唐虎手中的短刀停在半空，刃口泛著幽藍冷光。
高大的黑獒伏在地上，長舌仍在唐婉兒鞋面上來回舔舐，喉間發出低沉的嗚咽。另兩頭惡犬也趴在碎石灘上，尾巴掃得泥水四濺。
唐虎臉上的橫肉抽動兩下，斜睨著她：「說話！這幾頭畜生平日生人勿近，憑什麼見了你便如見親娘？」
唐婉兒垂著頭，雙手反剪身後，粗布麻裙被繩子勒得緊繃。她深吸一口氣，故意讓聲音發顫：「回大爺的話，民婦自幼跟著爹爹進山採藥，常在懸崖邊採摘熊膽、透骨草。身上沾了多年藥腥，山裡的獵犬聞著，便當成了同類。」
說著，她用腳尖在為首那頭黑獒耳根下輕輕一碰。
那是唐門馴獸秘傳的退避暗印。
黑獒嗷嗚一聲，立刻翻身爬起，拖著鐵鏈縮到趙老三身後。另兩頭惡犬也低聲嗚咽，夾著尾巴退入岩縫，再不敢看唐婉兒一眼。
趙老三拉緊鐵鏈，喘著粗氣，抹去額頭的冷汗：「虎哥，還真叫這娘們說中了！透骨草混著生羊脂，確實能把獵犬餵得溫順。她身上儘是藥簍和泥土的氣味，畜生鼻子靈，認錯了。」
唐虎收刀入鞘，啐了一口：「算你走運。老子還當抓到了內門細作，原來只是個滿身泥味的採藥婦。」
葉無忌見狀，立刻彎腰湊上前，臉上堆起笑意：「大爺明察秋毫，果然不凡！小的這渾家沒見過世面，只會擺弄幾根草藥，哪能與唐門的英雄好漢相比？大爺威震蜀中，小的早就心生敬仰。」
唐虎聽得受用，抬了抬下巴，斜眼看他：「算你會說話。不過少套近乎。進了山寨，是死是活，還得等堂主發落。」
「那是，那是。」葉無忌連連作揖，目光卻四下游移，「大爺，唐門果真如神仙洞府一般。小的常年在犍為收藥，早聽說唐門毒術冠絕天下。今日一見，連守寨的各位爺都氣勢不凡。」
唐虎放聲大笑：「那是自然！整個蜀中，誰敢在唐門面前放肆？」
「走，押回去！」
唐虎一揮手，兩名漢子牽起繩頭，押著葉無忌和唐婉兒繼續向峽谷深處走去。
山風在峭壁間盤旋，腳下的碎石愈發鋒利。
唐婉兒踩過泥水，鞋襪盡濕。她餘光掃向葉無忌，只見他弓著腰跟在唐虎身後，一路賠笑，心中不免生出幾分惱意。
葉無忌像是全然不覺，指著左側絕壁上的一排黑洞，故作驚懼道：「大爺，那些洞裡藏的是什麼？莫不是毒蜂？」
唐虎嗤笑，回頭罵道：「沒見識！那是千機連環簧。你當唐門和外頭的山賊一樣？石壁里埋著八十丈精鋼絞索，只要機關堂拉動總栓，一萬兩千支透骨釘便會同時射出，頃刻間封死整條峽谷，連只蒼蠅也飛不出去！」
唐婉兒腳步一頓。
千機連環簧？
她離開唐門時，左側絕壁上明明布置的是落石滾木，何時換成了機關堂的精鋼絞索？唐不三掌權不過數月，竟已將外圍防線改得如此森嚴。
葉無忌仿佛沒有察覺她的異樣，縮著脖子道：「一萬兩千支？若是走錯一步，豈不是要被射成篩子？」
「怕了？」唐虎拍了拍腰間短刀，滿臉得意，「怕就老實跟著我的腳印。看見前面的黑風口沒有？踩偏三寸，地底的硫磺火坑便能把你燒成焦炭。」
葉無忌連忙點頭：「大爺走哪條路，小的便跟哪條路，絕不敢踏錯半步。」
說話間，他眼底精光一閃，視線落在岩壁下的青苔與泥印上。
所謂地火硫磺坑，受力點極薄。青石板上覆著一層灰白鹼霜，顯然是下方埋了火藥與生石灰。若非唐虎炫耀，尋常高手縱身掠過，也極易觸發火線。
葉無忌腳下看似踉蹌，實則步步避開暗藏的引線。他借勢撞了唐婉兒一下，低聲道：「媳婦，看著腳下，別摔著。」
