青銅大門發出一陣沉重的摩擦聲，裂開的縫隙中湧出大片深邃的綠光。
韓長生沒有半點遲疑，邁開步子，直接跨了進去。
他的身影剛一沒入綠光，整扇大門轟然閉合，嚴絲合縫，四周重歸死寂。
……
聖域。
夏光明站在神木聖皇旁邊，直接豎起大拇指：
「老祖宗，看見沒有？我兄弟韓長生就是厲害！面對那種壽元流逝的絕境，換成別人早就嚇破膽了，他硬是一步沒退，還順手拉了鳳帝一把。不愧是我夏光明的兄弟，真給我長臉！」
神木聖皇盤坐在青色蓮台上，身形古老而巍峨，睜開眼皮，：
「氣魄確實非尋常修士可比。能在絕境中保持本心，不亂方寸，單憑這一份心性，就勝過世間九成九的天驕。」
夏光明嘿嘿一笑，湊上前問道：
「那他現在是不是就算通過了？趕緊把您的無上傳承和寶貝給他，咱們皆大歡喜。」
神木聖皇搖了搖頭：
「還沒完，他還有最後一關要過。」
夏光明愣了一下，臉上露出幾分疑惑：
「還有一關？不對啊，你們這些活了幾十萬年的老古董、絕世大佬，布置考驗不都喜歡弄個什麼天地人三關，或者九重殺劫嗎？怎麼到了老祖宗您這裡，變得這麼耿直，加起來居然只有兩關？」
神木聖皇淡淡一笑，語氣平靜：
「誰告訴你這只是第二關？」
夏光明眨了眨眼：
「剛才走過荒原算第一關，現在進去算第二關，難道不是兩關？」
神木聖皇看著夏光明，緩緩說道：
「在踏入那扇門之前，考驗早就開始了。他之前為了破局，捨棄自身修為與形體，甘願化作一隻卑微的螻蟻，穿行在無盡危機之中。」
「只要稍有差池，踩錯一步，或者被稍微強一點的氣息擦中，立刻就會灰飛煙滅。那一處化為螻蟻的死局，本身就是第一關。」
夏光明聞言，後背冒出一層冷汗，連連點頭：
「也是……換成是我，讓我自廢一身手段變成一隻蟲子去拼命，我寧可跟敵人同歸於盡，絕對活不過那一關。」
神木聖皇收斂了笑意，目光變得深邃而冷峻：
「所以，接下來的這一關，才是真正的生死大劫。這是最後一關，也是最難的一關。老夫布下的考驗，從來不是什麼點到為止的把戲。」
「死在裡面，神魂就會徹底散去，那是真的死，沒有任何活命的可能。老夫也不知道，他到底能不能活著走出來。」
夏光明收起了嬉皮笑臉，目光死死盯著光幕，雙手不由自主地攥緊。
……
天地昏暗，狂風呼嘯。
韓長生的意識在一片沉淪中驟然甦醒。
他想抬手，卻發現自己根本沒有手臂。他想邁步，下半身卻死死卡在一片冰冷堅硬的泥土裡。
視野極其低矮，周圍原本尋常可見的野草，此刻在他眼裡全是一根根高達數十丈的參天巨物。
一塊小小的碎石子，橫在他面前如同一座不可逾越的黑色山峰。
他變成了一株剛剛破土而出的幼苗。
通體只有半寸高，頂端僅僅掛著兩片嫩黃色的葉芽，纖細脆弱得如同風中殘燭。
韓長生試圖調動體內的靈力，然而經脈、丹田、識海全都不復存在。
沒有移山填海的修為，沒有霸道強橫的法寶，也沒有那磅礴如海的壽元。
他現在只是一株最普通、最卑微的樹苗。
轟隆！
頭頂的天空猛然炸開一聲驚雷。
烏雲如墨汁般翻滾壓下，暴雨傾盆而至。
對於尋常修士而言，這不過是一場普通的雷雨，但對於現在的韓長生來說，每一滴從九天之上砸落的雨水，都相當於一顆從天而降的巨大隕石。
呼！！
狂風平地而起，猛烈撕扯著大地上的一切。
啪！
一滴拳頭大小的渾濁雨水狠狠砸在韓長生身側的泥土上，直接轟出一個深坑，飛濺的泥漿如同利箭般橫掃過來，瞬間撕裂了他左側那片嬌嫩的幼葉。
劇烈的撕扯感順著葉脈直衝意識核心。
韓長生沒有退路，也沒有任何遮擋的手段。
風力越來越大，幼苗纖細的主幹被吹得幾乎彎折成九十度，貼在冰冷的爛泥里。
根部那些剛剛扎入泥土幾分深的細小根須，在一寸一寸被強行往外拔出。
只要整株幼苗被連根拔起，離開土壤，等待他的只有乾枯死亡。
死，就是徹底身死道消。
「給我定住！」
韓長生在意識深處發出狂吼。
沒有靈力，他就調動全部的意念與生命本能。
他將所有的力氣都傾注在僅存的幾根細小根須上，拼命往泥土最深處鑽去。
泥土堅硬如鐵，石礫鋒利如刀。
根須在摩擦中不斷破損，滲出透明的汁液，但他沒有半分退縮，死死扣住身下一顆小小的沙礫，像是一隻長在泥地里的鐵錨。
狂風呼嘯，暴雨傾盆。
韓長生在風雨中劇烈搖晃，葉片殘破，主幹布滿裂痕，但他始終沒有倒下。
那一根深扎於地下的幼根，在泥漿與暴雨的沖刷下，反而越抓越緊。
