他咬咬牙，整個人蹲進水裡，冰冷的池水瞬間包裹全身，激得他汗毛倒豎，卻也讓他混沌的頭腦瞬間變得無比清醒。他快速用肥皂搓洗頭髮和身體，搓掉厚厚的塵土和汗鹼，也儘量洗去身上可能殘留的、過於明顯的參味。冷水澡雖然難熬，但效率極高，不過幾分鐘，他便哆哆嗦嗦地爬上岸，用乾燥的毛巾拼命擦拭身體，直到皮膚發紅髮熱，然後迅速套上乾淨暖和的衣褲。
冰冷的刺激帶走了疲憊，也讓他的思維更加清晰。他一邊繫著扣子，一邊望著主屋窗戶透出的溫暖燈光，心中已然有了計較。
人參的事，瞞不過老巴圖，也不能全瞞。 這位岳父是地道的山林蒙古人，見識廣，嘴也嚴，更是自家人。但六品葉的異狀和「人參窩子」的存在，必須作為最高機密，暫時連老巴圖也不能透露。可以說得到了幾棵不錯的參，發了筆財，具體細節需要含糊，重點是商量如何安全地處理掉它們，以及規劃這筆錢的用途。
想定主意，李越將髒衣服捲起來，拎著濕毛巾，快步走回屋裡。
他進屋時，圖婭已經簡單收拾了外屋，小爐子上坐著一壺水，正發出輕微的「嘶嘶」聲。而她本人，正焦急地站在堂屋門口張望，見李越回來，頭髮還濕漉漉地滴著水，趕緊上前用干毛巾幫他用力擦頭，眼裡滿是心疼和疑問。
就在這時，院門外再次傳來急促卻刻意放輕的腳步聲和敲門聲。
「咚、咚。」
老巴圖來了。
李越握住圖婭的手，輕輕捏了捏，給她一個安撫和「放心」的眼神，然後深吸一口氣，走到門前，再次拉開了門閂。
門外，是老巴圖披著皮襖、帶著一身夜露寒氣的魁梧身影，以及他身後同樣一臉緊張的丈母娘。
「爹，媽，快進來。」李越側身讓開，低聲說道。
將老巴圖和丈母娘讓進堂屋，李越反手就關緊了門。他沒有立刻解釋，而是先走到窗邊，將厚重的棉布窗簾又仔細檢查了一遍，確保沒有一絲縫隙透光出去。接著，他示意三人圍著炕桌坐下，炕桌上那盞油燈的火苗微微跳動，將四人神情各異的臉映照得明暗不定。
老巴圖接過圖婭默默遞過來的菸袋鍋子，就著油燈點燃，狠狠地抽了兩口。劣質菸葉辛辣的煙霧在狹小的屋內瀰漫開來，更增添了幾分凝重。他那一雙看慣了風雪和獵物的眼睛，在煙霧後面沉沉地盯著李越，眉頭擰成了疙瘩。丈母娘則緊緊挨著女兒圖婭坐著，雙手不安地搓著衣角，看看女婿，又看看丈夫，大氣不敢出。
沉默了足有半袋煙的功夫，老巴圖才把菸袋鍋子在炕沿上磕了磕，悶雷般的聲音打破了令人窒息的寂靜：「越子，你跟爹說實話。」
他頓了頓，目光如刀子般銳利，壓低了聲音，一字一句地問道：
「你這一去十幾二十天沒個音信，回來又跟做賊似的，前門鎖後院狗的……是不是在老林子裡頭，鬧出人命來了？」
「咳咳……啥？！」李越正端起圖婭倒的熱水要喝，聽到這話，一口水嗆在喉嚨里，咳得面紅耳赤，眼睛都瞪圓了，徹底懵了。他千想萬想，沒料到老丈人竟然聯想到這上面去了！
老巴圖卻把他的劇烈反應當成了被說中心事的慌亂，臉色更加沉重，眼中閃過一絲痛惜，但更多的是一種「自家孩子惹了天大的禍，當老的得扛起來」的決絕。他又狠狠抽了口煙，聲音壓得更低，卻帶著不容置疑的果斷：「要真是攤上人命了，也別慌。明天天不亮，你就帶上圖婭，騎上馬，往北走，回草原深處去！還有你幾個舅舅，總能找到地方安置你們。躲個幾年，等這邊風頭徹底過了，實在不行……就在草原上安家。這邊的事兒，有我和你媽擔著，我們就說你進山打獵，讓熊瞎子給禍害了，沒回來！」
這番話說得又快又急，卻條理清晰，連「善後」的藉口都替李越想好了。老巴圖說完，仿佛卸下了千斤重擔，又像是做出了重大犧牲的決定，只是看著李越和圖婭，眼神複雜。
