王都，格林頓。
西城門的衛兵隊長羅傑，靠在城牆上精神經繃。
最近城裡的氣氛很壓抑。
自從鐵爐堡被上萬頭雷霆獅鷲圍困的消息傳回來，整座城就像被掐住了脖子的雞，慌亂又窒息。貴族們忙著轉移資產，平民們忙著囤積糧食，所有人都覺得，這天，怕是要塌了。
尤其是那位五公主殿下。
羅傑嘆了口氣，從懷裡摸出一塊干硬的麵包，卻沒什麼胃口。
現在大街小巷都在傳，五公主夏洛特為了給王室留最後一點體面，為了那根本不可能守住的鐵爐堡，主動去送死了。
報紙上寫得那叫一個慘烈。什麼「飛蛾撲火」，什麼「王國的荊棘鳥」。
說實話，羅傑心裡挺不是滋味的。以前他也跟風嘲笑過這位「洗衣女的女兒」，可真到了生死關頭，那一滿朝文武的大老爺們都在裝死，偏偏是這個最不受寵的公主站了出來。
這世道，真是諷刺。
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「隊長，你看那是啥？」手下的新兵蛋子突然捅了捅他的胳膊，指著遠處的官道。
羅傑不耐煩地抬起眼皮。
「能是啥？來王城避難的難民唄……嗯？」
他的話卡在了喉嚨里。
羅傑眯起眼睛。
遠處官道上出現了一支隊伍。
為首的是一輛樸素的馬車，後面跟著百名騎著角馬的一百個精靈。
全是精靈！
拿精靈來當衛隊，這的確是有些少見。
隊伍越來越近。
馬車在城門前的吊橋邊停下。
那張臉露出來的瞬間，羅傑感覺自己的心臟像是漏跳了一拍。
羅傑愣住了。
他使勁揉了揉眼睛，以為自己看花了。
「五……五公主殿下？」
她不是已經……葬身獅鷲之口了嗎？
「開門。」
夏洛特的聲音清冷而平靜。
羅傑一個激靈，猛地站直了身體，大腦瞬間空白。他幾乎是本能地吼道：
「開城門！快開城門！」
絞盤吱呀作響，沉重的城門緩緩升起。
馬車輪子碾過石板路，發出沉悶的聲響。
就在馬車即將駛入城門洞的陰影時，夏洛特似乎想起了什麼，側過頭，目光掃過目瞪口呆的羅傑。
「回去告訴各位大人。」
「夏洛特不辱使命。」
「鐵爐堡，已成功收復。」
轟！
羅傑感覺自己的腦子像是被一道閃電劈中。
收……收復了？
那可是上萬頭獅鷲啊！那是天災啊！
足足過了半分鐘，一陣冷風吹過，羅傑才猛地回過神來。
他像瘋了一樣沖向城樓，嘶吼道：
「緊急軍情！最高級別！！」
「五公主殿下——凱旋！！！」
……
與此同時，
王都最高檔的「金色艷陽」酒館內。
三王子亞歷克斯坐在二樓最隱蔽的包廂里，手裡晃著一杯價值不菲的紅酒。他今天特意換了一身低調的便服，貼了兩撇假鬍子，就是為了來現場感受一下這美妙的氛圍。
樓下的大廳里，座無虛席。
舞台中央，他花重金僱傭的王都首席吟遊詩人魯特，正抱著他那把鑲金的魯特琴，閉著眼睛，深情彈唱。
唱的是那首最近火遍全城的《王國的荊棘鳥》。
……她走向那片雷霆的死亡之海……」
「……用孱弱的肩膀，扛起王國的榮耀……」
魯特的嗓音確實沒得說，磁性，滄桑，帶著一種讓人心碎的悲愴。
亞歷克斯抿了一口紅酒，嘴角忍不住上揚。
這歌詞寫得真好。
尤其是那句「孱弱的肩膀」，簡直是神來之筆。把夏洛特那種無助又決絕的形象刻畫得入木三分。
看看樓下那些人。
那些平日裡粗魯的傭兵，此刻一個個紅著眼眶，把酒杯捏得咯吱作響。
那些多愁善感的貴婦，早就哭濕了好幾條手帕，正靠在男伴懷裡抽泣。
「太慘了……五公主太可憐了……」
「她是真正的英雄，嗚嗚嗚……」
亞歷克斯聽著聽著，
竟真的被自己編造的故事給感動了。
他端起酒杯，為自己這位「犧牲」的妹妹，生出了一絲真切的情感。
死得好啊！
死得太有價值了！
大王子親手把那個沒用的妹妹送上了死路，而他三王子則把她捧成了王國的精神圖騰。
等過幾天，確認了夏洛特的死訊，
他再以「悲痛欲絕的兄長」身份站出來，繼承她的遺志……
把大王子狠狠的給踩下去。
