟兌換來的陣道古籍，把六階陣道的造詣再往上推一推；三來煉化這批靈材丹藥，給身邊人也備足修行資源。
想到這裡，江辰指尖無意識摩挲了一下左臂。
袖擺之下，那枚淡粉色的梨花印記，還安靜地貼在肌膚上。
和妖婦金瓶兒的三百年之約，像一把懸在頭頂的利劍。