不知過了多久，風漸漸停了，雷雲散去。
一縷金色的陽光穿透雲層，灑在泥濘的大地上。
韓長生殘存的半片葉子沐浴在陽光下，乾癟的軀幹猛然一震。
一股微弱但極其堅韌的生機從泥土深處反哺而上。
破損的葉脈開始以肉眼可見的速度癒合，斷裂的主幹重新挺直，兩片原本嫩黃的葉芽迅速舒展，化作兩片翠綠欲滴的厚實葉片。
他挺過了最初的死劫。
生機煥發！
韓長生抓住這難得的平靜，瘋狂汲取泥土中的水分與養分，將根系如蛛網般向四面八方蔓延。
一年，兩年，五年。
嫩綠的幼苗漸漸長高，主幹由脆弱的草質變成了堅硬的木質，表皮凝結出粗糙厚實的樹皮。
他拔高到了一丈、三丈、十丈。
原本遮蔽他視線的野草，如今只能匍匐在他腳下的陰影里。
然而，屬於自然的磨難才剛剛拉開序幕。
第七年，大旱降臨。
整整三年未曾落下一滴雨，烈日懸掛在天空，將千里大地烤得寸草不生，泥土乾裂出一條條數尺寬的深淵溝壑。
周圍的大片灌木和雜樹紛紛枯黃、死絕，化作乾柴在烈日下自燃成灰燼。
韓長生同樣感受到了乾涸的痛苦。
樹皮在一層層開裂脫落，滿樹的綠葉枯黃飄落，整座樹冠變得光禿禿一片，內部的木質甚至發出了缺水的呻吟。
他沒有放棄，而是將所有的生機收縮回主幹深處，同時將樹根瘋狂向下延伸。
十丈，五十丈，一百丈！
樹根刺破一層層堅硬的岩石，穿過滾燙的干土，最終在一處地底深淵的夾縫中，觸碰到了冰冷刺骨的地下暗河。
咕咚，咕咚。
地下水順著根系瘋狂抽取而上，原本已經快要徹底枯死的樹幹猛地一震，再次煥發出濃郁的青翠。
第十五年，暴雪封山，嚴寒凍裂了無數古木，韓長生依靠堅韌的樹皮與深厚的根系硬生生抗住。
第三十年，無數飛蝗與毒蟲鋪天蓋地而來，啃噬萬物，韓長生分泌出苦澀堅韌的樹脂，逼退蟲群。
第五十年，雷霆轟鳴，一道紫色的天雷正正劈中樹冠，半邊主幹瞬間被烈火燒焦，化作焦炭。
韓長生硬生生忍受著雷火灼燒之痛，以另外半邊完好的樹軀苦苦支撐，花費整整十年時間，重新自焦黑的死木中抽出一支嫩綠的新枝。
春去秋來，寒暑交替。
百年光陰，彈指一揮間。
曾經的那株弱小幼苗，如今已經成長為一棵遮天蔽日的參天古木。
樹幹粗壯如小山，數人合抱不過，樹冠鋪展開來，遮蔽了方圓百丈的天空。
在他周圍，原本茂密的森林換了一批又一批。
有些樹木長得飛快，短短二十年便枝繁葉茂，隨後迅速腐朽倒塌；有些樹木遭遇風暴，當場折斷成兩截。
附近的生靈生生滅滅，唯有韓長生所化的這棵大樹，任憑風吹雨打、雷劈日曬，依舊死死釘在大地上，蒼勁雄渾，巋然不動。
但韓長生沒有絲毫放鬆。
因為他清楚地感覺到，危機並沒有解除，反而迎來了最大的死局。
他感應到了壽元的盡頭。
樹木雖然壽命悠長，但作為一棵沒有修為的凡木，終究跳不出天地的生老病死。
一百五十年過去，這具龐大的樹軀開始衰老。
樹心內部逐漸變得空洞、腐爛，樹皮開始大片脫落，輸送養分的脈絡變得遲緩阻塞。
樹根不再有力量繼續向深處探索，吸收水分的速度遠遠趕不上自身老化的消耗。
滿樹繁茂的青葉，開始大面積泛黃、凋零。
韓長生能夠清晰地察覺到，自己的生機正在飛速流逝，就像沙漏里的細沙，即將徹底見底。
十年之內，如果無法改變現狀，這棵龐大的古木就會從內部徹底腐朽，轟然坍塌，化作這片土地上的一堆爛泥枯木。
而他韓長生，也將隨之徹底湮滅在這一方天地之中。
「凡木有極限，壽命終有盡頭。」
韓長生在沉寂的主幹深處甦醒。
他看著自己逐漸枯萎的枝椏，看著周圍隨風飄落的殘葉，意識異常冷靜。
「既然是神木聖皇的考驗，絕不可能是一條必死之路。」
「草木凡胎壽元有限，若想不衰老致死，唯一的出路，就是打破凡木的桎梏。」
「我要修道。」
他不再去理會那些正在脫落的枯葉，也不再去維持外部枝幹的虛勃生機。
韓長生將殘存的所有力量全部收攏回樹心深處。
他開始嘗試用意念去感應周遭天地間飄蕩的微弱游離能量。
清晨拂過的微風中，初升朝陽灑下的第一縷紫氣中，九天之上傾瀉的月華中，甚至大地深處泥土礦脈的波動中……
天地萬物，皆有靈氣。
以往凡木只能被動地接受風吹雨打，吸收尋常的泥水養分。
而現在，韓長生要以這具將死之軀，行逆天之事。
以草木之身，開闢經脈，強行吐納天地靈氣！
樹皮上的古老紋路在微風中輕輕震顫，一片片半黃的樹葉微微翻轉，對準了天穹之上的那輪烈日與虛空。
生死一線，就在這最後的掙扎之中。