府衙門前，車馬轔轔。
潘和收下二百兩雪花銀，在禁軍騎兵的護送下啟程回京。臨行時，他坐在車中掂了掂懷裡的銀子，笑得眉眼舒展。
葉無忌手持明黃聖旨，立在石階上，直到車隊消失在長街盡頭，仍未轉身。
楊過走上前瞥了一眼聖旨，皺眉道：「師兄，你當真要去臨安？潘和說是官家召見、論功行賞，誰知背後是不是一場鴻門宴？」
程英也從府門內走出，輕聲道：「過兒所慮不無道理。臨安朝局錯綜複雜，各方黨同伐異。余玠大人雖為你請功，卻常年坐鎮川蜀，素來為京中文臣忌憚。你此番入京，兇險實在難料。」
葉無忌將聖旨塞入袖中，揉了揉眉心。
「去個屁。老子長這麼大，最煩的就是那種規矩比牛毛還多的地方。」
話雖如此，他心中也舉棋不定。
如今的灌縣，軍政大權盡在他手。麾下兩萬餘兵馬，神機營與水泥坊晝夜不停，城外數萬畝荒田也已播種。
在川西這一畝三分地上，他幾乎可以說一不二。
可一旦到了臨安，天子腳下，朝規森嚴，縱使武功蓋世，也未必敵得過御前的一句讒言。
然而抗旨不遵，同樣後患無窮。
正思量間，後院迴廊忽然傳來一陣急促的腳步聲。
柳素娘提著水紅裙擺匆匆趕來，臉頰泛紅，氣息微亂。
「統轄，快去後院看看，蓉姐姐身子不適！」
葉無忌心中一緊，臉上的散漫頓時一掃而空。
「怎麼回事？方才用飯時不是還好好的？」
柳素娘喘勻氣息，急聲道：「潘公公剛走，蓉姐姐才到後廳，便覺得噁心反胃，險些暈倒。明珠郡主已經命人請來保和堂的孫老大夫，此刻正在房中診脈。」
葉無忌不再多問，當即施展金雁功，身形一晃，幾個起落便掠入後宅。
臥房內，軟煙羅帳低垂。
黃蓉斜倚在紫檀軟榻上，身披月白寬袖長衫，臉色略顯倦怠。她本就容貌絕艷，眉目間又多了幾分成熟風韻，即便身子不適，仍顯得溫婉動人。
段明珠守在榻旁，一身紫衣利落合體，英氣的眉宇間滿是憂色。
榻邊的小凳上，鬚髮皆白的孫老大夫雙目微闔，三指搭在黃蓉腕間，凝神診脈，良久不語。
房門推開，葉無忌快步來到榻前，語氣中帶著掩不住的急切。
「蓉兒，哪裡不舒服？莫不是先前壓下的暗傷又發作了？」
黃蓉見他如此慌張，眼中掠過笑意。
「慌什麼？不過是胸口發悶，聞不得油膩，哪有你想得那般嚴重。」
這時，孫老大夫緩緩收回手，起身向葉無忌長揖一禮，滿面喜色。
「恭喜葉統轄，賀喜葉統轄！」
葉無忌一怔，隨即瞪起眼睛。
「喜從何來？我夫人身子不適，你卻向我道喜。若說不出個所以然來，小心我打你板子。」
段明珠也催促道：「老先生莫要賣關子，蓉姐姐究竟怎麼了？」
孫老大夫撫須笑道：「黃夫人脈象往來流利，如珠走盤，正是喜脈。老朽行醫四十餘載，斷然不會看錯。夫人已有月余身孕。」
房中霎時寂靜。
葉無忌站在原地，只覺得腦中轟然一響，半晌沒有回過神來。
有身孕了？
一個多月？
算算日子，正是他從大理死裡逃生，黃蓉趕到天龍寺，以陰陽輪轉功助他療傷、化解異種真氣的那段時日。
葉無忌緩緩轉頭，看向軟榻上的黃蓉。
黃蓉臉上紅了一下，眼中水光盈盈，手掌不由自主地覆在平坦的小腹上。她雖早已做過母親，此刻仍難掩欣喜與柔情。
「瞧你這副傻樣。」黃蓉白了他一眼，「嘴都合不上了。」
「臥槽！」
葉無忌猛然回神，一個箭步衝到榻前，握住黃蓉的手。
「老子要有孩子了？當真要有孩子了！」
他喜不自勝，本想將黃蓉抱起來，雙手剛碰到她的腰，便又慌忙收住，唯恐自己手上沒輕沒重，傷到她和腹中的孩子。
「輕些。」黃蓉嗔了他一眼，「大夫還在這裡，你也不怕人笑話。」
段明珠先是一怔，隨即如釋重負，拍手笑道：「果真是天大的喜事！蓉姐姐方才險些嚇死我，我還當是高家那些人留下了什麼陰毒手段。」
