石道很長，兩邊的石壁上刻滿了古老的木紋。
韓長生走在最前面，腳步不快不慢。
青帝、鳳帝、開天妖神和天聖老祖緊隨其後。
四個人都收斂了之前的輕視，走得格外小心，神識不斷掃向四周，生怕再踩中什麼致命的禁制。
天聖老祖低著頭，走在隊伍偏後的位置，臉上一陣紅一陣白，火辣辣地發燙。
剛才在生命湖泊前，他一次又一次出言嘲諷韓長生，認定韓長生跳進湖裡會被吸成人干，結果韓長生不僅吸乾了整個湖泊，還一拳打爛了那頭恐怖的巨蟲。
這一記記耳光打得既狠又響，讓他在青帝和鳳帝面前幾乎抬不起頭來。
天聖老祖咬了咬牙，只能把嘴閉得緊緊的，一個字也不敢多說。
穿過長長的石道，前方的視野豁然開闊。
一座廣闊到看不到邊際的地底世界出現在五人眼前。
在這片空間的中央，聳立著一棵巨大無比的青色古樹。古樹的樹冠撐滿了整個蒼穹，樹幹粗壯得像是一座連綿的山脈，茂密的枝葉間流淌著如瀑布般的青色霞光。
浩瀚的生機在整片空間中激盪，空氣中瀰漫著清新的草木香氣。
「這就是神木聖皇？」
開天妖神仰起頭，看著眼前這棵頂天立地的龐大巨樹，粗聲開口。
在眾人的視線中，這裡根本沒有半點人形的痕跡。
神木聖皇當年修煉的功法極其特殊，在生命的最後關頭，他已經完全將自己的肉身與大道化作了這棵巨樹。
青帝凝視著巨樹，眼中的青光劇烈閃爍。
他抬起手，指尖飛出一縷純淨的乙木青氣，試探著朝前方的樹幹飄去。
青氣剛接觸到樹皮，便直接融入了其中，沒有激起半點反抗。
青帝收回手指，搖了搖頭：
「它已經死了。」
鳳帝也看出了端倪，走上前幾步，看著那看似生機盎然的樹幹說道：
「看似生機濃郁，實際上根本沒有神魂和真靈的波動。這棵樹，不過是神木聖皇當年坐化後留下的一具皮殼。」
韓長生站在最前方，目光掃過那龐大的樹身。
他的感知比其他人更加敏銳。眼前的巨樹雖然散發著驚人的生命波動，但內部的大道本源早就已經斷絕了。
現在的生機，只是當年殘留下來的死氣回光。
就像是一具風乾的標本，只要時間一到，或者外力打破平衡，這具龐大的皮殼就會徹底衰敗，化作一地飛灰。
開天妖神甩了甩背後的肉翼，目光灼熱地盯著巨樹上方那些青色的道果虛影，大聲說道：
「管它是活的還是死的！神木聖皇當年的積累實在太渾厚了。哪怕只剩下一具空殼子，留下的底蘊也足夠把一個廢物硬生生堆成至強者。要是能把這裡的傳承全部帶出去，那可就真的發大了。」
青帝聽到這話，瞥了開天妖神一眼，語氣平靜地說道：
「神木聖皇本就是先天神木得道，根腳歸於草木精怪，自然算是我妖族一脈的先賢。雖然他後來走的路子和人族有些相似，但追根溯源，這份傳承理應交由妖族來繼承。」
開天妖神咧嘴一笑：
「青帝，你這話我愛聽。咱們兩個可都是正兒八經的妖族大能，待會兒要是分寶物，人族修士可不能占了大頭。」
天聖老祖聽到這話，臉色有些難看，忍不住哼了一聲，但看了看前方的韓長生，又硬生生把反駁的話咽了回去。
韓長生則像是沒聽到一樣，目光只是平靜地看著前方的樹冠。
就在幾人各懷心思的時候，巨樹頂端突然颳起了一陣柔和的青色大風。
漫天的青色光雨從天而降，伴隨著陣陣悅耳的空靈聲響，一道婀娜多姿的身影從樹冠最高處緩緩飄落。
那是一個女子。
她身穿一件由翠綠樹葉編織而成的長裙，裙擺在風中輕輕飄動。
女子的容貌美艷到了極點，五官精緻得挑不出半點瑕疵，身材修長高挑，腰肢纖細，該豐滿的地方卻極為飽滿。
最引人注目的是她周身散發出的氣息，純淨、自然，沒有半點後天修煉的污濁，充滿了最本源的生命力。
這個女子並不是神木聖皇本人，而是神木聖皇坐化之後，這具龐大皮殼經過數百萬年歲月孕育出來的先天生靈。
女子赤著一雙晶瑩剔透的玉足，輕輕落在距離眾人百丈之外的半空中。
她居高臨下地看著韓長生等五人，眼神中帶著淡漠與冰冷。
「神木重地，外人止步。」
女子的聲音清脆動聽，卻沒有半點溫度。
青帝微微拱手，主動開口發問：
「敢問姑娘尊姓大名？與神木聖皇是何關係？」
女子冷冷看著青帝，開口回答：
