東境風裡透著濃重的腥鏽味。
姜雷自萬丈高空俯瞰，腳下焦黑的荒原綿延至天際盡頭。
那些扭曲的法則裂痕在虛空中時隱時現，地表透出血色的暗紋，一路蜿蜒進地平線。
他收斂雷光，穩穩落在清平城城門前。
城門半開半合，兩列披甲修士持戈守在兩側，看見那身紫金重鎧，齊刷刷地單膝跪下去。
「姜城大殿下駕臨，末將等恭迎！」
姜雷目光掃過城門上新補的陣紋，石縫間還殘留著黑色的焦痕。
他沒說話，只微微點了一下頭，大步邁入城內。
城主府議事堂內，清平城城主柳長卿早已候著。
這人看上去四十出頭的面相，實則已活了三千餘年，地仙境後期的修為壓得很沉穩。
他穿了身正式的玄青官袍，躬身行禮時腰彎得極低，但抬眼的那一瞬，目光不自覺地在姜雷年輕的面龐上停了停。
「大殿下一路辛苦，下官已備好靈茶……」
「不必。」
姜雷在主位落座，闊劍橫擱在膝上，開門見山，「封印的情況，從頭說。」
柳長卿手裡的動作停了半拍，立刻斂容拱手。
「回大殿下，三處封印中，以東北角那一處異動最為劇烈。自半月前起，封印石壁上開始出現裂紋，每隔三日便有一波煞氣外泄。」
他頓了頓，聲音壓低了些。
「第一波煞氣泄出時，巡守的七名渡劫境修士被當場震碎護體仙罡，兩人重傷至今未醒。後續又有十幾名修士在巡邏時遭煞氣侵蝕經脈，下官已將傷者全部轉移至城內，但人手實在不夠……」
姜雷手指在劍鞘上叩了一下。
「靈獸暴走的規律呢？」
「和平常不一樣。」
柳長卿眉頭皺出個川字，「以前靈獸鬧騰，煞氣是慢吞吞往外滲。這回是一陣接一陣，有節奏，跳得人心裡發慌。」
「心跳？」
「對，有節律。」
柳長卿曲起指節在桌面叩擊，「咚，咚，咚。間隔卡得死死的，每震一次，裂紋就長一寸。下官修了三十年陣法，頭回見這種邪門事。」
姜雷沒接話，拎起闊劍站起身。
「帶路。」
柳長卿半張著嘴，腳底釘在原地沒動。
「大殿下，這時候去太險了！外圍煞氣太濃，地仙境也扛不住半個時辰。下官正讓人布置防護法陣，明早……」
「柳城主。」
姜雷打斷他，語氣不重，卻帶著一種不容商量的篤定，「三日一波煞氣，上一波是什麼時候？」
柳長卿乾咽了一口唾沫。
「昨日。」
「那還有兩天。」
姜雷抬腳往外走，頭也不回，「夠了。」
柳長卿張了張嘴，到底沒再勸，匆匆跟了上去。
從清平城到第一處封印遺址，約三百里荒原。
姜雷沒有御風飛行，而是腳踏實地走在焦黑的泥土上。
柳長卿跟在後頭踩著碎步，幾次張嘴，又被前方抬起的手掌給堵了回去。
他在用腳感知地脈。
靴底踏實泥土，九霄雷體本源順著腳心扎進地底深處，一寸寸探查地脈走勢。
地脈是斷的。
地脈沒被外力破壞，外殼還完整，裡頭的靈氣卻被抽了個乾淨。
姜雷目光沉了沉。
「大殿下，您看。」
其中一人指向前方。
那是一座嵌在山腹中的巨型石壁，高約數十丈，通體漆黑，表面刻滿了密密麻麻的上古封印紋路。
萬年前神域殘軍自爆留下的血色法則殘痕，至今還在石壁邊緣蜿蜒遊走。
而石壁正中央，一道從頂端延伸至底部的裂紋清晰可見。
