日頭西斜，殘照落在建昌關前泥濘的空地上。
山谷外忽然響起低沉粗獷的海螺號。
守關士卒剛領到熱湯，聽見號聲，紛紛放下粗瓷碗，抄起兵器奔上城頭。
一百多名身披重鎧的蒙古騎兵護著一名喇嘛，在關門外兩百步處勒馬停下。
那喇嘛身形高大，披著紅黃相間的僧袍，頸間掛著一串白骨念珠。他面容枯瘦，眼眶深陷，手持精銅降魔杵，端坐馬上，冷冷打量著城頭。
「城上主事的人聽著！」
喇嘛身旁，一名通曉漢話的蒙古軍官策馬上前，放聲喝道：「這位是大蒙古國國師座下金剛護法桑傑大師！宗王有令，只要你們斬下宋將葉無忌的首級，開關投降，關內守軍一概既往不咎！若敢頑抗，明日天明便炮轟關城，雞犬不留！」
喊聲沿著山谷傳出老遠。
城頭守軍聽見「國師座下」四個字，不由得面面相覷。
高壽按住刀柄，額頭沁出汗水。
「統轄，桑傑是密宗高手，在蒙古軍中頗有威名。」他走到葉無忌身旁，低聲道，「此人只帶百餘騎前來，分明是想憑武功震懾守軍。」
李成架起一張伏遠弩，估量片刻後搖了搖頭。
「相隔兩百步，弩矢飛到那裡已是強弩之末，未必傷得了他。」
關下的桑傑見城頭遲遲無人回應，冷笑一聲，翻身下馬。
他赤足踩進泥地，徑直走向關前的三道包鐵拒馬。沉重腳步接連落下，每一步都在泥中留下清晰的足印。
來到拒馬前五步，桑傑站定身形，右臂袍袖無風鼓起。
「哈！」
他吐氣開聲，掌心泛起淡淡金芒，隔空拍向最前方的拒馬。
雄渾掌力裹挾泥沙轟然撞上鐵木。
幾根碗口粗的拒馬應聲折斷，外層鐵皮崩裂翻卷，碎木飛出數丈，在關前掃出一片空地。
幾名年輕士卒臉色發白，下意識退了半步。
周彪盯著斷裂的拒馬，沉聲道：「好厲害的大手印。這樣的掌力若落在人身上，重甲也護不住性命。」
關下的蒙古騎兵頓時高聲呼喝，以彎刀敲擊馬鞍，聲勢駭人。
桑傑緩緩收掌，單手立於胸前，昂頭喝道：「南朝鼠輩，可有人敢下關領死？」
城頭一時無人出聲。
不少士卒握緊兵刃，方才振作起來的士氣，也被桑傑這一掌壓了下去。
葉無忌站在女牆後，平靜地看著關下。
經過一燈大師指點，他已初步掌握易筋鍛骨的運功法門。此刻經脈通暢，九陽真氣運轉自如，先前強行調動混沌之氣留下的滯澀也已消退。
「兩百步。」
葉無忌低聲估算距離。
青雲道長聽見後，轉頭道：「相隔這麼遠，尋常暗器難以傷人。即便是劈空掌力，也到不了桑傑身前。」
葉無忌沒有回答，只抬起右手，以食指遙遙指向關下。
桑傑見城頭站出一名青衫青年，還以手指對著自己，不禁仰頭大笑。
「黃口小兒，你莫非還想隔著兩百步取貧僧——」
話未說完，一道尖銳的破空聲驟然響起。
葉無忌體內真氣貫入手陽明大腸經，自食指激射而出。
商陽劍氣無形無相，轉瞬掠過兩百步長空。
桑傑久經廝殺，驟然察覺殺機，渾身汗毛倒豎。他怪叫一聲，倉促向後仰倒。
無形劍氣擦過他的頭頂。
半邊髮髻齊根而斷，頭皮也被劃開一道血口。斷髮散落在泥水中，鮮血則順著桑傑的額角淌下。
桑傑失去平衡，狼狽地摔進泥地。他死死攥住降魔杵，臉上的輕蔑已被驚怒取代。
方才若是慢上半分，被劍氣削去的便是他的頭顱。
隔著兩百步彈指傷人，劍氣破空時又幾乎無跡可尋。這樣的武功，桑傑只在國師口中聽說過。
「六脈神劍……商陽劍！」
