車輪壓上長安西出的官道,玄甲軍前鋒已經把路面讓出中線,後面的火器軍和輜重隊按旗號往前推進。
李靖定下的路程很清楚,大軍不直撲沙洲,先出關中,再到蘭州補給駐紮兩日,隨後去甘州補水整車,最後到沙洲會師。
沿線州縣早收到政務院和國防部聯名文書,草料飲水駐營地都要登記,官道引導也要寫清責任人。
《大唐日報》已經連發數期,說過仙界華夏天兵鐵車,火龍升天。
百姓知道這支軍隊要西征,也知道鐵車不是妖怪,可真看見車列從唐軍中段開過來,還是有些畏懼。
有個老漢抓著孫子的肩膀指著裝甲車說道:「看清楚,報紙上畫的不是胡謅,這鐵車真會自己跑。」
孩子踮腳看車窗里的短髮士兵:「阿翁,他們會飛嗎?」
老漢抬手拍了下孩子後腦勺:「別亂問,人家過來打仗,不是給你耍把戲。」
旁邊兩個年輕漢子盯著車頂天線小聲議論,說報紙畫得還是保守了,這鐵車比畫上更大。
胡小傑坐在車裡看見路邊孩子跟車跑了兩步,立刻朝隨車翻譯示意。
翻譯探頭喊了聲,差役把孩子抱回木欄後,那孩子還在沖胡小傑笑。
劉志遠在副駕駛位置翻行軍登記本問駕駛員:「前方馬隊密集,車速降低別搶路。」
駕駛員答道:「明白。」
前面有輛唐軍糧車陷進淺坑,拉車的騾子喘著粗氣,兩個輜重兵在後頭推得滿臉汗。
工兵車停下掛拖繩,唐軍輜重官趕忙跑過來行禮。
工兵班長擺手:「不用客氣,人別站繩子後面。」
翻譯把話喊出去,唐軍輜重兵趕緊退開。
拖車繩繃直,發動機低吼糧車一下拉出泥坑。
輜重兵抱拳道謝,工兵班長只點頭,讓人把路面碎石墊平再示意車隊繼續走。
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玄甲軍幾個老卒看在眼裡有人咧嘴:「這鐵車肯干粗活。」
旁邊小校說道:「人家不是來擺架子的,你沒聽軍令嗎,全按規矩辦。」
中午歇腳時天氣熱得人背上出汗。
大唐騎兵只能靠水囊,幾輛越野車停在路邊維護,車門開著冷氣往外冒。
唐軍幾個年輕兵被安排體驗車輛,剛坐進去就瞪大眼。
有人摸著出風口驚訝道:「這裡面竟是涼的。」
吳勝笑道:「別堵風口。」
那兵低頭看著車子,又看著車窗外熱得流汗的同伴,直接把得意寫到臉上了。
外面同伴罵他:「你小子別笑,下來換我。」
車裡那兵立刻把臉板住:「軍令讓我學仙界鐵車,不是我貪涼。」
旁邊幾人鬨笑。
到蘭州時,城外空地被分成唐軍營區和解放軍營區,中間留出通道和警戒線。
蘭州百姓隔著繩子看解放軍士兵支帳篷鋪防潮墊,擺滅火器,檢查車輛底盤非常稀奇。
有人小聲問差役:「他們不讓咱進去燒水送飯伺候著?」
差役把木牌往地上敲:「告示寫得明白,百姓不得入營,軍中自有規制。」
州府準備了羊肉麵餅,清水和慰問物,想按舊例送入營區。
劉志遠帶後勤軍需員在營門外接待。
州府小吏捧著禮單說道:「這是州府犒軍,都是本地百姓敬意。」
劉志遠看完禮單和聲道:「私人饋贈不收,軍需範圍內的糧草清水按登記接收,肉菜會按市價稱量付款。」
小吏愣住:「這非私禮,是州府舊例。」
劉志遠道:「謝過州中美意,但我軍紀律如此,可現在付錢購買肉菜。」
最後小吏拗不過,只好攤開帳冊,軍需員稱肉點餅按價付款,收據州府一份,營區一份。
幾個賣餅婦人站在案邊看見銀錢遞過來都不敢伸手。
胡小傑走過去:「這是買餅錢,你們拿了錢我們才敢吃。」
翻譯講完婦人還是看唐方書吏。
書吏點頭才把錢收進布袋。
傍晚開飯前號聲響起。
解放軍士兵從帳篷邊集合,蘭州百姓隔著外層警戒線看。
隊伍排好後有人領唱軍歌,聲音整齊,歌詞傳到外面已經不全,只能聽見人民,祖國,勝利這些詞。
唐軍小校聽了會兒說道:「這歌竟是飯前號令?」
營區熄燈前檢查內務,被子疊成方塊,床下鞋子成線,背包擺放有標記。
觀摩的唐軍小校見後忍不住嘀咕:「打仗厲害不厲害不知道,疊被子倒厲害。」
李恪正好從旁邊經過,聽見這話停住腳。
「你懂什麼?」
年輕兵趕緊行禮:「吳王殿下...」
李恪指著帳內那些方正被褥:「連睡覺用的被子都能按軍令疊成這般,真到戰場上讓他們沖,你覺得他們會不會聽?」
年輕士兵張了張嘴沒答上來。
李恪繼續道:「軍隊最怕的是主將下令,下面各想各的,能把小事做到這份上就說明令行禁止,這樣的兵是最難纏的軍陣。」
遠處李靖和李世民也看著解放軍營區燈光按區熄滅。
王德低聲念蘭州府呈上的登記本,李世民沒有打斷,直到聽見每筆糧草都有收據才開口。
「後世華夏軍紀確有可學之處。」
李靖道:「軍隊過境,百姓不驚。」
李世民點頭:「傳令我軍各營照此登記,敢借西征擾民者,先打後審。」
蘭州拔營時,解放軍營區比唐軍先完成清場。
垃圾裝袋,油料點覆核,彈藥箱清點,駐地用過的水井和空地都交給唐方軍吏驗看。
蘭州坊正來送行,身後跟著幾名昨日賣餅的婦人。
有人還想把新烙的餅塞給士兵,軍需員依舊按價付款。
婦人這次沒有再躲,只是收錢時紅著眼說了句路上平安。
隊伍繼續西進,官道上熱浪貼著車輪滾。
中午的時候,越野車內的空調又成了唐軍眼裡的寶貝。
何振東沒有讓人隨便上車,只批准負責學習車輛協同的唐軍小校分批進入,坐五分鐘就換人。
小校下車後臉上全是捨不得。
吳勝笑問:「涼快吧?」
小校強撐著說道:「仙界之物果真神奇。」