「我名為青靈，乃是聖皇蛻殼所生的陣靈與守護者。你們所看到的這具樹身，是聖皇留下的最後遺蛻。聖皇早已經隕落，這裡留下的只有殺機與死劫。」
青靈目光掃視眾人，冷聲勸道：
「你們能走到這裡，說明有些手段。但再往前走一步，便會觸動聖皇留下的終極毀滅禁制。憑藉你們的實力，繼續硬闖只有死路一條。現在原路退回去，還能保住一條性命。」
聽到這話，在場的幾個人沒有一個後退的。
他們歷經千辛萬苦，好不容易闖過了重重危險來到核心地帶，眼看著神木聖皇的至高造化就在眼前，怎麼可能因為對方一兩句警告就嚇得掉頭回去。
青帝率先上前一步，神色堅定地說道：
「青靈姑娘，我等既然來到了這裡，就絕沒有空手而歸的道理。修道之人本就是在刀尖上行走，生死由命。神木聖皇留下遺蛻與造化，想必也是為了挑選能夠繼承他衣缽的傳人。若有考驗，儘管拿出來便是，本帝願意一試。」
鳳帝也跟著邁步上前，周身隱隱有神火閃爍，語氣傲然：
「不錯。本帝修行至今，經歷過的兇險數不勝數。既然來了，任何考驗本帝都要接下。」
開天妖神扭了扭脖子，渾身骨節發出噼里啪啦的脆響，粗聲怪笑道：
「小丫頭，別拿死人留下的手段來嚇唬我們。老子要是怕死，當年早就被仇家剁碎了。有什麼手段儘管使出來，老子全接了！」
天聖老祖雖然之前被打臉打得難受，但此刻為了爭奪機緣，也是硬著頭皮站了出來，捋了捋鬍鬚，沉聲說道：
「老夫修道無數歲月，同樣不懼任何兇險。」
四位大能全都表態，根本沒有一個人願意退卻。
青靈見狀，眼中的冷漠更甚。
她的目光緩緩移開，最後落在了站在最前面的韓長生身上。
青靈的眼眸中泛起一層淡淡的青光，似乎在打量韓長生的根腳。
僅僅看了一眼，青靈好看的眉毛便緊緊皺在了一起，眼神中浮現出一抹掩飾不住的疑惑與輕蔑。
「他們四個，一個是純血青蓮成道，一個是遠古神鳳遺脈，一個是先天大妖，還有一個是人族的大羅金仙。他們狂妄，好歹還有些根基與底蘊。」
青靈伸出修長白皙的手指，指著韓長生，毫不客氣地質問道：
「而你，本體不過是一隻地底微末的先天螻蟻。體內沒有半分高貴的血統，也沒有聖皇一脈的任何親和力。像你這般卑微的螻蟻，在太古年間連靠近聖皇行宮的資格都沒有，你是怎麼混到這裡來的？」
青靈的話語極其直接，甚至帶著幾分刺耳的刻薄。
後方的天聖老祖聽到這話，嘴角忍不住勾起一抹幸災樂禍的冷笑。
青帝和鳳帝則是面色各異，看著韓長生，想看看他會如何應對。
面對青靈直白的羞辱與質問，韓長生面色如常，沒有絲毫的憤怒，甚至連眼神都沒有波動一下。
他負手而立，迎著青靈冰冷的目光，語氣平淡地開口：
「根腳如何，不過是天生的一副皮囊而已。我身為螻蟻，這點不假。」
韓長生抬起頭，直視著青靈的眼睛，嘴角泛起一抹從容的笑意：
「但身如螻蟻，亦可有青天之志。大道五十，天衍四九，從來沒有哪條規矩規定過，螻蟻不能登臨絕頂，不能爭奪這聖皇的傳承。只要我想來，我便能來。」
韓長生的聲音並不大，但每一個字都落得極其沉重，帶著一股難以言喻的堅定與霸氣。
青靈愣住了。
她原本以為這個本體微末的人族修士會被自己的話激怒，或者露出自慚形穢的姿態。
但韓長生表現出來的平靜與自信，甚至遠遠超過了身後的青帝與鳳帝。
那種發自骨子裡的從容，根本不是裝出來的。
青靈盯著韓長生看了好一會兒，原本緊皺的眉頭緩緩舒展開來。
「身如螻蟻，亦有青天之志……」
青靈輕輕重複了一遍這句話，眼神中的輕視收斂了幾分，微微點了點頭：
「好。大道爭鋒，不論出身，你能有這份心性和志向，倒確實比那些空有血脈的廢物強上許多。」
青靈收回了手指，衣袖一揮，整個人重新懸浮在半空之中。
「既然你們五個人都不怕死，執意要爭奪聖皇留下的造化，那便準備接受考驗吧。」
青靈抬手指向身後那棵聳入雲霄的巨大古樹。
古樹的樹幹中央，原本緊閉的一道青色木門，伴隨著一陣沉悶的轟鳴聲，緩緩向兩邊打開，露出了裡面幽深莫測的通道。
一股比外面還要恐怖數倍的威壓，從門縫中轟然席捲而出！