朔方大營的騎兵營地，位於整個軍營的西側，占地廣闊。數千匹戰馬被分開關在簡易的馬廄里，空氣中瀰漫著馬糞和草料混合的濃烈氣味。
岳笠在張瑾和幾名將校的「陪同」下，來到了這裡。
消息早已傳開，聽說新來的那位年輕「參謀」，要當眾給馬的蹄子上釘鐵片，整個騎兵營都轟動了。
成百上千的騎兵圍了過來，里三層外三層，一個個伸長了脖子，都想看看這個千古奇聞。
「都讓開！看什麼看！不用操練了嗎？」張瑾黑著臉，對著手下的兵吼道。
他是騎兵營的最高主官之一，威望極高。他一發話，士兵們雖然不情願，但還是讓開了一條道。
可他們的眼神，卻都跟釘子似的，釘在了岳笠身上。
有好奇，有不屑，有幸災樂禍。
在這些終日與馬為伴的糙漢子看來，岳笠的行為，無異於一個外行在他們的地盤上指手畫腳，而且還是用一種他們完全無法理解的荒唐方式。
「岳參謀，人也到了，馬也在這兒，請開始吧。」張瑾站在一旁，雙臂抱在胸前，語氣冷冰冰的，擺明了就是一副看好戲的架勢。
幾名軍中的鐵匠被叫了過來，一個個愁眉苦臉。他們看著箱子裡的馬蹄鐵，又看看岳笠，臉上寫滿了抗拒。
「這位……參謀大人，」為首的一個老鐵匠壯著膽子開口，「這活兒，小的們真幹不了。往馬蹄上釘釘子，這要是把郡王的寶馬給釘廢了，砍了我們十個腦袋也不夠賠啊。」
「是啊大人，您就饒了我們吧！」
岳笠沒有理會他們，而是徑直走到一匹高大的河曲馬面前。
這馬性子很烈，看到生人靠近，立刻打了個響鼻，不安地刨著蹄子。
岳arrived笠伸出手，並沒有立刻去碰它，只是停在半空中。他嘴裡發出一種奇怪的「噓噓」聲，很輕，很柔和。
這是他從系統兌換的「初級馬匹親和」技能，沒什麼大用，但能讓馬匹在短時間內對他放下戒心。
果然，那匹烈馬躁動的情緒慢慢平復下來，它歪著腦袋，好奇地看著岳笠，甚至還伸出舌頭，舔了舔岳笠的手心。
這一幕，讓周圍的騎兵們都發出一陣小聲的驚呼。
張瑾的眉頭也動了一下。他認得這匹馬，是營里有名的「刺頭」，性子極烈，除了它自己的主人，誰靠近都容易挨上一蹄子。沒想到，在這個小白臉面前，竟然溫順得像只貓。
有點門道。
「誰說要往肉里釘了？」岳笠安撫好馬，這才轉頭看向那幾個鐵匠，語氣平靜。
他蹲下身，輕鬆地抬起馬的一隻前蹄。
「都過來看清楚！」他的聲音不大，但清晰地傳遍了全場。
圍觀的士兵和將校們，都下意識地往前湊了湊。
「馬蹄，和我們人的指甲是一樣的東西。」岳笠用手指敲了敲馬蹄最外層的部分，發出「叩叩」的聲響。「這一圈厚厚的角質層，裡面沒有血管，沒有神經。只要我們把釘子，釘在這個位置，掌握好角度和深度，就不會傷到馬分毫。」
他從箱子裡拿出一枚特製的馬蹄釘，在馬蹄的角質層上比劃著名：「釘子要從這裡進去，從這裡出來，避開中間的蹄心。這需要經驗，但更需要細心。」
他的講解，簡單明了，通俗易懂。
「理論誰都會說。」張瑾在旁邊冷冷地插了一句，「你倒是釘一個給我們看看。」
「好。」岳笠站起身，看向那幾個鐵匠，「工具給我。」
鐵匠們面面相覷，還是不敢動手。
岳笠皺了下眉，也不廢話，直接從一個鐵匠手裡拿過了錘子和火鉗。
「爐子燒旺。」他吩咐道。
這下，所有人都愣住了。
這個看起來文質彬彬的年輕參謀，竟然要自己動手？
他會打鐵？他會釘馬掌？
在所有人驚疑不定的目光中，岳笠走到燒得通紅的爐火旁，用火鉗夾起一個馬蹄鐵，燒了片刻，然後放在鐵砧上。
「當！當！當！」
他掄起錘子，精準而有力地敲打在馬蹄鐵上，火星四濺。