裂紋邊緣往外滲著暗紅色的微光，活脫脫一隻半睜的血色豎瞳。
姜雷停在封印石壁前三十丈處。
他沒有急著上前，而是慢慢繞著封印走了一圈。
目光沿著裂紋的走向逐寸掃過，從根部到頂端，又從頂端回到根部。
柳長卿站在遠處看著，眉心微動。
這位大殿下……看封印的方式，不像個武修。
第二圈時步子慢了下來。
指尖懸在石壁外半寸，紫金雷絲順著指腹往外吐，一點點探入上古陣紋。
雷絲鑽進石壁，姜雷搭在劍柄上的手指倏地收緊。
封印內部的結構，和他預想的完全不同。
這不是一個單純用來鎮壓靈獸的陣法。
底層迴路里藏著一套抽靈陣法。
千絲萬縷的陣紋交織成網，正死死咬住封印里的活物，源源不斷地往外抽生機。
而那些所謂「三日一波」的煞氣外泄，根本不是靈獸暴走。
是那個被困在裡面的東西，每隔三天掙扎一次。
姜雷捻滅指尖雷光，抬頭盯住石壁。
「柳城主，這封印是誰布下的？」
柳長卿一愣，拱手道：「回大殿下，此乃萬年前帝玄清御旨封鎮。當年神域殘軍自爆後，帝玄清親自降下三道封印，鎖住古戰場中殘留的太古凶獸。這些年來一直由清平城代為看守，從未有過異動。」
「帝玄清的封印。」
姜雷低聲重複了一遍這幾個字。
他回想起離城前，娘親坐在軟榻上雲淡風輕的交代：先查清楚是靈獸本身的問題，還是有人在背後搞鬼。
姜雷收起雷絲，轉向那兩名守陣修士。
「你們在這守了多久？」
年長一些的修士答道：「回大殿下，屬下二人輪值已滿三個月。」
「異動之前，有沒有外人來過？」
年輕那個搓了搓衣角：「半個月前，來過一隊拿玄天巡檢令牌的修士，說是奉命清查古戰場法器。屬下驗了官印沒問題，就放行了。」
姜雷拇指摩挲著劍格。
「幾個人？」
「七人。為首的是一名大乘境後期修士，其餘六人修為在渡劫境。」
「待了多久？」
「約兩個時辰。他們在封印周圍轉了一圈，說是例行檢查，之後便離開了。」
兩個時辰，足夠在封印外圍動手腳了。
姜雷沒有繼續追問，轉身重新面對石壁。
他閉上眼睛。
九霄雷體本源全速催動，紫金雷光順著經脈溢出體表，化作一層雷網，嚴絲合縫地貼上封印。
雷光滲入裂紋內部。
起初什麼都聽不到。
只有煞氣翻湧的沉悶聲響，以及封印陣紋被侵蝕時發出的細微嗤嗤聲。
然後他聽到了。
極微弱的，被層層煞氣和封印法則壓得幾乎無法辨認的聲音。
不是凶獸嘶吼。
是一聲短促的、顫抖的、稚嫩的啼叫。
聲音悶在厚重的石壁後頭，虛弱到了極點。
裡頭那東西在哭。
姜雷豁然睜眼。
他抬手，掌心覆上了封印石壁。
紫金雷光炸開，與石壁內部某種沉睡已久的力量撞在了一處。
共鳴。
裡頭的小東西察覺到了雷光，啼叫聲陡然尖銳起來。
它不再盲目哀鳴，循著雷光的方位，拼了命地往外拱。
柳長卿倒抽一口涼氣。
「大殿下快收手！封印本就撐不住，您的雷光會……」
話沒說完。
姜雷腰間闊劍嗡鳴大作，劍刃自行彈開半寸，紫金雷紋順著劍脊一路點亮。
外頭的雷光與裡頭的氣息撞在一處，兩股同源的力量瞬間咬合。
腳下的大地開始震顫。
石壁正中那道裂紋，在所有人的注視下，以肉眼可見的速度，寸寸擴張。