妙啊！
果然，只有死掉的妹妹，才是好妹妹啊。
他享受著這種操縱人心的快感，感覺自己就是命運的導演。
他隨手從懷裡摸出一袋沉甸甸的金幣，手腕一抖，錢袋劃出一道優美的拋物線，精準地落在舞台上。
「賞！」
他壓低聲音，裝出一副被感動的富商模樣。
樓下爆發出一陣掌聲。
魯特受到了鼓舞，手指在琴弦上翻飛，情緒層層遞進，即將把這首悲歌推向最高潮。
「……當利爪撕裂她的戰旗……」
「……當閃電吞噬她的身軀……」
「……她最後的呼喊，是格林頓的名字……」
所有人都屏住了呼吸，等待著最後那句催淚彈——「她的靈魂，在聖光中永生」。
亞歷克斯閉上了眼睛，準備享受這最後的高潮。
砰！
一聲巨響。
厚重的橡木大門被人一腳踹開。
一個滿臉橫肉、渾身酒氣的傭兵，像一頭公牛沖了進來。
「別他媽唱了！！」
魯特的手一抖，琴弦發出「崩」的一聲怪響。
所有人的目光齊刷刷地刺向門口。
「公主殿下回來了！！」
「就在西門！！」
「凱旋了——！！！」
現場一片死寂。
亞歷克斯手裡的酒杯僵在半空。
夏洛特？
凱旋？
這兩個詞拆開他都認識，合在一起怎麼就聽不懂了呢？
台上的魯特更是傻了眼。
他抱著琴，嘴巴張得能塞下一個雞蛋。
這……這劇本不對啊！
老闆給錢，是讓他唱悲歌的啊！這怎麼突然就大團圓結局了？
唱錯劇本，搞不好要挨揍的啊！
強烈的求生欲，讓他的大腦以前所未有的速度運轉起來。
下一秒，他手中的魯特琴猛地一轉，悲傷的調子瞬間變成了一段激昂高亢的凱旋曲！
他扯著嗓子，無縫銜接地吼了出來：
「她踏平了地獄歸來！！」
「她撕裂了雷霆的羽翼！！」
「她的戰旗，插在敵人的屍骨之上！！」
「她的名字，是格林頓不朽的傳奇——！！」
魯特一邊唱，一邊瘋狂地掃弦，整個人在台上蹦了起來，頭髮甩得像個瘋子。
「她的名字，是格林頓不朽的傳奇——！！」
「夏洛特——！！！」
這一嗓子，直接把全場的情緒點燃了。
「公主居然真的凱旋了！！」
「我就知道！我就知道公主殿下沒那麼容易死！」
「夏洛特！夏洛特！」
剛才還在抹眼淚的傭兵，現在激動地把剛賺的賞金直接扔到了上去。
剛才還在抹眼淚的貴婦，現在興奮地把項鍊都扯下來扔上了台。
魯特看著滿天飛舞的金幣銀幣，心裡樂開了花。
剛才那是賺眼淚錢，現在這是賺狂歡錢。
這波啊，這波是雙贏！
只有二樓包廂里的亞歷克斯，還僵硬地坐在那裡。
他臉上的表情精彩極了。
那是一種混合了震驚、茫然、憤怒，還有深深的荒謬感的扭曲表情。
沒死？
不但沒死，還把那一萬頭獅鷲給滅了？
這怎麼可能？！
那是天災啊！那是連大哥都不敢輕易去碰的硬骨頭啊！
她憑什麼？！
亞歷克斯感覺自己的世界觀正在崩塌。
更讓他崩潰的是眼前這一幕。
他花了大價錢，費盡心機，動用了大量的資源，把夏洛特捧成了一個悲劇英雄。
本來是想借勢打壓大哥，然後給妹妹辦個風光的葬禮，順便給自己撈點政治資本。
最後借勢亮出底牌，出兵鐵爐堡，收割所有的收益……
結果呢？
葬禮變成了慶功宴！
他親手把夏洛特從一個沒人要的王室棄子，捧成了現在的救世聖女！
這幾天鋪天蓋地的宣傳，這首傳唱全城的歌謠，現在全成了給夏洛特做的嫁衣！
他成了冤大頭？
……
就在這時，
「殿……殿下……」
一名心腹推門進來，臉色慘白，聲音哆嗦。
「國王陛下……緊急召見。」
「說是……為了五公主凱旋的事。」
「咔嚓。」
亞歷克斯手中的水晶酒杯，被他生生捏碎。
他在全場震耳欲聾的狂歡中，像個局外人一樣，狼狽地離場。
走在路上，到處都是沸騰的人群。
「聽說了嗎！五公主殿下頂著獅鷲天災，把鐵爐堡打下來了！」
「天吶！奇蹟啊！我就說公主殿下是有神靈庇佑的！」
每一句讚美，都像是一把刀子，扎在亞歷克斯的心口。
亞歷克斯聽著這些議論，表情扭曲。
媽的！
她到底……是怎麼做到的？！