他撐起身體，聲音已經變了。
後方的蒙古騎兵也止住呼喝。兩騎匆忙趕上前來，將桑傑拉上馬背。
「退！快退！」
桑傑一手捂住傷口，厲聲催促。
百餘名蒙古騎兵當即調轉馬頭，護著他退向大營，再無來時的囂張氣焰。
城頭短暫地陷入寂靜。
高壽、李成和周彪望著關外散落的斷髮，半晌沒有回過神。
兩百步外，只出一指，便險些取了密宗護法的性命。
這等手段，早已超出普通軍卒對武功的認知。
「統轄威武！」
李成率先回神，舉起鐵弓放聲大吼。
「統轄威武！」
「大理萬勝！」
城頭隨即爆發出震耳欲聾的戰吼。數千守軍以兵刃敲擊盾牌和胸甲，先前的惶恐一掃而空。
葉無忌放下右手。
這一劍跨越兩百步，耗費的內力遠勝尋常。好在九陽真氣生生不息，稍一運轉，經脈中的空虛便迅速緩解。
他轉身看向高壽等人。
「進帥堂議事。」
帥堂內，眾將神色振奮，早已沒有上午那般沉悶。
高壽親自倒了一碗熱茶，雙手遞給葉無忌。
「統轄方才那一劍，不但挫了桑傑的威風，也讓弟兄們定了心。末將心服口服。」
葉無忌接過茶碗，喝了一口。
「桑傑吃了虧，忽爾赤很快便會得知關內有高手坐鎮。今夜蒙古大營必會加強戒備。」
高壽臉上的喜色稍稍收斂：「如此一來，我們再去燒毀回回炮，只怕更加兇險。」
「戒備越嚴，越容易草木皆兵。」葉無忌道，「他們認定我會坐鎮關城，便不會想到我今夜敢潛入中軍後方。」
青雲道長沉吟片刻，微微頷首。
「桑傑敗退之後，蒙古人多半以為我們要憑藉關城死守。只要避開營中巡騎，確實有機會接近器械陣地。」
葉無忌放下茶碗，看向他。
「道長，人選挑好了嗎？」
「已經挑好。」青雲道長肅然道，「貧道從全真弟子中選了十名身法最好的師弟。他們修習金雁功多年，攀岩潛行都不成問題。夜行衣、短劍和繩索也已備妥。」
葉無忌又看向李成和周彪。
李成上前一步：「硬弩營已挑出兩百名精銳，弩弦、箭矢和火把全部備齊。待響箭升空，他們便會登城壓制追兵。」
周彪接著道：「城門門軸已經重新上油。只要關外三支響箭升空，末將立刻率五百名重甲刀盾手出關接應。」
葉無忌起身走到地圖前，指向建昌關西側的山崖。
「今夜不能從關門出發。蒙古前哨必定盯著城門，我們從西側懸崖下去。」
高壽神色微變。
「統轄，西側崖壁高逾百丈，到處都是凸出的怪石。夜間又有濃霧，稍有不慎便會粉身碎骨。」
「正因為險，蒙古人才不會在那裡設哨。」葉無忌道，「子時三刻，我們由西崖下關，穿過谷底密林，直取蒙古中軍後方的回回炮陣地。火起之後，立刻沿西側山林撤回關下，再以響箭通知你們接應。」
他目光掃過眾人。
「此行只為焚毀器械，不與蒙古軍糾纏。誰若擅自戀戰，軍法處置。」
眾將同時抱拳。
「遵命！」
夜色漸深。
臨近子時三刻，山風愈發凜冽。濃霧自谷底升起，遮住了建昌關外的山嶺。
西側箭樓下，十二道身穿夜行衣的身影陸續聚齊。
葉無忌腰懸斷劍，背後綁著兩隻猛火油囊。青雲道長與十名全真弟子也各自攜帶油囊、繩索和短劍。
葉無忌來到崖邊，俯身察看片刻，又抬手試了試風向。
「下崖時以金雁功借力，遇到凸出的岩石便踏上一腳。繩索只用來穩住身形，不可將全身重量都壓在上面。」
眾人低聲應道：「明白。」
葉無忌單手撐住城垛，縱身躍入濃霧。
