「行了，就這麼定了。」老巴圖一揮手，結束了這個話題。他看著李越眼窩深陷、滿臉倦容的樣子，催促道：「越子，這幾天在山裡肯定沒睡好，趕緊回屋歇著，養足精神明天趕路。圖婭，你也早點睡。」
他將還想留下的進寶叫進堂屋，自己則在外屋地鋪了條舊氈子，抱著槍，和衣躺下。有進寶在屋裡，有他在門口，這個家，今晚固若金湯。
李越知道拗不過，便和圖婭回了東屋。躺在燒得暖烘烘的炕上，身下是家裡熟悉的氣息，懷中是妻子溫軟的身體，連日的疲憊和緊張如潮水般湧來，他幾乎頭一沾枕頭就沉沉睡去，這是離開鷹嘴澗後第一個真正安穩的覺。
第二天，天剛蒙蒙亮，丈母娘就起來了。灶膛里的火旺旺地燒著，大鐵鍋里熬著金黃的小米粥，貼了一圈焦香的玉米面餅子，還特意炒了一盤雞蛋，切了一碟自家醃的鹹菜。她知道爺仨這一路辛苦，得吃點紮實的。
三人沉默而迅速地吃完早飯，氣氛有些凝重，卻也有種奔赴未知的默契。李越將那個裝著人參的油布包袱再次仔細檢查，裹進一件舊棉襖里，外面套上一個最常見的、打著補丁的藍布包袱皮，看起來就像普通出門走親戚帶的隨身行李。
老巴圖已經套好了從隊部借來的馬車，鞭子輕輕一甩，馬車駛出院子，碾過屯中尚未完全甦醒的土路。晨霧繚繞，偶有早起的鄉親打招呼，老巴圖也只含糊應一聲「去鎮上辦點事」。
到了橫道河子鎮，老巴圖沒去火車站，而是直接將馬車趕到了韓老栓家附近，托一個相熟的小孩去把韓小虎叫來。
小虎很快跑來，看到馬車和李越三人，有些驚訝：「越哥，叔，嫂子，你們這是要去哪兒？」
李越按昨晚商量好的說辭，笑道：「去哈城串個親戚，年前走動走動。小虎，這馬車麻煩你趕回屯裡，跟王屯長說一聲，我們過幾天就回來。」
小虎雖然覺得有些突然，但也沒多想，爽快地接過鞭子：「行，越哥你們放心去，馬車交給我。路上當心啊！」
打發走了小虎，三人背著那個毫不起眼的破包袱，步行來到了橫道河子的小火車站。老巴圖用介紹信買了三張去往牡丹江的火車票，需要在牡丹江轉車去哈城，票是硬座。
車站嘈雜擁擠，充斥著各種口音和汗味、菸草味。老巴圖像一座沉默的山，緊緊跟在李越和圖婭身後，銳利的目光掃過周圍每一個有意無意靠近的人。他背上的步槍雖然用舊麻袋片裹著，但那長長的形狀和隱約的輪廓，還是讓一些心思活絡的人下意識地避開了些。
「嗚——」汽笛長鳴，一輛噴著濃煙、漆色斑駁的綠皮小火車緩緩進站。
人群開始涌動。老巴圖護著李越和圖婭，三人隨著人流擠上了車廂。車廂里煙霧瀰漫，座位早已被占滿，過道也站滿了人，行李堆得到處都是。他們好不容易在車廂連接處附近找了個相對能站穩腳的地方。
老巴圖讓李越和圖婭靠著車廂壁，自己則面對外面站著，將那個「破包袱」緊緊護在身前，眼神依舊警惕。火車「咣當咣當」地啟動，緩緩加速，窗外的山林、田野開始向後流動。
李越握著圖婭的手，感受著火車有節奏的搖晃，望著窗外不斷變換的景色，心中湧起複雜的情緒。離開熟悉的林海屯落，奔向陌生的省城和那位位高權重、素未謀面的大伯，前方是吉是凶，是坦途還是險阻，一切都是未知數。
綠皮火車在東北秋日廣袤的原野上「哐當哐當」地行駛著，車窗外的景色從起伏的山林逐漸變為開闊的農田和偶爾掠過的城鎮。車廂里依舊擁擠嘈雜，各種氣味混雜，但李越的心思卻不在窗外。
自從在橫道河子站，看著老巴圖背著那杆用麻袋片裹著的56半，在工作人員例行檢查時只是亮了亮介紹信便順利通過，李越心裡就存了個大大的疑問。這年月，槍枝管理雖然不像後世那麼嚴格，尤其是在林區，獵戶持槍常見，但公然帶上火車，還是跨地區的長途火車，這膽子也忒大了點吧？
