死牢石壁滲著水珠，青綠油燈在潮氣中明滅不定。
唐烈胸背處，兩根玄鐵鉤穿骨而過，鐵鉤深處連著機關繩索，若強行拔出，或拆解不當，三息之內，倒刺便會絞碎他的心脈，連同整座石牢一併墜入火海。
這是唐門用來制衡強敵的反切子母鎖，專取人體要害。以內力破鎖，稍有震顫，便會震斷受刑者的脈息；若置之不理，蝕心散與機關之毒也會一點點侵入肺腑。
無論進退，皆是死局。
葉無忌站在鐵鉤前，神色沉凝，再無半分戲謔。
「你們退後三步。」
蘇晚棠知道運功救人最忌驚擾，立即拉著唐婉兒向後退去。
唐婉兒心急如焚，卻見葉無忌神色鄭重，只能咬住嘴唇，強行按下出聲的衝動。
昏暗燈火下，蘇晚棠身披鐵甲，仍難掩身段的玲瓏。她下頜沁著細汗，目光落在葉無忌背上，雙手藏在袖中，不自覺攥緊了衣角。
葉無忌挽起袖管，半跪在唐烈身後。
左掌虛按神封穴，右掌貼住大椎穴。
他修煉的內功駁雜而精深，先天功固本培元，九陽真經純陽護體，九陰真經陰柔綿長，又有陰陽輪轉功調和諸氣。數門絕學融會貫通，最終化作一股渾厚而不失靈動的混沌真氣。
此刻，真氣自掌心吐出，並不似江河奔涌，而是化作數十縷細若遊絲的勁力，沿著穴位緩緩滲入唐烈經絡。
唐烈殘破的身軀猛然一顫。
混沌真氣入體，並未與他體內殘存的內息衝撞，反而如甘霖落旱地，在《北冥神功》的牽引下，將他心脈四周枯竭的氣血一點點聚攏，護在心房之外。
仿佛為一盞將熄的殘燈，添上了一層無形燈罩。
拔鉤之時，撕心裂肺的劇痛與驟然噴涌的血氣，足以讓唐烈當場斃命。
葉無忌目光一凝，氣海中的真氣悄然轉折。
此前在冷香院中，他替蘇晚棠化解陰絕之毒，曾將那股至陰至寒的氣息煉入體內。此刻心念一動，一縷寒勁便自指尖透出，順著唐烈肩頭的骨縫侵入體內。
咔嚓。
輕響過後，唐烈肩頭兩處傷口泛起白霜。
血管、筋肉與細微神經，頃刻間被寒勁封住。劇痛被壓下，原本不斷痙攣的身軀也漸漸鬆弛。
蘇晚棠美眸微睜。
這股寒意，她再熟悉不過。
二十七年來，陰毒如附骨之疽，日日折磨她的經脈，令她連尋常人的肌膚相親都成了奢望。可如今，這股令她生不如死的寒毒，卻在葉無忌手中成了救命之物。
望著他沉穩挺拔的背影，蘇晚棠心頭一顫，耳根不由紅了。
「起！」
葉無忌低喝一聲。
左掌護住唐烈心脈，右手食中二指併攏，化作劍指。
大理段氏六脈神劍，名震天下。尋常高手施展少商劍，劍氣雄渾，剛猛無儔，足以開山裂石。
可葉無忌此刻卻反其道而行，將霸道的劍氣壓縮在指尖三寸之內，凝成一道細若麥芒的淡金光華。
劍指探入石壁暗槽。
這一手內力入微，已到了匪夷所思的地步。江湖中能施展六脈神劍者本就鳳毛麟角，能將少商劍氣壓縮到三寸之內，用來拆解機關的，更是聞所未聞。
暗槽深處，傳來兩聲輕響。
喀喇！
少商劍氣在狹窄的機簧中凌空一絞，三枚精巧陰毒的倒須頂針，以及連接後方硫磺火坑的自毀鋼絲，頃刻間化作鐵屑。
地火機關的牽引被徹底斬斷。
石牢自毀之危，隨之消於無形。
吳七所說的三息之限，已經過去兩息。
葉無忌雙手齊出，快如電掣。兩股混沌真氣同時包裹住兩根烏黑鐵鉤，五指發力，順著機簧被斬斷後的縫隙，逆著倒刺的弧度，雙腕猛然一挫。
哧！
兩根深嵌骨肉數月的玄鐵鉤，被他硬生生拔出。
傷口中噴出兩股腥臭黑血，卻在寒勁封堵下轉瞬凝固，並未傷及唐烈根本。
四周寂靜無聲。
石壁沒有震動，翻板沒有落下，地火也未曾燃起。
唐婉兒與蘇晚棠同時鬆了口氣，只覺四肢發軟，冷汗已浸透衣衫。
唐婉兒怔怔望著地上那兩根血淋淋的鐵鉤，心中驚駭莫名。
唐門機關甲天下，這等死鎖，連內門鑄造大師都束手無策。葉無忌卻只憑一雙肉掌與一縷指力，在數息之內將其拆解。
此等手段，已非尋常武學二字可以概括。
葉無忌收回雙掌，混沌真氣仍在唐烈體內運轉。