說到這裡，她瞥了葉無忌一眼，語氣中帶著幾分酸意。
「某人平日沒個正形，沒想到在這件事上倒是雷厲風行。」
柳素娘與隨後趕來的程英站在門邊，聽聞喜訊，也都面露笑容。
程英溫聲道：「統轄，此事可謂開春以來最大的喜訊。理當讓後廚備些安胎藥膳，再給府中上下發一份喜錢。」
「發，當然要發！」
葉無忌喜上眉梢，拍腿道：「府中上下，連同親兵衛隊，每人賞三個月月錢。素娘，你去帳房支銀子，再給孫老先生封五十兩診金！」
孫老大夫連忙作揖道謝，隨後跟著柳素娘去開安胎方。
待外人退下，葉無忌坐到榻邊，將手覆在黃蓉手上。掌心感受到她的溫度，他臉上的喜色漸漸斂去，眼神也變得凝重。
「蓉兒，臨安我不去了。」
黃蓉微怔，抬眼看他。
「為何不去？」
葉無忌沉聲道：「你如今有孕，灌縣雖然暫時安穩，可外有李文德虎視眈眈，大理局勢也未徹底平定。我若離開，萬一出了差池，這輩子都不會原諒自己。去他娘的聖旨，老子就留在灌縣守著你和孩子，誰來也不好使。」
黃蓉心頭一暖，眼眶也有些發熱。
這個男人平日裡行事荒唐，言語粗魯，還有幾分貪財好色，可一旦牽涉身邊之人，從來不缺擔當。
但黃蓉終究是黃蓉。
她反手握住葉無忌，輕輕搖頭。
「無忌，你必須去。」
黃蓉坐直身子，神色恢復了往日的從容。
「方才潘和宣旨時，我便一直在想此事。如今有了這個孩子，你更是非去不可。」
段明珠拉過一把椅子坐下，凝神聽著。
黃蓉緩緩道：「灌縣看似蒸蒸日上，實則根基未穩。流民等著吃飯，而且日後流民會愈來愈多，兩萬餘兵馬需要糧餉，七萬畝荒田才剛剛播種，連第一茬糧食都未收上來。一旦稍有變故，便可能滿盤皆輸。」
葉無忌沉默不語。
黃蓉繼續道：「李文德雖然在成都府吃了虧，可他手中仍握著朝廷的名分。你若奉旨入京，便是立下戰功、進京面聖的朝廷將領。李文德縱然恨你入骨，明面上也只能將你視作同僚。」
「可你若抗旨不遵，他明日便能上奏朝廷，指控你擁兵自重、圖謀不軌。到那時，他要對灌縣用兵，便是名正言順。」
段明珠點頭道：「蓉姐姐所言極是。大理雖然能供應銅料與戰馬，但國內局勢同樣不穩，禁不起一場大戰。若朝廷認定你意圖謀反，宋軍自東而來，蒙古鐵騎又從北面趁虛而入，灌縣必將腹背受敵。」
「兩面受敵，你拿什麼抵擋？」
黃蓉直視著葉無忌，語氣鄭重。
「若城池被圍、糧道斷絕，即便你武功蓋世，能夠殺出重圍，城中八萬百姓又該如何？難道真要讓我和腹中的孩子跟著你顛沛流離、亡命天涯？」
葉無忌心頭一震。
他深吸一口氣，將黃蓉攬入懷中，下巴輕輕抵著她的發頂。
黃蓉靠在他懷裡，語氣緩和了幾分。
「余玠大人既敢在御前為你表功，朝中必然有人願意保你。官家也不是昏聵之人。蒙古大軍虎視西北，大宋正是用人之際，豈會輕易自毀長城？」
「此去臨安固然危機四伏，卻並非絕境。相反，這是你擺脫李文德掣肘，獲得朝廷正式封賞的最好機會。只要名分在手，日後無論招兵、屯田，還是擴充軍備，都能名正言順。」
葉無忌閉上雙眼，心中飛快權衡。
黃蓉說得分毫不差。
此時與朝廷翻臉，無異於自取滅亡。
灌縣需要時間。
至少要等田裡的糧食堆滿倉廩，等神機營的火器列裝全軍，等騎兵真正形成戰力。
在大宋這棵大樹徹底傾倒之前，借朝廷之名招兵買馬、休養生息，才是上策。
這一趟臨安不僅要去，還要堂堂正正地去。
他要從官家手中拿到名分，再回過頭來，徹底打破李文德對川西的封鎖。
良久，葉無忌睜開雙眼，目光堅定。
「好，我去。」
他低頭吻了吻黃蓉的額頭，沉聲道：
「我不但要平安回來，還要替你和孩子掙下一份無人敢欺的家業。」