他心裡琢磨了一路，看著岳父始終沉穩如山地護在身旁，警惕著周圍，那份疑惑越來越重。直到火車在牡丹江站停下，他們三人隨著洶湧的人流擠下車，又在站台上等了近一個小時，換乘了那列開往省城哈爾濱的、看起來更加老舊但也更大的綠皮火車，並再次順利上車找到立足之地後，隨著火車一聲長鳴，緩緩駛離牡丹江站，逐漸加速，行駛變得平穩，李越觀察到老巴圖一直緊繃的脊背似乎微微鬆弛了一絲，眼神中的銳利也稍緩。
趁著這會兒相對安定，周圍旅客要麼昏昏欲睡，要麼低聲閒聊，李越湊近老巴圖，壓低聲音，終於問出了憋了一路的問題：
「阿布，」他用了更親近的稱呼，聲音里滿是好奇和不解，「剛才，還有在橫道河子，那些穿制服的工作人員過來，怎麼就……就同意您把槍帶到車上呢？他們不怕出事嗎？」
老巴圖正眯著眼，似在假寐養神，聞言，嘴角咧開一道深深的紋路，竟低低地笑了起來，那笑聲渾厚，帶著一種山林漢子特有的豁達和幾分不易察覺的驕傲。他睜開眼，看了看一臉求知慾的女婿，又瞥了一眼同樣好奇望過來的女兒圖婭，這才用菸袋鍋子虛虛點了點自己，用他那帶著濃重蒙古腔調的漢語，不無自豪地說道：
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 101 看書網解無聊，𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞超靠譜 】
「傻小子，你阿布我啊，生下來就是帶著槍來的！」
看到李越和圖婭依舊茫然，他笑著解釋道，聲音依舊壓得很低，但足以讓身邊兩人聽清：「這年頭，跟你們關里漢人地方可能不一樣。在咱們這旮沓，尤其是山里、草原上，像我這樣的少數民族兄弟，打獵、護秋、防狼防熊，那是祖祖輩輩傳下來的活法，也是國家允許、甚至公社有時候還給發槍發子彈的！」
他頓了頓，目光掃過車廂里其他陌生的面孔，繼續道：「咱們是正經獵戶，有公社和生產隊的證明，槍是生產工具，就像農民的鋤頭，工人的扳手。只要手續齊全，不是帶著槍去幹壞事，路上帶著防身、或者去別的地方交流打獵經驗，都是說得通的。那些工作人員也清楚這裡的規矩，看了咱們的介紹信，知道咱們是正經林區獵戶隊的，自然就不會為難。要不然，這山裡頭的野牲口禍害莊稼、傷了人，靠誰去收拾？」
李越聽完，恍然大悟，同時也對此時此地特殊的社會環境和政策有了更具體的認知。這是一個城鄉、地域、民族之間還存在諸多差異和特殊政策的年代。在偏遠的林區、牧區，槍枝作為生產工具和自衛武器，其管理相對寬鬆，尤其是對於老巴圖這樣的「原生」獵戶，更是被視為一種合理的存在。這份「特權」，源於千百年的生存方式，也源於當下現實的生產需要。
圖婭也聽得眼睛發亮，她雖然生長在屯子裡，但對這些宏觀的政策細節也並不完全清楚，此刻聽父親道來，也感到一種屬於自己族群和父輩的驕傲。
老巴圖看著兩人瞭然的神情，又收斂了笑容，拍了拍身邊用麻袋片裹著的槍身，低聲道：「不過，話是這麼說，規矩是規矩，這一路上該小心還得小心。這東西能鎮住邪祟，也能招來是非。等到了哈城那大地方，人多眼更雜，咱們就更得警醒著點。能不亮出來，就絕不亮出來。」
李越鄭重點頭：「阿布，我明白了。」 他心中對這次哈城之行的艱險又多了一分認識，也對岳父這份粗中有細、既豪邁又謹慎的處世智慧更加敬佩。
火車繼續向著北方奔馳，穿過隧道，越過河流。車廂連接處，三人依靠在一起，隨著車身輕輕搖晃。李越望著窗外飛速後退的、逐漸染上更多霜色和蕭瑟的田野，心中那點因為攜帶重寶而產生的忐忑，似乎被岳父那杆代表著合法身份與時代印記的步槍，以及他沉穩如山的身影，稍稍撫平了一些。
他們不再是三個孤身攜寶的冒險者，而是一個有著合法身份、明確目的，並且在一定程度上受到特殊政策「默許」保護的東北林區獵戶家庭。這層身份，或許就是他們此行最初、也是最重要的一層護身符。