但總是會有那麼幾個例外。
越前、跡部、幸村、柳和真田。
月見靜靜地注視著幸村那一側的戰局，隨後目光游移，逐一掃過其他的戰場。那些高年級的一軍前輩們，每一個動作都透著令人心驚的從容。
確實很強。
那不是單純的技術碾壓，而是經歷過世界級洗禮後沉澱出的氣場。那種對局勢的掌控力、對對手心理的深度剖析，以及在瞬息間改變進攻節奏的能力，遠遠超出了普通中學網球的範疇。
很多時候，一般的網球選手會認為這項運動僅僅是體能與技巧的博弈。但越往高處走，便越會明白，網球從來不只是體育競技，每一個回球都是一次試探，每一次變線都是一個陷阱，每一分的得失背後都藏著對對手習慣的算計。
這一點，大部分的中學生們確實還欠缺火候。
月見收回目光，眼底閃過一絲瞭然。所以，這些學長們的下馬威與其說是挑釁，倒不如說是一份別致的見面禮——他們在篩選，在打磨，將那些有潛力的後輩拉到身前，毫不留情地剖開現實，讓他們親眼看看什麼叫作世界級的鴻溝。
毛利壽三郎不知道什麼時候湊到了月見面前，那雙總是半眯著的眼睛裡少了幾分慵懶，多了幾分躍躍欲試的銳利。
他漏出一個燦爛的大笑臉：「感悟夠了嗎？小月見。別光顧著看別人，我們也開始吧。」
————
從毛利帶他來看這群歸來者的比賽開始，月見就看懂了對方的心思。
毛利並不想直接將這場衝突變成簡單的重逢對決，他帶月見來，是在告訴他，這就是你要面對的對手，這就是即將到來的世界。
「直接說就好了，我會應戰的。」月見看著球場，淡淡說道。
毛利側過頭，那雙平時總是半眯著的眼睛裡少見地透出一絲無奈的笑意：「我知道呀。可我就是想先帶你看一看，讓你心裡有個底，知道自己為什麼而戰。」
月見靜默了一瞬，轉頭看他：「謝謝。」
毛利爽快一笑，習慣性地勾住月見的脖子，「不要這麼生分嘛。」
比賽開始。
毛利退後到底線，原本那副懶散的神情如退潮般散去，「那麼，小月見，讓學長看看你這兩年到底成長了多少。」
話音未落，網球帶著沉重的破空聲轟然炸響。
這一球速度極快，且伴隨著極其霸道的旋轉，球落地後甚至沒有遵循常規的彈跳軌跡，而是貼著地面劃出了一道詭異的弧線。
如果是兩年前的月見，這球或許會讓他陷入被動。
但現在的月見，只是輕輕壓低了重心。
他的眼神專注而有力，在球彈起的瞬間，捕捉到了那旋轉的紋路，手腕猛地一壓。
「砰——！」
回球精準地砸在毛利的底線邊角上，甚至帶起了一陣細碎的紅土塵霧。
毛利看著那顆飛掠而過的黃球，微微愣了一瞬，隨後猛地爆發出大笑：「哈哈哈！好！就是這個氣勢！」
他側身迎球，手中的球拍與網球接觸的剎那，摩擦出的聲響甚至帶出了點點火星。
作為一軍成員，他見過太多自詡天才的後輩，也接住過無數刁鑽的底線球。但當這一球真正在他拍面炸開時，那種令人窒息的力量感與極度冷靜的控球力，讓他實實在在地感受到——月見已經不是當年的那個後輩了，這是一頭已經長出獠牙的幼獸。
毛利反手一扣，球帶著詭異的旋轉貼地掠過，嘴角卻勾起一抹故作輕鬆的弧度：「不錯嘛小月見，這兩年沒偷懶啊。」
月見沒有回應，只是腳下步伐極快，身形如影。
隨著拉鋸戰的深入，兩人徹底拋開了言語的試探。球速越來越快，那顆小黃球在球場兩端化作一道幾乎捕捉不到的殘影，每一次撞擊都發出沉悶的爆鳴。那是純粹的力量對轟，是戰術與意志的極限拉扯。
那種高壓下腎上腺素飆升的暢快感，讓毛利眼中的笑意一點點消失，取而代之的是純粹的興奮。
他越打越順，嘴角的弧度越彎越大。
就是這種感覺。
就是這種讓人戰慄又沉迷的對抗感。
這就是為什麼他那麼喜歡小月見的原因——哪怕身為一軍，哪怕面對即將到來的殘酷競爭，只要站在月見對面，他就感到無比暢快。
————
中午，基地內的硝煙暫時平息。
海外征戰回來的學長們卸下了初見時的冷麵威壓，三三兩兩地聚在一起，交流著國外的賽事與外界尚未公布的內幕消息。
月見剛在餐桌旁坐定，幸村自然地準備在他身側落座，毛利就像是預判了所有軌跡一樣，一個百米衝刺滑鏟——硬生生插在了兩人中間。
幸村微微一頓，眼底閃過一絲無奈，但也只是從容地在旁邊落座。
