李越也握緊了槍托，食指搭在護圈外。這氣氛不對。太安靜了，連尋常的鳥叫蟲鳴都聽不見。
又繞過一片亂石堆，前面出現一小片相對開闊的林地。李越一眼就看見了進寶。
它站在一棵巨大的、枯死的老椴樹下，正轉過頭來，看向李越和狗群的方向。看到主人，它那條總是驕傲揚起的尾巴，罕見地、有些遲疑地擺動了幾下，腳步挪動，似乎想過來，又有點猶豫。那神情，竟讓李越看出幾分訕訕的、像是做錯了事被逮到的心虛。
可沒等李越出聲，他身邊四條狗的「嗚嗚」聲陡然變得激烈起來，變成了充滿威脅的、從齒縫裡擠出的低吼。虎頭甚至前肢伏低，做出了撲擊的姿態。它們所有的敵意，都不是衝著進寶，而是衝著進寶身後——那片更幽深的、被枯樹陰影籠罩的灌木叢。
進寶立刻回頭，朝著自己的四個後代，發出一聲短促而嚴厲的嗚咽。那聲音不大，卻帶著不容置疑的權威。虎頭、天狼它們的低吼聲戛然而止，雖然依舊緊繃著身體，齜著牙，卻不敢再往前，只是死死盯著那個方向。
李越的心猛地提了起來，槍口下意識地抬起。他眯起眼睛，順著狗群注視的方向，凝神望去。
枯樹虬結的陰影里，光線昏暗。起初，他只看到一片模糊的、比陰影更濃重的墨青色輪廓。然後，那輪廓微微動了一下，向前半步，走出了陰影的遮蔽。
那是一頭狼。
一頭體型驚人的青狼。肩高几乎齊到李越的腰胯，身長如同半大的牛犢，骨架粗大，雖然因為冬末春初顯得有些瘦削，但那線條里蘊含著的力量感卻撲面而來。它的毛色是那種深沉的、泛著鐵灰光澤的青色，背脊的毛更長些，在微弱的光線下像披著冰冷的甲冑。最讓人心悸的是它的眼睛，不是進寶那種溫潤忠誠的棕黑，而是純粹的、荒野的青熒色，像兩簇凍在寒潭深處的鬼火，此刻正靜靜地、不帶什麼情緒地望著李越，又掃過他身邊如臨大敵的四條狗，最後，目光落在擋在它和狗群之間的進寶身上。
那一瞬間，李越腦子裡「嗡」的一聲，許多散碎的線索噼里啪啦地串聯起來：進寶開春以來的煩躁不安、對老林子方向的莫名嚮往、不告而別的失蹤、此刻這心虛又維護的姿態……
「操……」
李越極低地、從牙縫裡擠出一個字。他舉著槍，手指因為用力而有些發白，槍口在那頭巨大的青狼和進寶之間，難以抉擇地微微移動。
他千算萬算，想著要給進寶找門好親事，尋一頭血統優良的「抬頭香」公狗，延續它優秀的獵犬血脈。
可他萬萬沒算到，自家這眼高於頂的狗王，這林海雪原里獵殺過野豬、對峙過黑熊的霸主，竟然自己鑽了老林子，給自己找了個野祖宗當姘頭狼血！
冰冷的槍管在指尖微微顫動，不是怕，是那股子荒誕又震驚的勁頭還沒過去。56半的準星在那巨大的青狼和訕訕的進寶之間來回晃了兩次，李越深吸了一口林間冰冷濕潤的空氣，慢慢把食指從扳機護圈裡退了出來。
他垂下槍口，但沒有放下，目光越過進寶，與枯樹下那雙青熒的狼眼再次對上。那裡面沒有攻擊的欲望，也沒有狗類常見的討好或畏懼，只有一片深潭似的平靜，和一種近乎審視的疏離。它在評估，評估這個持槍的人類，評估眼前這微妙的局面。
李越忽然扯了扯嘴角，有點想笑。他媽的，這叫什麼事兒。自己還盤算著百十里外那頭「抬頭香」蒙細串子，覺得那才配得上進寶這狗王。結果人家自己個兒，不聲不響，就把這老林子裡的祖宗給劃拉來了。這眼光，這膽色，這……這他娘的品味！
他心裡的那點憋悶和火氣，被這極度的反差沖得七零八落，反倒生出一絲奇異的、與有榮焉的感覺。是啊，一般的母狗，野狼瞧得上？怕是剛靠近就被當成送上門的肉點了。只有進寶這樣的，體魄、機敏、野性、還有那股子獵殺過大型獵物的煞氣，才能讓這孤高的山林幽靈多看兩眼，甚至……默許了這番「來往」。