他的身影在崖壁間接連起落，每次下墜數丈，便在凸出的岩石上輕輕一點，借勢轉折。
青雲道長和十名弟子緊隨其後。他們以牛皮繩索相互照應，依次踏過預先看準的落腳處，未曾驚落碎石。
不到半炷香，十二人便落在谷底。
葉無忌抬手示意眾人噤聲。
眾人解下繩索，藏入附近的灌木叢，隨即拔出短刃，伏身進入西側密林。
林中濕氣極重，腐葉散發著刺鼻的霉味。
葉無忌走在最前方，運轉先天功，將附近的蟲鳴、腳步與草木摩擦聲盡數收入耳中。
穿行兩里有餘，前方樹木漸漸稀疏，昏黃火光透過霧氣映入林間。
眾人在密林邊緣的斜坡上伏下，借草木遮掩身形。
坡下是一片開闊地，正是蒙古中軍後方的工匠營。
三十餘具回回炮散布在營地中，其中七八具已經組裝完成。數丈長的拋杆高高揚起，後端連接著沉重的生鐵配重箱。
數百名隨軍工匠仍在連夜趕工，錘鑿與鋸木聲不時傳入林中。
營地外圍設有鹿角和拒馬，數百名蒙古騎兵分隊巡弋。四座臨時搭建的木製瞭望塔上，各有弓箭手監視四周。
青雲道長觀察片刻，壓低聲音道：「守備比預料中嚴密。營外全是鹿角和拒馬，一旦行蹤暴露，我們很難在騎兵合圍前脫身。」
葉無忌沒有急著回答。
他的視線沿營地外圍緩緩移動，最終落在左側的一隊巡邏步卒身上。
那隊步卒共有十人，負責巡視瞭望塔下方。每隔一炷香，他們便會經過一片被木料遮擋的區域，短暫脫離塔上弓箭手的視線。
「道長，你帶人從左側接近，等巡邏隊進入死角後，以天罡北斗陣困住他們。」葉無忌低聲道，「必須一擊斃命，不能讓任何人發出示警。」
青雲道長點頭。
「交給我們。」
「我從右側潛入，先毀最大的幾具回回炮。」葉無忌繼續道，「看見火起，你們便將油囊擲向其餘器械。得手後立刻向西撤離，不要停留。」
「明白。」
青雲道長一揮手，帶著十名全真弟子鑽入左側深草，很快消失在夜色中。
葉無忌收斂氣息，施展金雁功貼地疾行。借著草叢和堆積的木料掩護，他穿過數十丈空地，藏到一座柴草堆後。
前方不到三十步，便是營中最大的一具回回炮。幾名工匠圍在底座旁，正在調試絞盤。
葉無忌正要繼續靠近，一名身披鐵鱗甲的蒙古千戶忽然從營帳後走出。
此人名叫巴根，負責工匠營的守備。他提著彎刀，一邊巡視，一邊打量周圍的動靜。
走到柴草堆附近時，巴根忽然停下腳步。
泥地上有幾處新鮮的踩踏痕跡，旁邊的草葉也被折斷，斷口還在滲出汁液。
巴根常年在草原狩獵，立刻察覺不對。他按住刀柄，沒有出聲示警，而是拔出彎刀，緩緩逼近柴草堆。
五步。
三步。
巴根驟然加速，猛地繞過草堆，彎刀橫斬而出。
刀鋒掠過，卻只斬中一片空影。
柴草堆後空無一人。
巴根心頭一凜，立刻張口示警。
一隻手從側後方探出，牢牢扣住了他的喉嚨。
葉無忌已無聲無息地貼到他身後，右手食指抵住他的後心。
巴根奮力掙扎，手中彎刀剛剛抬起，便聽見一聲輕微悶響。
商陽劍氣透過鐵鱗甲，徑直貫入心脈。
巴根身體一僵，雙眼迅速失去神采。彎刀隨之脫手，卻被葉無忌用腳背托住，輕輕放在地上。
葉無忌扶住屍體，將其拖入柴草堆深處。
尚未藏好，營帳後方便傳來一陣急促的腳步聲。
「千戶大人！宗王帳下派人來查驗器械進度了！」
數名蒙古甲士舉著火把快步趕來。
搖曳的火光越過營帳，迅速照向柴草堆邊緣。