丈母娘聽到「讓熊瞎子禍害了」這話，眼圈瞬間就紅了，用力抓住了圖婭的手。圖婭也驚呆了，看看父親，又看看咳得說不出話、一臉難以置信的丈夫，急得直跺腳：「阿布！你說啥呢！越哥他怎麼會……」
李越好不容易順過氣，又是好笑又是感動，心裡暖烘烘的，又酸溜溜的。他這位岳父，平時話不多，看著嚴肅，關鍵時刻竟然能為了他和圖婭，想出「假死隱匿」、自己二老承擔所有風險的主意！這份情義，實在太重了。
「爹！媽！」李越連忙擺手，哭笑不得，語氣卻無比認真，「你們想哪兒去了！我李越就算再渾，也干不出殺人害命的事兒啊！我這是……我這是得了好東西，怕露白招禍，才小心成這樣的！」
「好東西？」老巴圖狐疑地看著他，又瞥了一眼緊閉的房門和窗簾，「啥好東西能讓你慌成這樣？比命還重？」
李越知道，不拿出點真東西，這誤會是解不開了，而且岳父岳母也不是外人。他定了定神，走到炕琴邊，掏出鑰匙，打開了鎖。在三人疑惑的目光中，他小心翼翼地搬開上面的被褥，取出了那個油布包袱。
他將包袱放在炕桌上，就著油燈，一層層解開油布，露出裡面包裹得嚴嚴實實的苔蘚和樺樹皮。他動作輕柔地揭開最上層的苔蘚——
首先露出的，是那株五品葉的「元寶」參。即便在昏暗的油燈下，那粗壯圓潤的參體、層次分明的蘆頭、舒展的形態，也瞬間攫住了老巴圖的目光。他是老山林里滾出來的，雖然不專門抬參，但好東西見過、聽過！這品相，這年份……
老巴圖倒吸一口涼氣，菸袋都忘了抽，眼睛瞪得溜圓。
李越沒停手，又輕輕拿出那株四品葉，品相亦是上乘。
接著是那株練習用的三品葉，完整度很好。
最後，他極其小心地捧出了那個單獨存放的小木匣，打開，露出了那株形態奇特、主根粗壯、鬚根短少的六品葉參王。
當這株參完全展現在油燈光下時，老巴圖的呼吸都屏住了。他猛地湊近，幾乎把臉貼上去，仔細看著那奇特的蘆頭、近乎人形的輪廓，手指顫抖著想摸又不敢摸，喉嚨里發出「嗬嗬」的聲響，半晌，才用變了調的聲音，艱難地吐出幾個字：「六……六品葉？！這、這模樣……參王？！」
丈母娘和圖婭雖然不懂具體價值，但看老巴圖這從未有過的震驚失態模樣，也知道這東西了不得，恐怕比金子還貴重！
李越點點頭，低聲道：「爹，媽，圖婭，這就是我這次進山最大的收穫。除了這幾棵，還有一棵四品葉，一棵被進寶刨壞的三品葉。這些東西，隨便拿一棵出去，都夠咱們家吃喝好多年，但也足夠惹來殺身之禍。所以我不得不小心。」
他頓了頓，看著驚魂未定的岳父岳母和一臉恍然的妻子，繼續道：「我沒惹禍，是山神爺賞飯，走了天大的運氣，找到了一個老輩人留下的『參窩子』。這幾棵，只是其中一小部分。」
不是人命，是天降橫財！潑天的富貴！
「好……好小子！」老巴圖重重一拍大腿，聲音因為激動而沙啞，「你這哪是走了運氣，你這是……這是得了山神爺的真傳了！怪不得，怪不得你這么小心！是該這么小心！這東西，比人命還招風！」
他瞬間就理解了李越所有的異常舉動，並且深以為然。在山林里，發現普通棒槌是喜事，發現這種級別的東西，若是走漏半點風聲，那真是禍不是福。
丈母娘也長舒一口氣，拍著胸口：「嚇死我了，不是人命就好，不是人命就好……這是山神爺保佑，保佑咱家越子有出息！」她看著那幾株人參，眼神里也充滿了敬畏。
圖婭直到這時，才徹底放下心來，看著丈夫的眼神充滿了驕傲和柔情，還有一絲如釋重負。
誤會解除，氣氛從凝重悲壯瞬間轉為激動與緊張並存的亢奮。