李越把槍背到身後，徹底解除了攻擊姿態。他往前走了兩步，蹲下身，朝進寶伸出手。
「過來。」
進寶耳朵動了動，尾巴搖擺的幅度大了些，不再猶豫，小步快跑過來，濕涼的鼻子蹭了蹭李越的手心，喉嚨里發出嗚嗚的討好聲，大腦袋卻忍不住又朝枯樹那邊偏了偏。
李越揉搓著它厚實溫暖的頸毛，粗糙的手掌感受著底下強健筋骨的搏動。他壓低聲音，像是說給狗聽，又像是自言自語：「行啊你，悶聲幹大事。眼光夠野，也夠毒。」
他抬眼，再次看向那頭青狼。它依舊站在那裡，像一尊青灰色的岩石雕像，只有胸腔隨著呼吸微微起伏。它對李越收起槍的動作沒有任何表示，只是那目光里的審視意味淡了些，轉而更多落在進寶身上。
李越心裡那點算計又開始活絡起來。他想起以前聽老獵人嚼過的舌頭，說有些厲害的獵戶，會想方設法去搞狼崽子，養大了不完全是當獵犬，而是留著改良自家狗群的血。狼的血脈裡帶著最原始的警惕、耐力、協作和冷酷，這些東西融進好獵犬的底子裡，出來的後代，那才是真正能橫行山林的狠角色。只不過成功的少，被反噬的多，畢竟是養不熟的白眼狼。
可進寶這不一樣。這不是人硬湊的，是它自己選的。野狼自己認可的「配偶」，這意義完全不同。說不定……真能給他鼓搗出一窩了不得的小狼狗來？
這麼一想，剛才那點被「背叛」和「驚嚇」攪亂的心思，徹底平復了，甚至翻湧起一股隱秘的期待。他拍了拍進寶的屁股，站起身。
「行了，家去吧。別在這兒杵著了。」他衝著進寶說，目光卻掃過那頭青狼。
進寶聽懂了他的意思，又回頭望了一眼。青狼靜靜地與它對望片刻，然後，毫無徵兆地，它轉過身，青灰色的身影幾個輕盈的縱躍，便沒入了身後更濃密的枯木亂叢之中，消失得乾乾淨淨，仿佛從未出現過。
只有空氣中殘留的一絲極其淡薄的、屬於頂級掠食者的腥臊氣，證明剛才那一幕不是幻覺。
虎頭、天狼它們緊繃的身體這才略微鬆弛，但喉嚨里的低吼仍未完全停止，對著青狼消失的方向，充滿了忌憚和不甘。
「走了，都回家。」李越招呼一聲，轉身沿著來路往回走。狗群簇擁著他，進寶這次走在了最前面，步履輕快，耳朵豎得筆直，時不時回頭看看主人，眼神亮晶晶的，那點訕訕早已不見，倒有點……邀功似的得意？
李越笑罵一句：「德性！」
回去的路上，腳步輕快了不少。林間的風似乎也沒那麼冷了。他腦子裡盤算著：進寶這肚子，估計過段時間就能看出來。得提前準備個更結實暖和的產窩，就放在堂屋灶台邊，圖婭照看起來方便。飼料得更精些，肉不能斷，蛋也得跟上……不知道狼崽子生下來，是個什麼模樣？像狗多些，還是像狼多些？好不好養活？
越想，越覺得這事有意思。頂尖的獵犬，配頂尖的野性，這結合，指不定真能碰撞出什麼樣的火花。這可比單純去找什麼「抬頭香」串子，更讓人期待。
推開自家院門時，圖婭正從屋裡出來，手裡端著個簸箕，看見他，鬆了口氣：「找著了？跑哪去了？沒事吧？」目光又落在進寶身上，帶著詢問。
李越把槍靠牆放好，接過她手裡的簸箕，臉上帶著一種古怪的、混合著無奈和興奮的笑意：「找著了。跑老林子深處去了。」
「啊？去那兒幹啥？多危險。」圖婭蹙眉。
李越攬過她的肩，往屋裡走，壓低聲音，帶著點神秘：「幹啥？給你找了個……嗯，怎麼說呢，找了個頂厲害的『親家公』。」
「親家公？」圖婭不解。
李越把院子裡看見的情景，三言兩語說了。圖婭聽得眼睛睜圓，捂著嘴，又是吃驚又是想笑：「狼？進寶它……它和一頭狼？」