「真是好久沒見了，小部長。」毛利衝著幸村擠了擠眼睛。
「學長三年級時說要去更大的世界看看，如今也如願了。」幸村淺淺一笑，語氣裡帶著真誠的恭賀。
曾經的毛利，在那一年裡突然轉了性，每日雷打不動地參與部內訓練，乖順得讓幸村都感到有些不可思議。直到那個風平浪靜的午後，毛利找到他，眼神明亮而堅定：「我一度對網球喪失了信心，覺得自己已經一眼看到頭了。但上次小月見的話讓我幡然醒悟……我想去更大的舞台看一看。」
幸村其實早有預感。毛利的實力過於強大，在中學生屆已再無對手，恐怕他已經在「安穩」與「挑戰」之間掙扎了很久，才終於下定決心。
「為什麼是現在？」幸村問。
「以前不放心走，總覺得我走了，立海大會少一個正選。可是仁王那小子來了啊，」毛利笑著撓了撓頭，「雖說玩世不恭了點，說到底是個沒安全感的小屁孩。等慢慢穩定下來，他會是立海大的中流砥柱的。小部長，網球部在你的帶領下很好，我走得很放心。」
幸村當時只是笑著看著這位前輩：「好。立海大的正選位置會永遠為你保留，如果在外面闖累了，隨時可以回來。」
時間回到現在。
毛利看著眼前的幸村，感嘆道：「真好啊，全國三連霸……你們真的完成了。」
「是啊。」幸村輕聲應道。
「聽說我走之後你大病了一場，現在都好了嗎？」毛利語氣里多了幾分遲來的擔憂。
那段時間他剛去國外，比賽密集，消息閉塞。很多事情都是等事情平息後才得知，每每想起，總覺得錯過了最重要的時期。
「學長已經電話問過好多次了，」幸村溫和地笑了笑，「現在一點事情都沒有，我恢復得很好。」
毛利看著幸村今日在球場上那遊刃有餘的表現，終於徹底放下了心。
他隨即將視線轉向一直沉默的柳蓮二：「喂，蓮二軍師，你還生我氣嗎？」
柳微微一怔，隨即放下筷子，搖了搖頭，眼底泛起一絲笑意：「早就不氣了。那時候……確實是太年輕衝動了。」
當年毛利走得太突然，除了幸村，沒和任何人說。他不喜離別，於是選在第二天部活開始前由幸村統一宣布。為此，柳氣了很久。
不是氣毛利去追逐夢想，而是氣那份不辭而別。以至於後來偶爾毛利打來電話，這位向來成熟穩重的軍師，都會幼稚地鬧脾氣，就是不肯開口。
如今回想起來，那時候的芥蒂顯得遙遠又不可思議，仿佛就在昨天。
一旁的切原赤也，眼巴巴地看著這個曾經立海大的風雲人物。在他進隊前，這人早就瀟灑地揮揮手離開了，他做夢也沒想過，竟然能和這位傳說中的學長面對面交流。
「切原是吧？」毛利注意到了那雙寫滿渴望的眼睛，壞笑著湊過去，「明天打一場啊？」
切原開心地差點原地爆炸，剛要跳起來，卻在餘光瞥見黑臉副部長那幾乎要凝固成實質的瞪視後，硬生生把尖叫憋回了喉嚨里，乖巧地坐得筆直。
————
冰帝那邊氣氛有些微妙。
越知月光靜默地坐在長椅上，那雙深邃的眼睛淡然地打量著比自己小三級的學弟們，最後視線停駐在那個男人身上——
那是帶領冰帝走向巔峰的現任部長，跡部景吾。
兩人沒有說話，但沉默中似乎已經交流了千言萬語，壓迫感在空氣中瘋狂滋長。
————
「所以……誰能解釋一下，為什麼我們會坐在同一張餐桌上？」
跡部輕扶額頭，目光掃過周圍。U-17基地統一的訓練服抹去了校服的邊界，如果不是那一雙雙熟悉的眼睛，他幾乎分不清身邊坐著的是那群立海大的傢伙，還是冰帝的隊友。
其實，兩校的關係早已遠超尋常對手。光是暑假集訓就已經合辦過兩次了。更別說日常私底下數不清的友誼賽，如果不是這次U-17臨時集結打亂了節奏，他們本該聚在跡部山裡的別墅，去看那個晚霞和螢火蟲的約定。
毛利轉過頭看向跡部，笑得一臉無賴：「這裡不講學校。等我們走出去，代表的是櫻花，是U-17。」
跡部嘆了口氣，倒也沒反駁。
有了立海大的加入，剛才冰帝那邊令人窒息的沉默總算稍稍緩解了一些。
越知月光那雙深邃冰冷的眼眸微微抬起，視線從那群稍顯侷促的冰帝學弟身上掠過，最終停在了跡部身上。
「冰帝今年進入四強，不錯。」
作為前任部長，他給出的評價惜字如金，卻有著絕對的分量。
跡部高傲的下頜微微一揚：「啊嗯，意料之中。」
尷尬的氣氛再次在兩人之間蔓延......