片刻後，一聲微弱的呻吟傳來。
「呃……」
唐烈灰敗如死的臉上，漸漸恢復一絲血色。眼角凝結的血痂脫落，渾濁的雙目也重新聚起神采。
他艱難抬頭，視線穿過昏暗燈火，落在身前的少女身上。
「婉……婉兒？」
聲音沙啞，仿佛砂石摩擦。
「九叔！」
唐婉兒再也忍不住，膝行上前，緊緊握住唐烈的手。
「是我，是我回來了！」
淚水滾落，打濕了她的面頰。
唐烈枯瘦的手指微微收緊，艱難地回握住她。
絕處逢生，牢中一時悲喜交集。
「好孩子……你快走……」
唐烈胸口起伏，拼盡全力抓住唐婉兒的衣袖，語氣急切。
「走！別管唐門……唐門已經爛透了！」
「九哥，別怕。」
蘇晚棠走到近前，柔聲道：「四長老的爪牙已經被制住，我們是來接你和老掌門出去的。」
「晚棠……你也在？」
唐烈看清她的面容，眼中先是驚訝，隨後卻化作深沉的恐懼與恨意。
他嘴唇顫抖，喉中咯咯作響。過了片刻，才擠出一句話：
「老掌門……不是唐不三、唐不四打倒的！」
眾人一怔。
「真正下毒害老掌門的人……是謝清商！」
死牢之中，頓時鴉雀無聲。
唐婉兒如遭雷擊，握著唐烈的手僵在半空。
「九叔，你說什麼？」
她臉色蒼白，聲音發顫。
「大師兄？怎麼可能是大師兄？他自幼被我爹收養，平日裡連一隻雀兒都不忍傷害……」
「就是他！」
唐烈怒極攻心，劇烈咳嗽起來，咳出的涎沫中帶著藥渣。
「三個月前，老掌門偶感風寒，謝清商日日親自熬煮百草山參湯，送去盡孝。誰能想到，那畜生竟在參湯里下了百鍊絕脈蠱！」
「此蠱無色無味，附著參湯藥力，一點點侵蝕老掌門的先天罡氣。老掌門信他如親子，毫無防備。等察覺氣海空虛時，一身修為早已被化去大半。」
唐烈死死抓著地面，指甲幾乎崩裂。
「那天夜裡，唐不三、唐不四帶著鐵甲衛闖入正廳逼宮。謝清商就站在老掌門身後，親手將一柄淬了斷腸散的匕首，刺進了養育他二十年的恩師腹中！」
「老掌門重傷後，被鎖進內門斷龍閘。在最後關頭，他拼著一口氣，將機關總圖的去向刻在地下藥廬的藥臼底部。」
「謝清商逼問不出，便把我關進這裡，讓唐不四以活人試藥的法子折磨我，想從我口中套出機關暗記！」
唐婉兒臉上的血色盡失。
謝清商白衣翩翩，溫潤如玉，是她自幼敬重的大師兄，也是外門弟子口中的君子楷模。
鬼哭嶺遇險之後，她甚至還盼著謝清商能在門中暗中接應，替父親主持公道。
誰能想到，那個將孝義掛在嘴邊的謙謙君子，竟是潛伏在父親身邊最毒的蛇。
他三月下蠱，弒師奪權，還要踩著唐仁一脈的屍骨，披上正統繼承人的外衣。
相比唐不三兄弟的明火執仗，這種藏在恩義與名聲之下的背叛，更令人齒冷。
唐婉兒踉蹌後退，後背撞上石壁。
「大師兄……」
她喃喃自語，眼前一陣發黑，身子軟倒下去。
一隻手臂及時攬住了她的腰。
葉無忌將她扶入懷中，讓她靠在自己胸前。
唐婉兒雙肩顫抖，淚水很快浸透他的衣襟。葉無忌沒有多言，只抬手在她背上輕拍兩下。
那份沉穩，替她擋住了驟然傾覆的天地。
唐婉兒埋在他懷裡，過了許久，才勉強穩住心神。
蘇晚棠站在一旁，長長吸了口氣，後背已被冷汗浸透。
她看向葉無忌，眼中滿是後怕。
方才在冷香院，謝清商深夜前來試探。若非葉無忌及時扣住她的手，她險些便將唐婉兒的消息泄露出去。
到那時，不僅唐婉兒性命難保，連九叔與老掌門最後的生機，也會被謝清商徹底掐滅。
葉無忌察覺到她的目光，抬眼望去。
昏黃燈影中，兩人四目相對。
蘇晚棠眼波輕顫，雙頰染上一層紅暈，卻沒有移開視線。
葉無忌平日看似放浪不羈，關鍵時刻卻心思縝密，洞察入微，竟比浸淫江湖多年的老狐狸還要難以捉摸。
真正危險的，從來不只是窮凶極惡之徒。
更是那些披著名聲與恩義外衣，暗中算計人心的偽君子。
謝清商要的，不僅是門主之位，更是要借唐仁一脈的屍骨，為自己鋪出一條名正言順的登天路。