唐婉兒瞪了他一眼，腳步卻悄然沿著他的落腳處踏下。
她心中一沉。
外門原本由忠於老掌門的九叔掌管，各處防務她自幼便熟記於心。如今不過數月，唐不三不但清洗舊部，還將鬼哭嶺改成了步步殺機的死地。若沒有葉無忌遮掩，她貿然闖入，早已葬身火坑。
「咦，大爺，前面那座石門上掛著一張鐵網！」葉無忌又驚呼起來。
峽谷盡頭，一座三丈高的青石堡壘拔地而起。厚重的生鐵閘門半掩著，門洞上方懸著一張泛著黑光的巨大鐵網。
唐虎不屑道：「那是子母銷魂網。上月大長老從滇西調來的烏金絲，火燒不爛，寶刀難斷。網上淬了蛇蠍軟筋散，沾上皮肉，三個時辰內便提不起內力。抓你們兩個鄉巴佬，還用不著它。」
唐婉兒瞳孔微縮。
連烏金絲都用上了。
唐不三究竟有多忌憚有人殺回總舵？老掌門被囚禁的消息一旦傳出，那老賊只怕寢食難安。
眾人穿過石門。
幾名鐵甲守衛持矛迎上。唐虎取出腰牌一晃，道：「巡山時抓到的可疑人物，先押進外門大牢。等老子吃完飯，再去提審。」
守衛驗過腰牌，側身放行。
剛進入堡壘，四周光線便暗了下來。
兩側是刀削般的黑石甬道，頭頂每隔數丈才插著一支松油火把。火光搖曳，映得石壁上的青苔泛著冷光。空氣中滿是霉味、硫磺味和腐肉的腥臭。
越往深處，台階越陡。
眾人整整下了三層石階，寒氣撲面而來。兩側牢房皆以碗口粗的熟鐵柵欄封死，裡面一片昏暗，間或傳來鐐銬拖地的聲響和低沉的呻吟。
唐婉兒掃視兩側牢房，想從囚犯中找出九叔。可牢內之人盡皆披頭散髮，面目難辨。
兩名牢頭提著鑰匙迎上來，腰間掛著皮鞭和短錐：「虎哥，今日抓的是什麼人？」
唐虎一把扯住葉無忌的衣領，將他推得踉蹌：「這男的滿嘴油滑，關進甲字七號牢房，腳銬鎖牢，不許給飯。」
說罷，他又看向唐婉兒。
「至於這小娘子，關進乙字三號單間，好生看著。老子喝兩杯雄黃酒，再親自來審她。」
唐婉兒側身避開他伸來的手，冷聲道：「拿開你的髒手。」
唐虎嘿嘿一笑：「性子倒烈。進了唐門黑牢，便是插翅也難逃。等會兒有你求饒的時候。」
鐵柵欄門發出一聲刺耳的響動。
葉無忌被兩名牢頭推進牢中，腳腕上隨即扣上一副數十斤重的生鐵鐐銬。
「老實待著！」
牢頭啐了一口，哐當一聲鎖上鐵門。
另一邊，唐婉兒也被推入狹窄的石牢，鐵鎖接連落下。
唐虎吹了聲口哨，帶著手下沿石階離去，嘴裡還嚷著要去廚房弄只肥雞下酒。
腳步聲漸遠，地牢重新陷入死寂。
唐婉兒背靠石壁，將反綁的雙臂抵在粗糙的石面上，試圖磨斷牛筋繩。她咬住嘴唇，壓低聲音道：「葉無忌，你方才套出那些機關的位置，有什麼用？如今手無寸鐵，唐虎一會兒便會回來，你準備如何應付？
葉無忌原本佝僂的身形不知何時已挺直。他低頭看了眼腳上的熟鐵腳鐐，神色平靜。
隨後，他雙手一震，真氣透體而出。
咔嚓一聲。
那浸過桐油、尋常刀刃難斷的牛筋繩，在他腕間寸寸崩裂。
葉無忌活動了一下手腕，隔著鐵柵欄看向唐婉兒，笑道：「唐大小姐，若不是我方才故意奉承，哪能讓唐虎把機關防線說得一清二楚？至於他要來給你鬆綁，你又何必著急。」
唐婉兒氣得胸口起伏，瞪著他道：「你還有心思說笑！這牢房以黑雲玄鐵鑄成，沒有鑰匙，便是大羅金仙也出不去。」
葉無忌輕笑，右指微屈。
一縷純陽內勁凝於指尖，隔著鐵柵欄，準確點在她背後的繩結上。
無聲無息間，牛筋繩應聲而斷。