坐在一旁的月見看著這兩個同樣光芒萬丈、同樣冷傲的人，默默地收回了探究的視線，不動聲色地喝了一口湯。
「……」
可惜樹欲靜而風不止，月見沒想到，自己不過是想低調地解決掉手邊那碗小甜湯，也能惹來事端。
「啊嗯，幸村，你也不管管？」
跡部那把華麗的嗓音突兀地插入，他單手支著下巴，語氣嫌棄，「本大爺可記得這是他喝的第幾碗了？訓練期間這麼放縱，未免太不華麗了點。」
月見拿著勺子的手一僵，額角瞬間崩出一道青筋。他也是要面子的好不好，被當眾點破這種瑣事，顯得他很貪吃挑食似的！
他深吸一口氣，儘量平穩地回道：「……這是第一碗。」
跡部嗤笑一聲，視線輕飄飄地掃過月見的托盤：「紅豆湯是第一碗，那之前那碗南瓜小甜湯呢？難道是憑空消失了？」
他退了一步，對方卻窮追猛打。月見氣得咬牙切齒，低聲警告：「跡部，我說過，別總盯著我的餐盤看。」
「幸村能管，別人為什麼不能管？」跡部慢條斯理地反駁，那副理所應當的態度差點沒讓月見當場拍桌子。
又拿幸村壓他！
月見深吸一口氣：「你最好現在、立刻、馬上閉嘴，跡部。」
跡部聳聳肩，轉過頭去。
月見看著還剩半碗的紅豆小甜湯，頓時覺得索然無味。
這傢伙總這麼掃興！這已經不是第一次了，老管他吃什么喝什麼，真是煩得要命。
他放下勺子，瓷勺與碗沿碰撞，發出一聲清脆的響動。
月見斂起眉眼，恢復了一貫的冷靜，但他那雙沉靜的眸子卻直直地看向跡部，語氣淡淡，卻字字扎心：
「你真的很有做生活保姆的天賦，跡部。」
跡部眯起眼，眼神銳利地掃過來。敢說他是保姆？這小子絕對是第一個！
月見卻面不改色，心情極好地重新端起那碗紅豆湯，眼底閃過一絲只有自己知道的、惡作劇得逞後的狡黠笑意。
除了看熱鬧不嫌事大的越知月光和毛利壽三郎，其餘人對這兩人突如其來的鬥嘴早就見怪不怪。在他們看來，這兩人見面如果不互懟幾句，那才叫不正常。
「又來了。」忍足侑士嘆了口氣，低頭繼續切盤子裡的牛排，連餘光都沒分過去。
「每次見面都這樣，」向日岳人戳了戳碟子裡的水果，「不懟幾句好像渾身不舒服似的。」
立海大這邊更淡定。
丸井文太吹了個泡泡，啪的一聲碎在嘴邊，側頭對桑原說：「賭嗎？今天還有第二回合。」
桑原老實搖頭：「不賭。每次都輸。」
果然，第二回合火速上線。
跡部收回視線，慢條斯理地端起面前那杯紅茶，優雅地抿了一口，似乎想把剛才那句保姆的餘波壓下去，這才施施然開口：「……本大爺不跟小鬼一般見識。」
月見頭都沒抬，語氣平淡：「嗯，生活保姆一般都這麼善解人意。」
跡部端著茶杯的手指微微收緊，指節泛起一抹白。
月見沒再給他接話的機會，將最後一口紅豆湯乾乾淨淨地送入口中，放下碗，長舒一口氣，心滿意足。
這場小小的交鋒，以他完勝告終。