他的動作，熟練得不像個讀書人，倒像個幹了十幾年的老師傅。每一錘下去，都恰到好處，對馬蹄鐵進行著細微的調整，使其更貼合那匹河曲馬的蹄形。
張瑾的眼睛，已經微微睜大了。
這小子……還真會？
很快，馬蹄鐵調整完畢。岳笠用鉗子夾著，放入冷水中，「嗤」的一聲，白煙升騰。
他拿著尚有餘溫的馬蹄鐵，再次來到馬前，將其穩穩地放在修剪平整的馬蹄上。
然後，他拿起馬蹄釘和錘子，深吸一口氣。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
「篤。」
第一顆釘子，穩穩地釘了進去。
那匹河曲馬的身體只是微微顫了一下，並沒有發出慘叫，也沒有劇烈掙扎。
岳笠沒有停頓，動作行雲流水。
「篤！」「篤！」「篤！」
幾顆釘子，很快就沿著蹄壁被依次釘好，然後他用鉗子將露出的釘尖剪斷，掰彎，敲平，嵌入角質層中。
整個過程，不過一盞茶的功夫。
他放下馬蹄，拍了拍馬的脖子。
那匹馬在原地走了兩步，似乎有些不適應腳下多出來的東西，但很快，它就習慣了。它刨了刨蹄子，馬蹄鐵和地面上的石子碰撞，發出清脆的金屬聲。
成功了！
周圍的士兵們，爆發出了一陣壓抑不住的驚嘆聲。
「天吶，真的釘上去了！」
「那馬……好像沒事啊！」
「這鐵鞋，走起路來聲音都不一樣了！」
張瑾快步上前，也顧不上什麼架子了，蹲下身子，親自抬起那隻釘了鐵掌的馬蹄，翻來覆去地看。
釘得很牢固，位置也確實如岳笠所說，完美地避開了蹄心。
他站起身，臉色複雜地看著岳笠。
這個年輕人，再次刷新了他的認知。
不光懂馬性，會安撫烈馬，竟然還真的會打鐵，會釘馬掌！這手藝，比軍中最好的鐵匠還要利索！
岳笠沒有理會眾人的驚嘆，他翻身上了那匹釘好「鞋」的馬。
「駕！」
他雙腿一夾馬腹，那匹河曲馬長嘶一聲，如離弦之箭般沖了出去。
它在空地上飛馳，轉彎，急停。
所有人都清楚地看到，在鋪著碎石和沙土的地面上，這匹馬的動作比以前更加穩健，抓地力更強，幾乎沒有出現任何打滑的跡象。
幾圈跑下來，岳笠勒住韁繩，馬兒停在他面前，興奮地打著響鼻，狀態好得不能再好。
這一下，再也沒有人質疑了。
事實勝於雄辯。
馬蹄鐵，確實是好東西！是能讓騎兵戰鬥力倍增的神器！
士兵們的眼神，從不屑和質疑，變成了震驚和敬佩。
就連張瑾，看向岳笠的目光，也少了幾分審視，多了幾分說不清道不明的意味。
就在這時，一個身材魁梧，滿臉絡腮鬍的將校從人群中擠了出來。他是騎兵營的一名校尉，也是張瑾的副手，名叫王大石，是個出了名的爆炭脾氣。
他走到岳笠馬前，瓮聲瓮氣地說道：「岳參謀，你確實有本事，俺老王服了！」
他指著身後黑壓壓的騎兵營，「你證明了這玩意兒管用。那好，俺也不跟你廢話。」
「俺手底下有三千騎兵，按照郡王的軍令，三日之內要全部釘好。」
他咧開嘴，露出一口黃牙，眼神裡帶著一絲狡黠和考驗的意味。
「俺想看看，岳參謀不光手巧，領兵的本事是不是也一樣厲害。」
「今晚，就今晚，你能不能帶著這些鐵匠，把俺這三千匹馬的『鞋』，全都給穿上？」
「明天一早，俺就要帶兵出營巡邏，可等不了三天！」
這話一出，全場譁然。
一個晚上，給三千匹馬釘掌？
這怎麼可能！
軍中鐵匠加起來也不過幾十人，就算他們不吃不喝不睡覺，一個人也要釘幾十匹馬！而且這還是個精細活，稍有不慎就會傷到馬。
這王大石，明著是佩服，暗地裡，卻給岳笠出了一個根本不可能完成的難題！
張瑾的眉頭也皺了起來，他剛想開口呵斥王大石胡鬧。
卻見馬背上的岳笠，微微一笑，聲音清晰地傳遍全場。
「好。」
「一言為定。」